На этом послание потомкам завершилось! Создания, будьте бдительны! Никогда не пользуйтесь магией вблизи сна зеркантралей! В таких местах тяжел, зловонен воздух и никогда нет растительности и птиц!"
Так и закончилась эта древняя рукопись, что повергла меня сразу в непонятный ужас. Пришлось читать пять раз, чтобы дословно запомнить всё. В последний момент я увидела приписку, сделанную рукой Раэна для меня: Нуся! Как увидишь первое чудище, то скажи "Тексанихонт, пурсекали, септранса, васкирас пекарс!" Они не будут обращать на тебя внимание, пока не начнут погибать. Не бойся! И будешь жива! Шлю тебе том на сутки по требованию Первого.
Надо же, заботливые какие! И связь мою углядели, твари! Это я про демонов, не иначе, как у них был один Творец с этими жутьками! Вот ведь, даже название не произнеси! От одной клички помереть можешь! Уже через час практика! Великий и Могущественный Карсимус! Помоги мне, неразумной студентке выжить этой ночью. Ты бы меня понял, как же тяжко, когда нет сил с элементарным справляться, а все напасти сыпятся на несчастную меня!
За час до выхода я всё выучила так, что и через тысячу лет подними мой скелет, а он и ответит! Надела особый прочный тренировочный костюм и пожалела, что нет какой-нибудь брони, я бы напялила! Ботинки из драконьей кожи надела, коленки дрожат, ноги подгибаются, а я собираюсь на смертный бой. Пыталась с сестричкой-змейкой пообщаться, но не смогла. Даже не знаю: услышу ли я когда-нибудь моих самых дорогих сущностей! Флаконы с зельем положила в один карман, а чашку в другой. Почти забыла о костяных драконах! Едва не оставила зелья в комнате. Кота своего так и не дозвалась, наверное, на месте встретимся.
Мрачнее черных грозовых туч я спустилась вниз, к выходу. Хорошо, что я пришла первая и никто не отвлекал от дум, что роились в моей бедной голове. Никто даже приветствовать не решился, такой угрюмый у меня вид был. Зентайн и тот не отпустил ни одной шуточки в мой адрес.
— Все собрались? — спросил он для порядка, обводя нас взглядом. — Идем пешком, чтобы не пугать жителей кладбища. Прогулка на воздухе стимулирует ваш мозг и лучше пройдет первое занятие с драконами!
Ему никто не сказал ни слова, лишь недобро глянули, но вышли молча. По дороге мы действительно беседовали на тему практики. Ничего не помню из той беседы, хотя даже отвечала на вопросы. Видимо наши ответы удовлетворили потомственного некроманта, и на место он пришел в приподнятом настроении.
— Сейчас быстренько изобразим практически все то, что вы усвоили в теории! — он радостно потирал руки.
— Скажите, пожалуйста, почему здесь вонь такая кошмарная стоит и нет ни одной птички? — неожиданно заметила я. — Да и деревьев нет совсем.
— Нуся! Вечно у вас какие-то странные вопросы появляются! — возмутился Зентайн. — Поблизости находились топи, потому и пахнет ужасно! Алхимики не проверяли состав почвы, которая наверняка отравлена с древности. При больших скоплениях ядов не растут деревья и кустарники, и птиц нет!
— Правда, почему тебя всякая ерунда интересует? — спросила Верда. — Ты даже не интересовалась местными драконами, что преподаватели для нас создали!
— И вид у тебя сегодня такой, будто с великой опасностью намерена встретиться! — сказал кто-то сзади.
— Даже оделась по-боевому! — откровенно смеялись студенты. — А про главную напасть сегодняшнюю и не спросила! Не бойся, мы защитим!
— Хватит отвлекаться! — рявкнул некромант и стало тихо. — Начинайте подготовку!
Мы начали чертить защитную пентаграмму, кто-то приносил в жертву кошку с пятью котятами. Наша сила бралась от жертвенных мук, поэтому необходима кровь. Раньше частенько меня заставляли, пока я не стала относиться к процессу спокойно. Сейчас по очереди проводим процедуру. Защита выставлена вокруг нашей группы, заклинания произнесены. Студент медленно окропил кровью место жертвенника. Хором призвали костяных драконов. Они лезли из земли спокойно, без спешки. Внешний вид у них такой, как нарисован на картинке.
