Главная башня ничем кроме высоты и количества стражи не отличалась от виденных ранее, потому, он уверенно и быстро пробрался на самый верхний ярус, где застал привычную картину парящего шара, в отличие от других, данная сфера была больше и, как то, по мнению норда, насыщеннее. Охраняли же ее дреморы-воины и дреморы-маги, которые, сразу же, почувствовали чужого и кинулись искать невидимку, пластая перед собой воздух оружием и прожигая его магией.
— Хххаааа, подлый смертный, появись, и я убью тебя быстро!— прокричал один из них хриплым голосом, размахивая своим клинком, пытаясь загнать норда в угол.
— Храааа!— вместо ответа, рубанул секирой по ногам демона, отрубая их на уровне колен.
— Арааааа!— закричал монстр, опрокидываясь на спину.— Подлое ничтожество, это тебя не спасет!
— Хеее, а дичь с характером, тем вкуснее будет пир!— пророкотал другой, прыгая вперед и размахивая своей секирой.— Раааа!— нанес он широкий, должный смести норда, удар, но тот сделал кувырок в сторону, избежав встречи с оружием демона.— Ыыыыы!— взвыла тварь, когда метательный нож впился в алую глазницу, метнувший его норд, наложил на себя заклинание невидимости и отступил к лестнице на верхний ярус помещения, где была платформа, над которой и парил проклятый шар.
— Не пускайте червя к сфере, иначе я лично прослежу, что бы ваше перерождение было не выше сорной травы!— крикнул демон с посохом, стоявший у парящего шара.
— Раааааа!— взревели остальные твари и усилили старания в поимке и уничтожении ловкого противника.
— Хааа!— рубанул тот по самому быстрому и 'удачливому', раскроив ему рогатый череп, дико взыв, демон отшатнулся и свалился с лестницы, сбив следовавших за ним сородичей.— Ничтожества рогатые!— хохотнув, крикнул норд и побежал выше.
— Твоя смерть будет длиться тысячу лет!— проревел демон пуская сгусток магической энергии в поднимающегося к нему невидимке, но промахнулся и огненный снаряд угодил в следовавших за ним дремор, вызывая крики боли и проклятья в адрес криворукого собрата.
— Сперва, умри сам!— крикнул норд и, отбив нацеленный в грудь посох в сторону, нанес рубящий удар по черной шее, вырвав секиру из оседающего противника, норд сделал шаг вперед и в бок, уходя от колющего удара, следовавшего за ним дреморы.
— Храаа!— насадил демон на свой двуручный меч мертвого сородича, отчего ему пришлось остановиться, что бы осмыслить произошедшее.
— Лови!— воскликнул норд, ударив в ответ своим оружием тварь и, уже не обращая внимания на результат, кинулся к камню, забежавшие на площадку по другой лестнице демоны кинулись наперерез, но коварный враг применил природную способность и стал невидимкой. Оторопевшие даэдра попытались 'нащупать' его оружием, но норд, обойдя их по широкой дуге, убрав оружие в перевязь, вырвал камень из его 'гнезда', заодно, активируя амулет, чья магия вернула его к помеченной другим заклинанием точке.
— Пуууххх!— из вспышки, в черную пыль мертвого мира, выпал норд, сжимая пульсирующую алую сферу, размером с две мужские головы.
— Вууууу! Ураааа! Так держать! Поздравляю!— оглушили его радостные крики соратников, уже отступивших к первой башне, где он и ставил магическую пометку, так как удержать обе не было возможности. Обвалив мосты, они перекрыли проход, но помешать продвижению тварей по другой 'цепи' они не могли.
— Наконец то, пора уходить, тварям остались два моста! Поспеши, это всех касается, за мной!— крикнул редгард Снебъерну, уводя людей в сторону арки Врат.
— Хорошо, что ты вернулся, было бы скучно без тебя!— сказала Алфхилд, поправляя подбородочный ремень шлема.
— Рад, что я тебя веселю, жаль, что я этого не помню, надо повторить ту ночь, о которой я так постыдно забыл! Надеюсь, ты после нее не в тягости!— поддел он ее в ответ.
— Хам!— фыркнула ведьма и поспешила за остальными.
