Но именно в этот момент я за что-то зацепилась одеждой и повисла. По инерции еще несколько секунд кричала, а потом закрыла рот и реша посмотреть на спасшую мне жизнь опору. Нет, это был не каменный выступ и не корень дерева. Это были огромные когти грифона, державшие меня за шкирку, как нашкодившего котенка. Создание мягко опустило меня на камни и приземлилось рядом, попав одной ногой в воду.
Грифон в царстве драконов. Как они вообще его сюда пустили. И, что более важно, что он вообще здесь делает? При ближнем рассмотрении перышки были золотистыми. Я даже подошла и потрогала. Настоящий живой грифон! Это просто невероятно! Их популяция самая малочисленная! Встретить их — это невероятная удача.
— Дура! — раздалось уже от обернувшегося парнем Ритлана.
Очередной крик из моего горла вырвался сам собой! От парня отпрыгнула. Как ошпаренная.
— Ты? — зачем-то уточнила я. Нет, я не сомневалась, что это младший из близнецов, хотя бы потому, что старший никогда бы так меня не обозвал.
— Вот почему тебя нельзя ни на секунду оставить без присмотра?! Ты на ровном месте находишь неприятности! Что за человек! — не обращая внимания на мое удивление, ругал меня парень.
— Ты — грифон? Но как? Почему? Что, и Мир тоже?
Нет, он категорически не хотел отвечать на мои вопросы и просто игнорировал. Зато взял меня за воротник и, вытянув руку, стал тащить по камням вдоль реки. Я еле успевала переставлять ногами.
— Отпусти меня, я сама пойду! — наконец возмутилась я.
— Ага, и свалишься в воду! Знаю я тебя! Иди уже, несчастье ходячее!
Мы и шли. Точнее меня фактически тащили, а я старалась вовремя переставлять ноги, чтобы не спотыкаться на камнях. Наконец, мне это надоело.
— А может ты того... обратно в грифона и просто поднимемся? — робко поинтересовалась я.
— Я тебе что, ездовое животное? Я гордое создание неба! Да и ты пешочком пройдешься, может обдумаешь свои поступки.
— Злой ты, — я вздохнула.
— Я не злой, — уже спокойнее пробурчал парень.
— Значит, за меня испугался? — иначе чего такой раздраженный?
— Да ты кого хочешь доведешь! Я скоро поседею с тобой! Вечно ты ищешь неприятности.
— Не бурчи!
Тут мы дошли до тропинки, поднимающейся наверх и меня отпустили. И только тогда я поняла, что хоть и неудобно было так идти, зато легче. Тропинка была настолько крутая, что подол пришлось задрать чуть ли не по самые уши. Более того меня еще и подталкивали сзади.
— А взлететь, как в Академии, никак нельзя? — пропыхтела я, проклиная все на свете.
— Один могу тебя не удержать.
— Грифон?
— Нет.
— Пфр! Петух — птица гордая!
— Что? — раздалось возмущенное сзади, придавшее мне ускорение без всякой магии.
Что магия была, я поняла, когда поднялась на самый верх. Было очень неудобно идти, но на верхушке я даже не запыхалась. Из чего сделала вывод, что все же меня подталкивали и поддерживали не только физически, но и магически.
— Пошли, — поднявшийся за мной Рит взял меня за руку и потянул за собой.
— Мне в Храм надо, — сообщила я.
— Уже темно. Завтра сходишь, — тянул он меня за собой. — Сегодня уже поздно.
— Нет, поздно будет завтра! Пожалуйста, Рит, мне очень надо! — он вздохнул и поменял направление. — Спасибо!
Я даже не жаловалась, что он быстро шел. Мне и самой хотелось поскорее добраться до храма.
— Рит, — тихонько позвала я.
— Что? — так же тихо и не оборачиваясь, ответил он.
— А ты не знаешь, надолго ли Рив уйдет?
— Все зависит от него, — после паузы сказал парень.
— А как-нибудь помочь ему можно? — робко поинтересовалась.