Громыхая костями, два чудика приблизились к нам. Вся сила наша потекла к жертвеннику, оставалось произнести заклинание. Приготовленное зелье пролили по краю пентаграммы, каждый капнул немного своей крови. Но все это делалось при наложении защиты. Теперь надо упокоить драконов, сплетя сеть заклинания. Вот в этот-то миг все и стали похожи на статуи, а я готова была заорать и бежать подальше! Мои волосы шевелились от страха. Явился Кот, важной походкой начал обходить нас по одному ему ведомому пути. Может, он писал какое заклинание на земле?
Появление защитника стимулировало работу мозга и я шустро заработала руками и сплела заклинание упокоения в считанные минуты, одновременно произнося формулу. Сила ушла на это практически вся, но кости распались на отдельные части, провалились в землю. Зато меня почти шатало от усталости. Как-то очень спокойно, но медленно я достала чашу, вылила зелье, но чуть не опрокинула его от ужаса.
Зеркантрали возникли ниоткуда, громадные, покрытые ядовитой слизью. Вот она-то и источала те ароматы, что пропитали всю землю вокруг.
— Тексанихонт, пурсекали, септранса, васкирас пекарс! — выпалила я скороговоркой в морду твари, что уставилась на меня немигающими глазами.
— Жалкая и уродливая пища! Тебя не спасет кровь Ше! Потому-то она и не ответила тебе! — раздалось у меня в голове, а мои руки уже резали запястье, и кровь потела в сосуд.
. Не обращая внимания ни на что вокруг, я лила кровь и смотрела, как пульсирует, кипит пузырьками жидкость, меняя цвет, который светился радужным сиянием. Цвет жидкости не всегда совпадал с мягким сиянием, что окружило чашу при первых контактах с кровью. От этого зрелище только больше поражало воображение. Подошел Кот и принес в зубах какой-то предмет, указывая головой и глазами, чтобы я добавила к вареву. Поверив защитнику, я бросила клочок травы, зелье полыхнуло пламенем, осветило всё вокруг.
— Как ты могла его найти! Мы вытоптали здесь всё! Огневки не оставалось ни травинки в этом мире! — завопили зеркантрали.
Я поняла, что всё готово и плеснула на их морды, всем сердцем желая, чтобы зелья хватило. Каким образом удалось распределить так точно жидкость, того не могу ни знать, ни сказать. Только заверещали дико все три жутких создания, а когда их визг смолк, то три лужицы стали поглощаться землей. Зеркантрали отправлялись спать на миллион лет голодными. Мне их не было жаль.
Как только лужицы исчезли, то все статуи отмерли и с безумными глазами уставились на меня.
— Бежим! Пока ещё кто-нибудь не вылез! — заорала я во всю мощь моих связок и первая показала пример, бросившись к Академии с такой скоростью, что меня даже вампиры не обогнали!
Наш великий забег завершился в холле Академии, откуда тремя часами раньше мы шли на ночную практику. Вуркельд уже ждал нас, измеряя шагами зал. Он точно не думал увидеть всех живыми! Возможно, при угрозе жизни намеревался уйти в Бездну. Как бы там ни было, но он очень обрадовался нашей ошалевшей от ужаса компании.
— Вы вернулись! Живы! — воскликнул вампир, обнимая меня.
— Вы что-то знали?! — раздался дружный хор ворвавшихся студентов.
— У меня возникло предчувствие, и я пытался уговорить вашего преподавателя перенести практику на три-четыре ночи позже! — скромно пояснил алхимик.
— Я больше туда и сам не пойду и других не пущу! — влетел запыхавшийся Зентайн. — Столько леденящего ужаса я не испытал за всю жизнь! Впервые моя магия просто исчезла, трусливо забившись в уголок! Находиться в полном сознании и понимать, что тебя будут кушать! А ты при этом не более подвижен, чем скалы, но все ощущения и мысли сохраняются!
