У Узумаки нет прав, но и нет обязательств. Этот факт нисколько не мешает им комфортно, автономно жить на нашей территории. Клан на теле Листа что-то вроде доброкачественной опухоли. Тут лучше вовсе не трогать вольнодумный сгусток, чём ворошить устоявшуюся экономическую систему. Ведь следует отдать должное, от инородного тела есть своя неповторимая и причудливая польза. Жители деревни в большей или меньшей мере пользуются волшебными способностями фуиндзюцу. Это мастерство не стало бы востребованным продуктом, если бы не многообразие применения и всеохватывающая полезность. Через несколько поколений будет невозможно себе представить, как же мы обходились без товаров под маркой Узумаки?!
Но почему же я, Минато Намикадзе, принял этот клан в деревню на их же условиях? В те времена Коноха с Водоворотом были друг другу лишь очень старыми знакомыми. Может, Сенжу являлись Узумакам настоящими друзьями, но с угасанием клана основателей связь дружественных деревень сошла почти на нет. А с уничтожением некогда грозной деревни, гибель сильнейших сильных представителей клана Конохе следовало бы забыть Узумак, как многих других исчезнувших в кровопролитных междоусобицах кланов. Моё решение приютить их могло обойтись в копеечку для Скрытого Листа, у которого уже тогда существовали насущные проблемы. От подобной акции не было стопроцентной уверенности в какой-нибудь пользе. Ну что можно взять от обескровленного клана? Я посчитал, что искоренение фуиндзюцу или хотя бы обладателей этой странной силой стало бы большой потерей для мира шиноби. А, если бы это подобная сила досталась нашим конкурентам, то это стало равносильно катастрофе для всей страны Огня. У каждого решения есть своя цена. Как в прошлом, так и сейчас считаю, что лучше пойти на уступку, чем пустить всё на самотёк, отказываясь брать на себя риски подобно предыдущему правителю. Скупой платит дважды.
С Учих нашёл ответы на свои вопросы, к тому же успел их нанять. Будем искать подход к чудотворцам через учителя Наруто, Чикаку-сана. Я уже вёл с ним дела и видел его способности, так что найти к нему подход будет не такой уж невыполнимой задачей. К тому же он довольно старый. А чем старше представитель Узумак, тем разнообразней его арсенал умений. Осталось лишь подёргать за ниточки.
* * *
Найти Библиотекаря не составит труда. Так, его нет на рабочем месте, тогда должен быть у себя дома, построенном рядом с 'читальней'. Очень скромное жилище, я сказал бы, что оно бедное. Хоть аскетизм присущ его соклановцам, но до такой степени это уже маразм. У домишки услышал шум, исходивший из цокольного этажа. Чикаку-сан должен быть там, если он дома, конечно. Перед тем как зайти внутрь я заметил на примечательной табличке надпись: 'Осторожно, злой хозяин!'. А дедуля-то с приветом. Надеюсь, это не станет проблемой.
Спустившись вниз по лестнице, я оказался в плохо освещённом помещении. Единственным источником света служили окна под потолком, через них проходил солнечный свет. Он освещал человека, который стоял ко мне спиной в захламлённой комнате. Мужчина не опирается на трость, не сутулится, а энергично махает кистью, работая над стендом, как полный сил мужик средних лет, но никак не немощный старец, каким я его запомнил по прошедшей встрече. Ведь у старика не было сына, не так ли? Кто бы ни был этот незнакомец, его интересует только каллиграфия. А меня интересуют государственные дела. Искусство может подождать, не обессудьте.
— Простите, я ищу Чикаку-сана, вы не поможете мне?
Как уже сказал, он глубоко ушёл в себя. Так что придётся обратиться на тон выше.
— Извините!
— Мать твою за ногу! Нет, не извиняю! Библиотека откроется завтра утром, тогда и приходите. Поэтому оставьте меня одного, сейчас же! — мужчина огрызнулся, даже не поворачиваясь ко мне лицом.
Голос, безусловно, принадлежит Чикаку-сану. О, дедуля не в настроении.
— Я пришёл не по этому поводу. Вы, наверное, не признали меня...
— Мне это не интересно, — старик сказал, как отрезал.