— Ему от этого будет только вред. Это задача для него одного, — тут спутник остановился и пристально посмотрел на меня. — Не переживай, он справится. Намного более слабые драконы проходили через это. Его беда, что он будет торопиться.
И я так паршиво себя почувствовала. Ведь из-за меня же будет спешить и может совершить глупость. Надо было сказать, что буду ждать, что дождусь.
— Не принимай это на свой счет, — словно прочитал мои мысли Рит. — Чтобы ты не сказала или сделала, он бы все равно спешил. Тут вся вина на Владыке. Именно он будет торопить события в его отсутствие.
— И когда он отправляется?
— На рассвете.
Надо поспешить. Я еще успею с ним увидеться.
— И далеко проходит Испытание?
— Далеко, но путь проходить через магическую аномалию.
Вот тут мне совсем стало нехорошо. Обычный человек, попав в магическую аномалию пройдет и не заметит. А вот обладающим даром ощутит хаотический выброс магии, вплоть до иссушения резерва. У него будет всего два варианта исхода. Само место будет из него высасывать потоки и если он не сможет их стабилизировать и обратить, то вернется оттуда полностью опустошенным дряхлым стариком или не вернется вовсе, потому что просто не хватит сил на передвижение. А вот если сможет, то резерв его увеличится в несколько раз и по уровню он будет выше, чем архимаги. Но по статистике процент вернувшихся равне всего 5 процентам.
— Не-ет, — простонала я, понимая, что все плохие предчувствия оправдались.
— У драконов все проще. Всегда возвращались все драконы, просто не все стабилизировались. Так что он точно вернется, — успокаивал меня Рит.
— Но он сказал, что есть шанс, что может не вернуться!
— Это не из-за Испытания, — отвел взгляд парень. — Его просто попытаются устранить.
Вот тут я просто вцепилась в парня, потому что ноги ослабели и отказывались держать.
— Рит, пожалуйста, помогите ему! Вы же грифоны! Вы же можете его оберегать.
— Ри, солнце, у нас может быть одна задача за раз. И сейчас это ты.
— Оставьте меня и идите с ним! — я уже кричала. Ну как он не понимает, что его жизнь важнее и они ему нужнее.
— Мы не можем. У нас есть контракт, и пока он не исполнен, мы не можем снять с себя обязательств. Пойми, наше присутствие перечеркнет все его действия на нет. Испытание начинается с выхода за порог и до момента возвращения домой. Все, что с ним будет происходить, он должен преодолеть сам. Даже если это ловушки, который устроены специально. Таковы условия и никто не вправе их менять.
Я уронила голову на его грудь и застонала, еще сильнее ощутив свое бессилие. Толку быть избранной Богиней и быть такой беспомощной? Я даже не в состоянии помочь любимому человеку, чья жизнь в тысячи раз ценнее моей!
Крепкие руки обняли, и успокаивающее гладили по спине. Тихий обволакивающий шепот говорил, что все будет хорошо, что он сильнее, чем кажется, что для него это пустяковая задача и если я буду верить в него, обязательно все получится.
Верить... Время верить.
— В Храм! — вытирая слезы, скомандовала я, как только смогла совладать со своим голосом.
— Вот и славненько. В Харм, так в Храм.
И он снова меня повел сквозь темноту к моей цели. Грифоны всегда самые целеустремленные.
В храме опять тот же выбор зеленой и голубой. Я не знаю почему, но они словно сами прыгали мне в ладонь. Просить Богиню помочь я не могла, а вот вернуть его мне — очень даже могла. Так что об этом и просила. Не смотря на то, что Рит со мной н пошел, внутри я была не одна. Служитель убирал сгоревшие свечи, поправлял горящие и совершенно не замечал меня.
