Вздохнув, я отодвинула от себя поднос и решила признаться:
— Я не против но...Я не собираюсь никуда ехать с Асом.
Таш удивленно выпучила глаза:
— Ты с Ауром?
— И уж тем более не с ним, — открестилась я, — у меня есть свой мир, а там и свой дом.
— И что там у тебя особенного, что ты туда так рвешься?
Действительно? Эх, попробую объяснить ей ту разницу между нашими мирами, и я попыталась рассказать ей о Земле. Спустя час, Таш перебила мой рассказ и завела старую песню:
— Я хочу с тобой! Я хочу увидеть самолет, и на нем прокатится!
— Закатай губу, я на нем прокатиться не могу, денег нет, а ты уже собралась...
— Ну, может мне как тебе повезет, я, сколько живу, а на драконе не летала, а ты только попала в мой мир и уже...
— Ты ничего не потеряла, на драконе еще-то удовольствие летать, разве что воспаление легких ловить, вот там удача обеспечена.
Таш снова нахмурилась, даже встала с кровати и стала ходить туда-сюда по комнате. И о чем она думает? Экстрималка хренова. А иначе как назвать ее? Нормальные люди в чужой мир удрать не стремятся, а эта, пожалуйста! Хотя я ясно дала понять, что вернуться оттуда — не получиться. Я, конечно, могу приютить ее у себя дома, дед против не будет... да ему вообще будет все равно! А о своих родителях она думает?
— Я все равно хочу с тобой! — в конце концов, решила подруга.
— А как же твои родители?
— Это не твои проблемы!
— Да что ты без паспорта в моем мире делать будешь?
— Наколдую! Ты же там как-то жила!
— Да я не жила, я там существовала! — в сердцах выплюнула я.
— Тогда тем более я тебя туда не пущу! Ты Аса может, и недолюбливаешь, но он пропасть тебе не даст. Выбирай! Или со мной, или никак!
Я пожалела что проболталась, очень сильно пожалела, так как Таш опустилась до шантажа, а это плохо.
— Ты сумасшедшая! Таш, я реально говорю, там тебе не место и тем более кто о лошадях позаботится и о Чуи, если ты отправишься со мной? — может хоть так получится к ее здравомыслию воззвать?
Но Таш отмахнулась:
— С собой возьмем, а Чую под иллюзию спрячем и нормально. — Опять задумавшись, она на полном серьезе спросила: — Так почему ты хочешь вернуться? Я конечно уже спрашивала... но ты так внятно мне и не ответила!
— Хочешь узнать? — сощурилась я, говорить мне не хотелось, ведь это обидит подругу. Но Таш кивнула, и мне пришлось объяснять: — Я ненавижу магию, а в моем мире ее нет, меня пугают все ваши гм... люди... верней большинство людей. Меня настораживает Ас! Что я буду у него делать в этом дворце? Я слишком люблю свободу, что бы сидеть в четырех стенах, а как я поняла, вся работа артефакта заключается именно в этом. И я не хочу разводиться, верней не хочу мотать себе этим нервы. Попав в свой мир, я смогу забыть про Аура как страшный сон. И самое главное! В своем мире я наравне со всеми, а здесь я самый слабый оборотень... да-да, оборотень, потом тебе объясню. В своем же мире у меня есть козыри, магии в нем нет, и огнем никто не владеет, а я владею, так что себя защитить смогу. Ах, да, у нас золотые монеты ценятся куда больше, а денег мне теперь хватит, с голоду не умру.
— Очень интересно, — кивнула Таш. — Так, когда мы с тобой отправляемся? А главное, как отвлечь Аса и Аура? Они нам теперь не дадут покинуть постоялый двор.
Кажется, я связалась с сумасшедшей! Будем надеяться, что дуракам везет.
Конечно, я еще попыталась вправить мозги подруге, но это оказалось делом трудным и бесполезным. Барана грамоте обучить намного легче, но я, в общем, сейчас не о том. Мы с Таш набросали простенький план по выведению из строя Аса и Аура. После моей пропажи эта парочка с нас глаз не сводит. Во всяком случаи с меня.
— Я за снотворным, — подмигнула Таш и вышла за дверь.