— Все таки, сам управился..., поздравляю...— протянула Мазога, смотря, как норд прячет в мешок Великий Сигильский камень.— Зачем же ты с собой таскал остальных, если мог закрыть так все Врата?— спросила она, помолчав.
— Ну, во-первых, это было опасно и дорого, свитки и зелья стоят в золоте!— усмехнулся норд.
— А во-вторых?— спросила орчанка, следуя за ним.
— А во-вторых, если я закрою врата в одиночку, то никому не достанется славы, да и не поспеть везде!— хохотнул Снебъерн.— Пусть у мира будет больше одного героя, а то еще пантеон придется доводить до десяти, этого эльфы нам не простят!
— Ясно!— ухмыльнулась она.— А ты тщеславный и скромный!?
— Нет, но я стараюсь соответствовать!— подмигнул он. Тем временем, с противным скрежетом, открылись последние Врата и 'улитка' выползла на площадку перед аркой Врат.
— Поспешим, мы опоздали! Вперед, на прорыв, за Императора!— закричал редгард, кидаясь на преградивших путь к арке тварей. Две воинственно настроенные волны схлестнулись в кровавой сече, демоны не давали друг смертным прорваться к их живому оружию, те же, с безумством обреченных, или одержимых, прорывались через демонические порядки.
— Поднажали парни, не то арка лопнет, и мы останемся здесь до скончания времен!— закричал редгард, рассекая акавирским зачарованным мечом шею дреморы.
— Поберегись!— прокричала Альфхилд и ударила магией в центр строя демонов, глыба льда и ледяной ветер раскидали тварей в стороны.
— Так держать, девочка!— крикнул редгард.— За Империю! Вперед, ура!— крикнул он, подбадривая поредевшие силы, и первым ринулся в образовавшуюся брешь.
— Вурууууааахх!— раздался ответный рык со стороны демонов и те попытались восстановить строй, но клинки и магия смертных нещадно истребляли их, в ответ, твари забирали жизни смертных. Тем временем, уродливая туша 'демона-улитки' уже вползла передней частью, оставив узкие проходы между своими боками и аркой Врат.
— Да что б ты сдохла, тварь!— закричала Альфхилд и попыталась магией убить тварь, но та на ее потуги не обратила на это внимание.
— Не трать время, поспешим к Вратам, они скоро захлопнутся!— подтолкнул ее Снебъерн.
— Да, а как же оно?— кивнула она в сторону чудовища.
— Попробуем ее задержать там, или убить!— ответил Снебъерн, отбивая атаку дреморы-мечника...
Проскочив мимо брюха твари, остатки отряда выскочили в родной мир, где их возвращения ждали товарищи, обившие все атаки тварей из малых Врат и закрывшие их собственными силами.
— Вваааааа!— прокричали они радостно, но энтузиазм их был невелик, поскольку вылезавшая в проход тварь игнорировала их стрелы и магию, и пугала своими размерами и неуязвимостью.
— Вхаарараааа!— раздался жуткий крик твари, и из верхнего рта вылетела струя пламени, в один миг испепелившая несколько десятков бойцов.— Враааааа!— следующая струя, пролетев над головами смельчаков, ударила в верхушку стены, убивая назойливых лучников и магов и оплавляя стену.
— О девять и все святые, что это за дрянь!?— воскликнул рыжий норд, стоявший на стене в тот момент, потрясенно рассматривая расплавленные камни у своих ног и дымящуюся руку товарища, все еще сжимавшую обугленный лук. Следом за последним из воинов, проскальзывая мимо бока твари, выскочили более привычнее, 'обычные' демоны и попытались ударить по преследуемым противникам и добраться до новых, но тут, вдруг, арка заморгала и взорвалась.
— Вррууууууххх!— проревела тварь, ударяя пламенной струей в стену, испаряя часть стены и отряда перед ним, но прогремевший взрыв арки, разорвал тушу твари, отделив ту часть, что прошла через арку от остальной туши. Оставшийся на руинах визжащий обрубок раздулся от накопленной энергии и лопнул, окатив едким содержимым мелких сородичей и испаряя их.
