- А почему нет? Что он из себя представляет, чего хочет, какие цели преследует и что собирается делать дальше?
- Ты думаешь, он ответит?
- Смотря кто будет спрашивать, — умбаранка улыбнулась и направилась к выходу из комнаты.
"Хм... С одной стороны — можно продолжать терзать себя догадками на этот счёт, развлекая своё сознание, и при этом упустить из виду нечто действительно важное. Или же пойти на риск и разгадать задачу, после чего можно будет заняться другими вопросами? Впрочем, при её участии риск минимален, а значит..."
- Ты хочешь поговорить с ним? — вопрос Палпатина остановил женщину в шаге от двери. — Что же... Я устрою вашу встречу.
Слай Мур склонила голову, после чего покинула комнату.
Палпатин удовлетворённо кивнул. Десяток минут наедине, в одной комнате — и умбаранка узнает ответы на все вопросы. А если удастся осуществить тактильный контакт... Способности этой женщины поражали даже его — но о них знало очень ограниченное число разумных — не более пяти во всей Галактике. Остальные считали её секретарём, помощницей, и, как высказывались некоторые недоброжелатели, любовницей. Иногда посторонние терялись в догадках, пытаясь определить её расу, ибо она предпочитала несколько иной стиль одежды, нежели остальные умбаранцы. Что вполне объяснимо: умбаранцы... редко покидают свою планету. Общество Умбары основывается на кастовой системе, состоящей из сотни рангов, и только представители самых высоких каст могут покидать свою родину.
За всю свою жизнь Палпатин встретил только четырёх умбаранцев: трёх сенаторов от Умбары, сменившихся на протяжении пятнадцати лет, и... Слай Мур, которая не вписывалась в стандарты своей расы. Естественно, что она его заинтересовала. Он до сих пор помнит первый разговор...
"Добрый вечер, госпожа Слай. Я рад, что вы откликнулись на моё приглашение".
"Приветствую тебя, сенатор Шив Палпатин. Или... предпочтёте, чтобы я называла вас... Дарт Сидиус?"
...В тот момент ему потребовалась вся его выдержка, которая всё-же чуть не дала трещину. Да, Слай Мур была необычной женщиной, способной повергнуть в шок любого. Палпатину казалось, что она не считает себя частью умбаранского народа, хотя и родилась на Умбаре. Есть в ней что-то такое...
..."Осталось только подождать, пока Викт прибудет на Корусант. А там... нет ничего странного, что Канцлер захочет пообщаться с этим джедаем".
Усмехнувшись, Палпатин встал из кресла. Пора было побеспокоиться о ещё одной проблеме. Пройдя в небольшую спальню, Канцлер переоблачился в чёрного цвета мантию. Остальная одежда также была заменена на менее броскую. Активировав настенную панель, Шив открыл потайную дверь, ведущую в небольшой турболифт, ведущий к нижнему уровню Сената. По дороге он накинул капюшон, скрывающий его лицо: посторонние смогут увидеть только его подбородок и краешки губ, которые то и дело чуть приподнимались...
Пора было заняться Валорумом. Этот... безумец, подстрекаемый альдераанцем Органой и рыжей стервой Мон Мотмой, при полном попустительстве Амидалы, собрался выступить в Сенате с обвинительной речью против него. Не то чтобы Палпатина волновало это: он мог с ходу придумать несколько комбинаций, позволивших бы ему повернуть всё в свою пользу, однако... Подобная наглость не должна остаться безнаказанной. Финис Валорум — это битая карта, и негоже возвращать её в колоду...
Через час Палпатин был уже в своём убежище. Прошествовав в комнату связи, ситх активировал терминал, терпеливо ожидая ответа. Через несколько минут перед ним появилась голограмма разумного. Дурос коснулся края своей широкополой шляпы, обозначая приветствие, и заговорил.
- Наше почтение, Таинственный Господин. Никак вам снова потребовались мои услуги?
- Кэд Бейн, — Палпатин позволил себе улыбнуться, — Вы зарекомендовали себя как надёжный... специалист в своём деле. После гибели Джанго Фетта вы заняли место лучшего охотника за головами в этой Галактике...
- Я предпочту словам звон кредитов — он лучше услаждает мой слух. Что нужно сделать?
