Киба слегка струхнул, так как знал размеры аппетита Чоуджи, и пару раз видел его в деле. Сарутоби Асума, сын Третьего, один раз даже расплатиться не смог, наставница Куренай его тогда выручила. Вообще то, Киба думал о "Жабе", где они собирались в прошлый раз, после экзамена в Тумане. Но и отступить, потерять лицо перед Мито и Миа Киба никак не мог, и поэтому почти без паузы ответил.

— Конечно! Я угощаю!

— Ура! Мясо на ребрышках — я иду к тебе! — трубно взревел Чоуджи.

— Всегда приятно с друзьями радость разделить, — заявил Шино.

Мито и Миа отступили на шаг, зашептались. Во время посещений Конохи в увольнительных из лагеря резервного корпуса, они слышали про этот пафосный и дорогой ресторан, облюбованный кланами, но понятное дело ни разу туда не заходили.

Генины и так получают немного денег, даже в Конохе, а уж, чтобы тратить их еще на дорогие рестораны? Нет уж, в Конохе хватало мест, где можно дешево и вкусно поесть, но теперь Киба приглашал и угощал, и Мито, и Миа испытывали сомнения. Вроде как это накладывало на них обязательства в отношении Кибы, тем более что тот их пригласил на прогулку, или нет? И ведь не спросишь, а побывать в ресторане хочется, да и товарищи у Кибы приглянулись девушкам.

Посовещавшись, куноичи решили, что никаких обещаний они вслух не давали, и это главное.

Киба, в свою очередь, остался доволен и не доволен одновременно, но ему припомнились слова Ёта "Никогда не бывает идеальных условий, и шиноби должен уметь побеждать в любых условиях", перекликавшиеся с мудростью клана, гласившей, что нельзя ждать, пока противник подарит тебе победу. Нужно вырвать ее неожиданным ударом, подчинить себе обстоятельства, победу и врагов.

Еще одна мысль подняла Кибе настроение. Пять месяцев войны и он чунин! Еще продлится война, и станет джонином! Да и куноичи вокруг хватает, не всем же заглядываться на Шино и Чоуджи, не так ли?

— Вперед, в Якинику! — закричал Киба.

В конце концов, он — чунин, клан признал его заслуги, рядом верный Бакамару и две прекрасные девушки, и товарищи, и впереди наверняка масса подвигов и славных дел! Он, Инузука Киба, не уступит никому из своего выпуска, ну разве что Шикамару, неохотно признал Киба.

— Эй, Чоуджи, как там дела у Шикамару? — спросил Киба, повинуясь импульсу.

— О! — немного невнятно ответил Чоуджи из-за того, что рот его был набит чипсами.

Он не только успел достать, открыть упаковку и набить рот, пока Киба размышлял, но еще и успел угостить Мито, которая осторожно жевала один кусочек чипсов, пытаясь понять, нравится ей это или нет.

— Он стал токубецу-джонином после той атаки в марте, — сказал Чоуджи, — а во время последней атаки сразился с одним из Семи Мечников Тумана и почти победил! Правда, сейчас он в госпитале, но там за ним ухаживает сама Пятая Казекаге, помнишь ее?

— Сабаку Темари? — потрясенно переспросил Киба.

Чоуджи кивнул, закидывая в рот новую порцию чипсов.

Киба громко, шумно вздохнул и выдохнул. Нет, ему точно не обойти Шикамару, тот успел его обогнать во всем! Пятая Казекаге! Токубецу-джонин! С ума сойти! Но остальным он точно не уступит! И Киба еще шире расправил плечи, поглядывая гордо и свысока, чтобы все видели, как сияет его новая зеленая жилетка чунина со спиралью на спине!

29 мая 79 года. Коноха, страна Огня.

Тотсуо и Ёта поприветствовали друг друга, Ёта сразу увидел Кибу и остальных, что-то горячо обсуждавших неподалеку. Настолько горячо, что даже не заметили наставников, мысленно хмыкнул Тотсуо.

