На фоне черной как смоль деревянной чаши белый цвет казался еще бледнее, а красный-еще ярче. Се Лянь медленно поднял глаза. За шелковыми завесами,похожими на алые облака, молча стоял юноша восемнадцати-девятнадцати лет.
И это был Сань Лан.
Его одежда была все той же кленово-красной, а кожа белой, как снег. То же самое уникально красивое лицо с несравненным юношеским выражением, казалось теперь немного более чясным,а неизменная юношеская застенчивость теперь сменилась невозмутимым спокойствием. В нем чувствовалась некая неуловимо дикая игривость, которую невозможно было приручить. И тот же самый, мерцающий словно звезды, левый глаз, теперь пристально смотрел на Се Ляна.
Хоть он и сиял ярко, но также был единственным,потому что другой скрывала черная повязка.
Глава 37.За занавесом красным,цветком любуюсь я прекрасным.
Между краями алого полога была небольшая щель, но со стороны, Се Лянь был единственным, кто мог разглядеть человека,стоящего за ней, так как он закрывал собой весь обзор для остальных в зале и они не могли ничего видеть. Впрочем, любопытные зеваки все равно не осмелились бы заглянуть туда украдкой.
Единственный левый глаз неотрывно следил за Се Лянем, и принц ,будто зачарованный ,ответил ему тем же.
На этот раз Хуа Чэн выглядел не только на пару лет старше, но и казалось,стал выше. Раньше, когда Се Лянь смотрел на него, он все еще мог поддерживать тот же уровень зрительного контакта, но теперь ему пришлось напрячь шею, чтобы посмотреть вверх.
Они смотрели друг на друга довольно долго и Хуа Чэн наконец нарушил молчание:
— Ты хочешь поставить на самую высокую или самую низкую ставку?
Именно этот глубокий голос, приятный для слуха, вернул Се Ляна к реальности. Была ли это ставка на самое высокое число или на самое низкое, разницы не было. Поэтому он сразу же ответил:
-Высокую.
Хуа Чэн ответил:
— Тогда я хожу первым.
Левая рука Се Ляна поддерживала основание черного стаканчика для азартных игр,а правая рука накрыла круглую крышку. Хуа Чэн стоял перед ним, положив правую руку на левую руку принца и слегка потряс стаканчик, прежде чем поднять крышку. На дне лежали две кости-шестерка и пятерка.
С высоты, Лан Цяньцю своим острым взглядом увидел, как легко произошел бросок, и его глаза расширились:
— Как это случилось??
Хуа Чэн мягко переместил руку и поманил Се Ляна, чтобы дать ему еще один шанс:
-Встряхни вот так. А теперь попробуй .
Се Лянь повторил его действия и дважды встряхнул чашу, но Хуа Чэн сказал:
-Не так.
Несмотря на укор, его тон был исключительно мягким и терпеливым. Объясняя, Хуа Чэн вновь поддержал руку Се Ляна своей, но на этот раз его левая рука нашла путь к правой руке Се Ляна, той, что прикрывала крышку.
— Вот так. — мягко проинструктировал он.
И точно так же тыльная сторона ладоней принца оказалась в ладонях Хуа Чэна.
Прикосновение рук князя демонов казалось мягким,словно нефрит. Изящные серебряные наручи, которые носил Хуа Чэн, пронзали холодом,словно лед, но движения были осторожными и он никогда не позволял им соприкасаться с кожей принца. Его руки направили руку Се Ляна и снова покачали черную деревянную чашу в определенном ритме, который не был ни торопливым, ни медленным.
Один. Два. Три.
Клац, клац, клац.
Кости ударялись друг о друга, отскакивая от стен чаши. Хотя дрожь была слабой, Се Лянь мог чувствовать волны онемения от тыльной стороны рук князя демонов,пробирающиеся вдоль его руки и распространяясь на остальные части тела.
Задрожав, Се Лянь поднял глаза, чтобы украдкой взглянуть на другого человека, и понял, что Хуа Чэн вообще не смотрел на чашу для азартных игр. Вместо этого он пристально наблюдал за ним, приподняв уголки рта. Се Лянь не мог не улыбнуться в ответ, но взял себя в руки, вспомнив толпу демонов, наблюдавших за ним сверху и снизу. Он опустил голову и внимательно изучил жест, который показал ему Хуа Чэн.