— Нет, не надо об этом! Зря мы над Нусей смеялись! — подключились студенты.
— Она ещё легко оделась! Только мне кажется, что и боевая ипостась не способна защитить от них!
— А я слышал их название! — скромно сообщил один из вампиров.
— Молчи! Не произноси вслух! — завопили мы с Вуркельдом, холодея от страха.
— Скажи! Кто они эти твари! — одновременно с нами стали просить студенты.
— Зер... — начал он, но мы с алхимиком дружно бросили в него разными заклинаниями, и парень упал, не закончив слово.
— Зачем вы его так грубо? Он всего лишь хотел сообщить, как называются твари, напавшие на кладбище! — загомонили со всех сторон.
— Нельзя произносить вслух, они являются на своё имя! В любое место через зеркала! — выдала я тайну на одном дыхании. Что-то подсказывало, что не один умник у нас такой.
— Они так и называются! — раздалось с разных сторон.
— Никто не произнесет этих слов! — услышала я до боли, до дрожи в коленках знакомый голос. Явился Первый. Сам.
— Не бойся, девочка! Они очень хитры, но я услышал твой страх и явился! Все они будут помнить только как обычную практику, я уже стер у них всю память, касающуюся пришельцев. Всё время я изучал их, как умел. Они существуют очень давно. Задолго до рождения Великого Карсимуса они уже были. В те давние времена Творцы сражались между собой за право строить очередной мир. Кто бы ни говорил, но ткань мироздания не безмерна! Число миров, способных существовать сами по себе после ухода Создателя, ограничено! — говорил древнейший Демон.
— Как же получилось, что великие затеяли войну? — изумилась я.
— Войны не было, просто Творцы начали создавать сущности, подобные этим в мирах противников. Рушились только что созданные вселенные. Кто-то решился сотворить идеальных уничтожителей, проникающих в любое место, стоит назвать их. Они вышли из повиновения и уничтожили группу Творцов. После чего начали уничтожение ближайших миров. Ты прочла верно, однако, погибли рожденные твари. Созданная Творцом троица вечна, их невозможно убить, развоплотить. Даже тебе дали не совсем верный состав! В том нет вины нашего Алхимика! Никто и не знал, что огнёвкой называлась трава, потому положили птичку-огнёвку. Мне очень стыдно! — продолжал Первый.
— Как же они попали к нам?! — удивлялась я.
— Как ни странно это звучит, но произнес их название сам Карсимус! Он даже не понимал о чем речь! Просто произнес вслух странное слово, звучавшее у него в голове несколько дней! Но он оказался мудрым и сильным, ему удалось погрузить их в сон. Уничтожение одного материка — небольшая плата за сохраненную вселенную! — заявил Демон. — Ты можешь думать иначе, тем не менее, они ушли голодными впервые! Я не могу угадать: на какое время они заснули. Будет ли миллион спокойных лет, или они проникнут в чье-то сознание раньше и заставят произнести непонятное слово. Я разрушил кладбище, затопив его водами болот. Всё равно преподавателям придется искать другое местечко для практики. Сейчас все пострадавшие забудут происшествие, я заменил их память, но они сильны.
— Если бы не Кот, то я бы так и осталась там, среди прочих мумий! — с опозданием до меня дошел смысл происшедшего. — Как они смеялись! Мне не помогла бы и кровь!
— Созданные уничтожать, они пытались жить как все, но их дети все погибли! — напомнил Первый.
— В Бездне они не смогут существовать, иначе проникли бы к вам! — рассуждала я.
— Ты что-то задумала? — поразился Демон.
— Зера! — позвала я мысленно тварь. — Ты сможешь жить, не убивая всех существ сразу? Может сотни в год вам будет достаточно, а дети научатся питаться животными и эмоциями!
— Та, которую Ше признала сестрой! Ты говоришь странные вещи! Когда-то мы так и жили, но среди них нашелся жрец и вошел в контакт с Ше! Та подсказала ему способ убийства, и мы снова в изгнании! — с горечью раздалось в голове.
