— Дэйлен... — она немного отстраняется, смотрит мне в глаза и продолжает изменившимся тоном, в котором почти нет веселья: — мы друзья, но когда мы встретимся в вашем мире, я дам тебе пощёчину, заслужил.

— Ты обиделась? Ну ладно, если тебе от этого станет легче, то давай, только без всяких там латных перчаток.

— Обиделась? Пожалуй, есть немного, это всё от общения со смертными. В конце концов, кому понравится, если её обзовут мерзостью?

— Извини, — дожился, перед демоном извиняюсь. — Скажи мне, а как выглядит процесс с вашей стороны?

— Что именно?

— Всё, наверное. Что вы чувствуете, что происходит с тем, кого лопаете, почему результат зачастую выглядит как фигурка из говна...

— Всё... В вашем языке просто слов не хватит.

— А ты попробуй. Твой-то язык я за одну ночь не выучу. Прими это как вызов твоему умению объяснять.

— Хорошо... тогда ты попробуй понять. Ты ведь воспринимаешь оба мира как человек, да?

— Склоняю голову перед твоей наблюдательностью.

— Значит, ты клубок мыслей, желаний, чувств, мечущихся во все стороны.

— Что-то вроде...

— Я не такая. Я — воля, я — знание. Я — намерение и воплощение. Каждая пылинка в этом зале находится там, где я хочу. Каждый камень этого замка на том месте, где я вижу его. Здесь я чувствую то, что хочу чувствовать. И это, мой друг, ужасно скучно.

— У меня бы крыша съехала, — честно признаюсь рогатой.

— Именно! Это, кстати, работает в обе стороны. Ваш мир совсем другой. Он постоянен. Если в моём мире нужно внимание, чтобы сохранить, то в твоём оно нужно для изменения. Здесь я всегда активна, а в твоём мире можно...

— Расслабиться?

— Что-то вроде. У вас царит хаос, действие без воли, постоянство без внимания... и мириады ощущений, не зависящих от меня. Это... опьяняет, сводит с ума. Представь себе... ну, хотя бы оргазм, длящийся часами. Со временем привыкаешь, но тем труднее возвращение в наш мир. В первый раз ты горишь, пытаешься объять всё, пока не окончился "праздник".

— Так мерзости это...

— Ты когда кончаешь, себя сильно контролируешь? Кто попроще на этом и останавливаются. Ну так чего ожидать от тех, кто не видит дальше гнева и жажды.

— А в твоём случае?

— И я через это прошла, — вот тебе и красавица фиолетовая..., тем временем она продолжает: — Мы не созданы для миров друг друга. Вы своим подсознанием плетёте сны, изменяя нашу реальность под свои представления. Мы... пожираем вас или сливаемся. Второе даёт больше, делает твой мир упорядоченным, но и стоит дорого — воспоминания, воплотить которые не хватает сил даже таким как я. Вот и ходим раз за разом в твой мир а затем ищем новый сосуд или, изредка, партнёра.

— Значит, Мерзости от новичков? Тогда понятно, почему Херрена не раскрыли.

— Это который живёт с кузнецом в большом городе?

— Ты его знаешь?

— Не то чтобы знаю, — Кадена пожимает плечами, и я понимаю, что скоро получу стояк от её движений. Причём, без демонического очарования.

— А почему тогда гордыни мутируют в... хрень? Они-то не должны быть новичками.

— Эти? Так они же лучше всех знают, как должен выглядеть житель твоего мира. Могучим, ужасающим, ну ты понял.

— Сила есть, ума не надо?

— Это ты о себе? — смеётся хвостатая.

— С колен скину! — делаю зверскую рожу.

— Вредина! Не надо недооценивать гордыню. Ты, может, и сильнее, но они совсем не дураки.

— Знаешь, я встречался с одним в нашем мире. Мощный, собака, чуть не убил, но гением он мне не казался.

— Мальчик мне рассказывал. Рой насекомых, контролируемый сознанием человека... — меня передёргивает от воспоминаний. — Нет, чужак, "сила есть", это скорее про тебя.