— Я хочу с тобой! — пошла я следом за подругой, но она меня остановила и впихнула обратно в комнату.
— За мной Ас с Ауром следом не побегут, побудь паинькой и постарайся не поругаться с Асом, потому что тебе, его предстоит напоить снотворным.
Я уперла руки в бока и поинтересовалась:
— А почему это я должна, Аса снотворным поить? Он от меня даже поводья собственной лошади принимает с подозрением.
— Ну, если ты настаиваешь, то озабоченного оборотня можешь взять на себя.
Представив, как пытаюсь напоить Аура вином со снотворным — скривилась. С него станется сначала облапать и только потом заснуть.
— Уговорила, — буркнула себе под нос.
Таш, довольно усмехнувшись, ушла, оставив меня одну... почти одну, Чуя сопела на полу возле кровати. Вчера эта рептилия удрала из денника и искала меня по городу, вернулась только сегодня под утро, уставшая, но довольная, что нашла. Правда, я ее радости не разделила, когда открыла окно и чауя с радостным курлыканьем прыгнула на меня.
На пару минут высунула нос из комнаты, так Ас с Ауром как два надзирателя шли за мной, а я всего на первый этаж спустилась попросить чистое полотенце у служанок. Но удивительное даже не в том, что за мной следят. Как они узнали, что я из комнаты вышла? Я только за собой дверь закрыла, а Ас с Ауром уже из своих комнат вылезли и добродушно на меня скалятся, прям как две человеколюбивые пираньи. Бррр, даже страшно стало.
Решила закрыться в комнате и принять ванну, оно, как известно — расслабляет.
Таш вернулась весьма довольная собой, коварная улыбка так и не сползала с ее лица, и чуть не споткнувшись об развалившуюся на полу Чую, присела на край кровати.
— Ыыы... коврик чешуйчатый, — зыркнула Таш на Чую, — развалилась зараза.
— НУ? — поторопила я.
— Я все купила! Даже уже опробовать успела на конюхе.
— И?
— Спит, вырубило примерно через минуту. Вино я купила ягодное, правда в него пришлось немного пряностей добавить, что бы Аур снотворное не унюхал. Пахнет оно чем-то горьким, снотворное то есть.
Понюхав содержимое одной бутылки, пришла к выводам: что Таш явно перестаралась. И как теперь это газовое оружие споить парням... или как там мужчин называют после первых двухсот лет? Старцы? Мумии? Ископаемые?
С кислой миной на лице, я спросила:
— А зачем ты в две бутылки пряностей добавила? Аскар не оборотень! И как я его это выпить заставлю?
Таш пожав плечами, вздохнула:
— Я как лучше хотела. В любом случае придется поить тем, что есть. Снотворное я последнее забрала, пришлось покупать много, иначе вырубает не сразу, а так — пару глотков и клиент спит крепким сном праведника.
Надеюсь, Ас с Ауром не отравятся.
* * *
В коридоре меня встретил только Ас, немного удивленно поглядывающий на дверь в комнату Аура. Наверное, не может понять, почему Аур не вышел. Видать, хорошо подруга оборотню на уши присела, надеюсь, что напоить его у нее получится не хуже.
Ну, пора и мне делом заняться.
— Ас, — миролюбиво улыбнулась я, эм... а дальше что? Как-то я совсем не подумала, что ему буду говорить.
— Чего ты хочешь? — нахмурил он брови. — Предупреждаю сразу: дальше постоялого двора я тебя никуда не отпущу, — и испытующе на меня уставился, ожидая моего ответа или протеста в сопровождении громкого вопля с пожеланием кар небесных.
Я даже замялась под таким взглядом, и неловко пошаркав ножкой, вытянула перед собой руку с бутылкой из темного стекла:
— Я поблагодарить за спасение хотела, — а хвост предательски стал помахивать из стороны в сторону, ударяя по ногам. Волнуюсь, однако...
Ас с подозрением оглядел бутылку, зажатую в моей руке, и хмыкнул:
— Что-то предчувствия у меня нехорошие.
— Почему? — Главное сейчас взгляд понаивней сделать.
— Особых заслуг нет, ты и сама неплохо себя спасала.
