— Скажи мне, человек. Побеждая бесчисленное количество раз, будешь ли ты рад очередной своей победе? Будешь ли ты радоваться, раздавив на твоем пути очередного муравья, возомнившего себя слоном? Не думаю. Вселенная — крайне не справедливое место. Но мы, разумные виды обитающие в ней, способны эту несправедливость преодолевать. Поэтому в моих правилах всегда оставлять шанс на победу тем, кто захочет им воспользоваться.
— Ага, может быть ты еще хочешь услышать спасибо за свое "благородство"?
— Отнюдь. Я был приятно удивлен, встретив от вас такое сопротивление. А сейчас еще и это необычное колдовство... Вы меня заинтриговали.
— Заинтриговали, да? — усмехнулся Джон. — Скажи мне, демон, в чем твоя цель? С какой целью ты захватываешь все эти миры?
— Хочешь знать ответ? Понимаю, — кивнул гигант. — ...Скажем так, весь этот мир всего лишь кусочек из одной огромной мозаики. Это большая игра, увидеть ни игроков которой, ни даже правил — вы, к своему сожалению, не способны. Как бы сильно не старались. Лишь немногие найдут настоящий выход из этого запутанного лабиринта, и в процессе этого нелегкого пути будут допустимы любые жертвы.
— Вот как. Ну, в любом случае, я и не ждал, что смогу понять твой бред.
— А кто тебе сказал, что я хочу, чтобы ты это понял? — оскалился демон. — Чтобы задаться правильным вопросом и узреть истину для начала тебе необходимо прожить хотя бы одну тысячу лет. Но оставим это... Итак, кажется ты хотел заключить со мной сделку?
— Другое дело, — хмыкнул оккультист. — Наконец-то конструктивный разговор.
Затанна Затара.
Одна из самых сильных волшебниц планеты чувствовала сейчас себя настоящим ничтожеством.
Она устала поддерживать атакующие заклинания, которые не причиняли врагу почти никакого вреда. Она устала видеть как ее товарищи страдают. А еще она только что влила в Константина, больше половины своего магического резерва. Резерва который она так бережно пыталась сохранить на протяжении всей этой битвы. Стоило ли упоминать, что сейчас она ждала окончания этого дня больше всего на свете?
Волшебница видела, как Константин заканчивает приготовление к ритуалу, о значении которого она вообще мало что знала. И это сильно беспокоило ее. Возможно Джон Константин и был чертовски эрудирован в магическом искусстве, вот только и сама Затанна знала немногим меньше его. И сейчас, глядя на происходящее перед ней действие, она не знала чего ждать дальше. Пляска жестов, символы на рунах и пентаграммах — все это казалось не имело никакого смысла.
"Чтобы ты не собирался сделать Джон, советую тебе поторопиться..." — пронеслась в ее голове мысль.
Действие заняло немного времени и по его окончанию от ее эпицентра заклинания пронеслись отголоски ее собственной энергии. Несмотря на свои опасения, она была приятно удивлена полученным эффектом. Демон в буквальном слове застыл на месте и перестал реагировать на любые внешние раздражители. Вот только мгновением позже она осознала, что вместе с ним застыл и сам Константин. Оставалось только догадываться, чего можно ожидать от настоящего эффекта этого заклинания. И того, как долго оно сможет продержаться. В то, что англичанин собрался пожертвовать собой ради них, она не поверила бы ни на миг.
Пока остальные суетились вокруг Тригона и пытались сделать с ним хоть что-то, сама девушка бросилась в сторону к бессознательного Редгрейва. Инстинкты требовали от волшебницы оказать раненому всю возможную помощь. Пусть рядом с ним уже и находилась Рейвен. Ведьма явно использовала на нем свое волшебство, и все бы ничего, но вид колдуньи сейчас отчетливо напоминал того самого врага, с которым они здесь встретились. Красная кожа, желтая пара глаз и острые когти на руках. Затанна не видела, когда Рейвен успела принять эту форму, но это явно не добавляло ей уверенности к действиям недавней союзницы.