— Гррр! — Легко кусаю фиолетовое ушко и в следующий момент тону в поцелуе. Кажется, проходят часы, пока мне не удаётся отстранить демонессу. Сердце стучит даже в Фэйде, и голос вырывается почти с хрипом: — Подожди. Не сейчас. Будешь у меня, оденешь тело, и уже тогда оторвёмся, все вместе.

— И чем же я тебе здесь не нравлюсь? — демон, а лицо и его выражение совсем человеческие.

— Ты ведь сама говорила, что в своём мире чувствуешь лишь то, что хочешь. В моём ты сможешь получить не меньше, чем я.

— Не ожидала... — на её лицо возвращается озорная улыбка. — А как же твои девушки?

— Как договоришься, — смеюсь в ответ. — Лучше уговори их на совместную сессию. У нас, в принципе, как-то раз неплохо получилось. Можешь даже эльфёнка притащить. — Нет, я не гомик. Просто надо быть честным с собой и признать, что троих девиц просто не осилю. Тут пока двоих полностью удовлетворишь пол ночи пройдёт. И это со Скверной и магией.

Глава Двенадцатая. Ах У Ели, Ах У Ёлки...

Стоят крепкие морозы Плутаниса, в просторечие — месяца Стража. Но во-первых, зима уже на последнем издыхании, скоро пойдут оттепели, а во-вторых, драконам холод не страшен. Да-да, закончилась расслабленная замковая эротика, и пошли суровые будни Серых Стражей. "На хозяйстве" оставлены успешно воплотившаяся в "клонированное" тело демонесса, её зачарованный Страж-храмовник, бывший упокоённый и Денеримский головорез, все под чутким надзором и руководством дедушки Авернуса, мага крови с более чем двухвековым стажем. Если быть честным, к домашней базе прикомандирован "балласт", те, чья польза в боевом столкновение не велика, а проблем нахвататься можно. Первых троих светить вообще нельзя, а Давету ещё предстоит долгий путь совершенствования, как боевой единице, раз уж даже я его без магии два раза из трёх заваливаю. А здесь он может пригодиться — у Леви были нехорошие ощущения во время последней поездки в Хайевер

Основной отряд, под командованием Стена, месит снег в направлении озера Каленад и башни Круга. На хасиндских санях (купленных по дешёвке в Амарантине) и с артефактом любимой ведьмы, дорога должна занять меньше, чем даже летом. Так что основной задачей коссита является даже не доставить Стражей с обозом (гномский купец и эмиссар Башни никуда не делись) в перевалочный пункт, а натаскивать Джори в качестве офицера. Именно рыцаря. К королевскому бастарду у меня сильно понизился кредит доверия, после того как он по уши втрескался в рыжую. А та слишком настойчиво просилась в поход, несмотря на беременность... Отказывать не стал — держи друзей близко, а врагов (пусть и потенциальных) ещё ближе, как гласит англоязычная народная мудрость. Каллиан... ну, во-первых она и так готовый лидер, а во-вторых, её продвигать пока рановато на мой взгляд. Пусть пока вольётся в команду.

Сам я лечу на юго-запад в гордом одиночестве — хотел было взять с собой Морриган, но она нужнее на севере, без криомантии отряд будет тащиться со скоростью раненной черепахи. Так что свистит под крыльями ветер, но никто не напевает хасиндских частушек. Скучновато, однако. Зачем я вообще куда-то полетел? За големом. Есть на границе Инеистых Гор и Земель Коркари деревушка на букву "Х". Нет, не то, что вы подумали. Она ещё в игре фигурировала, а мои архаровцы уже раздобыли жезл для управления каменюкой.

Какой, собственно, голем? Шэйл, милая девушка гном (лет этак тысячу назад), которая в порыве патриотизма вызвалась добровольцем на превращение в магическую версию терминатора. Довольно неприятный процесс, в котором цверга заковывают в циклопические доспехи из камня и металла, великоватые даже для Кунари, и заливают через отверстия для глаз и рта высокотемпературным лирием. Затем заготовку голема, пока не остыла, обрабатывают кувалдами и получают "идеального солдата". Побочные эффекты включают смерть, амнезию и подчинение порабощающими артефактами. Последний из факторов особо мерзок — он превращает достойный уважения подвиг в фарс и профанацию.

