— Жив, — наконец, сказал Тин.
— Ему больно? — я тревожилась, что мой супруг страдает от тягот плена. — Он страдает?
— Такого не чувствую, — ответил Бонг.
Я не спешила ни радоваться, ни огорчаться. Ответ мужчины мог означать, и как отсутствие у Дамиана сложностей, так и то, что этого лекарь просто не видит. Я попробовала уточнить, но Бонг ответил кратко:
— Я все сказал, — должно быть, он считал, что его ответы должны быть понятны с первого раза. Мне пришлось довольствоваться тем, что услышала.
Но после этого я как-то совсем успокоилась и решила просто продолжать доверять Лоету, все-таки он наш капитан, а не я. К тому же долгое плаванье меня не отягощало, напротив, я продолжала получать от него удовольствие. Меня хвалил Красавчик, отмечая появление силы в руках. После того, как съездила Вэю по физиономии, Эмил сказал, что гордится мной и перешел к следующим ударам. Теперь я знала, куда и как следует бить по корпусу, даже опробовала в одном из споров все на том же капитана. После этого нам с Красавчиком объявили перерыв в нашем с Эмилом обучении.
Гордился мной и Самель. Правда, после того, как я случайно выкинула за борт один кинжал из его коллекции, кок приобрел для меня набор простых ножей в одном из портов, куда мы зашли на два дня, чтобы пополнить запас провизии, с ними я и упражнялась. Кузнечик был мной доволен давно, даже подарил склянку с ядом, которым смазывал острия своих дротиков. Я похвасталась Лоету. Вэй потер подбородок и подарок Кузнечика отнял, сказав, что мой пытливый до экспериментов ум может подтолкнуть меня к использованию яда. Я оскорбилась недоверием капитана, он остался неумолим.
Что касается фехтования, то я, наконец, заслужила похвалу капитана и, как поощрение, маленький урок с ним, как моим партнером. Впрочем, поощрение обернулось наказанием, потому что Лоет вышел из себя очень быстро и гонял меня по кораблю своей палкой, давая обидные и чувствительные удары по седалищу, как только я пропускала его выпад, а пропускала я часто. После этого я попросила больше никогда, никогда-никогда не поощрять меня собой.
— На тебя не угодишь, — оскорбился Лоет.
— Да, я же вся в синяках! — возмутилась я.
— Без шишек не приходит опыт, — нравоучительно произнес пират. — И я еще делаю скидку на то, что ты женщина. — Должно быть, после этого я должна была рассыпаться в благодарностях, но я лишь фыркнула:
— У меня ощущение, что ты меня уже давно не воспринимаешь за женщину.
— Лучше бы не воспринимал, — буркнул Вэй себе под нос, и мне показалось, что я ослышалась. Громче же он добавил. — Если берешься чему-то учиться, то стоит, либо овладеть наукой в совершенстве, либо не браться за нее вовсе.
Почему-то я не смогла произнести, что фехтование не входило в перечень дисциплин, которые я хотела узнать. Вэйлр остановился бы, скажи я это, он перестал бы издеваться надо мной ежедневно, в этом я была уверена. Как была уверена и в том, что он будет разочарован, а разочаровывать его мне отчего-то не хотелось. Похвалы капитана я ждала, даже не признаваясь себе в этом. Но стоило ему сказать:
— Ангел мой, ты меня неизменно радуешь, — как мое настроение поднималось до неимоверных высот.
И хоть невыносимый пират неизменно продолжал меня раздражать, а порой и бесить, но с каждым днем я привязывалась к нему все сильней. Впрочем, наши тренировки мне нравились и сами по себе. Убери их, и, казалось, я умру со скуки. Кстати, в моем воспитании принял участие еще один человек. Мой "возлюбленный", то есть господин Даэль, решил не оставаться в стороне и, выпросив разрешение капитана, познакомил меня с пистолетом. Правда, во время этих занятий, как и во время моих занятий с коком, палуба, как мановению волшебной палочки, становилась, едва ли не безлюдна. Команда предпочитала не оказываться рядом со мной, когда в моих руках появлялось оружие. А причиной всему мой неосторожный выстрел в Ога. К счастью, пуля засела в ягодице, и Бонг помог бедолаге, но с тех пор никто не рисковал развлекаться наблюдениями за мной, тем более не спешили поворачиваться ко мне спиной. Даже вне занятий.