Ну, тут корова надвое сказала, Фриз вполне мог меня схватить. Но спорить не стала, мы так до утра можем в коридоре простоять! Сдув со лба челку, защебетала:
— Ты прям, меня насквозь видишь! Я с тобой хочу серьезно поговорить и разговор не для коридора. Давай в комнату зайдем?
Ас кивнул, смирившись как с неизбежным злом, пропустил меня в комнату.
— Хвостатая, только давай быстрей, без политесов говори, что надо?
Какой нетерпеливый, подожди маленько, я еще не придумала, что тебе такого умного сказать.
Немного нервно оглядела комнату в поисках идеи, но скромный интерьер, состоящий из кровати, шкафа да табуретки и стола — не помог моей фантазии. Глаза натолкнулись на Чую за окном, царапающую лапой стекло, похоже она не захотела оставаться одна в моей комнате.
— Я хочу поговорить о Чуи!
— Что? — у Аскара, по-моему, даже лицо вытянулось, он искоса посмотрел на чаую, неизвестно каким образом уместившуюся на узком карнизе и тихо произнес: — А других тем у тебя для разговора нет? Ты мне уже несколько минут голову морочишь ради того, что бы поговорить о Чуи? Это новое издевательство?
— Нет, я просто хотела спросить... э... зачем у Чуи по бокам кожаные карманы? Что она в них прячет? Я сколько не пыталась посмотреть, что там лежит, но она не дает.
Ас сделал глубокий вдох и громко выдохнув, спросил:
— Почему ты решила, что я могу такое знать? Я никогда не интересовался чауями и более того, в моем мире их просто нет! Ты это мне принесла? — указал он на бутылку в моих руках. Я и кивнуть не успела, а ее у меня уже забрали. — Все, спасибо за подарок, иди.
Меня целенаправленно стали подталкивать к дверям, эх, так меня и спровадят.
— Ас! — уперлась я ногой в дверной косяк. — Разве так себя ведут с девушками! — во мне явно говорит отчаянье, но как заставить зеленоволосого выпить из бутылки? — Может, я просто не могу правильные слова подобрать, а ты меня гонишь!
Аскар замешкался, развернул меня к себе лицом и с серьезной миной сказал:
— Продолжай.
Ага! Значит, заинтересовался, хоть за дверь не гонит — это хорошо. Теперь надо ненавязчиво предложить выпить, да еще так, чтобы он ничего не понял! Но одно ясно точно — Чуя объектом для разговора не пойдет.
— Я хотела признаться...
— В чем? — И смотрит на меня так... а не знаю как, наверное, впервые без подозрения.
— Мне выпить не с кем, — шмыгнула я носом. — Таш удрала по своим делам, а мне скуууучно!
Как ни странно, но Ас не разозлился, расстроенный, правда, немного. Ну а на что он рассчитывал? Что я знаю смысл жизни? Тайну вселенной? Какая лошадь придет первая на скачках?
— Ас, ну ты чего? В себя ушел что ли? — дернула я его за руку. — Давай я тебе рюмочку налью, ой, из горла пить придется, ну да ничего.
Вытащив пробку, всучила зеленоволосому в руки бутылку.
— Пей, вино хорошее, пей-пей.
Не знаю, о чем сейчас задумался Ас, видать точно рассчитывал смысл жизни узнать, но вид у него какой-то отсутствующий... был, пока он не унюхал содержимое бутылки. В глазах появилось уже привычное недоверие, а губы растянула ехидная улыбка:
— Только после тебя, — и протянул мне бутылку.
Хитрый змей, не доверяет, хотя я сильно сомневаюсь, что он смог учуять в вине снотворное, скорей не привычно-резкий запах его насторожил.
Я рукой отодвинула от себя бутылку и сообщила:
— Не пью.
— С чего бы это? — вопросительно поднял он бровь и опять протянул мне бутылку.
— Для здоровья вредно! Говорят, на будущем потомстве сказывается.
— Ага, — кивнул Ас, — а на моем значит, не скажется, верно? Хватит мне голову морочить, говори, что в бутылке?! — Ас потихоньку стал заводиться, во, и клыки показались из под верхней губы и глаз задергался.