— Зачем ты назначил встречу здесь? — спросил Ёта. — Свою команду я и так знаю!

— Да ладно тебе, — хмыкнул Тотсуо, — пусть детишки порезвятся без нашего пригляда. Видишь, куда-то собрались, сейчас уйдут!

— Киба, конечно, хороший боец, но чунина ему рано дали, — сказал Ёта.

— Но из твоей команды не убрали? — уточнил Тотсуо. — Значит, ставь его старшим над остальными, нагружай вдвое сильнее, пусть узнает, что такое работа командира и вообще, мы же выучились? Повтори ему то, чему учили нас и, если не дурак, станет отличным чунином!

— Не дурак, но все же клановый из Конохи, — вздохнул Ёта. — У них там свои хидзюцу, взять хотя бы это перекидывание в двухголовую собаку. Чему я его могу научить?

— Применять голову по назначению? — хмыкнул Тотсуо. — Ладно, идем.

— Кэнсу уже выписали из госпиталя, — иронично заметил Ёта.

— А я и не к нему, — парировал Тотсуо.

В госпитале было прохладно и немного темно, поэтому чунины не сразу сориентировались. Поймали медсестру, потом ирьенина, и Ёта сообразил, что его напарник хочет найти ту девушку, что вернула их обратно в битву, и сказал, еще более иронично.

— Почем бы сразу не пойти к Годайме и не спросить, где ее внучка?

Тотсуо остановился, хлопнул себя по ноге.

— Ай! Она же была на экзамене в Тумане! А я все вспомнить не мог, откуда ее знаю! Идем!

— К Хокаге?

— Почему бы и нет? Видишь, нас отправляют к Като Шизуне, а я точно знаю, что ее нет в госпитале, и еще долго не будет! Спросим в резиденции Хокаге, уж там точно должны знать!

Они шли по улице, споря вполголоса, и Волк, наблюдающий за ними, подумал, что, наверное, зря его дернули по тревоге. Но все же порядок есть порядок, и расспросы чунинов запустили одну из охранных процедур. Волк, продолжая боковым зрением следить за Тотсуо и Ёта, подумал, что надо будет подать рапорт о пересмотре процедур, все-таки большинство их было рассчитано на мирное время и другие обстоятельства. Тем более что Хатаке Какаши приветствовал любые инициативы шиноби АНБУ, лишь бы они шли на пользу делу.

— Что-то здесь не так, — говорил Тотсуо напарнику, устроившись за столом в миниатюрном кафе.

Волк, сидевший за соседним столиком в обличие толстого торговца, мысленно хмыкнул.

— Все знают внучку Цунаде по имени, но никто не знает, где она живет? Да не может такого быть!

— Может, Годайме дорожит внучкой? — сказал Ёта и тут же покачал головой. — Ошибся, согласен, тогда ее не пустили бы в битву!

— Вот так захочешь поблагодарить человека и не сможешь! — воскликнул Тотсуо.

— Да и не только ее надо благодарить, — заметил Ёта. — Вон как все радуются нашей победе, и что, кто-то пришел к Годайме и сказал спасибо? Ладно, там, шиноби — Отшельники, они в масках были, но ведь Годайме нам жизнь спасла, не так ли?

— Да, ты прав, — кивнул Тотсуо и задумался.

Волк с интересом ожидал, что будет дальше. Эти двое явно не были вражескими агентами, либо их игра превосходила проницательность Волка. Стоило бы, конечно, запросить их командиров на подтверждение личности, но без фотографии не сработает, не устраивать же личную встречу? Если же это вражеские агенты высокого полета, то особые приметы воспроизвести, сыграть роль им не составит труда.

Но стали бы такие подготовленные агенты так бездарно разыскивать Гермиону? Или в этом как раз особая хитрость и прикрытие, никто же не заподозрит, что вражеские агенты могут действовать так бездарно в самом сердце Конохи?