— Я все делаю правильно?— спросил он.
Хуа Чэн широко улыбнулся:
— Хм. Вот так,правильно.
Увидев, что Се Лянь полный надежды,еще несколько раз встряхнул чашу,он предложил: -Почему бы тебе не взглянуть?
Се Лянь поднял крышку и увидел на дне два белых кубика игральных костей. Выпало две тройки.
Две тройки ,лежащие на дне стакана уже считались невозможным подвигом.Будто легкий весенний ветерок пронесся в сердце Се Ляна, и он подумал:
“Может быть, я наконец научился этому трюку?”
Однако, несмотря на то, что это было удивительно , шесть очков все еще немного меньше, чем одиннадцать . Он прочистил горло и признался:
-Прости, я проиграл.
Но Хуа Чэн ответил:
-Не волнуйся, этот раунд не считается. Разве я не учу тебя прямо сейчас, попробуй еще раз.
Услышав его слова, даже Лань Цяньцю и Ши Цинь Сюань потеряли дар речи. Толпа демонов в зале уставилась на них с открытыми ртами, а потом по залу прокатилась волна недовольства.
-Что случилось с нашим господином?
— Я думал, он покажет ему, кто здесь главный, но неужели он действительно его учит??!
-Как этот раунд может не считаться?? Как это все еще можно назвать азартной игрой?
-Если этот раунд не считается, то когда он будет засчитан?
— Похоже, господин сегодня действительно в хорошем настроении.
Хуа Чэн вскинул левую бровь и тут же крупье, стоявшая рядом, прошипела:
-Все,пожалуйста, успокойтесь.
В мгновение ока зал вновь погрузился в тишину. Хотя никто не осмеливался заговорить,взгляды взволнованной толпы буд-то заострились. Хуа Чэн усмехнулся и тихо прошептал слова ободрения на ухо Се Ляну:
-Почему бы тебе не попробовать еще раз?
Возможно, из-за того, что в игорном доме было слишком много призраков, демонов и людей,но так или иначе, Се Лянь почувствовал,что его лицо вдруг бросило в жар.
Клац..клац..клац…он встряхнул еще дважды. На этот раз,на дне стаканчика лежало две четверки.
Хуа Чен задумался:
-Видишь, разве в этот раз результат не немного выше?
Хотя он чувствовал, что что-то не так, Се Лянь все же кивнул головой.
-Да…немного выше.
Хуа Чэн подбодрил его:
-У тебя хорошо получается.Продолжай.
После нескольких ободряющих слов, по всему залу раздались нежные смешки.Это хихикали демоницы, прикрыв ладошками рты. Се Лянь и сам не мог понять, какой метод правильный. Вначале он внимательно следил за тем, как Хуа Чэн расставляет руки, как он управляет темпом и как держит чашу, но теперь он позволил руке Хуа Чэна вести его и слепо тряс стаканчик. В этот момент ему пришла в голову мысль:
“А что, если Сань Лан просто играл со мной?..”
Лан Цяньцю, который наблюдал сверху, вероятно,чувствовал то же самое и не мог больше сдерживаться:
-Ты! Перестань трясти чашу. Он явно играет с тобой. Нет такой вещи, как правильный способ. Должно быть, он сжульничал!
Услышав этот громкий неистовый голос, Ши Цинь Сюань в секундном замешательстве,снова беспомощно закрыл лицо руками .
Бормотание и ропот толпы стали громче и в Лан Цяньцю полетел дождь из игральных костей:
-Тупой ублюдок, заткнись!
— Так шумно, мы как раз подходим к самой волнующей части!
— Благодаря учению нашего господина этот культиватор получал результаты все выше и выше один за другим. Это неоспоримая истина!
-Вот именно!Да что ты знаешь?!
Лан Цяньцю кипятился все больше :
-Ты…ты практически лжешь сквозь зубы…ааааа!
