На этот раз он был умнее и не стал применять невидимость сразу, помня, что в прошлый раз она сбилась при ударе о пол.
Приземлившись и перекувыркнувшись, молодой человек вскочил на ноги. Не успел он толком прийти в себя и применить невидимость, как совсем близко с его головой что-то просвистело и ударилось в стену бастиона.
'Это не те фантомы, эти совсем другие', — с ужасом осознал Юра, понимая, что выстрелил по нему неподвижно стоявший до этого момента 'Хубертус', и что второй фантом-голландец торопливо взводит свой арбалет. И ладно бы это, ведь что настоящие голландцы, что (похоже) их фантомы, стреляли очень так себе. Главная беда сейчас в том, что к Юре уже бежали 'Пинг' и 'Коля'. А ещё светящаяся 'Марина' зачем-то направила на молодого человека свой посох.
'Только не говорите мне...'
Додумать Юра не успел, так как его с недетской силой ударило чем-то плоским. Хотя ясно чем — Марининым барьером, который можно было использовать в том числе и таким образом.
'Да хрен вам'!
Отлетев, Юра удержался на ногах и сделав прыжок в сторону, ушёл под покров невидимости. Фантомы немедленно замерли и потеряв к исчезнувшей цели всякий интерес, неторопливо начали возвращаться на прежние места.
Д-з-з-и-и-н-н-н-ь, — новая порция мелодичного звона волной разошлась по залу.
Спешащий зайти в тыл монстру молодой человек не планировал прерывать данный — жизненно важный процесс, однако, практически против своей воли, остановился. Медленно обернувшись, он ощутил, как его прилегающее к спине нательное бельё вмиг стало обжигающе холодным от пропитавшего его пота.
Фантомов стало двенадцать.
'Постойте, кого-то не хватает', — сообразил попаданец.
Не хватало среди светящихся фигур Резкого. И если Юра правильно понимает ситуацию, его тёзка находится сейчас без сознания или же монстру просто требуется сделать ещё один каст своей ужасной во всех отношениях магии.
Мысль, отчего светящуюся копию всё ещё не заимел он — Юра, возникала, но ответ на неё был очевиден — скорее всего дело в находящимся в его руках Четвёртом сокровище тьмы.
И всё же отчаиваться рано, более того, до воплощения задуманного осталось всего ничего.
Быстро переварив очередное ухудшение ситуации, Юра, который сейчас находился сбоку от парящего босса, заметил, что враг изменил положение рук. На этот раз он не сгибал их в локтях, а словно готовящийся к поклону монах, сложил руки перед собой. Да и хрен с ними, не важно уже как он там их сложил, пусть хоть к заднице приложит, ведь до выхода на позицию Юре остались считанные секунды.
Преодолев под покровом невидимости метров двадцать, он, прицелившись в прикрытую белой хламидой спину монстра, вдавил второй, отвечающий за выстрел курок.
Энергетическая стрела!
Пусть не в минус по ярости, которой после пальбы из баллисты осталось где-то три четверти, но всё равно от души, на все упомянутые четверти и почти на весь засыпанный в приклад карцибел.
За полсекунды до выстрела, как и сразу после него, начало происходить много всего и не сказать, что хорошего. Первое, с Юры слетела невидимость и слетела не от сделанного им выстрела, а от задействованной боссом магии. Далее же, от арбалета до спины врага протянулся яркий белый луч. Увы, но тушки босса он не достиг: отразившись от невидимого барьера, луч переломился под прямым углом и ушёл в потолок.
Именно. Подлая летающая тварь была защищена двумя барьерами — глухим фронтальным и тыловым на преломление.
Но даже после случившейся неудачи молодой человек не сдался. В голове мелькнула мысль, что, возможно, защищающий цель искажающий барьер защищает только от магических атак. И пусть перед сделанным выстрелом в ложе арбалета имелся болт, что с ним происходит в момент использования навыка, одним Хранителям известно.