— Всё равно должен существовать разумный выход из этой ситуации! — воскликнула я вслух.
— Дитя, ты общаешься с ними? — удивился Правитель Бездны.
— А вы сможете предложить место, где они попытаются заново жить? — спросила я, проигнорировав вопрос.
— Есть у меня на примете один мир, с которым мы редко соприкасаемся. Он достаточно далек от уголков любой цивилизации. Живут там, в основном оборотни, дикие племена и орки. Вампиров и демонов нет, не любим мы глухие уголки. Я могу дать координаты прямо сейчас, если они смогут войти в контакт! — предложил Демон.
— Вы слышали разговор, другого предложения не будет! Вы снова уснете на миллион лет, едва пройдут три кратких мига, посвященные еде! — заявила я тварям. — Потому решайте быстро!
— Благодарим, о добрейшее создание! Мы уже узнали всё, что надо, прощай! — услышала я.
— Они покинули нас, — с некоторой грустью сказал Первый. — Я смогу изучать их на воле! Интереснейшие создания! Смогли победить, заложенное в них желание уничтожать всё живое вокруг!
— Да, не хотелось бы мне снова видеть их! Надеюсь, что блокировка памяти у пострадавших выдержит, и не призовут их снова! — искренне выдала я.
— Сейчас мне проще воздействовать на их память! Книгу я забрал, чашу и флакончики тоже верни! — попросил Демон. — Они из далекой вселенной, таких уже нет в природе! А зелье получилось великолепное, я следил!
Я молча отдала посуду и поспешила в свои апартаменты. Столько жуткого свалилось на меня в эту ночь! Хотелось принять ванну и немного забыться. И ещё поспать недельку, чтобы никто не беспокоил и не орал над ухом. С такими мыслями я налила полную ванну и легла, пенная вода нежно касалась тела. Шайсу, умнейшая из домовушек, подала мне хороший ужин. Ей удалось где-то добыть мороженое! Да ещё с ягодами и мёдом! Нет, хорошо, когда о тебе так заботятся!
Утром я бессовестно проспала и не явилась на первый урок. Когда я всё же соизволила прийти на магические формулы в некромантии, то друзья очень обрадовались.
— Нуся, а мы решили, что после того, как ты так выложилась на практике, сегодня не придёшь! — радостно приветствовал Оррик.
— Злыдни! Не разбудили, теперь отрабатывать! — обиженно надулась я.
— Тебе не поставили прогул! — объясняла Верда. — Экономист сказал, что ты самостоятельно выучишь тему, она входит в зачет!
— Мы обещались помочь тебе, если будет непонятно! — подхватила Моннейра.
— Спасибо вам! Что бы я без вашей компании делала! — улыбнулась я.
— Скучала бы сейчас среди целителей! — хихикнул Лиин, и все рассмеялись.
— С некромантами не соскучишься! — подхватили сзади. — Мы даже простейшую практику можем завалить!
— А где ты найдешь таких чудных работников библиотеки! — после этих слов аудитория взорвалась смехом, мы ещё помнили, как прогуляли три дня из-за эксперимента алхимика.
Вот в таком веселом настроении нас и застал преподаватель. Суровый вампир ничего не сказал, молча прошел к столу. А мы смолкли, Лианстрис Вестракис Норрикс не любил фамильярности в отношениях со студентами. Требовал он повышенного внимания к предмету и к собственной персоне. Ему наши чувства не были нужны, просто считал, будто студенты должны каждое его слово ловить и считать великим откровением. Имя его сокращать нельзя, потому к нему обращались крайне редко, лучше у своих спросить что-то непонятное.
Своим зычным, красивым голосом Норрикс, как мы его между собой называли, поведал отличительные признаки защитных формул от активных, применяемых для нападения и уничтожения противника, который не обязательно мертв. Все старательно писали конспекты, книг по предмету не было. Каждый некромант сам узнавал премудрости этого искусства, чаще скрывая наработки от коллег. На обед пошли в банкетный зал, потому что хотелось общаться после ночных приключений.