Что-то сегодня он какой-то злой, обычно Ас так быстро из себя не выходит. Неужели кто-то до меня успел ему настроение подпортить? Ну, и кто меня обскакал?
— Хвостатая, нечего на меня оленьими глазками смотреть, на меня они уже не действуют, иммунитет выработался! Если не скажешь, что в бутылке, я тебя заставлю все выпить!
Круто, и будет у меня судьба как у спящей красавицы: гроб хрустальный, королевство и принц... Ага, мечтать не вредно, скорей меня судьба Ленина постигнет, закроют в мавзолее и будут туристы ходить, что бы попялиться на дефективного оборотня-артефакт.
— Я из горла не могу, — сморщила я носик и попятилась к дверям, — давай я сейчас за бокалами сгоняю... — так, надо смываться, а то что-то жаренным запахло.
Но ход не прокатил, мое отступление быстро пресекли, Аскар быстрым движением оказался возле меня и поймал за руку:
— Не торопись, — подталкивая меня к табуретке, ласковым голосом начал он, — присядь, а куда налить, я сейчас найду.
Положив руку мне на плечо, надавил, отчего я плюхнулась на табуретку. Сам же замкнул дверь, тем самым перекрыв мне путь к спасению, и полез в сумку, наверное, кружку искать... Ага, пожелание дамы закон! Не пьет из горла, вольем по-другому.
Блин! И что теперь делать?
Хотя есть окно! Правильно, смываемся в него...
Поднявшись с табуретки, я на цыпочках направилась к своей свободе, пока Ас копошился в сумке, повернувшись ко мне спиной. Чуя за окном обрадовалась, увидев мое приближение, а я потянулась до щеколды, чтобы открыть окно, как:
— Только попробуй, — рыкнул Ас, даже ко мне не повернувшись.
— Да я просто хочу Чую впустить.
— Угу, я сделаю вид, что поверил. Нашел! — повернувшись ко мне лицом, он торжественно помахал кружкой.
Его радости я не разделяла и с кислой миной открыла окно, запуская ящерицу. Чуя довольно спрыгнула с подоконника, а окно по волшебству захлопнулось само. Ас!
Обернувшись, я судорожно стала следить, как этот гад наливает в кружку темно-красную жидкость и как с ухмылкой приближаясь, подает ее мне.
— Последний шанс, — ласково пропел он, — говори, что сюда набуровила и я отпущу тебя с миром.
Ага, свежо придание, в мир иной он меня отпустит, и панихиды не будет, так как останков не останется.
— Ничего я не буровила, — оскорбилась я, и вполне обосновано, так как ни капли не соврала потому, что в вино Таш снотворное добавила, — надеюсь, тебе будет стыдно!
По глазам вижу, что Ас так не думает, только лыбится как чеширский кот.
Неужели придется выпить? А вот хрена тебе огородного!
— Чуя, ФАС!!! — скомандовала я ящерице вертевшейся позади Аса.
У него от неожиданности расширились глаза, когда Чуя снайперским плевком в него попала. Я поставила подножку, и Ас плюхнулся на пол. Для закрепления результата, я Чую еще пару раз заставила плюнуть, что бы Ас намертво прилип к полу и не смог подняться. Самое главное ему руки зафиксировать, что бы колдовать не мог, слюну чауи магия конечно не берет, но вот на меня, эта магия, действует.
— Для чего все это? — рыкнул Ас, не в силах освободиться, а пытался он неплохо, рвался во всю силу, даже деревянный пол заскрипел, грозя подняться вместе с ним.
К моей великой радости, доски оказались крепкими.
Я неопределенно пожала плечами, поглаживая по голове довольную ящерицу и разглядывая разлитое по полу вино, которое растекалось причудливыми узорами. Мне просто надоело объяснять Асу, что я хочу домой, причем домой к себе, а не к нему.
Махнув зеленоволосому ручкой на прощание, пошла вместе с Чуей к дверям. Все-таки не зря я за этой ящерицей по лесу бегала, что бы ее поймать, и пускай, продать ее как детеныша крылатого змея не получилось, зато, сколько от нее другой пользы! Сколько раз уже выручает.