С завидной скоростью перезарядившись, попаданец выстрелил в спину врага обычной атакой. Полёт болта, да и результата в целом, он не увидел по причине тусклого освещения. Но ясно было одно — необходимый результат отсутствовал.
Ну ничего, сдаваться рано, если вообще возможно. Словно протестуя против плачевности ситуации, мозг начал генерировать варианты, например, попробовать атаковать босса с боку, ведь между двумя барьерами вполне может присутствовать промежуток. Также не помешает разузнать, что находится в том мрачном чёрном зиккурате в конце коридора. Сейчас главное дождаться прекращения штрафа на невидимость и заодно не грохнуть кого-нибудь из фантомов-товарищей. Ведь пока всё указывает на то, что если погибнет фантом, то следом улетит на респ физическое тело, или, точнее, весь заблудший целиком.
Увы, но воплощение поставленных планов пришлось отложить по причине того, что навык 'Предвидение' просигналил о летящей в его голову стреле.
Уведя корпус в сторону, тем самым избавив себя от 'радости' в виде стрелы в переносице, Юра от резкой боли в ноге чуть не выронил из рук арбалет. Его правое бедро пронзила вторая, выпущенная сестрой-фантомом стрела. Наконечник стрелы, без труда преодолев дарованный защитной магией барьер, вонзился в незакрытое металлическим щитком место. Пробив металлическую ткань, прокладку и пройдя плоть, он вспучил защиту с обратной стороны ноги.
Сложно сказать, что брали от оригинала фантомы, однако сёстры-призраки сработали на пять баллов — синхронно, чётко и эффективно.
Порой счастье в незнании. Дешёвое надо сказать счастье, но всё же. Валд не только учил Юру махать мечом и кулаками, пристальное внимание наставник уделил человеческому телу и присущим этому телу слабостям. Слабостей, кстати, имелось столько, что прямо жить страшно. И сейчас в Юрином сознании вспыхнул огонь паники и вспыхнул не столько от самого факта полученной стрелы, сколько от знания, что наконечник пробил бедренную артерию и что уже сейчас он имеет серьёзное внутреннее кровотечение. Имеет в месте, перетянуть которое жгутом довольно проблематично.
Закалённый невзгодами дух приказал действовать. Однако захваченный паникой разум, как и получившее серьёзное ранение тело, предложили духу прогуляться на хрен. И тогда дух воззвал к Воле. Той воле, которой два года назад у Юры не было. Воззвал к тому, что заставляет действовать, когда действовать нет ни сил, ни желания. И Юра, терпя чудовищную боль трущихся и разрывающихся о древко стрелы мышц (стрела, увы, не фантомная, пусть и светится каналья) бросился бежать прочь, ведь к нему уже мчались фантомы-товарищи, которые сейчас нифига не товарищи.
Десять метров, пятнадцать, двадцать. И это, заметьте, зигзагами. Текущая цель — забежать за ближайший из оставшихся целым иглу. Сколько там до него? Метров десять. А сколько до снятия штрафа на невидимость? Секунды три-четыре.
Во время одного из зигзагов по плечу чиркнуло новой стрелой. Сознание человека штука в экстремальных ситуациях поразительная. Со скоростью близкой к световой, в Юриной голове проскочило, что стреляют конечно сёстры, и что старшая — Лида, как он уже успел заметить в битве с фантомами — ведущая, а младшая — Аида, помогает или завершает, отчего вторая стрела прилетит в него где-то через пол секунды.
Кстати, а почему Женя всё ещё не попытался поймать его 'Тёмным болотом' или же Коля поставить в свой относительно слабенький 'Паралич'? Да понятно почему, всё из-за того же арбалета.
Попав в правый бок, точно туда, где заканчивалась прикрывающая позвоночник и внутренние органы металлическая пластина, ожидаемая стрела пробила барьер и доспехи. Последние, правда, конкретно в этом месте были крепче чем на бедре, так как особой эластичности на боку не требовалось, отчего стрела вошла относительно неглубоко, так и не повредив поджелудочную.