— Что ты с ним делаешь? — с небольшой угрозой в голосе задала вопрос Затанна, и скрытым движением рук за спиной начала готовить атакующее конструкт-заклинание.
После короткой, но очень напряженной паузы, демоница ответила:
— Я пытаюсь спасти его. Но эта рана... она практически не поддается лечению, — закусив губу, девушка просто смотрела сквозь Редгрейва.
— Подвинься, — сказала Затанна и, развеяв заклинание, присела рядом.
Наспех изучив характер повреждений, она громко выругалась. Вывод был неутешительный. С такими повреждениями он даже до конца этого часа не протянет.
— "Еинечел"!
Ничего.
— "Еонлоп еинечел"!
Снова ничего.
Обычно ее волшебство всегда срабатывало, но видимо не в этот раз. Виной тому был четырехглазый ублюдок, который находился сейчас обездвиженным.
— Я... Я еще кое-что могу... — снова заговорила Рейвен. — Нет! Я должна это попробовать. Но не думаю, что тебе это понравится.
Затанна не была дурой и начала догадываться, что хочет сделать демоница и, как и сказала демоница, ей это определенно не нравилось. Был ли другой выход? Решение, о котором в будущем ее ученик может не раз еще пожалеть. Но ведь волшебница знала, что существуют примеры и обратной демонизации. Да, пусть за всю историю человечества их можно было сосчитать на пальцах одной руки, но сам факт их существования был очень даже реален. Так стоило ли упускать такую возможность? Возможность спасти друга.
— Приступай, — неохотно сказала Затанна. — Надеюсь ты сделаешь все правильно.
Вместо ответа, она увидела решительный взгляд Рейвен направленный на Редгрейва.
— Это я втянула его во все это. У меня нет права на ошибку, — шепотом проговорила демоница.
* * *
Только минуту спустя супергерои осознали, что застыв на месте, Тригон также стал неуязвим как для физических атак, так и для магических. Не теряя открывшееся им понапрасну, они решили перегруппироваться, оказать помощь раненым и приготовить обездвиженному монстру определенного рода ловушки. Тем не менее, даже подготовленные ко второму раунду, "оживление" демона все равно стало для них неожиданностью. И только немногие заметили, что вместе с монстром очнулся и Константин.
Вероятно вся схватка началась бы заново, если бы не дальнейшие действия самого Тригона. Прежде чем вступить снова в схватку, он активировал магический "щит" и заговорил.
— Сделка только что вступила в силу, колдун. — пробасил гигант, развернувшись к Константину. — Пусть твои люди опустят оружие.
Не сказать, что после этого что-то изменилось, но нападать герои все же не спешили.
— Ага, только не удивляйся, что мы опустим его тебе на голову, — проговорил Зеленый Фонарь.
— Подождите, — крикнул Константин.
— О чем он? — не прекращая отслеживать действия Тригона, спросил Супермен. — Какая сделка? Что ты сделал, Константин?!
Остальные герои также находились в небольшом замешательстве.
— Всего лишь спас наши задницы, — отмахнулся оккультист. — Пусть только и временно.
— Не думай, что уйдешь отсюда без моего прощального подарка, — оскалился демон. — На сколько я успел тебя узнать, он будет как раз в твоем духе.
— Я думал, что твое слово нерушимо, — нахмурил брови англичанин. — Ты не можешь причинить нам вред!
— Я НИКОГДА НЕ НАРУШАЮ СВОЕГО СЛОВА! — прогремел голос Тригона. — Все вы окажетесь у себя дома в целости и сохранности. Начиная с этого момента вы можете забыть обо мне на десять долгих лет.
— Тогда о чем...
Демон широко улыбнулся.
— Вскоре вы сами все поймете.
— Константин? — потребовала ответов Затанна.
— Да, да. — не стал спорить оккультист. — Когда я понял, что у нас ничего не получится, я навязал ему сделку. В первую очередь выгодную именно для нас. Он не сможет напасть или как-то иначе повлиять на наше измерение, или на измерение Азарата в течении десяти земных лет. Также, он не сможет причинить нам умышленный вред и не будет чинить препятствий при нашем убытии отсюда.