Волк размышлял, слушая чунинов.

— Ты знаешь, — сказал Тотсуо, — вот оно как получается, по моему мнению. Сражались мы все вместе, и радуемся победе теперь все вместе. Вот это ликование и воодушевление — оно общее, как и победа, одно на всех. Каждый выполнил свой долг, ты, я, Годайме, каждый сражался в меру сил и возможностей, чтобы защитить Коноху. Поэтому мы не благодарим друг друга, каждый из нас знает свой долг и готов выполнить его еще раз, если потребуется.

— Соглашусь, — кивнул Ёта, пригубил чай. — Если выполнять долг ради благодарности, то это уже не долг получается, а даже не знаю что.

— Обычная миссия за деньги, — предположил Тотсуо. — А Коноху мы защищаем вовсе не за деньги, вот так!

Волк еще раз мысленно хмыкнул и сделал пометку. Потом нагло подсел за столик к чунинам, сбросил Хенге, отмечая реакции. Реакции были правильные, скорость соответствовала, и Волк перешел к словесным проверкам.

— Я бы посоветовал вам, Тотсуо-сан и Ёта-сан, оставить свою затею.

Упоминание имен, которых сами чунины в разговоре не называли, старый и беспроигрышный трюк АНБУ, оказал свое воздействие. Никто не собирался кидаться на Волка с кунаем в руках, чунины почтительно внимали.

— Не надо искать внучку уважаемой Годайме, уж поверьте, от этого вам станет только хуже. Я передам ей вашу признательность, если это вас устроит. Или что-то еще скрывалось за вашим желанием поблагодарить ее, Тотсуо-сан? Личный интерес, быть может, но сразу могу сказать, он напрасен. Интерес шиноби, вполне понятный, но тоже абсолютно бесполезный. У вас не то тело, если вы понимаете, о чем я.

Чунины кивнули, сообразив, что речь идет об улучшенном геноме. Это многое объясняло в событиях того дня.

— Так что оставьте эту затею и не ищите Гермиону-сан, бродя по Конохе и заглядывая в здания, это принесет вам одни лишь неприятности.

Волк поднялся, шагнул, уходя техникой перемещения. Так было эффектнее, и плюс психологический момент, позволявший надежно укрыться рядом с наблюдаемыми и незаметно слушать дальше.

— Ну, попробовать надо было, — пожал плечами Тотсуо, глядя на Ёта. — Нет, так нет, может потом представится еще случай.

Волк сделал себе еще пометку. Похоже, все и правду было случайностью. Гермиона в тот день переместилась в разгромленный штаб, потом в четвертый лагерь прежде, чем кто-то сообразил, что происходит. И медикам она помогала, а те в подчинении у Като Шизуне, ну и понятно, никто Гермиону с поля боя не прогонял. Хорошо, конечно, что она не пострадала, но все же могла, да и режим секретности нарушился, вон каким-то чунинам мимоходом помогла, и теперь ломай голову, вражеские агенты они или нет?

По всему, конечно, выходило, что нет, но все же. И тут Волка осенило.

Незаметная фотография, и можно будет потом показать ее вечером Гермионе, когда та будет дома. Опознает чунинов — подозрения сняты, нет — еще сутки наблюдения, на всякий случай. Волк улыбнулся и полез в карман жилетки АНБУ за фотоаппаратом, новейшей моделью, миниатюрной и точной, как удар клинка.

30 мая 79 года. Нейтральные острова к востоку от страны Огня.

Встреча трех Каге проходила на нейтральной территории, одном из островов к юго-востоку от страны Горячих Источников. Страны, окружающие страну Огня оставляли риск атаки на Каге, страна Железа оставалась слишком публично-официальной, поэтому выбор стоял между морями и островами. Цучикаге притащил с собой по воздуху Казекаге с отрядом сопровождения, и Райкаге прибыл со свитой, но то была лишь формальность, дань прошлым традициям. Никто не собирался ни на кого нападать, устраивать ловушки и козни, или шпионить. Более того, Цучикаге даже не поленился обеспечить остальных крыльями, полученными через Акацуки.