Увы, но выстрела хватило: не добежав до иглу и запнувшись на каком-то лежавшем на полу мусоре, Юра грохнулся на живот и перекатившись, оказался на спине. При этом от бока и бедра в мозг ударила столь ядрёная порция боли, что он понял, что начинает отключаться.
'Отбегался... — хмыкнув, подытожила некая, активная ещё часть его разума, после чего принялась рассуждать на насущные темы: — Интересно, кто добежит до меня первым, Коля или кто из голландцев? А может сёстры нашпигуют стрелами издалека? Нет, не нашпигуют, я вроде бы закатился за прикрытие иглу'.
Закрыв глаза, Юра начал погружаться в небытие. Да всё пучком, что париться. Куда там его должно перенести? В центральный зал? Вроде бы даже без всяких штрафов? Считай, как заснуть и проснуться.
'ТВОИ ТОВАРИЩИ ПОГИБНУТ, ПЕРДИЛО ТЫ НЕДОДЕЛАННОЕ!' — взорвалась порцией обжигающего гнева, какая-то из его частей.
Плохо, товарищи, плохо иметь проявляющееся во время критических ситуаций раздвоение личности. Но, как шутил один из мамкиных хахалей, психотерапевт вроде: 'Раздвоение личностей ещё не беда, беда, когда они не могут между особой договориться'.
Буквально зарычав от боли, раздумавший отключаться Юра приподнялся и коротко огляделся.
Действительно, жаждущих нашинковать его фантомов он пока не видит, ведь происходит всё очень быстро. И да, он действительно закатился за остов полуразрушенного домика-полусферы. Зато отлично видит он сейчас парящего в воздухе босса. Летающая гнида успела развернуться, отчего в конкретный момент обращена к нему светящимся полупрозрачным диском активного барьера.
А ещё, что хорошо, он так и не выпустил из рук арбалет. Забыл выронить наверно.
Первым делом недобитый попаданец попытался уйти в невидимости. Попытался, но не смог. Ох не зря босс руки вместе складывал, ох не зря — чмо летающее.
Далее же молодой человек понял от чего сегодня умрёт, так как вокруг него начал 'набухать' столб приглушенного свечения. Того самого, по завершению которого по площади бахнет мощнейшей гравитационной атакой. Сколько там боссу требуется на подготовку? Две секунды вроде. Что можно за это время сделать? Можно выстрелить из арбалета... А зачем? Да затем, что это, наверно, самое эффективное из того, что можно сейчас сделать. Попытаться отползти... Бессмысленно. Встать и убежать... Невозможно физически.
Все эти мысли мелькали в Юриной голове пока одна рука тянулась к чехлу на бедре, а палец второй вдавливал взводящий тетиву курок на арбалете. Скорее тело, нежели разум выбрало выстрелить. Он точно знал, что проиграл и тем не менее предпочёл бороться до последнего. И спроси его кто, когда он прошёл незримую точку, когда вариант сдаться и опустить руки попросту перестал существовать, Юра бы не ответил.
'Эх, такой взрыв эмоций, а всего лишь один выстрел напоследок', — параллельно всему происходящему и переживаемому, грустно подумал тритий по счёту Юра.
Мир застыл, боль ушла. Прошло мгновение, и молодой человек обнаружил, что наблюдает за ситуацией со стороны. Находясь метрах в десяти от себя — лежавшего на полу и вскидывающего заряженный арбалет, он, удивлённо оглядевшись по сторонам, остановил взгляд на самом насущном — на замершем себе. Блин, да он даже на пару секунд засмотрелся на свое волевое, наполненное яростным отчаянием лицо.
Нет, ну это, спрашивается, как? Рожа квадратная, сам квадратный, а при этом ну прямо первый кандидат на роль в героическую сагу. Разве что рассечённую бровь зашить, а то уже пол лица кровью залило. Кстати, когда это он успел лицо повредить? И главное почему не почувствовал? Да понятно когда, вон, пол стеклом острым засыпан. А почему не почувствовал? Так то 'почему' красной лужей растекается возле его ног. Или это он кровью обмочился? Да нет, просто бегать с простреленной артерией дурная затея и не будь он солидно усиленным Системой, наверняка давно бы помер.
