После чего мне осталось лишь досматривать. С торнадо прошло по канону. Почти. Помимо устроенного Хранительницей Снов явления спутника имени себя народу, во второй запуск вондерболтиха не стала стоять в сторонке, а включилась в процесс.
Но главной звездой всё-таки назначили Флаттершай.
После чего меня отскребли от скалы и потащили праздновать.
В честь Дня Торнадо все кафешки выставили на площади бесплатные столы. Пусть рекорда и не получилось, но это ещё не повод не выпить... то есть не попраздновать. Воду в Клаудсдейл доставили? Доставили. А значит — праздник!
Ну и без клоунов он не обошёлся.
Мы всей компанией, то есть целиком бандой Гармонии, Луна, Спайк и я как раз были рядом с кафешкой "Сказки и Легенды", когда какая-то кобылка заметила, что название висит слегка неровно. Вслух заметила. И владелец это услышал.
— Ворюги! — возопил он. — Ворюги и паразиты!
Пару секунд окружающие пони хлопали ресницами и взлетали в область непознанного. Образно выражаясь.
— Снирл, мы всё понимаем, — как ни странно, первой очухалась Дёрпи, — но это уже чересчур.
Табунчик вокруг поддержал согласным гулом.
— А что — не так? — закусил удила владелец кафешки. — Если сампони взял чужую вещь и не заплатил, по уголовному кодексу это называется воровством!
Только подцепившая зубами пирожок Луна выронила его на землю. Грустно посмотрела на испорченное лакомство, а потом подняла взгляд на Снирла. Ничего хорошего не сулящий взгляд.
— Воровство, значит... — воздух отчётливо похолодел.
— Ну, я же специально сказал, что по уголовному кодексу, — заюлил Снирл.
— Эвер! — бросила в сторону Владычица Ночная.
Ночной стражник словно из-под земли вынырнул. И тут же "отдал честь" крылом.
— Прими заявление у гражданина, — принцесса махнула головой в сторону слегка побледневшего единорога. — Как бишь его, Нрокилы, да? — владелец кафе сглотнул, Твайлайт с большим удивлением посмотрела на аликорнессу. Та улыбнулась уголком рта. — Его обокрали.
— Так, так, так, — "фестрал" развернулся к Снирлу. — Что покрали, сэр? Небось, всё, всё нажитое непосильным трудом? Портсигар отечественный да три дублёнки импортных? Всё отыщем, не боись! Ведь наш девиз: "Служить и Об... Защищать". Страну вверх дном перевернём, но всё найдём и всё вернём. Следы в кафе искать начнём...
Единорог представил себе, что там произойдёт за время обыска, и в его глазах вспыхнул ужас.
— Ничего, — выдохнул Снирл.
— Неп-понял? — служитель закона притормозил.
— Ничего не украли, — пояснил единорог.
— Стой, ать-два... — стражник прищурил один глаз, осмотрел Снирла с копыт до головы. Полухмыклул, полуусмехнулся. — В таком случае с Вас штраф за ложный вызов, за поклёп на честных жителей Понивилля и за оскорбление Её Высочества. Сэр.
Снирл где стоял, там и сел.
Праздник неожиданно закончился в кровати Твайлайт. Правда, не совсем так, как рассчитывал мой (и как мне кажется — не только) организм. Мы просто умудрились ввосьмером разместиться там и спокойно продрыхнуть до утра.
Через два дня я умотал в Кантерлот по делам, где пришлось немного задержаться. Просто зацепился языком с Евером, посидели в кафе, поболтали. Между всем прочим я спросил у Стража:
— Слушай, а что ты там чуть не сказал? — между делом мы перешли на "ты". Как-то странно "выкать" с собеседником, когда спишь с его начальницей. Ну а с его стороны — при разговоре с подростком. Правда, он всё равно при этом добавлял "Сэр".
— Неп-поня-л? А, да! — Глориус широко улыбнулся: — Наш негласный лозунг "Служить и Обожать". Сэр.
Потом ди Марши рассказал об эпичной схватке с бандой: "Нас было четверо против девятнадцати! А стало четверо против девяти! Это была блестящая победа! Сэр..." В этот момент драконокрылый прервался и посмотрел мне за спину.