Уставшая, эмоционально вымотанная за день, я хотела только отдохнуть. Но, слушавший всю дорогу урчание в моем животе Рит, потащил меня в столовую. Спасибо, хоть дал немного времени переодеться, потому что порванное когтями платье не подходило для ужина. Идти в общество драконов не хотелось совершенно и я сопротивлялась до самого последнего момента, пока не открылась дверь в столовую. Там за столом сидел Рив, с которым я даже не попрощалась еще. Что ж, надо успеть насладится его обществом. Когда еще представится такая возможность? Так что я чинно вошла, поприветствовала всех под ухмылку Владыки, дошла до стола и села. Не забыла попросить у ближайшего слуги стул и столовые приборы для моего спутника. Возражать при всех лорд Тис не стал, так что Ритлан ужинал вместе с нами.
И только когда села, я увидела что напротив Рива сидит его невеста. Она полностью было сосредоточена на нём. Даже касалось его плеча, когда что-то то говорила ему на ушко. Хорошо я руки держала ещё на коленях, потому что они сжались в кулаки. Самое обидное, что он был не против. Мило ей улыбался и что-то говорил в ответ. Меня словно не замечал вовсе. Зато Гал полностью сосредоточился на мне. Начал он с напитков, затем перешел к основным блюдам. Рядом с самодовольной улыбкой наблюдал за нами Владыка.
Весь вечер Я сидела как на иголках. Особенно после того, как Риф посмотрела мне в глаза и долго не отводил взгляда. Это видел и принц, и его отец с матерью и все присутствующие. Мне кусок в горло не лез, а вот Рива это совершенно не смущало. Он продолжал смотреть на меня, бросая вызов принцу и совсем не обращая внимания на свою соседку. Девушка же из кожи вон лезла, чтобы привлечь его внимание. Мне эта обстановка не нравилось категорически. Не выдержав напряжения, я первый сбежала из за стола оставшись голодной.
Ночью сон ко мне не шёл. Не давала покоя мысль, что с ним может что-то случиться. Утешало только знание того, что он действительно сильный, и он обязательно справится. А ещё теплилась надежда, что он заглянет ко мне попрощаться. Но она была напрасной, парень ко мне так не заглянул.
В конце концов, я решила, что свежий воздух развеет мои мысли, успокоит и смогу хоть немного поспать. С этой целью вышла на балкон, вдохнула полной грудью, прикрыв глаза. Предрассветное небо светлело, обещая скорый восход солнца. Но стоило мне опустить взгляд вниз, я увидела, как выходит из ворот замка Рив. На его руке висела невеста, и кажется, она плакала. Я понимала её, как никто другой. Мне тоже хотелось плакать, но этого я себе позволить никак не могла. Мне надо было быть сильной, чтобы суметь его дождаться, чтобы противостоять Владыке, чтобы быть счастливой. Как же мне хотелось быть на месте плачущей девушки и просить его остаться. Не нужна мне ни сила, ни власть — мне нужен он. Только он. К сожалению, Владыка не позволит сбыться моей мечте. Он слишком любит власть, он слишком ей дорожит.
Не стоило мне так пристально наблюдать за парой, потому что парень повернулся и увидел меня. Прятаться уже не было смысла. Наши глаза встретились. Его взгляд был полон нежности и обещание вернуться. Я ему верила, я знала, что не обманет. Правда про длилось это недолго в один миг из его взгляда исчезла вся нежность и появилась злость. Да такая, что мне захотелось спрятаться в комнате, накрыться одеялом, и не вылезать оттуда как можно дольше. Я не сразу поняла, что вызвало такую реакцию парня. Ровно до того момента, пока сзади не раздался голос Галариана, и подошедший молодой человек не накинул меня куртку на плечи.
— Я стучал, ты не открыла, — раздалось рядом со мной.
Я промолчала, продолжала смотреть на Ривитана. Рив продолжал смотреть на меня. Сколько это длилось, не знаю, но время показалось вечностью. Наши взгляды не остались в секрете от девушки. И она сделала то, что от неё не ожидал никто. Она обхватила лицо парня ладонями, повернула к себе и прильнула к нему губами.
Парень не двигался и не вырывался. Я надеюсь, что это был шок от неожиданности, а не принятие чувств девушки.
— Какая милая пара, — сказал Гал и мило улыбнулся. — Они явно будут счастливы вместе.