Переведя взгляд в сторону потолка, Юра увидел босса. Десять к одному, что после сегодняшнего слива, он начнёт ненавидеть разных духовных личностей с их наполненными умиротворением и спокойствием лицами. Так сказать, специфическая душевная травма.
Висящий в воздухе монстр глядел на свою добычу отстранённым взглядом доброго садиста, заканчивая при этом кастовать смертельную магию. Секунда — две и кто-то превратится в размазанный по полу кровавый блин. Не на долго правда, но превратиться.
И выигрывал кстати 'Коля'. Гопник, опережая одного из голландцев почти на два корпуса, несся к цели яростно занеся свою светящуюся саблю. Может на него денег поставить, что первый добежит. Кто там принимает ставки?
Хлоп, хлоп, хлоп...
Как выяснилось, двигаться и мыслить в 'замороженном' мире мог не только Юра. Позади и левее захлопали в ладоши.
Молодой человек, в голове которого закопошилась мысль, что его тоже превратили в фантома и что он наблюдает за собой из тела подчинённой боссу копии, обернулся, после чего данную мысль отбросил.
И нет, всё в сотню раз прозаичнее и в две сотни раз серьёзнее.
— Да не делай ты такое лицо, — улыбнулся МО. — Я к тебе с официальным визитом. Всё по правилам. Знаешь, после нашей последней встречи Вега и Зегеро были столь недовольны, что пригрозили вышвырнуть меня из Системы. Я теперь тише воды и ниже травы. Само воплощение смирения и сотрудничества.
— Верится с трудом, — уловив в тоне собеседника возможно и не существующие нотки сарказма, внезапно для себя довольно фамильярно ответил Юра.
Словно пропустив язвительное замечание мимо ушей, МО задумчиво заговорил:
— Все сущности и образования, предоставившие для проекта начальную энергию, получили право засвидетельствовать в ней своё существование. Я не имею в виду мелюзгу вроде Администраторов, я о тех, кто представлен в Системе в виде Финальных сетов. Я же не просто предоставил свою энергию, я — Дамоклов меч Проекта. Моя задача уничтожить его в случае нарушения определённых условий. Поглотить и заархивировать. Ты знал, что чёрные дыры — великие архиваторы? Мы пожираем и архивируем целые миры, чтобы позже, когда божественная мысль завершит свой круг по спирали, развернуть их на новом витке с учётом прошлого опыта. Или же, разобрав на энергию, отправить в небытие. Все отчего-то считают информационную сущность бессмертной, но упускают момент, что она бессмертна лишь потенциально и что само бессмертие ещё необходимо заслужить...
Уловив в глазах собеседника непонимание, мужчина ненадолго замолк, вздохнул и продолжил:
— Что-то не вижу на твоём лице благоговения и вдумчивости. Ты вообще понимаешь о чём я говорю? Ну да ладно, не буду грузить твой карликовый мозг. Если просто, выкинуть из Системы меня действительно не могут. Но я нарушаю правила Юра, таковы мои дурные суть и характер, отчего да, определённые санкции возможны...
Юра, вспомнив вдруг в какой паршивой ситуации находится он и, главное, его товарищи, встрепенулся и, стараясь казаться уверенным, заговорил. С уверенностью, правда, не заладилось, отчего речь получилась почти жалобной.
— Ты бы помог мне, МО... — дрогнувшим голосом произнёс молодой человек.
Он хотел продолжить, но не смог. Зал заполнил чудовищный сатанинский смех. Сардонический, наполненный невыразимой безысходностью и одновременно напитанный невероятной потенцией.
Отсмеявшись в свой 'божественный рупор', МО сделал несколько шагов в сторону бастиона. Как и всегда до этого, за ним начал струиться шлейф чёрного, медленно рассеивающегося тумана.
