— Где сейчас Тали?
— Она направилась по рекомендации отца на Хестром. Там что-то разгулялось местное светило. Есть также активность гетов. Давайте пока подождем до завтрашнего утра. Боюсь, что вам придется сразу вскочить в седло и действовать. Поэтому предлагаю прерваться. Мы отслеживаем ситуацию и если что — предупредим и тогда проработаем план в оперативном режиме.
— Согласен. Горизонт меня несколько измотал, Захар. Мне надо очень о многом подумать. — Шепард встал, собирая ридеры в укладку. — Я обработаю предоставленную информацию и мы согласуемся.
— Вне всяких сомнений. — Семенов привстал и пододвинул к себе настольный ридер с большой клавиатурой.
========== Глава 70. Проблема Раэля Зоры и Тали. Предупреждение судилища ==========
— Капитан, если не затруднит, зайдите к нам. — раздался в наушном спикере Шепарда голос полковника Семенова. — Есть необходимость проработать ситуацию. Код "Раэль и Тали".
— Через пятнадцать минут буду. — Шепард сбросил остатки дремотного состояния, потянулся и сбросил ноги с кровати. Автокормушка как раз выбросила очередную порцию корма и рыбки рванули к облачку крошек. Поправив форму, капитан надавил клавишу лифта и через несколько минут уже стоял перед Семеновым. Полковник против обыкновения был мрачен. Шепард, зная, что вывести из равновесия командира "Линии" непросто, не стал форсировать ситуацию и ждал, когда офицер "Свитка" прояснит причину вызова.
— Полюбуйтесь. — Захар вывел на мониторы над столом портреты Тали и ее отца. — Полагаю, узнаете?
— Тали Зора и ее отец. Стандартные официальные фото. Вроде как на документы.
— А вот и сами интересные документы, добытые не так давно дистанционной разведкой "Свитка" с применением наших технологий. — Семенов бросил перед Шепардом на столик три ридера. — Ознакомьтесь, а потом поговорим. — полковник отвернулся к экрану, содержимое которого Шепард не видел со своего места. Взяв ридеры, капитан углубился в чтение. Причина мрачности полковника встала перед ним во всей полноте.
— Секретный проект, направленный на взлом мышления гетов? — Шепард дочитал информацию и посмотрел на Семенова. — Как вам это удалось?
— Детали раскрывать не буду, Шепард. — сказал Семенов. — Скажу только, что мы защищаем от проблем всех членов вашего экипажа. Здесь будет проблема, связанная с тем, что адмирал Раэль Зора намеревается нарушить законы своей расы и Тали может пострадать.
— Вы полагаете...
— Вспомните, с чего началось ваше знакомство с Тали.
— Ну, она отправилась за гетским патрулем, потом извлекла чип памяти из отставшего гета, которого сумела отключить... Вы полагаете...
— Уверен. Раэль Зора с самого начала Паломничества поручил дочери сбор любой информации по гетам. Включая части самих гетов. Все же удивились, как Тали удалось изъять блок памяти гета после его отключения. Ради этого успеха, в том числе, в ее подготовку и были вложены ресурсы, которых хватило бы для двух десятков обычных молодых паломников. И ради этого он согласился с тем, чтобы Тали пребывала рядом с нами в первой части нашей миссии. Сейчас Тали также занимается изучением гетов. Знакома вам такая планетка, как Хестром?
— Знакома, полковник.
— Вижу, что знакома. Тали назначена руководителем наземной группы, которая должна разобраться с тем, почему солнце Хестрома разогрето выше нормы за столь короткий промежуток времени. Оно выжигает щиты даже военного класса.
— Темная энергия.
— Не только. До этого Тали уже побывала на нескольких других планетах. Наша разведка доказала, что каждый раз в задании ее групп стояло поручение собирать части гетов.
— Он что, считает свою дочь идиоткой? Из частей можно собрать целого гета. А потом...
— Активировать. Полагаю, вы помните, что геты сумели выгнать целую расу с ее родной планеты. Согласитесь, для этого любой стандартной машинной программы слишком мало.
— Для этого нужна дьявольская изворотливость. Геты, без сомнения, очень поумнели.
— Соединившись в сеть, Шепард, соединившись в сеть. А Раэль Зора понимает, что среди членов Коллегии Адмиралов нет единства и желает предложить кварианцам решение по подчинению гетов. Для этого он намеревается провести опаснейший эксперимент на борту "Аларея", своего корабля. Разведка утверждает, что в таком случае активированные геты поступят аналогично тому, как они поступили с Раннохом.