— И все это в обмен на? — уточнил Супермен.
— И все это бесплатно.
— Мы на это не договаривались! — резко возразил жрец Комон. — Тригон должен быть уничтожен здесь и сейчас!
— Ох, только не это... — вздохнул англичанин, но так же грубо ответил ему: — Ты думаешь мне это нравится?! Оглянись вокруг! Разве похоже, что мы способны уничтожить его здесь и сейчас?!
Другие герои не спешили встревать в разгорающийся спор. Они и сами пытались осознать всю ситуацию целиком. Каждый из них сейчас задавался вопросом правильно ли они поступят, отступив назад.
— Если мы не приложим все силы сейчас и сбежим отсюда, то все наши жертвы будут напрасны! Мы не должны... Нет! Мы просто не можем развернуться и уйти! Это будет неправильно...
— Комон, — раздался слабый голос жрицы Агоры. Девушка была бледной и едва стояла на ногах. — Ты всегда воспринимал Тригона как своего личного врага, но в этот раз нам не одолеть его. Я испытываю к нему ненависть не меньшую чем ты, но мы должны уйти, пока наши потери минимальны. Наша цель уничтожить его, а не умереть в процессе. Поверь, каждый человек, что погиб здесь и сегодня будет отмщен.
— Послушай свою подругу, монах. — добавил Константин и требовательно замолчал.
— ...Я понимаю, — после небольшой паузы ответил Комон. — Понимаю, но не могу на это пойти! Прости, Агора, но это чудовище ответит за свои грехи перед Богиней Азарой!
— Остановись! — со стороны раздался крик Затанны.
В следующую секунду вокруг жреца появилось яркое сияние, а на его ладонях стали появляться две большие сферы света. В этот же момент Супермен и Чудо-женщина, воспользовавшись своей сверхскоростью, попытались остановить мужчину от необдуманного поступка, но тут же разлетелись в стороны так и не достигнув самого монаха.
— Сдохни тварь!!! — прокричал жрец и сорвался в сторону демона.
— Очень храбро. И настолько же глупо, — ответил Тригон и направил в его сторону аналог созданных Комоном сфер красного света.
В момент когда они соприкоснулись произошел сильный взрыв, разом сваливший всех героев на землю. И только среди поднявшейся пыли, можно было заметить, что на месте где только что стоял Комон, образовалась фигура состоящая из чистого света. Мгновение спустя, поднявшийся порыв ветра развеял этот образ на бесчисленное количество затухающих искр. Все было закончено. Дух жреца отправился на встречу к своей богине.
Сам демон практически не пострадал. Лишь небольшие опалины на его шкуре показывали, что атака жреца все-таки достигла своей цели.
— Договор не был нарушен. Это было право самозащиты, — не скрывая свое раздражение, ответил демон. — А теперь, пока вы все не самоубились здесь, ИСЧЕЗНИТЕ!
Архидемон со всей силы ударил в ладоши и в этот же момент все силы Альянса, что находились в этом измерении, разом пропали из всего измерения Эрионисс, не оставив за собой и следа.
Город Энн-Арбор, штат Мичиган. 20:30 Матч американского футбола.
Летний субботний вечерок в городе Энн-Арбор, обещал быть крайне необычным. Сегодня на стадионе Мичиганского Университета, который также носил прозвище "Большой дом" и являлся одним из самых больших стадионов в мире, должна была пройти долгожданная игра между Мичиган Волверин и Нотр-Дам Файтинг Айриш. Свыше ста тысяч фанатов американского футбола собрались здесь запечатлеть момент триумфа команды за которую они болели. Матч, который несомненно должен был войти в историю для многих поклонников этого спорта.
В самый разгар игры, когда Мичиганские Рассомахи в очередной раз были готовы вырвать у своих соперников мяч и уйти в отрыв уже на 8 очков, произошло нечто странное. То, что привлекло внимание всех спортивных обозревателей и комментаторов, а также заставило утихнуть даже самых яростных фанатов.