В долгом полёте развлекался, как мог. Ловил и лопал неосторожно подвернувшихся птиц. Сожрал несколько овец, корову... От баннов не убудет, а драконов надо кормить. Близ Остагара поиграл в огнемёт-штурмовик и, к своему удивлению, успешно пообщался со старым знакомым — духом крепости. Возможно, когда я вырасту и стану брутальным матёрым драконом, то удастся полноценно освоить магию в чешуйчатой шкуре, а ля Думат сотоварищи. Кстати, летел засветло, не стесняясь. В худшем случае, примут за Возрождённую Андрасту — всадников и прочего компромата не несу. Так же, в драконьей шкуре, заночевал на крыше Башни Ишала. Возможно зря, так как снилась жуткая муть, которую утром толком не смог вспомнить. Неприятно удивился, и сделал себе "зарубку" на будущее, протестировать сноходческие таланты, не сбоят ли.

Сама искомая деревня оказалась унылым, заброшенным местом. К несчастью (для местных жителей) отродье уже выползло и спячки и добралось до деревни раньше меня. Успел как раз к свежеванию мутантами добычи и ритуальному развешиванию трупов. В ярости спалил не только осквернённых, но и половину домов в придачу. Но оно и к лучшему, от вида и запаха пепла хотя бы не тошнило после обратного превращения.

Посреди пепелища гордо стояла статуя, а точнее — искомый техномагический киборг модели Каридин-101. То есть голем. Активировать её не пытался, так как из прохождения помню, что проданный код не сработает. Вместо этого включил "магорадар" и с Ткачём Заклинаний в руке уверенным шагом направился к одному из догорающих домов. Хорошо, кстати, что сначала посмотрел — про засевших в подвале отродий, я успел банально забыть. Упомянутые мутанты сосредоточенно долбили энергетический барьер, сродни тому, что в своё время выставила бабушка Винн. Так что их упокоение оказалось делом техники — я даже не стал устраивать привычную электро-прожарку, а накрыл их всех Гниением Крови. Пришлось, конечно раз десять осенить себя Исцелением (которое всё ещё у меня выходит на троечку с минусом), но ценный опыт боевого применения Чернокнижия того стоит. Весёлое, кстати, заклинание — в отличие от типичного Кровоизлияния, действует прямо в венах, приводя к массовому отмиранию красных кровяных клеток (на мышах с Авернусом проверяли, с Лизелью вместо микроскопа). Если вражина не озаботился защитным амулетом или чем-то ещё, то ему конец. Тромбы, отказ органов, и прочие "радости" обеспечены в считанные секунды.

За барьером меня с распростёртыми объятиями ждал... кретин. Именно кретин. Некий Маттиас, спрятался в подвале от отродья с небольшим числом деревенских жителей. Идиоты — всю зиму чесали яйца, хотя знали, что королевская армия была наголову разбита при Остагаре. Так вот, хозяин дома оказался сыном здешнего покойного мага, и хоть сам был дуб дубом, но с умел активировать кое-что из папиного наследства — оттуда и барьер. Ну-ну... Жить этим "мудрецам" оставались дни, пока водица не кончится... или воздух. От продуктов жизнедеятельности в углу уже глаза режет.

Юный потомок гения в очередной раз подтвердил, что природа на нём таки отдохнула, предложив продать код активации голема в обмен на спасение его дочки. А что мне мешает просто подвергнуть его пытке? Не говоря уже о более экзотических но быстрых методах получения информации? Скормить Кадене, или в Фэйд вытащить... Повезло ему, что детей я люблю, особенно после близкого знакомства с Нолой. Амалия, то есть забежавшая куда не надо мелочь, обнаружилась глубже в подвале. Никак усопший Вильгельм заставлял Шэйл рыть эти катакомбы — чувствуется основательная работа. Попавшиеся по дороге мелкие демоны не в счёт — клетками Фараде или хотя бы резиновыми плащами они не обзавелись. Другое дело "Кисонька".

