Ржание лошади Брана отвлекло его от мыслей. Он посмотрел на своего сводного брата, который, казалось, очнулся от своего полусонного состояния, чтобы осмотреть болота Перешейка, простирающиеся по обе стороны.
Позади них недавно отреставрированный и занятый Ров Кейлин стоял как одинокий часовой, охранявший шею от любых вторжений с юга. Надеюсь, если все пойдет хорошо, им это больше не понадобится.
"Я видел ее, ты знаешь", — сказал Бран отсутствующим тоном, словно его разум находился по ту сторону Семи Королевств. "Рейнис Таргариен".
"Ой?"
Молодой человек улыбнулся. "Она некрасива. Не такая, как Санса. Но она весьма необычна. Даже красива. И сильна. Я же говорил тебе, что Король Ночи видел меня в моем видении? Она тоже".
Впереди них ехали Робб с Сансой. Молодой король имел обыкновение выбирать одного из своих сюзеренов, чтобы ехать с ними каждый день, и сегодня это был лорд Мандерли. Пухлый рыжеволосый мужчина оказался дружелюбной компанией и несколько раз заставлял Сансу смеяться.
"Как можно быть красивым, но не красивым?" — спросил Джон. "Разве они не такие?"
"Полагаю, это зависит от того, кого вы спросите", — сказал Бран. "Я видел ее после обстрела Королевской Гавани. Как она работала в течение бесконечных дней, используя свою магию, чтобы исцелить маленький народ. Она обняла жену уборщицы помойки, когда умер ее муж. Вы можете представить себе, что мать делает такое? Я также видел, как она вела своего Безупречного через корабли Железного Флота. Более трехсот Железнорожденных пало в ее руки, Джон. Она некрасива, не такая, как Санса, но она красива . Необычайно ".
Джон фыркнул. "Похоже, ты влюблен, младший брат".
Бран действительно покраснел.
Ответ внезапно вызвал у Джона подозрение. "Тааааааааааааааааааааля, когда вы дотронетесь до Вейрвуда, вы сможете увидеть прошлое или настоящее?"
"Да."
"Вы видели ее обнаженной, не так ли?"
Бран покачал головой, хотя его щеки вспыхнули. "Нет! Не то чтобы... она плавала. С ней была и Санса. Она плавала с деревенскими детьми и своими драконами в Степных камнях".
Санса, должно быть, слышала ее имя, потому что она позволила своей лошади замедлиться, пока не сравнялась с ними. "В ее плавательной рубашке очень мало скрывается", — лукаво заметила Санса. "Вы заглянули в ее спальню?"
Впервые с момента своего возвращения Джон увидел отголосок их прежнего младшего брата, когда Бран зашипел. "Нет! Я бы не стал! И ... и даже если бы я захотел, ее Хранитель Теней защитил его".
"Значит, ты пробовал", — дразнила его Санса.
"Может быть, однажды", — сказал Бран. "Просто пытаюсь причинить боль. Мой хозяин поправил меня, и это правильно".
Позади них мощь Севера двигалась колоннами, каждая под знаменем своего Дома. Пять тысяч человек, из которых тысяча были конными. Три тысячи человек с оружием и еще тысяча лучников. Поезд с припасами и последователи лагеря добавили еще тысячу, включая скот и телеги с припасами для марша.
Это была демонстрация силы, которая меркла по сравнению с силами, которые королева могла использовать. В "Близнецах" ждали еще две тысячи человек, а также флотилия речных барж, которые должны были доставить их по Зеленой вилке к трактиру "Перекресток" и согласованному месту переговоров.
Поскольку они предпочитали переговоры, а не битву, Робб задал твердый, но не изнурительный темп. Десять часов пути с перерывом в середине дня, затем лагерь, а затем они возобновятся. Дни быстро слились друг с другом, пока они продолжали свой путь на юг по Королевской дороге.
Или теперь это была Королевская дорога ?
Во время лагеря той ночью Джон увидел, как Робб печально смотрит на север, и не мог не рассмеяться. "Пойдем, брат, конечно, ты сможешь какое-то время побыть без своей леди-жены".