Земля на поле стала дрожать, а газон буквально на глазах стал менять свой цвет с сочного зеленого на пожухлый желтый. Спокойная до этого погода, словно взбесилась демонстрируя хмурые тучи и сильный порывистый ветер.
Возможно случись подобное где-нибудь в большом городе, а не в таком захолустье как Энн-Арбор, то болельщики и другие зрители поступили бы более предусмотрительно и постарались бы спрятаться от вероятного воздействия странных перемен. Но многие здесь видели подобное в первый раз, а потому с еще большим интересом уставились на неожиданное "представление". Некоторые и вовсе достали свои мобильные телефоны и начали записывать все происходящее на камеру. Разве что сами игроки, немало покатавшись по стране, поспешили очистить игровое поле ожидая самого худшего. Слишком уж часто подобное сулило неприятности.
И от того неожиданней всего, после пронзительной алой вспышки посреди стадиона, было видеть появление огромной толпы людей в цветастых костюмах с масками на лицах. Правда большая часть из них все равно носила нечто вроде униформы и было похоже не то на жрецов, не то на монахов.
Их было много, очень много. Многих из них можно было сразу же опознать как известнейших супергероев Земли. Другие же пусть и были не столь известны, но тоже казались крайне необычными. Только приглядевшись к ним можно было понять, что многие из них находились не в лучшем своем состоянии. Кто-то из них был ранен, кто-то относительно цел и невредим, остальные же выглядели растерянно. Лишь немногие сохраняли сосредоточенное выражение лиц.
От столь необычного зрелища, по зрительским рядам стали проходить шепотки, а мгновение спустя многие из зрителей начали подниматься со своих мест. Их волнение вполне легко было объяснить, ведь перед ними находилось большинство самых могущественных супергероев Земли, собранных в одно время и в одном месте. Некоторое время повсюду сохранялось молчание, которое по какой-то причине никто не мог просто так взять и прервать. В воздухе чувствовалось напряжение, пока кто-то из болельщиков не начал хлопать. К нему волной присоединились крики, свист и овации многих других тысяч людей, приветствующих героев дома.
Однако несмотря на всю абсурдность ситуации многие из этих супергероев попросту не обращали внимание на происходящее вокруг. Их взгляды были прикованы к огромному табло, висящему над полем. На котором помимо счета также находилась и сегодняшняя дата. И если для каждого из героев прошло всего лишь один-два дня, то согласно цифрам на табло для всего этого мира пролетел целый год.
Глава 22.
Барбара Гордон. Готэм.
Ученые говорят, что на каждое действие существует равное и противоположно направленное противодействие. Можно ли применить данный закон к нашей с вами социальной сфере жизни? И может ли быть так, что плохие дела, происходящие в мире, компенсируются хорошими? Бэтгёрл уже давно перестала в это верить. Слишком часто она являлась свидетелем только одной стороны медали и от того, временами, начинала забывать про противоположную.
Одной из главных причин этому стало то невообразимое "Событие", произошедшее год назад, которое повлияло не только на неё, но и на весь мир. Могла ли она, да и миллионы других людей вообразить, что наибольшая часть сильнейших супергероев в один миг просто возьмут и исчезнут, оставив после себя только массу неясных вопросов на которые некому дать ответ. Разумеется, официальная причина их исчезновения почти сразу же стала известна общественности, однако даже зная эту причину, все это вызывало вполне разумные сомнения и опасения. В ходе расследования причин которых появлялись самые различные теории, порою включающие в себя самые безумные догадки. Вот только знание всего этого никак не могло вернуть героев назад. Если первые недели люди все еще с трепетом ждали их триумфального возвращения, то со временем многих из них стали одолевать разумные сомнения этой вероятности. Пожалуй единственное, что было известно наверняка, так это то, что герои как минимум не проиграли. Ведь если бы все было иначе, то всего их мира бы сейчас попросту не существовало. Неизвестной осталась только цена этой победы, пусть и догадаться о ней было не сложно.