— Заставят кварианцев отступить с корабля в полном составе.
— Увы, нет. Теперь активированным на "Аларее" гетам самим некуда будет отступать. Разве что на другие корабли Мигрирующего Флота. Но их мало. И потому они будут жестоки. Они сначала ликвидируют весь экипаж "Аларея". И всех ученых и техников на борту этого корабля. А потом смогут уничтожить, притом — неоднократно, и кварианский десант. Ведь об их присутствии на корабле мало что будет известно. Вот о том, что значительная часть деталей гетов поставлялась силами Тали Зоры будет хорошо известно очень многим кварианцам, а учитывая статус отца Тали — и членам коллегии адмиралов. И не сумев достать Раэля, который, без сомнения, уже будет убит, они потребуют от Тали Зоры вернуться на Флот и предстать перед судом. — Семенов пододвинул к Шепарду экран, на котором оказался перевод Кодекса Законов Мигрирующего флота.— Ей будет грозить обвинение в измене интересам Флота. Тали подчинится требованию соплеменников, прибудет на судилище и ее уничтожат. — Семенов мрачнел все больше и больше. — Шепард, вы знаете... Мы обещали вам, что никто из членов вашего экипажа не пострадает. И мы стремимся к тому, чтобы выполнить это обещание. Но воевать с кварианцами, взламывать их систему общественного управления... Пока есть возможность, нам надо сработать на упреждение.
— Какие у нас есть возможности?
— Пока что, по данным нашей разведки, Раэль Зора не принял окончательного решения. Но как только Тали закончит работу на Хестроме...
— Иными словами, вы ожидаете, что последняя посылка с частями гетов, которые уж точно будут на Хестроме...
— Сможет подвигнуть Раэля Зору на то, чтобы нарушить основные протоколы безопасности "Аларея", надавить на подчиненных и активировать гетов. Ему крайне необходимы натурные испытания... Но цена их будет -жизнь всего экипажа "Аларея".
— И каковы наши шаги, Захар?
— Мы вынуждены будем применить наши технологии, Джон. Я не имею права подставлять Тали Зору под удар недалеких адмиралов, но я также не имею права допустить, чтобы Раэль Зора оставался на своем посту, имея такие вот устремления. — Семенов указал на экраны и ридеры. — Нам появляться там не следует. Придется это сделать вам, Джон.
— Насколько я помню, подвести "Нормандию", транспортер или челнок точно в нужный момент...
— Если помните, на начальном этапе нашей с вами миссии мы уже доказали, что наши технологии позволяют переносить живых существ и грузы без использования стандартных для вас путей.
— Телепортация...
— Именно. Мы должны будем вынудить Раэля Зору разрушить все результаты экспериментов по активации сети гетов на "Аларее". Более того, мы должны будем забрать Раэля Зору к вам на "Нормандию". Глава Совета Адмиралов Мигрирующего флота обязан будет лично рассказать адмиралам о сути проводимых им исследований и подать в отставку. После этого он будет вынужден покинуть Флот — в Кодексе есть все основания для такого решения.
— Когда?
— Понимаю, вы полагаете, что мы слишком вмешиваемся во внутренние дела Мигрирующего флота кварианцев. Но дальнейшее наше бездействие — путь к смерти отца Тали. Ее мать погибла от вируса несколько лет тому назад. Если Раэль Зора нанесет ущерб Флоту, для Тали наступят тяжелые времена. Мы полагаем, что опасное решение Раэль попытается принять уже достаточно скоро — едва получит очередную посылку. Каково бы ни было ее содержимое, он попытается реализовать активацию гетов. Задержать посылку мы не сможем — Тали здесь отличается редкостной последовательностью и любая пауза будет настораживать отца. Он ее, без сомнения, поторопит.
— Хорошо, поясните мне принцип и особенности телепортации, Захар. Раньше я не особо в это вникал, но теперь вижу, что время пришло.
— Извольте... — полковник зажег дополнительные экраны и начал свой рассказ.
Шепард прослушал лекцию внимательно. Поблагодарив Семенова кивком головы, капитан встал.
— Джеф, направь корабль к Хестрому. Пусть Заид и Грюнт будут готовы. Предстоит высадка.
— Два часа десять минут, капитан — и мы — на орбите.
— Понял, спасибо. — Шепард переключил связь и направился к себе. Сообщение Семенова о взбесившемся солнце его очень насторожило. Тали опять лезла куда не надо и теперь к гетам добавилась и проблема темной энергетики.