Ранение, которое я нанесла канониру до ужаса удручало меня, и я уже раз сто извинилась перед мужчиной. Отнесла ему блинчики Самеля, заплатила денег и обещала больше никогда в него не стрелять. Мужчина уверял, что ему не больно, и что мой выстрел совершенный пустяк. В общем, Ог приходил в себя после ранения, я страдала, команда пряталась. А что же капитан, спросите вы. А Лоет хохотал до слез, когда я прибежала к нему бледная и испуганная, чтобы рассказать о произошедшем. Он хохотал так долго и громко, что мне пришлось наступить ему на ногу, чтобы привести в чувство. Гадкий пират хрюкнул и сказал:
— Если ты решила бороться с пиратством, то начала сильно издалека.
— Животное! — воскликнула я.
— Жеребец, — снова расхохотался мерзавец, и я сбежала от него, пока он не углубился в воспоминания.
Мои же ученики так же достигли определенных успехов, они старательно читали по слогам, радуя меня, и писали под диктовку с огромным количеством ошибок, что было пока неудивительно. Выделялся на общем фоне Бонг. Успехи этого моего ученика неизменно радовали. Говорил он теперь более правильно, его почерк вызывал зависть остальных, мою иногда тоже. Впрочем, это объяснялось легко, навык письма все-таки у лекаря был.
Как-то позабавился диктантом и Лоет. Когда я взяла в руки его лист, в первую минуту мне показалось, что писали здесь, как минимум три человека. Сначала буквы были четкими и ровными, строгими в своем исполнении, затем капитан сменил руку, начав писать левой. А закончил вновь правой, но с таким обилием вензелей и завитушек, что у меня ушло какое-то время просто на любование. За этим занятием меня и застал пират.
— Хорош? — спросил он.
— О, да! — восхищенно отозвалась я, глядя на почерк.
— Я знал, что ты ко мне неравнодушна, — заявил Лоет, и я потрясенно взглянула на него:
— Что? — переспросила я.
— Что— что? Ада, признавайся, не скромничай. Я хорош во всем, как может быть иначе? — Вэй уселся напротив меня и подпер щеку кулаком.
— Ты потрясающий, — начала я, и мерзавец кивнул, соглашаясь со мной, но я все же договорила, — самодовольный надутый индюк.
— Вот опять ты врешь, — фыркнул Лоет. — Я великолепен во всем... и везде, — он подмигнул мне, а я почувствовала острый приступ злости.
Моя фехтовальная палка была рядом, и я потянулась за ней. Пират проследил за моими действиями и встал.
— Я смотрю, ты не настроена на диалог, — сказал он, пятясь к выходу. — Пожалуй, я пойду, а ты пока проверяй работы учеников, отдохни... вспомни приятные моменты...
В его тоне сквозила неприкрытая ирония. Это стало пределом моего терпения, и моя палка нагнала наглеца, когда он вылетал из дверей моей каюты.
— Если ты не прекратишь напоминать мне об этом постыдном поступке, я задушу тебя своими руками! — воскликнула я, устремляясь за капитаном.
— Ада, ты непоследовательна, — ответил мне Лоет, прибавляя шаг. — Сначала даришь своими руками счастье, а потом ими же хочешь убить.
— Да, когда же ты замолчишь, мерзавец?! — простонала я, второй раз доставая его палкой.
От следующего удара Лоет опять увернулся, перехватил палку у меня из-за спины, прижал к себе и поднял над палубой.
— Попалась, бунтовщица, — хмыкнул он мне в ухо.
Резко откинув голову назад, я ударила негодяя, и он выпустил меня от неожиданности. Оказавшись на палубе, я пнула капитана:
— Сгниешь в тюрьме, — прорычала я. — Чтобы я, еще хоть раз тебя спасала! — палка обрушилась на Лоета. — Неблагодарная свинья! — И еще раз. — Пират! — И еще раз. — Подлец! — Вэй прикрывался руками и хохотал.