Я оглянулся. По улице шёл бежевый пегас с красной гривой и хвостом. Круп украшала золотая кьютимарка в виде аликорнской головы с нешироким нимбом, из которого торчала шестёрка то ли шипов, то ли кольев. И поскольку нимб проходил примерно через центр рога, всего коло-шипов получалось семь.
— Это кто? — не удалось удержать любопытство мне.
— Сэр? А, да, сэр! Это — Посси Балми. Самый кошмарный преступник в Эквестрии. Сэр.
— Самый кошмарный преступник? — мои глаза попытались сбежать из глазниц. — И он до сих пор на воле?
— В смысле, самый никудышный, — пояснил ночной стражник. — До сих пор ни одного преступления не совершил. Сэр.
Я моргнул, а то в глазах появилась резь.
— Ещё он глава странной секты, — продолжил Евер-Глориус. — Там поклоняются странному аликорну, который то в золотом гробу лежит, то смотрителем маяка работает. У Балми тайное имя там — Тёмный Эль-в-дар.
— А почему тайное? — не удержался я.
— Сэр? А, да! Для него тайна, что о нём все знают. Безвредный чудик, в общем. Сэр...
В общем, расстались мы вполне довольные проведённым временем.
Но всё-таки зря я так задержался вне Понивилля. Ибо в то время обладатель ценного белого меха и двух, а то и трёх литров высокооктановой наглости вместо крови, отзывающийся на кличку "Ангел", восхотел экзотики. Воспользовался моим отсутствием (или же посчитал моё хорошее отношение во время тренировок за знак "Всё дозволено") ре... нехороший кролик. В результате Флаттершай пришлось идти на рынок. Где её, невзирая на возросшую репутацию, неслабо макнули в... во всякое. Короче говоря, пока я прохлаждался в Кантерлоте, пегасочка успела побывать на курсах по быкованию, нахулиганить безобразий и оказаться привязанной к стулу.
Точнее, когда мне удалось тихо проникнуть в домик кобылочки, любитель экзотики затягивал последние узлы. Ничего, я его ещё научу Родину любить! Он у меня всю оставшуюся жизнь морковку за деликатес считать будет! И дышать через раз.
Но с начала — поговорить с Флаттершай.
* * *
* * *
*
Флаттершай
Ей было очень-очень стыдно. Так начудить... одно хорошо, Аритаки нету в Понивилле, и к его приезду можно успеть придумать, что сказать. Или сбежать из городка.
— Вау! — раздалось с потолка.
Не успела...
Пегасочка стыдливо зажмурилась.
Ангел нырнул под стул.
Но следующее слово Аритаки заставило широко распахнуть веки и посмотреть наверх.
— Садомазо! — жеребчик, как всегда, был непредсказуем и неподражаем. — Нет, я слышал, что ты занялась чем-то... противоестественным, но чтобы такое! — под стулом раздался стук: белый кролик от изумления распахнул пасть и ударился об пол нижней челюстью. Снеику спрыгнул и с интересом посмотрел под предмет мебелировки. — Да ещё и с кроликом! — парень уселся на пол, наклонил голову налево и с непередаваемой смесью эмоций посмотрел на пегасочку. — Оказывается, я многого не знал о тебе, Флаттершай!
— Это не то, о чём ты подумал! — пискнула она.
Жеребчик наклонил голову в другую сторону и изобразил на физиономии недоверие.
— Просто я — монстр. Монстр! — правду оказалось говорить легко и приятно. Ну, по сравнению с той чушью, что наговорил Аритака.
— Монстр? Ты? — парень демонстративно медленно осмотрел кобылочку и так же помотал головой. — Не. Ты — самая очаровательная пони в Эквестрии, — кобылочка почувствовала, как к её щёчкам прилила кровь. — И потом, если ты монстр, то я тогда кто? — Снеику рыкнул в сторону окна, и заглядывающих в домик зверят как ветром сдуло. — Хм... — парень почесал копытом подбородок. — Ты — монстр, я — чудовище. Хорошая парочка для с...
* * *
* * *
*
Аритака
К счастью, верёвка выдержала.