Он вдруг замолчал на полуслове, и его лицо стало ярко-красным. Оказалось, что пара демониц под ним грубо дернули его за болтающийся пояс,одновременно браня:
-Если ты продолжишь поднимать шум и нести чушь,цзе-цзе-стащит с тебя штаны!
Лан Цяньцю никогда раньше не угрожали подобным образом и он потерял дар речи от гнева:
-Ты..!!
Он мог бы смириться с тем, что его избивает толпа демонов, но стащи они с него штаны, то с его статусом бога войны сие происшествие было бы чрезвычайно неловким. Таким образом, Лан Цяньцю не осмелился произнести больше ни слова,но Се Лянь поднял голову и увидел, что тот,не осмеливаясь вновь заговорить,отчаянно посылает ему сигналы глазами,выглядя смешно и жалко одновременно. Он снова отвернулся, посмотрел на Хуа Чэна и сказал тихим голосом:
-Сань Лан.
Услышав его тон, Хуа Чэн усмехнулся:
-Оставь его,давай продолжим.
Се Лянь сдался и, снова взяв стаканчик, дважды встряхнул его. Как и ожидалось, на этот раз он получил две пятерки.
Увидев результат, толпа еще более оживилась ,продолжая дразнить Лан Цяньцю:
-Ты видишь это? Выше, чем в прошлый раз!
Но Се Лянь уже понял, что Хуа Чэн просто дурачился и не знал, смеяться ему или плакать. Нет такой вещи, как правильный метод. Когда дело касалось его, любой способ был неправильным. С этого момента, с таким же успехом он мог бы отказаться от всякой надежды изменить свою удачу, но как раз в тот момент, когда он собирался разоблачить себя, Хуа Чэн остановил его:
-Постой.
Се Лянь почувствовал, накрывающие его ладони, надавили сильнее, полностью остановив движение стаканчика.
-Что случилось?
С непроницаемым выражением лица Хуа Чэн спросил:
-Гэ-Гэ, ты не сказал, что произойдет, если ты проиграешь?
Услышав, как он зовет Се Ляна “Гэ-Гэ”’, на лицах Ши Цинь Сюань и Лан Цяньцю появилось сложное выражение. Толпа призраков тоже почувствовала, как по их позвоночникам пробежала крупная дрожь,а некоторые даже упали в обморок.
Было немного неловко признать, но из-за спешки, Се Лянь не подумал о том, на что ставить.
-Хмм…
Он думал также поставить десять лет своей жизни, но продолжительность жизни небесного чиновника была довольно длинной, поэтому они стоили не много. Деньги и сокровища? У него их не было. Духовная сила? И этого у него тоже было немного. Прошло много времени, но Се Лянь все еще не мог придумать, на что бы поставить, поэтому мог только повернуться и спросить хозяина игорного дома:
-Как ты думаешь,у меня есть что-либо достойное быть ставкой?
Хуа Чэн усмехнулся на его вопрос:
— Все в порядке. Что у тебя есть с собой?
Се Лянь задумался на некоторое время и слегка кашлянув, решил ответить честно:
— Я…у меня есть половинка маньтоу.
Хуа Чэн расхохотался. Хоть он и смеялся, никто не осмеливался сделать то же самое, даже если бы захотел.
Когда он, наконец, успокоился, Хуа Чэн кивнул:
-Это вполне подойдет.
Согласие их господина,невероятно шокировало не только толпу демонов, но и крупье за игорным столом.
С момента открытия,в этом игорном доме совершались самые бесчисленные абсурдные ставки: органы, жизнь, эмоции, духовные силы… но ни одна из них не могла сравниться с сегодняшней — наполовину съеденной маньтоу. Даже Лан Цяньцю не смог сдержать удивления:
-Что?Что все это значит? Ты хочешь сказать, что я стою только наполовину съеденной булочки???
Толпа захихикала и кто-то крикнул:
-Что тебе не нравится? Ты и так легко отделался, так что поторопись и закрой рот!
Се Лянь мог сказать, что этот голос принадлежал Ши Цинь Сюаню, который прятался среди толпы призраков и демонов.На лице Хуа Чэна засияла улыбка:
-Это последний раунд. Не нервничай.
Се Лянь возразил:
-Я не нервничаю.