Остановил меня крик одного из пиратов:
— Бьет, значит, вы ей по нраву, капитан!
Я выдала витиеватое ругательство, вышвырнула палку в море и ушла в свою каюту, откуда не вышла до следующего дня. А утром, когда открыла двери, обнаружила Лоета на коленях.
— Простишь? — спросил он, прищуриваясь.
— Как же ты однообразен, — усмехнулась я.
— Постоянен, — не согласился капитан.
Наш разговор прервал Бонг. Он вышел из своей каюты и взмахнул рукой:
— Так и знал, что найду вас здесь, — сказал лекарь. — Друг мой, мне нужно с тобой говорить.
Лоет проворчал нечто нечленораздельное и, пригрозив мне:
— Я еще не закончил просить прощения, — удалился с Тином.
А мне осталась Оли. Ее компании я обрадовалась больше, чем компании кающегося пирата. Бедная паучиха очень переживала наше отсутствие, пока мы спасали капитана. Она оставалась закрытой в каюте все это время. Красавчик рассказывал, как она пищала и скреблась в двери. А после нашего возвращения два дня избегала Бонга, который заискивал перед оскорбленной Оли, но она провела те два дня у меня. И лишь на третий позволила лекарю взять себя в руки. На том они и помирились.
Когда же Вэй появился на палубе, он поманил меня к себе, но мои опасения, что он будет претворять свою угрозу в жизнь, не оправдались. Дело капитана ко мне имело иное свойство.
— Ангел мой, Бонг просит подойти к острову, который появится на горизонте где-то через час, — сказал он, положив мне руки на плечи и заглядывая в глаза. — Что ты скажешь об этом?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — удивилась я.
— Ты наша хозяйка на время этого путешествия, и тебе решать, позволительна ли очередная задержка, — ответил он.
— Что-то ты больно непочтителен со своей хозяйкой, — усмехнулась я и тут же пожалела о неосторожных словах потому, что невыносимый мужчина упал на колени и с пафосом произнес:
— Прости, моя прекрасная госпожа. Ты можешь еще раз избить меня палкой.
— Непременно воспользуюсь твоим любезным предложением, — совершенно серьезно ответила я. — А господину Тину можешь сказать, что я ему не откажу в такой малой услуге. Не на постоянное же поселение он нас туда заманивает, — я улыбнулась и шутливо щелкнула пирата по носу. — Можешь встать... раб.
— И заметь, я еще даже ни разу не сказал тебе гадости, — произнес Вэй и поднялся с колен. — Прощаешь?
— Черт с тобой, — рассмеялась я и отошла к борту.
Вдохнув полной грудью, я замерла, а затем обернулась назад. Лоет все еще стоял на прежнем месте, радостно скалясь. Он же не пообещал, что больше не будет припоминать моего поведения в тюрьме Ардоса! Да он просто заговорил мне зубы и воспользовался моей невнимательностью! Каков же все-таки негодяй...
— Ты меня уже простила. Помилованного повторно не приговаривают казни! — крикнул капитан и удалился, явно довольный собой.
В сердцах я ударила кулаком по перилам и тихо рыкнула. Ничего, я подожду. Несносный пират не сможет долго выдержать и обязательно доведет меня снова, тогда и извинится. За все! Успокоившись этим, я ждала, когда появится остров. И когда он появился, я была изумлена до крайности, решив, что это просто скала, выпирающая из воды. Что могло понадобится Бонгу на это каменной глыбе? А вскоре я услышала, что подойти близко к острову невозможно, потому на воду спустили шлюпку.
— Ангел мой, ты с нами? — спросил меня Лоет, и я поспешила следом за мужчинами. Прогуляться я была совсем не прочь.
Оли сидела на плече у лекаря, оставлять ее в каюте он не стал, должно быть, памятуя ее недавнюю обиду.
— Куда? — спросил Лоет, когда мы уже сидели в шлюпке.
— Туда, — указал рукой Бонг.