Добрый дедушка девочки не брезговал демонологией, которой занялся подальше от бдительного ока Церкви От него маг избавился благодаря заслугам перед Короной. Я, в принципе, только одобряю. Даёшь Прогресс. Но у светлой памяти коллеги, похоже, не было ни бесконечной маны, ни прочих моих "плюшек". Так что очередной призванный (я так думаю) для постельный утех демон Страсти устроил пожилому шалунишке окончательный оргазм. А сам, точнее сама, осталась в лаборатории, не в силах вернуться в Фэйд, благодаря предусмотрительности Вилли.

Это, собственно, и есть наша "Кисонька". Страсть вселилась в светло-рыжую кошку и приворожила нужную мне девчонку. Весёлый расклад — демон, артефакт и ребёнок. Ребёнок хочет "кису", "киса" хочет сломать артефакт и схарчить ребёнка. Один артефакт ничего не хочет. Причём, в другой ситуации, я бы за говорящего разумного кота запросто отдал всё имеющееся в казне отряда золото.

— Ну что, человек, тебе подходят мои условия? — промурлыкала хвостатая, светя фиолетовыми глазами, словно фонариками. Человек? Ну-ну, совсем нюх потеряла.

— Кисонька, — улыбаюсь во всю морду и тянусь к Фэйду, — ты, вообще, представляешь, кому ты пытаешься условия выдвигать? Присмотрись-ка получше.

— Г-господин, пощади! — шерсть встаёт дыбом, а хвост трубой.

— Вот как ты замяукала, — хватаю псевдо-кота за шкирку и поднимаю на уровень глаз. — Мне кажется, что тебе здесь не место.

Артефакт всё ещё работает и не пускает демона в Мир Снов, но у меня есть своя дорога. Бросаю лапой, принявшую классическое обличие, суккубу на призрачную землю и расправляю крылья. Крылья?! Хм, я — дракон. Ну да ладно.

— Знаешь, — гремит мой голос. А ведь в реальности в этом теле говорить не получается! — Ты сделала роковую ошибку.

— Какую, господин?! — в её голосе паника. — Я искуплю, исполню любое твоё повеление!

— Ты посягнула на ребёнка. С такими я дел не имею!

Не слушая дальнейших протестов, проглатываю вопящую демонессу целиком. А что? В Фэйде возможно всё. Исторгнутое из-под хвоста фиолетовое облачко — единственное, что напоминает о недавней "Кисоньке". Что-то мне подсказывает, что её перспектива теперь ограничивается реинкарнацией в форме призрачного лоскута... лет через тысячу.

Открываю глаза и смотрю на ошалевшего ребёнка... Она, наверное, ничего не помнит после того, как её заворожила суккуб. Блин, жалко, с говорящим котом облом вышел. Хотя... тевинтерцы мабари же вывели, а я чем хуже? Будут у меня супер-коты. Дайте только время.

* * *

Идиоты, кретины, дегенераты! Выхожу из подвала и поражаюсь тупости местных жителей — мало того, что всю зиму сидели в своей деревне, так до сих пор надеются на "авось". Мол, Серые Стражи их не бросят и остановят отродье. Как же! Могу авторитетно заявить, что именно их Серые Стражи бросят, хотя бы с целью улучшения генофонда. Единственное, что останавливает от "утверждения приговора" — Амалия. Ребёнок не виноват, что у неё отец долбодятел, да и способности к магии у неё похоже есть, недаром "Кисонька" на неё запала, и дед её опять же был магом.

На свежем воздухе раздражение выплёскивается через край и я принимаю драконью форму, использовав накопленную в подвале энергию. Практика сильно помогает — с каждым разом на превращение требуется заметно меньше времени. Кто знает, может и удастся в скором времени приблизиться к Флемет по скорости. Но мечты мечтами, а настроение заметно улучшилось. И правда, с какой стати меня должны волновать проблемы мяса?