- У меня есть для вас заказ. Финис Валорум.
- Это часом не бывший Канцлер Республики?
- Он самый, друг мой. Он самый.
- Хм. Канцлеров, тем более бывших, я ещё не убивал, — дурос почесал подбородок, — Цена вопроса?
- Пятьдесят тысяч. Срок — три дня.
- Вам известно, где он?
- Полагаю, что на Корусанте.
- Тогда мы управимся за двое суток.
- Чудно, — протянул Палпатин.
- Жду ваших полновесных кредитов, Таинственный Господин, — Кэд Бэйн снова коснулся краешка своей шляпы и отключился.
"Ещё одно дело сделано. Остаётся только ждать. Впрочем... можно проработать очередную директиву об усилениях мер безопасности... И повод подходящий будет. Решено".
Покинув комнату, Палпатин направился к ожидающему его аэроспидеру.
* * *
Шаак Ти в сопровождении Оби-Вана Кеноби вышла из турболифта, который доставил их прямиком на вершину Башни Верховного Совета. В зале их уже ждали остальные магистры. Сэйси Тин, Пло Кун, Ади Галлия, Мэйс Винду и Йода прибыли лично, остальные магистры — коих насчитывалось ещё пять — присутствовали в виде голограмм.
- Задержались вы в Залах Исцеления, — констатировал гранд-магистр.
- Как дела у мастера Котари? — поинтересовался Ки-Ади Мунди.
Оби-Ван опустился в своё кресло и печально склонил голову.
- Боюсь, ему осталось недолго, может быть, пара часов, не более: ранения слишком обширны, даже магистр Вокара не в силах помочь. Его падаван, Алиша, сейчас под присмотром целителей. Смотреть, как умирает учитель — не лучшее занятие...
Шаак Ти подтверждающе кивнула.
- Это так. Мы... потеряли ещё одного мастера джедая, и ещё один падаван остался без учителя. Боюсь, у нас назревает проблема.
Ади Галлия с интересом посмотрела на тогруту.
- К-хм... Я давно не была в Храме, так что несколько... не в курсе происходящего. Поясните, магистр Ти?
Дождавшись кивка Йоды, Шаак Ти начала говорить.
- Проблема появилась не так уж и давно. Точнее, мы обратили на неё внимание буквально пару недель назад. У нас не хватает учителей для падаванов.
- В смысле?
- С начала войны и до сегодняшнего дня мы потеряли одного магистра, сто сорок восемь мастеров, шестьсот четырнадцать рыцарей и девяносто семь падаванов. Двести восемьдесят семь падаванов остались без своих учителей, полсотни успели потерять учителей дважды, а десяток падаванов — трижды. Один падаван потерял четырёх учителей — одного за другим, после чего покончил жизнь самоубийством. Он посчитал, что сам виноват в произошедшем, и решил проблему радикальным способом, чтобы больше никого не погубить.
"И ведь никто не предполагал подобного развития событий. Никто даже не задумывался о таком. И теперь мы попросту не знаем, что делать"
Сделав небольшую паузу, тогрута продолжила:
- Как вы знаете, обучение подрастающего поколения должно осуществляться несмотря ни на что. Эти падаваны — будущее Ордена Джедаев. Но если с юнлингами у нас проблем нет, так как наставники не покидают храм и не участвуют в боевых действиях, то вот с обучением падаванов у нас проблемы. Их просто некому учить. Многие джедаи не обладают талантом к обучению, а те, кто могут — уже имеют учеников, либо не хотят брать тех, кто уже был в обучении у других, предпочитая брать закончивших обучение юнлингов. Заставить же взять падаванов... мы не можем. Я пыталась поговорить с некоторыми, но они привели следующие аргументы. Во-первых, мало кто горит желанием посылать на войну детей. Во-вторых, некоторые указывают, что никто из Совета сейчас не имеет падаванов.
- Но... Мы заняты сейчас, — пробормотала магистр Галлия. — Слишком большая ответственность...
- Рыцари и мастера отвечают точно так же.
- А разве нельзя объединить падаванов в отряды, как это было на Джабииме?