Общий враг — Коноха, самой своей мощью, внезапно сблизила трех Каге так, как не удалось бы и самому прочному договору о союзе. На острове при помощи техник быстро возвели здание, и Каге приступили к переговорам, о том, что сделано и что предстоит еще сделать.

— На одно решающее сражение каждая из Деревень должна выставить максимальное количество шиноби, не так ли? — сказал Ооноки. — Границы прикрывать не нужно, мы ударим в сердце Листа, и тот сам оттянет войска из полевых лагерей. На один — два дня сражения можно снять шиноби с миссий, и так далее.

— Шпионы Листа увидят это, — сказал Фису. — Всех шиноби придется собирать в одном месте для переброски, подвергая риску внезапной атаки и разгрома.

— Согласен, — прорычал Райкаге, — разведка Листа работает сейчас на пределе, пытаясь подготовиться к налету на Коноху. Любое обнаруженное скопление наших сил будет разгромлено упреждающим ударом, не говоря уже о том, что опасности подвергаются сами наши Деревни!

— При этом Коноха до сих пор этого не сделала, — заметил Цучикаге, складывая руки за спиной. — По отдельности Лист мог разгромить любую из наших гакуре, прежде чем придет помощь. Так почему Коноха этого не сделала? Не смогли проникнуть и подложить порталы? Отпадает, миссия в Суне по похищению Сабаку Темари доказывает возможности Конохи.

— Я вот удивлен, что Коноха еще не развернула пропаганду Сабаку в целом и Пятой Казекаге в частности, — вздохнул Фису. — Шиноби Суны не деморализованы, но уже не слишком жаждут биться против Конохи, раз результата добиться не удается. Самый крупный наш успех — лишь результат случайности, удалось пройти под носом у сенсоров Листа и снять одного из барьерной команды.

— Но на одну битву их духа хватит?

— Думаю, что да, — кивнул Шестой Казекаге, — но для этого мне нужно будет развернуть пропаганду с упоминанием прямой атаки на Конохагакуре, здесь еще помогут Старейшины, особенно Чиё, но упомянуть атаку на Коноху придется.

— А, — махнул рукой Райкаге, — Коноха и так это знает. Эту часть нашего плана Нара Шикаку и так вычислит, можно даже не сомневаться. Самое главное — захвачены порталы, которые использует Коноха, и которые позволят нам перебросить наши армии напрямую к стенам Листа. Захвачены и средства связи, так что мы сможем координировать наши действия, не покидая армий и полевых лагерей.

— Откуда такая уверенность, что Коноха не обнаружит пропажи?

— Наш агент в резиденции Даймё выдал подробные сведения, эта партия была изготовлена, но не поставлена на учет, так что в суматохе после битвы следы затерялись, — ответил Ооноки. — Тем более что немало других изделий было уничтожено в ходе атаки на полевые лагеря, особенно четвертый. Поэтому можно рассчитывать на незаметность, но!

Цучикаге многозначительно вскинул палец, даже взлетел над столом.

— Даже если Коноха обнаружит пропажу, то сделать они ничего не смогут! Уже сейчас доверенные люди, не шиноби, несут вторые половинки порталов к Конохе, чтобы заложить их неподалеку от Деревни. Шиноби Листа не смогут обнаружить их, как не сможем и мы, в этих вещах нет чакры, а искать палочку в лесу.

Цучикаге усмехнулся, вернулся на место.

— Заряд в этих вещах, — он бросил на стол деревянный диск сантиметровой толщины, — не бесконечен, так что нас в любом случае поджимают сроки. Имитацию подготовки к налету все равно надо будет проводить, так думаю.