Робб ухмыльнулся — с повязкой на глазу он выглядел почти как волк. Рядом с ним на окорочках развалился Серый Ветер. Призрак все еще грыз его. "Да, но зачем мне это хотеть? Я дорого заплатил за то, чтобы жениться по любви, брат. Если бы я поступил по-своему, я бы никогда с ней не расстался".
Хотя Робб стремился провести время со своими лордами во время марша, в ту ночь в его палатке находились только два его брата. То есть до тех пор, пока не вмешалась Санса. "Ваша светлость, вы снова тоскуете?"
Робб ответил, бросив ей бисквит, еще теплый от костра. Она улыбнулась, поймав это, уселась между Роббом и Браном и уставилась в жаровню, которая согревала их палатку. Джон не мог не улыбнуться, увидев их такими. "Я удивлен, что Арья не сбежала с нами", — наконец сказал Джон.
"Она пыталась", — сказала Санса. "Она не совсем тот воин, которым хотела бы быть. Во всяком случае, пока".
"Она с последователями лагеря", — сказал Бран с кривой улыбкой. "Старый повар Берти Трехзубый взял ее к себе, не понимая, кто она такая".
Джон покачал головой. "Должны ли мы привести ее?"
"Нет", — сказал Робб. "Во всяком случае, пока нет. Может быть, завтра".
"Итак, что еще ты видел, Бран?" — спросила Санса. "Я уверен, что есть много других женщин, у которых нет магии, защищающей их".
Щеки юноши расплылись. "Нет. Хотя ... Я видел отца. В молодости. И дядю Бенджена, и тетю Лианну. И ... твою мать, Джон. Я видел, где ты родился".
Потребовалось время, чтобы это проникло в сознание Джона. "Вы видели мою мать. Отец был там?"
"Да. Это было в Башне Радости. Твою мать охранял сам сир Артур Дейн, Меч Утреннего".
Робб засмеялся. "Вот это, Джон! Твоя мама была важна!"
Санса хоть и нахмурился. "Бран, сир Артур Дэйн был королевским стражем. Почему он охранял мать Джона? Она не была... она была Таргариеном?"
Бран покачал головой, затем пристально посмотрел на Джона. "Он солгал, чтобы защитить тебя, Джон. Чтобы объявить тебя своим сыном. Король Роберт приказал бы убить тебя, или Ланнистеры сделали бы это. Как они могли терпеть истинного сына принца Рейгара Таргариена и Лианны Старк, когда они были так уверены, что их брак был изнасилованием? Итак, тетя Лианна заставила отца пообещать защищать вас, и он сделал это, скрыв ваше настоящее имя ".
"Боллокс", — сказал Джон. "Рейгар был женат!"
"Его брак с Элией Мартелл был аннулирован, — сказал Бран. "Хотя в этом не было необходимости. Таргариены, как известно, брали нескольких супругов. Они поженились до верховного септона, и девять месяцев спустя вы родились в Башне радости, в то время как отец и его рыцари сражались с тремя королевскими гвардейцами, чтобы спасти вашу мать. Она умерла. вскоре после."
"Таргариен", — прошептал Робб, не зная, как ответить.
Джон покачал головой, его сердце заревело в ушах. "Снег", — настаивал он. "Что еще более важно, брат Ночного Дозора. Даже если это правда, я не буду единственным Таргариеном в Дозоре. Мейстер Эйемон также является Таргариеном. Ничего не изменилось. Я принес присягу, независимо от того, кем были мои родители. "
"Вот почему я сказал тебе", — сказал Бран. "Теперь, когда это не причинит тебе вреда. Но ты заслужил знать, кем были твои настоящие родители".
Санса откусила печенье. "Это делает тебя братом Рэйниса".
"Подумайте обо всех запоздалых подарках на именины, которые она вам должна", — добавил Робб.
"Что я должен ей, — добавил Джон. "И я не знаю, заметил ли ты, брат, но у меня мало денег".
"Должны ли мы сказать матери?" — спросил Робб.
