У промежуточной экспедиционной базы, активно превращающейся в полноценный населённый пункт Ультра-Чудово, пара автомобилей свернула с Нового на Новгородское шоссе. На контрольно-пропускном пункте перед спуском к Ультра-Новгороду случился небольшой инцидент. Офицер службы охраны в милицейской форме сверил номера автомобилей с разрешением на въезд, не выразил сомнений в правомерности визита Николая с Тиной и Клима с Александрой, но усомнилась в законности допуска в Новое Княжество двух других женщин. Коле пришлось связаться по телефону с Дворцом и получить разрешение лично от Леди Евы.
— Что за милашка приехала с тобой? — поинтересовался Андрей у Николая, обнявшись с ним в приёмной Главного Вершителя Нового Княжества, и услышал любопытный рассказ.
— Однажды, ещё в прошлой жизни, со мной произошёл пустячный, вроде бы, эпизод, — начал Коля издалека: — Замотанный делами, я входил в метро и услышал голос девушки за спиной. "У Вас не найдётся мелочь на проезд?" — спросила она. Не задумываясь, я отрицательно мотнул головой и промычал что-то невнятное. Мелочь-то у меня имелась, но простая человеческая доброта отключилась. Почему я не помог ей и даже не оглянулся? Этот вопрос мучил меня на спускающемся эскалаторе, и в вагоне поезда, и долгое время после. И вот сегодня в магазинчике я слышу похожий голос за спиной: "Извините, Господин, Вы не поможете мне добраться до Нового Княжества?"
— Тот самый голос?!
— Мне сложно утверждать, Андрей. Но голос мне показался знакомым, а по аналогии вспомнилась давняя история, — вздохнул Николай. — Я должен был помочь Лёле.
— Как-как?
— Она — Ольга, — улыбнулся Коля, — но предпочитает, чтобы её называли "Лёля".
— Забавно. Ты оставишь её подле себя?
— Нет-нет. Ей нужен Ультра-Новгород, новые горизонты и ощущения. Очень умненькая девушка. Правда она ещё и сбежала от своего шефа, директора строительной фирмы, который, как я полагаю, имел виды на Лёлю. Короче, она бросила работу, но не будем судить её за это строго.
— Не будем, — кивнул Князь. — Я, как ты догадался, просканировал её мысли, но не настолько, чтобы определить, с ней ли ты столкнулся когда-то в метро. Для этого нужно шаг за шагом листать дни её жизни, искать в них тебя. Не думаю, что в этом есть необходимость.
— Конечно, нет! — воскликнул Николай. — Мне только хочется, чтобы жизнь этой девушки стала светлее и ярче. Она тебе понравилась?
— Да, — кивнул Андрей. — Правда, я недавно поймал себя на мысли, что мне нравятся все женщины Трикняжия.
— Все?!
— Мне нравятся люди, Коля. Среди них встречается множество обманщиков, самовлюблённых глупцов, агрессоров, пустословов, алчных невежд, равнодушных болванов, жаждущих власти. Но мы с тобой имеем возможность повлиять на них. Одним необходимо наказание, другим — Учитель, третьим — надёжное плечо или дружеское участие, четвёртым — надежда. А отъявленным мерзавцам и негодяям, плюющим на добрые чувства окружающих, мы вряд ли сумеем помочь. Пусть ими занимаются другие существа в других мирах. Понимаю, что в моей речи больше романтики, чем трезвой оценки реальности, но...
— Твои слова звучат, как напутствие Вершителям. Хорошо звучат! И, всё-таки, в эмоциональном плане женщины нравятся тебе больше мужчин?
— И в сексуальном смысле, тоже! — засмеялся Андрей. — Лёля — миленькая девушка с хорошей фигуркой и каким-то сказочно-мягким личиком, но это не значит, что я собираюсь тащить её в постель. Посмотрим, что случится, но я помогу ей обязательно.
— Спасибо, отец! — улыбнулся Коля. — Однако чутьё подсказывает, что неспроста ты встретил меня в Доме Вершителей. Помимо отдыха, мне предстоит работа? Почту за честь поучаствовать в первых Испытаниях в Новом Княжестве.