- И много их там выжило? — проворчал Эван Пиелл, — Двое из семи-восьми? Тем более, им было по семнадцать-восемнадцать лет минимум, что куда ни шло. А вот что делать с теми, кому едва исполнилось четырнадцать-пятнадцать? За такими нужен пригляд. Сколько их там таких?
- Сто тридцать семь, — сообщила тогрута.
- Тем более, они по факту стали юнлингами, а значит, не могут командовать войсками без присмотра, — подытожил Оппо Ранцизис.
- И что же нам тогда делать? — поинтересовалась Галлия.
- С магистром Шаак Ти будем решать мы этот вопрос. Спешка не требуется сейчас, — Йода поднял голову и посмотрел на Мейса Винду.
Корун чуть подался вперёд.
- Итак, мы собрались, чтобы послушать предложения магистра Ранцизиса по поводу нашей стратегии. Прошу.
Тасспиасец благодарно кивнул.
- Как вы знаете, проведённая под нашим контролем военная реформа показала высокие результаты, однако я выявил несколько значительных просчётов, которые необходимо устранить как можно скорее. Проанализировав крупнейшие битвы, такие как Джабиим и Муунилист, а также недавнее сражение за Кристофсис... Магистр Кеноби, благодарю вас за доклад. Отдельно хочу отметить рапорт маршала-коммандера Коуди...
- Коуди отличный командир. Я полностью доверяю ему в вопросах тактики, — Оби-Ван позволил себе улыбнуться.
- Он неплохой боец. Мы отбивали с ним Скорр-Два в начале войны, — поддакнул Винду.
- Так вот. Проанализировав данные, я пришёл к выводу, что если бы все те войска, что были задействованы в операциях, находились под единым и чётким командованием, а также были бы введены в бой одновременно и поддерживались бы достаточным количеством кораблей, то все эти операции были бы более успешными и завершились бы с меньшими для Республики потерями и в гораздо меньшие сроки.
- Что вы предлагаете сделать, магистр Ранцизис? — Пло Кун заинтересованно посмотрел на него.
- На данный момент самым крупным соединением в армии является корпус, вслед за которым следует Секторальная Армия. Флот же по большей части действует эскадрами, вследствие чего возникает недостаток огневой мощи: Сепаратисты всё ещё превосходят нас по числу кораблей. Поэтому я подготовил документ, согласно которому в Великой Армии Республики будут сформированы новые боевые части — Системные армии.
- Системные армии? — переспросила Шаак Ти. Хоть её и считали хорошим командиром, она понимала, что репутация связана не с талантом, а с её природной осторожностью, которая со временем только усилилась. А поэтому старалась внимательно слушать тех, кто хоть что-то понимал в этом деле. Магистр Ранцизис был в этом списке на первом месте. Что было легко объяснимо: тасспиасец владел редким даром Силы — Боевой Медитацией, и поэтому на нём было сосредоточено всё стратегическое планирование Великой Армии Республики. Да, ему подчинялся большой штат талантливых разумных — и джедаев, и простых офицеров, однако это нисколько не умаляло заслуг самого магистра.
- Да. Общая численность данной группировки будет состоять не менее чем из четырёх корпусов и флотской боевой группы, состоящей из двух-четырёх эскадр общим числом в семьдесят два корабля различных типов, из которых не менее сорока восьми — линейных. Это минимальное количество, потребное для удержания или захвата планеты.
- Это же не меньше двухсот тысяч соладт! — изумился Кит Фисто, — Не чрезмерно ли такое количество?
- Как раз наоборот. Для Джабиима и четыреста тысяч оказалось маловато, а ведь нам, судя по всему, придётся брать укреплённые планеты Сепаратистов. Спешка при проведении операций такого масштаба может стать катастрофической.
Активировав проектор, Ранцизис начал пояснять:
- Формирование пройдёт в два этапа. На первом, будет создано одиннадцать системных армий. Дабы не возникло путаницы, мы присвоили им буквенно-цифровые обозначения. Пять системных армий будут сформированы во Второй Секторальной Армии: "Аурек-1", "Беш-2", "Креш-3", "Дорн-4", "Эск-5". В Третьей Секторальной Армии будут сформированы две системных армии — "Форн-6" и "Грек-7". "Херф-8", "Иск-9" — в Четвёртой Секторальной. "Жент-10" — в Семнадцатой, а "Крилл-11" — в Двадцатой Секторальной Армии. На втором этапе мы сформируем ещё девять системных армий...