— А если бы вас побеспокоил хокаге? — я решил освежить память Узумаки и дать ему понять, с кем он имеет дело.
Художник лишь усмехнулся и с долей иронии в голосе ответил:
— Я вас умоляю, да хоть сам Рикуда-санин, на кой прок ему приходить ко мне?
— Решил полюбопытствовать.
— Вы, собственно, кто?
Он, правда, меня не узнал? Да как так? Мы общались несколько месяцев назад. Протри глаза или прочисти уши, кочерыжка. Куда меня не в те дебри занесло. Я же пришёл просить, а не ругаться.
— Действующий Четвёртый хокаге, Минато Намикадзе, — я поздоровался как можно вежливее.
— Тогда я Рикуда-санин, Ооцуцуки Хагоромо, — Чикаку меня спародировал, при этом ещё поклонился в пояс, коснувшись выставленной рукой пола.
Да он издевается или я ослышался? Рукуда-санина и правда зовут Ооцуцуки Хагоромо, или Узумаки выдумал первое же имя, пришедшее в голову?
— Что вы этим хотели сказать?!
Видимо старик ждал от меня другого ответа. Потому-то целую минуту он прожигал на меня взглядом. После глубоко вздохнул, будто делает мне одолжение, устало ответил:
— Ну, чем докажешь, что ты Минато Намикадзе?
Дедуля действительно слепой? Хотя нет, всё не так просто. Если немного подумать, то я скрыт тенью. Чтобы меня как следует разглядеть, ему бы пришлось хорошенько постараться, что в его возрасте будет проблематично.
— Если бы здесь не было так темно, то вам не составило труда увидеть моё лицо и удостовериться в истинности произнесённых слов, Чикаку-сан.
— Твоя, правда. Пожалуй...
После этого он щёлкнул пальцами, в комнате стало светлее. Щёлкнул ещё раз — эффект повторился снова. Я так и не понял, что, собственно, являлось дополнительным источником освещения, в конечном итоге в мастерской без труда стало возможно разглядеть даже самые дальние уголки подвала. Надеюсь, ему этого хватит, чтобы решить, кто есть кто.
— И, Чикаку-сан?
— И кто ты?
— Чёрт побери! Как же так?! Вы, правда, не узнаёте меня?! Спокойно, как я мог забыть, в Конохе на скале есть лица хокаге, ведь так? — я сильно повысил голос. Следует собраться.
Он лишь кинул, после коротко ответил:
— Это каждый знает, молодой человек.
— Естественно, каждый, кто здесь живёт, хоть раз прогуливался в деревне, ни мог ни пройти мимо, не увидев изваяний нынешнего правителя и его предшественников...
Он назвал хокаге молодым человеком. Может, с его годов-то это так. Вот только как-то коробит мою гордость, хорошо хоть куном не назвал. Наверное, это первый раз, чтобы подобное обращение меня задело бы за живое.
— Чикаку-сан, не соизволите ли посмотреть из вашего окна на скалу. Самое крайнее изображение вашего покорнейшего слуги.
Упрямец даже головы не повернул.
— Отсюда не увидишь и крыши противоположного дома, не то, что скалу.
— Да как же... теба... Я имел в виду, вы... совсем не помните ту самую скалу?! Крайняя голова...
— Та, что с протектором на лбу?
— Не-ет, это Хаширама Сенжу. А с краю без протектора и с непослушной причёской есть изображение моей головы! — я слышал в голосе свойственную себе нервозность.
Узумаки посмотрел на меня удручающим взглядом.
— Если судить по работе, выполненной 'талантливым' скульптором, то могу определить, что на скальное изображение подойдёт лицо мужчины любого роста с непричёсанными волосами и серьёзным, гордым выражением. А с такой внешностью на улицах Конохи можно найти десяток человек.
Хотя в чём-то я с Узумаки согласен, сколько ни смотрел бы на скалу, себя на ней ни признавал. Значит дело не только вкуса, но и архитектор сильно перестарался. Его идея сделать образ хокаге как человека, вышедшего из народа, исковеркала реальность...
— И как же тогда мне вам доказать, что я и есть Минато Намикадзе?!
— Хокаге носит конусовидную шляпу, у него длинный белый плащ без рукавов с надписью на спине: 'Чётвёртый хокаге.' А что я вижу? Простолюдина, пришедшего с улицы. Так что давай... Как выйдешь, прикрой дверь с противоположной стороны.