Николай оказался прав. Узнав, что он направляется в Ультра-Новгород, Василий попросил Князя поговорить с Колей об участии во втором Испытании. Но прежде Андрею понадобилось пообщаться с Климом, Александрой и их неожиданной попутчицей. Николай предложил Князю устроить как бы случайную встречу с ними и услышал несколько пожеланий Андрея, которые весьма озадачили Колю.
Глава 62. Отрава
Клим снял два отличных номера в отеле "Ольга" — одной из двух лучших гостиниц Ультра-Новгорода. Двухместные апартаменты он оплатил для себя и Александры и одноместный, но весьма просторный номер для Моники. Подобная забота Клима за нежданной попутчицей вызвала у Саши приступ едва сдерживаемого гнева. Впрочем, она справилась с собой и сохранила видимое хладнокровие. Но легкомысленное поведение не могло пройти для Клима даром. Сославшись на усталость, Александра заявила, что намерена отдохнуть в отеле, и предложила ему прогуляться по городу с новой знакомой. Клим расстроился, но не настолько, чтобы отказаться от променада. Моника делала вид, что ничего не происходит... Саша быстро поняла, что недооценивает соперницу. Во-первых, та оказалась весьма талантливой актрисой. А во-вторых, внешность Моники оказалась притягательна для мужчин сверх всякой меры. И в отеле, и за его пределами на девушку косились и провожали её взглядами. Однако Александра уже успокоилась и наблюдала за парочкой с балкона гостиничного ресторана, куда ей подали кофе с пирожными. Самолюбию Саши польстило, что за её столик в течение десяти минут попросились один за другим двое видных мужчин. Она с улыбкой отказала обоим: "Вы очень любезны, но я занята". Если Александра и лукавила, то самую малость. Она ждала кого-то другого и дождалась...
Стоило Климу с Моникой скрыться из вида, а Саше в задумчивости достать из сумочки длинную сигарету, как она услышала щелчок зажигалки в каком-нибудь метре от себя. Прикурив, она собралась повернуть голову к любезному мужчине и поблагодарить его, но почувствовала властное прикосновение мужской руки к своему плечу и негромкий голос:
— Благодарить не за что, дорогая!
— Ты!.. Вы... — ахнула Александра, перехватив и порывисто сжав руку мужчины в дорогом, но неброском костюме и затемнённых очках.
— Сейчас лучше "ты", — улыбнулся он, присаживаясь к её столику...
Не прошло и минуты, как официант подлетел к столу с бутылкой какого-то особенного коньяка, двумя бокалами и тарелкой прекрасного сырного ассорти. Отослав официанта, мужчина сам откупорил бутылку, наполнил на четверть большие бокалы и предложил даме выпить. Александра немедленно согласилась, пригубила чудесный напиток и услышала:
— Как я понимаю, Моника не пришлась тебе по вкусу?
— Ты видел её? — вспыхнула Саша. — Внешность, манеры — всё искусственное, всё напускное...
— Это не сразу бросается в глаза, но ты наблюдательна, дорогая! — Князь улыбнулся и закурил. — Впрочем, мне куда интереснее, зачем ей понадобилось очаровывать нашего Клима? По-моему, он ей не слишком интересен, и...
— Ей нужен ты, Ваше...
— Т-с-с... — Андрей приложил палец к губам. — Не надо привлекать внимание. И не пора ли нам переместиться в какой-нибудь тихий и уютный уголок?
— Конечно, дорогой! — просияла Александра. — Куда ты меня уведёшь?
— Пожалуй, сегодня ты уведёшь меня... в свой номер...
— Пожалуйста, если хочешь. Но почему туда?
— Ты же хотела отомстить Климу за неподобающее поведение в твоём присутствии, — прищурился Князь, — или я ошибаюсь?..