"НЕТ" — кричали Джон, Санса и Бран.
Их король моргнул, затем добродушно рассмеялся. "Да, наверное, не лучшая идея".
Они провели остаток ночи, просто разговаривая или наслаждаясь обществом друг друга, зная, что их хитрая младшая сестра, вероятно, мыла кастрюли.
* * *
*
* * *
*
Долина, где три развилки сошлись в Трезубце, раскинулась перед ними в зеленом великолепии. Баржи быстро понесли их по течению, сократив время в пути на неделю или больше.
"Здесь умер мой настоящий отец ", — понял Джон. Именно здесь, в Битве за Трезубец, Роберт Баратеон убил принца Рейгара Таргариена и подготовил почву для конца династии Таргариенов. Они остановили баржи там, где большой каменный мост перекинут через реку Трезубец.
На дальней стороне, заполняя всю речную равнину, находилась армия Рейнис Таргариен. Он посмотрел и увидел, что Робб с мрачным выражением лица считает палатки. "По крайней мере, двадцать тысяч", — сказал он.
"Мы здесь не для того, чтобы драться, брат, — сказал Джон.
"Я думаю, это хорошая вещь".
Талли собрались с теми из своих знаменосцев к северу от Красной Вилки, которые еще не согнули колени и не потеряли своих владений. Это был гораздо меньший счет, чем силы Железного Трона, насчитывавшие не более пяти тысяч человек. С силами, которые привел Робб, их может хватить на десять.
Лидеры Севера собрались в трактире "Перекресток", чтобы подготовиться к переговорам на следующий день. При виде силы, выстроенной против них, атмосфера была мрачной. Джон остался, чтобы какое-то время прислушиваться к советникам Робба, когда они составляли планы нападения или отступления на случай непредвиденных обстоятельств. Однако как брат Ночного Дозора Джон не участвовал в этих обсуждениях.
Санса, похоже, тоже не была заинтересована в возможных планах сражения, и перешла на сторону Джона. "Ты не думаешь, что мы будем драться?" он спросил.
Санса покачала головой. "Рейнис ругается только тогда, когда ей приходится. Вы читали отчет о Хайтауэрс Олдтауна?"
"Ах, да. Она приехала утром, открыла город и в тот же вечер пировала с лордом Хайтауэром", — сказал Джон. "Я уверен, что ее огромный черный дракон не имеет к этому никакого отношения".
Санса фыркнула. "Думаешь, пора за Арью?"
"Вероятно, — сказал Джон со смехом.
* * *
*
* * *
*
Король Севера и его свита из двадцати человек, включая Джона Сноу и Сансу Старк, собрались на северном конце большого моста. Прямо за рекой за ночь был поднят огромный павильон.Они могли видеть таблицы внутри. Дракон Таргариен, красный на черном, поднялся знаменем на южной стороне шатра. Знамя Старка Лютоволка поднялось на севере.
Хотя он находился на стороне реки Таргариен, силы королевы на самом деле находились дальше от палатки, чем северные силы, и на открытой равнине, которая делала бы любую попытку военных действий очевидной.
Они видели уменьшенные на расстоянии фигуры, терпеливо стоящие перед палаткой. Королевы драконов не было видно.
"Это силовая игра", — сказал Бринден Талли со стороны короля. "Тот, кто прибудет первым, находится в более слабом положении. Как бы то ни было, она прибудет на своего дракона, чтобы запугать его с позиции силы".
"Что ты посоветуешь?"
"Я полагаю, переговоры не могут начаться, если кто-то из вас не пойдет первым", — прямо сказал Бринден. "Мы призвали к этому, поэтому мы идем, ваша светлость".
"Быть по сему." Приняв решение, Робб осторожно толкнул своего коня вперед и завел поезд.
Погода была ясной, но обещала грозу из-за хрупкости воздуха. Когда они подъехали ближе, Джон увидел некоторые сюртуки тех, кто ждал их.
— Осмелюсь сказать, сам Дорн-принц Доран, — сказал Королю Черная Рыба. "И этот человек — сир Бейлор Хайтауэр, наследник лорда Хайтауэра и рыцарь, которого я еще не победил на турнирах. По правде говоря, хороший человек".