Я очень надеюсь что это он сказал, желая задеть меня, но не имел это в виду на самом деле. Пара внизу все еще продолжала целоваться. Мне же хотелось броситься вниз, встать между ними, и самой прильнуть к его губам. Ощутить их тепло, прикоснуться к его волосам, прильнуть и никогда не отпускать. Я бы так и сделала, если бы не стоящий рядом принц. Именно он помешал совершить столь глупый поступок.
— Что привело тебя ко мне в такую рань? — глухо спросила я, отрываюсь от созерцания нелицеприятной картины.
— Ты же просила занятие у моего отца. Они начинаются с рассветом. Поэтому прошу тебя одеться, и выходить. Я буду ждать тебя в коридоре.
И только сейчас я поняла, что всё ещё была в ночном наряде. Выразительно посмотрела на принца.
— Я честно не подглядывал! Я сразу принёс тебе куртку. И не надо так на меня смотреть! Жду, — с этими словами парень вышел из моей комнаты.
Не спеша уходить с балкона я бросила взгляд вниз. Там уже никого не было. Сердце болезненно сжалось, из груды вырвался рваный выдох. Ты только вернись живым и здоровым. Больше ничего у Богини не прошу.
Глава 40
Занятия проходили в огромном зале. Там были близнецы, рыжий парень, с которым я ещё не успела познакомиться, успевшая вернуться Ямилана и сам преподаватель. Им оказался тот самый судья, про которого мне рассказывали на балу.
— Долго вы собирались, — обратился к нам мужчина.
— Простите, — пробормотала я.
— Занимайте места, — указал он нам на маленькие коврики на полу.
Каждый коврик располагались под падающими в помещение солнечными лучами. Я сидела между рыжим и принцем. Рыжий подмигнул, а я улыбнулась ему в ответ. Гал с другой стороны пробурчал чтобы не отвлекались.
— Для вновь прибывших, — пристальный взгляд на меня, — я поясняю, что с утра у нас проходит медитация. Итак, приняли удобную позу, расслабились и ощутили пространство вокруг себя.
Я последовала указаниям, но было очень сложно сосредоточиться в новом месте. Одним глазом я косила на рыжего, другим осматривала пространство вокруг. Мои манипуляции не остались незамеченными.
— Артарим! Я дал четкие указания. Прошу им следовать и не отвлекаться. Если будут вопросы — задавайте!
Я снова закрыла глаза и попыталась ощутить присутствующих. Энергию исходящую от соседей ощущала хорошо, но вот преподавателя совершенно никак не видела. Сосредоточившись ещё сильнее, я попыталась визуализировать пространство вокруг. Но мне было тяжело, так как место было для меня незнакомое.
— Плохо, — раздалось рядом.
Конечно плохо! Все плохо! Плохо, что не получается. Плохо, что Рив ушел. Плохо, что не я была на месте Ямиланы. Плохо, что она рядом. Последнее еще и сильно раздражает. Как в такой обстановке сосредоточиться и расслабиться?
— Я прошу невозможного? Как с такой неуравновешенной энергией вы творите заклинания? — я приоткрыла глаз и узрела нависающего надо мной преподавателя. Суровый взгляд буквально пригвождал меня к полу. — Уверен, что магия часто выходит из-под контроля. Так?
Я только кивнула, получив в ответ издевательскую усмешку. Стало так обидно! В нашей академии делали упор на силу источника, а не на концентрацию. Считалось, что она приходит с практикой применения заклинаний. Драконам проще, у них от рождения сильный источник, так как они сами по себе являются магическими существами. Наверно, именно поэтому у них в приоритете концентрация.
— Что ты смотришь на меня? Ты не покинешь зал, пока я не увижу хоть какого-то прогресса, — преподаватель отвернулся, потеряв ко мне интерес.
А меня это разозлило, внеся еще больше смятения в мою душу. Естественно, следующие попытки усмирить энергетическое поле вокруг не принесло успехов. Даже наоборот, все стало еще хуже. Вихри энергии закручивались вокруг меня с неимоверной силой. Все попытки успокоиться и усмирить бушевавшее вокруг меня безобразие, результатов не дали.