Женские глаза вспыхнули особенно ярко, губы изогнулись в дерзкой улыбке. С этой минуты Александра не могла думать ни о чём другом, кроме кровати в двухместном люксе, арендованном Климом. Не прошло и четверти часа, а она уже лежала на ней, кое-как накрывшись одеялом, и с учащённым сердцебиением ожидала исполнения своего желания. Правда, сначала в номер вошёл официант и, постучавшись в спальню, внёс туда напитки, закуски и фрукты. От вида красивой женщины, почти не скрывавшей свои прелести, его глаза расширились. Но Александре было наплевать на служителя отеля, да и на угощения тоже. Судорожно сглотнув, официант поставил поднос на прикроватную тумбу, попытался о чём-то спросить Госпожу, но, не выговорив и двух слов, наткнулся на колючий женский взгляд и выкатился из номера. Через пять минут туда, наконец-то, вошёл Князь и закрыл входную дверь на ключ...
— Ах, мой дорогой! — воскликнула получасом позднее разгорячённая Саша, прижавшись обнажённой грудью к животу Андрея. — Встречи с тобой столь же ни с чем несравнимы, сколь и редки. Но месть моя сладка, и если сейчас сюда войдёт Клим, я и пальцем не пошевелю!
— Не войдёт, — усмехнулся Князь, поглаживая женские волосы цвета платины. — Не знаю, появится ли он здесь вообще...
— Вот как? Ты же знаешь всё, дорогой?!
— Я многое знаю о прошлом и настоящем, но будущее ещё не свершилось, а я не пророк! — хмыкнул Андрей. — Однако это не помешает нам с тобой обсудить варианты развития истории с Господином эмиссаром.
— По-моему, Клим — плохая кандидатура для тайного агента, шпиона, — пожала плечами Александра, укладывая голову на грудь Князя. — Даже скрытный Меланий интересовался обстановкой в Ультра-Петербурге, по крайней мере. А Клима, по-моему, даже объединение Княжеств не сильно взволновало. Кажется, он обрадовался только появлением новых возможностей для поиска какого-то человека, чрезвычайно его интересующего. Впрочем, Клим старается не распространяться на эту тему.
— Так я и думал, — нахмурился Андрей.
— Надеюсь, этот человек — не Моника? — с вызовом произнесла Саша. — А по большому счёту, мне всё равно. Пусть развлекается с этой актриской! Так что ты хотел обсудить со мной, дорогой? Я, как всегда, в твоём полном распоряжении...
Клим появился в двухместном люксе отеля крайне возбуждённым, раздражённым и сразу бросился в спальню. Мельком взглянув на нежащуюся в постели Александру, он принялся осматривать другие помещения номера. Сюрприз поджидал его в ванной комнате. Там прихорашивалась у зеркала незнакомая Климу нагая женщина. Её сразу бы узнали люди, имевшие отношение к экспедиции на новые земли. Зоя — бывшая помощница участника первого похода на новые земли Служителя 1-го ранга Геннадия, а это была именно она, нынче руководила салоном интимных услуг по соседству с отелем "Ольга".
— Кто это? — отшатнулся Клим.
— Девушка по вызову из местного салона, — с удовольствием ответила Саша, целуясь с Зоей, юркнувшей к ней под одеяло.
— Девушка не больно-то юна...
— Зато безумно привлекательна! Не правда ли, дорогой?
— Не понимаю, — раздражённо проговорил Клим, — зачем тебе понадобилась проститутка, Александра?
— Если ты можешь позволить себе развлекаться с женщиной, производящей впечатление очевидной любительницы и на сцене, и в постели, — едко ответила она, — то я предпочла настоящую профессионалку!
— Ох, какое счастье! — скривился он. — Так ли необходим профессионализм в подобных вопросах?
— А Вы попробуйте! — заговорила Зоя. — Господин, как я понимаю — Гость в наших краях и, возможно, не разобрался в деталях. Проституция в Княжествах — востребованное и уважаемое занятие, одобренное Высшей Властью. Разумеется, если мы говорим о торговле собственным телом, а не о чём-то другом. Кстати, мы, проститутки, относимся к Гостям с большим уважением и готовы идти им навстречу. Это касается и развлечений, и возможностей выбора. Например, лично Вы могли бы попробовать себя не только в качестве клиента, но и в роли мужчины по вызову. Думаю, у Вас получится.