"Это Тирион Ланнистер?" — спросил Робб.
Джон посмотрел на Сансу, которая каменно смотрела вперед.
"Да", — сказал Блэкфиш. "Она заставила его работать почти сразу после того, как схватила его".
Никто не упомянул тот факт, что формально он был мужем Сансы, даже если брак так и не состоялся. Присутствовали и другие дворяне со всех концов Королевских земель, Штормовых земель и Предела. Равно числом знамен, сопровождающих Робба.
Прямо через мост пронзительный вой вызвал изначальную дрожь по спине Джона. Тень прошла по ним, устремив все взоры ввысь.
"Клянусь богами", — прошептал Джон.
У дракона Темерара размах крыльев был больше, чем у большинства кораблей. Его тело было худощавым и длинным, но безмерно сильным. На голове была челюсть, которая могла сломать человека одним укусом, и когда дракон наклонился, они могли видеть, как он смотрит на них. На его плечах восседала сама королева, черные волосы развевались на ветру.
Она наклонила массивное существо перед тем, как повела его к открытой траве рядом с павильоном. Крылья вспыхнули, ветер раздвинул траву, когда дракон остановился с еще одним ревущим визгом. Существо опустило голову с поразительной нежностью и оставалось в таком положении, пока королева спешилась, а затем нежно потерла линию подбородка дракона.
"Это гребаный большой дракон", — сказал Грейтджон Амбер.
Глядя на то, где лютоволки Джона и Робба стояли с вздернутыми волосами, Джону пришлось согласиться.
Рядом с Роббом крякнула Черная Рыба. "Я дам ей это — она ??приедет одновременно. В знак уважения".
Действительно, королева достигла шатра почти одновременно с Роббом. Джон изучал ее, любопытствуя о королеве драконов, которая приехала со всего известного мира, чтобы занять Железный трон почти без конкуренции. По этому случаю она была одета в черные шелковые, странно свободные брюки, которые свисали как юбка, пока она не пошла, с эффектным золотым плащом поверх шелковой туники. Вместо короны она носила замысловато сделанный золотой головной убор с большим рубином на лбу. Золото пронизывало ее волосы, уберегая их от лица.
Как сказал Бран, она не обладала традиционной красотой, как это определил Вестерос. И все же Джон внезапно понял очарование Брана. На каждом шагу женщина излучала уверенность, силу и интеллект. Она была выше, чем большинство мужчин вокруг нее, и хотя у нее была стройность молодой женщины, ее руки не были настолько тонкими, чтобы не иметь мускулов. Внезапно Джон понял — Рейнис Таргариен не была хорошенькой. Но она была красива — и золотая вспышка звезд на фоне черных глаз делала эту красоту экзотической и опасной.
Два монарха стояли, изучая друг друга, пока королева не улыбнулась. Выражение ее лица полностью изменилось. "Знаешь, когда я предупреждал тебя о предательстве Фрея, я ожидал, что ты ускользнешь обратно на север. Вместо этого ты отшлепал Ланнистеров так сильно, что они почувствовали это всю дорогу в Королевской Гавани. Это была впечатляющая победа, и она помогла подготовить почву для моих собственных. Молодец, ваша светлость ".
"И вам тоже, ваша светлость", — сказал Робб, оправившись от нетрадиционного приветствия. Он не мог не ответить тем же. Джон знал из долгой практики, что лучший способ заставить Робба Старка улыбнуться — это просто улыбнуться ему. Мужчина никогда не мог нахмуриться перед лицом искренней улыбки. "Учитывая наш собственный предательский опыт с Железнорожденными, я с большим удовлетворением узнал о вашей победе".
Королева кивнула. "Итак, мы поцеловали друг друга в задницы. Пойдемте за работу?"
Это королева Вестероса?
Робб выглядел таким же сбитым с толку, как и Джон. "Да, я полагаю, мы будем".
"Отлично. Давай позавтракаем. Я только что прилетел из Королевской Гавани и голоден!"