Шлюпка обогнула каменистый выступ, проплыли еще немного, и нам открылась сочная зелень и деревья.
— А почему мы не подошли сюда на "Счастливчике"? — спросила я.
— Подводные скалы, бриг не пройдет, — ответил мне капитан.
Когда мы ступили на остров, господин Тин огляделся и уверенно направился вглубь острова, оказавшегося вовсе немаленьким. Наша небольшая команда последовала за ним. Меня разбирало любопытство, но я не стала бросаться за Бонгом, чтобы узнать, что привело его на этот остров. Для этого у меня был Вэй. Я обернулась к нему, но капитан пожал плечами раньше, чем я задала вопрос.
— Не знаю, — сказал он, взял меня за руку и потащил вслед за нашим лекарем. — Друг мой, — позвал Лоет, но мужчина поднял руку, показав молчать. — Дьявол его задери, — проворчал пират и посмотрел на меня.
Теперь я пожала плечами и вздохнула. Нам ничего не оставалось, кроме как ждать пояснений самого Бонга, или же развития событий. Лекарь все шел и шел, углубляясь в негустой лес. Мы с капитаном и еще пятеро пиратов следом. Наконец, Тин остановился и уселся прямо на землю. Он достал из своего сапога кинжал, сверкнувший на солнце кровавой каплей рубина, размахнулся и вогнал клинок в землю по самую рукоять. После этого стянул с себя жилет и рубашку, положил руки на колени, ладонями вверх, расправил плечи и закрыл глаза. С губ мужчины сорвалось монотонное бормотание на чужом языке. Через некоторое время я поняла, что это напев, который становился все громче. Бонг проговаривал несколько строф и заканчивал все усиливающимся:
— М-м-м.
— Точно, колдун, — пробормотал кто-то за нашими с капитаном спинами.
— Что он делает? — шепотом спросила я.
— А черт его знает, — отмахнулся Лоет. — Я в его премудростях не разбираюсь. Страшно?
— Любопытно, — улыбнулась я. — Я по-прежнему не верю в колдовство, но...
— Духи сказали — туда, — прервал меня голос лекаря.
Он подскочил с земли, вытащил кинжал и бережно обтер его своей рубашкой. На себя Бонг надел обратно только жилет, убрал кинжал за голенище, закинул на плечо испачканную землей рубашку и направился дальше.
— Мы что-то ищем, господин Тин? — не выдержала я.
— Бонг, в конце концов... — начал Лоет, но лекарь вновь оборвал его.
— Я слушаю духов, — только и сказал он.
Капитан шепотом выругался, помянув Тина весьма неприличным словом.
— Я все слышу, — усмехнулся лекарь.
— Очень хорошо, — не растерялся Вэй. — Теперь у тебя не осталось заблуждений на свой счет.
Бонг никак не отреагировал на слова капитана, и мы продолжили свой странный поход. Вскоре мне показалось, что лекарь решил пройти насквозь весь остров.
— Что вы ищите, — снова не сдержалась я.
— Сокровище, — ответил Бонг, не оборачиваясь.
— Сокровища? — переспросил Лоет, и лекарь вновь махнул на него рукой. — Чтоб тебя дьявол загнул, Бонг, — возмутился капитан. — Какого черта Ада может разговаривать, а я нет?
— Нежный голос нравится духам, — ответил Тин. — Твоя брань нет. Молчи.
Судя по выражению лица Лоета, он в данный момент исходил на яд, я же развеселилась. Вэй скосил на меня глаза и состроил гримасу, это привело меня в восторг, и я рассмеялась. После этого показала капитану язык, отняла свою руку и догнала Бонга. Мужчина с готовностью подставил свой локоть. Я уцепилась за него, и лекарь бросил взгляд назад, широко и, как мне показалось, издевательски ухмыльнувшись. Я тоже обернулась и успела застать, как Вэй проводит большим пальцем себе по горлу, глядя на лекаря. Но, заметив, что я тоже смотрю, спрятал за спину руку и жизнерадостно улыбнулся. Недоуменно покачав головой, я отвернулась.