— На каком же основании сделан подобный вывод?! — лицо Клима вытянулось.
— На словах Господин усомнился в моей привлекательности, — пожала обнажёнными плечами проститутка, — но мужской инстинкт с Вами не согласен, и это всем видно!
— Зоя, ты прелесть! — захохотала Александра, глядя, как покрасневший Клим прикрывает рукой брюки в области паха. — Климушка, не расстраивайся. У тебя и сейчас есть выбор: можешь остаться с нами, а можешь... катиться в номер своей актрисы!
— Она — не моя... — буркнул мужчина. — Да и вообще, Моника сейчас во Дворце...
— Как так?
— Мы прогуливались по площади у дворцовых ворот, встретили Николая. Она пристала к Вершителю с вопросами о жизни приближённых Князя на дворцовой территории. Коля сказал, что лучше один раз увидеть собственными глазами, чем сто раз услышать... Однако он мог провести с собой только одного человека. Видели бы вы, как повела себя Моника. Она была готова пасть перед ним на колени!
— Ах, бедный Клим! Ты абсолютно не разбираешься в женщинах, — Саша слушала мужчину с улыбкой, склонив голову к Зое и сжимая ладонями упругую грудь проститутки. — Не печалься, Климушка, ты всё ещё можешь присоединиться к нам. Вдвоём мы утешим тебя лучше десятка Моник...
Неудачливый герой-любовник бросил заинтересованный взгляд на пару полуобнажённых женщин на широкой кровати, тяжело вздохнул и принялся расстёгивать брюки...
Моника пребывала в состоянии радостного возбуждения. Удача явно благоволила ей сегодня. Утром Клим сразу согласился помочь ей добраться до Нового Княжества и попасть в Ультра-Новгород, минуя посты охраны. Сейчас, около трёх часов пополудни местного сумеречного дня Николай вёл её по этажам и коридорам Дворца Нового Княжества, раскланиваясь с придворными и рассказывая о здешних порядках. Моника толком не поняла, как они оказались в просторной комнате, куда она и не мечтала попасть — в дворцовом кабинете Князя.
— Вы — волшебник, Господин Вершитель! — с придыханием воскликнула актриса, ласково поглаживая ладонью край большого письменного стола красного дерева. — Конечно, я надеялась увидеть Дворец и, возможно, издалека самого Князя. Но с Вашей помощью явью становятся даже самые смелые мечты!
— Не преувеличивай, красавица! — улыбнулся Николай. — И не нужно упоминать о чинах и званиях без необходимости.
— Спасибо, Коля! — Моника шагнула к Вершителю, положила руку на его бедро, чмокнула в щёку и томно прошептала: — Ты неподражаем!
В этот момент в комнату постучалась и вошла прекрасно одетая женщина с подносом в руках, поставила его на небольшой столик в углу кабинета, с интересом взглянула на Монику, кивнула Николаю и удалилась, не произнеся ни слова. Коля указал спутнице на стулья возле стола и занял одно из них. Моника решила не отказываться от любых предложений Вершителя. Похоже, он оказался весьма влиятельным, а значит, чрезвычайно полезным ей лицом. Кофе, коньяк, канапе с сыром и оливками? Отлично! Если Николай введёт её в высшее общество Нового Княжества на своих условиях, она их примет!
— Его Величие часто работает в этом кабинете? — поинтересовалась Моника.
— Время от времени. Князь — не любитель просиживать штаны в кабинетах, но иногда это необходимо, — пояснил Вершитель. — Но мне показалось, что ты заинтересована в том, чтобы перекусить и пообщаться не в ресторане, а здесь...
— О да! Я страшно благодарна тебе, Коля! — чувственно воскликнула гостья и, опуская на блюдце опустевшую чашку, наклонилась к столику таким образом, чтобы приоткрыть перед мужчиной декольте своей блузы. Затем Моника выпрямилась на стуле, закинула одну ногу на другую, демонстрируя совершенство своих коленок, и скромно пошутила: — Интереснее, чем здесь, может быть только в княжеской спальне...