* * *
* * *
*
Флаттершай
К счастью, верёвка выдержала. Иначе пегасочка потом не смогла бы смотреть в глаза изнасилованному парню.
* * *
* * *
*
Аритака
Да-а, нашёл чего брякнуть перевозбуждённой моими же словами кобылочке. Ощущение было — словно из прохладного бассейна в хорошо разогретую парную. Весна, гормоны... чтоб им пусто было. Точнее, оставалось.
— Ну я же говорила, что я — монстр, — виновато произнесла пегасочка. Оказывается, я отскочил на пару шагов назад.
— Ну какой же ты монстр? — идя обратно, пришлось контролировать чуть ли не каждый мускул. Потупившаяся Флаттершай как всегда вызывала почти непреодолимое желание её потискать. И ещё потискать. И так далее. — Просто в тебе долго копились подавляемые желания и эмоции, а теперь они воспользовались предлогом, вырвались на волю и...
Моё объяснение прервал рёв снаружи:
— ФЛАТТЕРШАЙ!!!
Я выглянул в окно.
Упс, не по плану. Сначала, вроде, подруги должны были подойти! А тут быкующий товарищ заявился.
* * *
* * *
*
Флаттершай
Слушать Аритаку было очень заманчиво-приятно. Слушать и позволять убеждать, что ничего страшного не случилось, что всё останется по-прежнему. И всё очарование момента разрушил голос минотавра. Поморщившись, жеребчик со смесью негодования и недоверия посмотрел в окно.
— Так это вот этот мэнотавр тебя плохому учил? — справившись с мимикой, спросил Снеику, не отводя взгляда от незваного гостя. При этом жеребчик вглядел на редкость опасным. Хоть и миленьким как всегда. — Небось, ещё и что-то нехорошее про зайцев рассказывал... — Ангел высунул одно ухо из убежища. — Типа, трусишка зайка беленький под стульчик ускакал... — альбинос обиженно засопел. — А теперь ещё и денег за свою науку просит?
После минутного молчания пегасочка поняла, что вопрос был не риторическим, и кивнула.
— Ну, что же, — Аритака сделал несколько разминочных движений. — Как говорил один мой знакомый, — парень недобро усмехнулся, — на приёме у травматолога: "Я слишком много хотел".
— Не надо! — пискнула кобылочка, которой стало очень страшно. За минотавра. — Я сама!
Снеику покосился на улицу, пробормотал что-то вроде "ничего личного, просто бизнес... у тебя неудачный" и сделал приглашающий жест в сторону двери.
* * *
* * *
*
Аритака
Пока пегасочка медитировала над моим вопросом, мэнотавр снаружи разорялся на тему "Леопольд, выходи, подлый трус! А то как дуну, так дуну, что сдую твой дом ко всем псам алмазным!" Наконец Флаттершай выпуталась из верёвок и вышла наружу. Цыкнув на кролика, чтобы не мешал, я прислушался. К сожалению, никакого копытоприкладства не произошло. Хотя чего ждать от девчачьего... ну, изначально, мультика. В общем, всё прошло тихо, по канону. Кобылочка собралась с духом сказать, что ей не понравилось превращаться в монстра (или она просто пыталась спасти быкообразного от меня), минотавр удалился несолоно хлебавши, в общем, все остались живы и здоровы.
Ну, почти.
* * *
* * *
*
Отчёт её Высочеству о происшествии с гостем Понивилля.
Вытянувшись в струнку, как на параде, я смотрел на Селестию максимально честным взглядом и отчитывался в произошедшем:
— Не трогал его, Курамой клянусь! Ни копытом, ни хвостом, ни какой другой частью тела!
— Да? — картинно подняла бровь аликорнесса. — А что он про какого-то маленького, но ужасного монстра рассказывал? Причём слово в слово повторяя рассказ древесных волков.
— Понятия не имею, что он там рассказывал, — слегка покривил душой я. Мне про жалобу поведала Луна. Расписала в красках. — И уж тем более никаких древесных волков я не видел! — ещё бы, когда они по макушкам деревьев сидели. Да и вообще, причём тут я? Ну подумаешь, решил этот таурен недоделанный устроить гонки с препятствиями от меня до следующего дуба. У нас свободная страна, кто где хочет, тот там и бегает. Да и вообще, надо же мне было на ком-то модификацию "яки" испытывать...