Поймал себя на мысли, что хочу бросить в него кунай. Идеально, если бы прямо сейчас без промедлений угодил им в переносицу. Так сказать, я вложил весь боевой опыт в один удар, определяющий меня как Жёлтую Молнию Конохи. Спокойно, мордобоем делу не поможешь, здесь нужен подход помягче. Старик понадобится обязательно живым и дееспособным.
— Вы ставили печать на мальчика в секретном объекте, потом вы взяли его в ученики, его имя Наруто Намикадзе, а я его отец. Мы с вами разговариваем не впервой, так что вы обязаны меня помнить, Чикаку-сан.
— Наруто? Да, я его помню. Мой ученик, который умудрился опрокинуть в библиотеке стеллажи с книгами и свитками. Огромные шкафы сложились, словно костяшки из домино, поставленных в ряд. А какое у него было выражение лица, когда он понял, что из-за одной книги ему придётся привести целый этаж в порядок, сортируя все старинные работы по иероглифам. Такое невозможно забыть. Минато Намикадзе — здешний хокаге, да? Извините, старость не радость, запамятовал...
Мне не показалось, Узумаки ухмыльнулся. Он устроил показуху для того, чтобы посмотреть, как в сложившиеся ситуации будет выкручиваться глава деревни. Вот же жук!
— Да ничего страшного, главное, что мы друг друга наконец-то узнали, — я попытался как можно добродушнее улыбнуться. Первый блин комом, дальше пойдёт проще, по крайне мере я надеюсь на это.
— Вы от меня что-то хотели? Как понять, столь внезапный приход самого хакаге в неприметную мастерскую? — Чикаку-сан задал вопрос, на который заставляет отвечать прямо. А мне, ой, как не хочется.
— Здрасьте, я уже сказал, что мне нужно кое-что уточнить...
— Вопросами могли ограничиться письмом. Зачем такие хлопоты мне и вам?
— Вы же не заняты?
— Вообще-то занят! Мне нужно закончить работу, как можно скорее.
Одним глазком из-за спины старца я мог смог увидеть работу, которая поважнее государственных дел. Это была изысканно расписанная вывеска цветочного магазина вытянутого формата, по всей видимости, почти без несколько штрихов законченная. А старика талант... Ну, ещё бы Узумаки не сумел бы совладать с широкой кистью. Не мыслимо, если бы существовала рыба, которая не умеет плавать. Или птица, которая не умеет летать, нонсенс!
— Не уделите мне минуту вашего внимания, Чикаку-сан?!
— Пф, будто у меня есть выбор? — риторически высказался мастер, отстранившись от работы.
Перед тем уложить кисть в большой футляр, Узумаки махнул ей в сторону, смежную стену окропило крупным чернильным пятном. Не успело оно стечь на пол, как растворилась в бумаге. Да, забыл отметить, что всё помещение обтянуто одним рулоном свитка без единого шва. Очередное чудо союзного клана. Подобным поступком он хотел показать, кто здесь хозяин? Не важно, сейчас нужно брать на себя инициативу и действовать.
— Я весь во внимании, Четвёртый хокаге, — Чикаку ждал моих вопросов, освободив от принадлежностей руки и скрестив их на груди.
Я пришёл просить услуги от нерадушного хозяина на его территории. Это не самый лучший расклад. Нужно принудить его к содействию в моём деле. Будет просто идеально, если получится с его помощью разобрать всю грязную работу. Начну прощупывать почву.
— Меня интересует, чем у вас занимался Наруто всё это время?
— Ваш сын обучался грамматике печатей, помимо этого помогал мне в библиотеке. Последний раз его видел чуть больше месяца назад. Не кажется ли вам это странно?
— Да нет. Но вы же мне не всё рассказали, Чикаку-сан?
— Может, забыл упомянуть о простенькой технике огня? Знаете, за отведённый срок мало что успел бы дать. Чтобы только обойти библиотеку вдоль и поперёк, придётся потратить не меньше половины дня. Отправишь в одно место ученика, а потом в другое, так день и пройдёт. Ну, сами знаете, как бывает...