Они снова проделали те же движения,что и раньше,несколько раз встряхнув стаканчик с игральными костями. Несмотря на то, что Се Лянь действительно не нервничал, на руке, зажатой между чашей и руками Хуа Чэна,проступил тонкий слой пота. Наконец, движение прекратилось. Он затаил дыхание и открыл результат.
На дне лежали две шестерки!
Се Лянь облегченно вздохнул и посмотрел на Хуа Чэна,который смотрел на него вскинув бровь:
-О, я проиграл.
Несмотря на то, что он серьезно признал свой проигрыш, в его голосе не было ни капли искренности. Толпа внизу погрузилась в молчание.
Раньше некоторые жаловались “Если этот раунд не считается, то когда он будет считаться”, но теперь ответ был ясен — он засчитывается, когда человек выигрывает.
Такая щедрость была на грани безумия!
Тем не менее, никто не осмелился комментировать происходящее. Крупье взяла черный деревянный стаканчик для азартных игр:
-Поздравляю молодого господина. Ты выиграл этот раунд.
Все вежливо похвалили:
-Господин показал нам совершенное поражение! Красиво!
— Разве не сам господин учил победителя ? Он выиграл, потому что господин хорошо его научил!
-Вот именно! Изучение правильного способа перекатывания костей сегодня действительно расширило мой горизонт! С таким огромным количеством знаний, даже десяти лет не будет достаточно, чтобы овладеть ими!
Хуа Чэн все еще смотрел на Се Ляна с улыбкой на лице. Не отводя взгляда, он поднял руку, и взмахом руки Лан Цяньцю камнем свалился на пол,отчего Се Лянь вздрогнул от громкого удара. Ши Цинь Сюань не мог рисковать,бросаясь вперед, поэтому вместо этого Се Лянь пошел проверить принца:
-Ты в порядке?
Лан Цяньцю поднялся на ноги и отряхнулся:
-Я в порядке, спасибо. Вероятно, он хотел, чтобы ты поднялся, чтобы он мог обмануть и заставить тебя проиграть, но,хвала небесам, ты выиграл!
Се Лянь подумал:“Ты совершенно ошибаешься. Если бы он не пошел мне навстречу, даже если бы мир превратился в пепел, я все равно не смог бы освободить тебя…”
Пока он предавался своим размышлениям , раздался звон колокольчиков, и за этим звуком последовали потрясенные вздохи со всех сторон. Се Лянь обернулся и увидел, что Хуа Чэн наконец вышел из-за красного шелкового полога.
В своем предыдущем обличье Хуа Чэн всегда носил слегка небрежный конский хвост, но теперь, свободные черные кудри ниспадали на ярко-красную одежду,а стройная фигура излучала дерзкую, демоническую энергию. Только тонкая коса, перевязанная красной коралловой бусинкой, придавала этой взрывоопасной смеси оттенок озорства. Его запястья охватывали серебряные наручи,ремешки на сапогах , пояс также отливали серебром ,и даже длинный, плавно изогнутый ятаган, свисавший с пояса, был серебряным.Лезвие ятагана было тонким и длинным,а сам человек-стройным и высоким. Он стоял, прислонившись к раздвинутым шелковым шторам, скрестив руки на груди и непроницаемым выражением лица:
-Ты победил меня.
Се Лянь, очевидно, знал, что произошло, и обреченно сказал:
-Пожалуйста, перестань дразнить меня.
Хуа Чэн вскинул бровь:
-Нет. С чего бы это?
Внизу суетилась возбужденная толпа призраков, столь же дикая, как волны, накатывающие на море,шепча между собой:
-Неужели господин снова сменил свой облик на сегодня?
— Я умираю, его новый облик убивает меня! Он такой нежный и сильный!
— Умираешь? Старая ведьма, разве ты уже не мертва?!
Казалось, что из-за того, что Хуа Чэн никогда не показывал свое истинное обличье перед кем-либо и довольно часто менял облик, даже обитатели призрачного города не знали, как он выглядит, и предположили, что это, должно быть, еще одно новое обличье. Только Се Лянь знал, что тот, кто стоял перед ним, был настоящим Собирателем Цветов под Кровавым Дождем из легенд.