Упс! Судя по тому, как принцесса закрылась крылом, последнее я произнёс вслух.
* * *
* * *
*
Глава пятнадцатая.
Мистическое время.
Аритака
Суд Селестии — да здравствует наш суд, самый гуманный суд в мире! — был суров, но справедлив. Ко мне в основном суров, всё остальное — к мимотавру. В общем, впаяли нам по пятнадцать суток исправительно-общественных работ и препроводили в тюрьму при ночной страже. Место заключенния было небольшим — на пару десятков заключённых, не больше. И в камерах никого не было, то ли из-за того, что пони в своей основной массе законопослушны, то ли преступники настолько умные, что не попадаются. Поправка, в самой первой сидел уже знакомый пегас, тот самый, с тайным именем. Ещё бы помнить — какое у него тайное, а какое нет.
Изображавшие конвой драконокрылые проследили, чтобы я без проблем — в основном для них — занял вторую камеру, а быкующий — третью, и удалились.
Минут на десять в тюрьме повисла тишина.
— Ну, — откашлявшись, нарушил молчание Тёмный Эль-в-дар, — за что сели?
— Хулиганство, — ответили мы с мэнотавром одновременно.
Быкоголовый смолк, а я с некоторой гордостью продолжил:
— У меня — в особо крупных размерах.
"Особо крупные размеры" тоскливо вздохнули.
— А у меня — попытка, — печально сказал пегас.
Кажется, тауренчик тоже что-то про Посси слышал, ибо фыркнул вместе со мной. А вот сам Балми на все дальнейшие расспросы упорно отмалчивался.
* * *
* * *
*
Принцесса Луна
Немного не выспавшаяся Хранительница Снов оглядела толпу ввалившихся в кабинет фестралов и вздохнула. Это была коалиция особенно недовольных её встречами с одним жеребчиком.
— Итак, что вас привело?
— Ваше Высочество! — слово взял Дефутриус-Констансон се Клокер, предводитель недовольных и комендант тюрьмы по совместительству. — Ну кто мы, и кто этот Аритака? Мало того, что он грязе... земнопони, так ещё и хулиган! Он недостоин дружить с Вами!
Окрас аликорнессы потемнел, в гриве появились белые искорки, радужка приобрела фиолетовый оттенок, зрачок вытянулся по вертикали. Пока ещё Принцесса Луна мягко-вкрадчиво спросила:
— Вы собираетесь решать за меня, с кем мне дружить?
— Нет, но... — начали слегка дрожащие фестралы:
— АРИТАКА — НАШ ДРУГ! — рявкнула Королевским Кантерлотским голосом Владычица Ночная, окончательно приняв форму Найтмар Мун. Глубоко вдохнула, выдохнула и уже более-менее спокойно поинтересовалась: — Ещё вопросы?
— Никак нет! — отозвались ещё не обм... обморокнувшиеся фестралы и вымелись из кабинета.
* * *
* * *
*
Аритака
Утром нас поднял комендант, внешность которого можно было бы описать двумя словами: вздрюченный начальством. Построил в ряд.
— Так, граждане хулиганы, тунеядцы, дебоширы, алкоголики! — комендант обвёл нас взглядом. — Кто хочет поработать?
— Я! — тут же подскочил мимотавр, всё это время косившийся на меня. А я что? Я ничего, я только зарядку делал. Не моя вина, что тут такие хлюпкие стены, что после всего одного удара у нас чуть общая камера не получилась.
— На песчаный карьер...
— Я! — не дав договорить, быкообразный сделал шаг вперёд.
— Да подождите Вы! — чуть нетерпеливо осадил драконокрылый.
Мимотавр вернулся в строй.
— Огласите весь список, пожалуйста, — попросил Посси Балми.
— Хорошо. На песчаный карьер...
— Я! — быкообразный вновь сделал шаг вперёд.
— На уборку улиц...
— Я! — ещё шаг.
— На вывоз мусора...