— Знаю. А потом ученик без присмотра находит опасную технику, выучивает, а после происходит несчастный случай.
— Абсурд! Такого не могло случиться, уж поверьте.
— А что, если случилось? Только представьте, уважаемому Узумаки доверили обучать сына хокаге, а он не справился с возложенными обязанностями и не уберёг ребёнка. Ошибка привела к несчастному случаю. Вы же сами сказали, что нужно потратить полдня, не меньше. Ясно дело, что за это время заскучаешь, просто прохаживаясь в одиночестве среди полок, заваленных старинным добром, в котором есть немало интересного, таинственного и увлекательного. Несмотря на всевозможные уговоры, ребёнок без надлежащей опеки рано или поздно потянул бы шаловливые ручки к какому-нибудь очень старинному и, в тоже время, опасному для его и окружающих свитку. Тотчас, неизбежно случится беда. Какой будет скандал! Поднимется шум. Начнётся разбирательство. Что делать? Кто виноват?! За пройденные годы у вас накопилось множество врагов, которые только и ждут подходящего случая, чтобы сбросить с насиженного места. 'Здесь кроются все знания Узумаки' — этот заголовок, написанный на старинной табличке, неспроста обрамляет парадный вход в храм знаний, не так ли? 'Библиотекарь' — эта должность не столь символическая, как может показаться. Бесспорно, что в скором времени найдутся 'доброжелатели', у которых не принципах упускать столь заманчивое предложение на заманчивое место. Чикаку-сан, так вы действительно не замешаны в неприятной истории?!
Лучше не придумал, как агрессивно обороняться. Лучшая защита — это нападение. Всё во благо правого дела. С таким типом людей нужно постоянно досаждать и прессинговать. Ухватив должность, они встают в позу: 'делайте, что хотите, меня это никак не касается'. В общем, пока мзды не дашь, пальцем не двинет. Правильнее всего следует бить по рукам, при этом здорового запугивая. Следует показать, что его как раз касается в первую очередь. Спасовав, склонивший голову проседающий штаны засранец сделает всё как полается, если не больше, только чтобы уберечь от неприятностей своё мягкое место.
Если судить по лицу старожилы, то его зацепило. Всё же он тоже человек, ему, как и всем нам, свойственны слабости. Находясь в отчаянии, найдёт подброшенный выход из сложившейся ситуации. Ничего, дальше он сам всё исполнит.
Такие развалюхи только и делают, что цепляются за задолбленное место. Должностное лицо со скелетом в шкафу добровольно не уйдёт, если, конечно, не дурак. Либо у самых отпетых не остаётся другого выбора, как сложить с себя 'крест', чтобы избежать праведного наказания за грязные делишки. Что-то он уж слишком долго размышляет. Придётся ещё демонстративно начать уходить.
Не успел я начать его поторопить, как Чикаку взял своё веское слово:
— Неплохо, неплохо. Складно у вас получается. На что вы рассчитывали? Будто я упаду на колени перед вами, вымаливая себе прощение, после начну вам угождать? Именно за этим вы пришли, не так ли? Вот только просчитались. Ваша главная ошибка в том, что ставите Узумаки в один ряд людьми, которыми вы привыкли руководить и манипулировать. А всё могло сложиться несколько иначе, если бы имели вместо общего представления, хотя бы конкретное понимание, с кем имеете дело. Блефовать с буквоедами, которых хоть ночью разбуди, они до последней точки повторят любой когда-либо составленный ими договор, более чем опрометчиво. А вот вы же забыли о том, что вы вломились в частные владения с надуманными обвинениями? Вот это поворот! Скандал с участием непосредственно главой деревни будет масштабнее, чем с каким-то библиотекарем, не уследившим за учеником. Теперь уже я в праве диктовать условия! Но так мы не поступим, от этого будет мало пользы. Знаете, исключительно по доброте душевной собираюсь вам открыть глаза, дав подсказку. Всё же хокаге, как хозяин в своей деревне, обязан знать, кто живёт в его 'владениях'. Полезнее будет для вас и нас, чтобы это сделали мы, а не кто-то посторонний. А также лучше будет для понимания, если начну с трёх основополагающих принципов, определяющих наше поведение. Первое, нам наплевать на мнение окружающих...