— Врааааа!— взревели воины и маги одобрительно, поднимая над головой оружие...
'...Дж'Скар— единственный, кто пережил бойню в Гильдии магов в Бруме. Он рассказал мне о Короле Червей. Нужно немедленно сообщить обо всём Ганнибалу Травену, пора возвращаться в Имперский город...'
Воланаро— альтмер, маг-ученый, член Гильдии магов, в 433 году жил в Гильдии магов Брумы, торговал заклинаниями, перезаряжал магические предметы, обладал веселым нравом и странным чувством юмора, погиб в том же году от рук некромантов, по непроверенным данным, пал жертвой легендарного Короля Червей, оказав ему достойное сопротивление.
Джин Франсорик— бретонка, глава Гильдии магов Брумы. Воланаро и Дж'Скар считали Джин некомпетентной в своём деле, и потому регулярно шутили над ней, впрочем, эти двое доставали своим шутками всех, погибла при атаке некромантов от рук Камиллы Лоллии.
Камилла Лоллия — имперка-некромант, тайный агент некромантского культа, помогшая врагам проникнуть в здание Гильдии Брумы, имеет непосредственное отношение к истреблению магов, находящихся в нем и гибели главы отделения.
Селена Орания— имперка, член Гильдии магов в ранге 'Специалист'. Жила и работпла в отделении Гильдии в Бруме, являлась продавцом алхимических ингредиентов и утвари, всегда была рада новым членам в Гильдии.
Селена Орания, как и другие обитатели отделения Гильдии магов в Бруме, была убита некромантами из ордена Чёрного Червя. Когда из отделения перестали приходить новости, Совет магов отправил туда отряд новичков, заставших разруху и погибших коллег в окружении нежити и некромантов.
Глава 19.
В Раю для грешников.
'...Узри звёздный свет— то твоя мантия, брат, носи её, и принесёт она тебе озарение, и войди с этим светом в Рай...'— выдержки из книги 'Мифический Рассвет. Комментарии. Том III' Манкар Каморан.
Тирдас, 13-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Демоническая тварь лопнула, окатив своих мелких сородичей огнем, едкой слизью и ядовитой кровью, попав и на останки и руины арки и на некоторых смертных, убивая, испепеляя и отравляя все живое. Это была победа, хотя еще и оставались не закрытыми Врата вокруг Брумы, но город уже был спасен, закрыть остальные арки было лишь вопросом времени.
— Вы сделали это, клянусь всеми Богами, вы сделали это! Этоо...., в самые отважные, опасные и везучие засранцы, что я видел в своей жизни!— кричал норд, командовавший остатками городского гарнизона, возбужденно прыгая на месте.
— Ваааа! Урааа! Слава героям! Слава Императору! Слава Чемпиону! Слава Клинкам! Победа! Уууууу!— ликовала смешанная толпа.
— Поздравляю с возвращением, друг, надеюсь, ты не разбил этот камень?— спросил Мартин.
— Надеюсь, твое великолепие!— хмыкнул норд, передавая мешок Императору...
Интерлюдия 1.
Фредас, 25-ый день месяца Заката (Заката солнца), 433-ий год 3-ей Эры.
Садрит Мора, порт.
— Мда, сообщили бы вы раньше, и столько бы поселений не пострадало...— протянул Дзирт, смотря на обгорелую жилую башню-грибницу, возвышающуюся над входом в порт. Город находился на острове с обрывистыми берегами и немногочисленные пригодные для высадки на берег участки были отданы под порт, надежно охраняемый и прикрытый от недобрых чужаков, потому, стен с остальных сторон он не имел. Когда Врата открылись в глубине острова, ничто не могло удержать тварей от вторжения в город, от того, многие постройки, не говоря о жителях, пострадали от этой атаки, впрочем, это был город магов и тварям они сумели дать достойный отпор.
— Зато, мы справились сами, без поклонов варварам, дикарям, 'жукам' и 'ворам'!— фыркнул старый данмер в полосатой, ало-желтой, мантии, опираясь на черно-алый посох из 'даэдрического металла' (читатель, надеюсь, уже понял, что вещи из Обливиона— разновидность даэдра, паразит, питающийся магией хозяина, или его жертв, а так же кровью, плотью, в зависимости от ситуации, облика твари или 'договора').