- Магистр Ранцизис, — цереанин Мунди погладил бородку, — Боюсь, у нас не хватит клонов для формирования этих армий. После заключения договора с хаттами, нам потребуется четыре миллиона клонов и две тысячи кораблей только для Тринадцатой Секторальной Армии, а ведь есть и иные потребности. Кроме того, поставки новых партий клонов не безграничны.
- Я предусмотрел этот фактор. Только первые семь системных армий будут сформированы из клонов. Следующие четыре будут состоять наполовину из вспомогательных войск, ещё три системных армии будут иметь по одному корпусу клонов, а остальные шесть целиком будут сформированы из вспомогательных войск. В Седьмой Секторальной Армии будет образована системная армия "Летх-12", в Первой, на Корусанте, "Мерн-13". В Десятой Секторальной — "Нерн-14". Ещё одна армия — "Оск-15" — появится в Семнадцатой. В Восемнадцатой — сразу две: "Петх-16" и "Кек-17". Аналогично в Одиннадцатой — "Реш-18" и "Сент-19". В Четырнадцатой — "Трилл-20".
- Кто возьмёт командование над этими группировками?
- Наиболее талантливые из джедаев. Впрочем, по большей части они будут либо высшими генералами из состава Совета, либо же мастерами-джедаями. Магистр Винду примет командование над армией "Аурек-1", магистр Кеноби возглавит системную армию "Креш-3", в которую войдёт ваш Седьмой Корпус, а также Пятьсот первый легион рыцаря Скайуокера. Магистры Шаак Ти, Кит Фисто, Пло Кун и Ади Галлия возьмут командование над "Беш-2", "Дорн-4", "Форн-5" и "Херф-8" соответственно. Магистр Ки-Ади Мунди, на вас системная армия "Иск-9". ядром её станет ваш Двадцать Первый Корпус.
- Полагаю, число армий превышает число членов Совета, тем более, не все могут себе позволить командовать войсками — у нас есть и другие дела, — поинтересовался Аген Колар.
- Именно. Поэтому я отобрал наиболее подходящих для этого джедаев. Оставшиеся четыре армии возглавят мастера Луминара Ундули, Макс Лим, Коулман Ккай и Вулвиф Монн.
- Подходящие кандидатуры. О доблести мастера Луминары не нужно напоминать. А с Монном мы брали Муунилист, — магистр Кеноби одобрительно кивнул.
- Кому поручим командование — и формирование — оставшихся девяти системных армий? — кел-дор сделал пару пометок в датападе.
- Системную армию "Лехт-12" будет формировать мастер Нейа Халкион, "Мерн-13" будет поручена рыцарю Микоре Викту, "Нерн-14" я хотел передать в руки мастера Там...
- Викт? Он же рыцарь, — Винду встрепенулся. — Слишком большая ответственность...
Тасспиасец недоумённо посмотрел на коруна.
- Это идеальная кандидатура. Впрочем, если вы так настаиваете, то... кхм. Я вообще не понимаю, почему мы ещё не присвоили ему звание мастера.
- Вы хотите обсудить этот вопрос? — поинтересовалась Ади Галлия.
- Да, — подтвердил Ранцизис.
Шаак Ти подобралась. После Руусанской реформы в Ордене Джедаев произошли большие перемены, коснулись они и процедуры присвоения званий. Так, для того, чтобы юнлинг мог претендовать на звание падавана, ему нужно было всего лишь иметь удовлетворительные отметки по всем предметам. Падавану для получения звания рыцаря требовалось пройти пять специальных испытаний, которые были соразмерны его силе — ибо заставлять выполнять невыполнимое было бы по меньшей мере странно. Ранги же мастеров и магистров присваивались исключительно Советом Джедаев после рассмотрения каждой кандидатуры. И если раньше решение должно было быть не только единогласным решением всех магистров, но и непреложным решением главы Ордена, то сейчас требовалось всего лишь большинство голосов, а гранд-магистр обладал небольшой привилегией в один дополнительный голос — дабы число голосов было нечётным.