— Хах, какая высокая цена у гордости, ваш Дом не раз попадал в трудные ситуации, именно из за своего упрямства и не желания сотрудничать с другими...— начал Дзирт убеждать оппонента, но был перебит.
— И мы всегда справлялись сами, а жалкие вояки и воришки искали помощи и выгоды на стороне! Мы же— МАГИ, нам не пристало бегать от глупых демонов, мы их покоряли и уничтожали, вот истинная сила!— отмахнулся старик.
— Не спорю, искусность ваших магов знаменита и признана даже за пределами Империи, но однажды, этого окажется мало!— горячо ответил Дзирт.— Даже, над созданием лекарства от мора, работал один Малый Дом, а не все маги-мудрецы! Мы единый народ, каждый Дом имеет свои черты, свои таланты и знания, дополняющие силу других Домов, раскол же, привел к появлению и тварей Дагот Ура и захвата Ресдайна Империей, и прорыва демонов Обливиона и... скамп знает, кто еще воспользуется расколом велотов!
— Хм, ты молод и горяч, юный сородич, поживи, хотя бы, пол тысячелетия среди нас, тогда, будешь иметь право судить о поступках Совета..., у себя в комнате!— ухмыльнулся старик.— Неужели, вам мало тех юнцов, коим мы позволили присоединиться к вашей, так называемой армии?
— Мир стоит на краю гибели и пара, тройка сотен бойцов слишком слабая помощь от тех, кто желает продолжения своей тихой жизни, эту роскошь надо защищать, порой, рискуя ее потерять!— ответил Дзирт.
— Пара сотен, да как ты смеешь так принижать участие нашего Дома?— возмутился старый маг.— Каждый из них— маг, к каждому прилагается отряд в несколько десятков воинов Дома или личных наемников! Две с половиной тысячи бойцов были отправлены на борьбу со скверной Дагот Ура, и куда ты направил эти силы?
— На защиту от более опасной угрозы, которая, едва не уничтожила большинство городов Вварденфелла, включая Вашу Садрит Мору и Зал Совета Дома! Не поверни я силы союза, и не вмешавшись в те бои, неизвестно сколько бы осталось данмеров к сегодняшнему дню!— ответил Дзирт, теряя терпение.
— Хм, что же, в твоих словах есть резон, юный велоти, я поговорю с остальными, возможно, мы присоединимся к вашим играм в героев!— хохотнув, сказал хозяин города.— Признаю, ваша помощь была не лишней, да и твоя подружка, произвела на меня впечатление, и только поэтому, я говорю с тобой и думаю над твоими словами, юноша, ступай, мне надо все обдумать и обсудить со своими.
— Как скоро мне ждать ответ?— спросил Дзирт.— В глубине острова остались не закрытые Врата, а среди даэдрапоклонников попадаются, слишком часто, безумцы в алых мантиях и со странной магией, кроме того, по донесениям с континента, там ситуация много хуже, простым эльфам нужна наша помощь, в том числе и вашим!
— Что же ты за зануда, я же сказал, Совет подумает!— стукнув посохом о камни, вскрикнул старик.— Через несколько дней, думаю, ответ будет у тебя, где бы твою безумную голову не носило! Все, прощай, удачи в погонях за приключениями, герой!— бросил старик и, развернувшись, побрел в сторону своего города.
— Желчный старикашка, всегда с ним так...— пробормотал Дзирт.-... отплываем, нас ждут проклятые Врата!— крикнул он своим бойцам и взошел на один из кораблей, вскоре, распустив паруса, эскадра отправилась в Вивек...
Конец интерлюдии.
Лордас, 17-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Храм Повелителя Облаков.
Наконец то, все было готово к ритуалу и Снебъерна вызвали к Мартину, он оказался во внутреннем дворе, где на специально подготовленной ритуальной площадке возвели арку и начертили на них специальные письмена и символы. В арку были встроены два Великих камня: Велкиндский и Сигильский! По периметру площадки разместились воины и маги ордена, готовые отразить возможную атаку демонов, в случае, сели те прорвутся, или иные последствия...