========== Глава 71. Высадка на Хестром ==========
Челнок совершил посадку в месте, максимально защищенном от ярчайшего солнца системы. Выгрузившись, Шепард со спутниками отпустили машину на орбиту, догонять уходивший в тень фрегат.
— Капитан. — на связь вышла Сюзанна. — Солнце активировано вне всяких норм, на открытых участках оно будет быстро прожигать ваши щиты. Старайтесь держаться в тени. Тали сейчас где-то в развалинах, я отмечаю там очень высокую активность гетов, включая тяжелые танковые колоссы с артиллерией. Группа кварианцев рассеяна, геты их преследуют.
— Спасибо, Сюзи. — Шепард отключил связь, убедившись, что сообщение ИИ слышали оба его спутника. — Двигаемся, держаться в тени и быть готовыми открыть огонь. Бить только на поражение. Тут только геты. Внимательнее смотрите, могут быть раненые кварианцы.
— Хорошо, Шепард. — сказал Грюнт. Заид только кивнул.
"Кварианская планета, ставшая базой гетов. Архитектура квариан, образцы которой нигде больше не сохранились, да и тут почти что постоянно превращаются в развалины. Непонятно, если геты висят на орбите и превосходно себя чувствуют, что здесь делает Тали? Она что, играет в самоубийцу?" — так размышлял вслух Шепард, двигаясь в теневой области к следующему участку моста, ведущего к относительно хорошо сохранившимся зданиям. Связь с командой по исходящему каналу была пока что отключена, что позволяло Шепарду не заботиться о том, что его размышления вслух услышат.
— Шепард, ворота впереди закрыты. Право доступа — некий Кэл Ри Гар из спецназа Мигрирующего Флота. — сказал Грюнт, первым достигший тени у ворот, перекрывавших доступ к близлежащим постройкам. — Вот и спецназ кварианцев проявился. — он повторно изучил табло замка на воротах. — Надо искать, где эту створку открыть. Рядом вроде дверь была.
— Применение спецназа кварианцами в таких условиях означает акт отчаяния. — к стоявшим у ворот капитану и крогану присоединился бегом преодолевший открытое пространство Заид. — Они явно не справляются с гетским присутствием. Противостояние складывается не в их пользу. — Наемник кивнул вправо. — Дверь открыта, подарочков нет.
Войдя внутрь небольшого помещения, члены группы высадки услышали зацикленное сообщение одного из кварианцев, извещавшее, что он остался для того, чтобы остальные успели уйти. В сообщении отмечалось, что Тали Зора и ее данные являются для кварианцев приоритетом первоочередной важности. Грюнт нашел кнопку открытия ворот и со всей силы саданул по ней. Створка ушла вниз, открывая проход.
— Кварианец мертв. — отметил Заид, разгибаясь.
— Идем дальше. Уже что-то становится ясно. Что там такое накопала Тали?
— А что она там могла накопать? Идет стандартное противостояние. Формально — планета принадлежит кварианцам, после восстания гетов она попала в руки синтетиков, теперь кварианцы пытаются ее вернуть себе, попутно топя отчаяние в научных исследованиях. — Заид оглядывался по сторонам, видя запустение. — Тут жить могут только геты. Сплошной бетон и металл. Для кварианцев — просто адские условия. Хоть это, безусловно, кварианская архитектура. Возможно, она настолько древняя, что еще помнит кварианцев без костюмов и без масок.
— Вот они и пытаются эти адские условия сделать менее адскими, продолжая разбираться с взбесившимся солнцем. — произнес Шепард, знакомясь с содержимым памяти радиомаяка.
— Вы мне еще скажите, капитан, что у кварианцев мозгов хватит управлять активностью местного солнца. — сказал Заид. — Это будет лучшая сказочка для детей ясельного возраста.
— Не сразу дело делается. — пробурчал капитан. — Выходим.
— Десантная капсула. Они начинают пытаться нас зажать. — отреагировал на появление транспортника гетов Заид.
— Огонь только на поражение и поменьше на открытых местах. — повторил Шепард, уничтожая синтетиков выстрелами из снайперки. Взбежав по пандусу на эстакаду, капитан бегом преодолел открытый участок и оказался у ворот. — Закрыты. Придется искать обходной путь. — он махнул рукой вправо. — Туда!
— Капитан, тут радио кварианцев. Этот Кэл Ригар сообщает, что Тали Зора пока что в безопасности, но нужна эвакуация. — к мертвому кварианцу, застреленному гетом-охотником первым подскочил Грюнт.
— Зажали их знатно. — подытожил Заид.
— Попробуем послушать, может что еще интересного скажут. — Шепард взял переданный Грюнтом передатчик. — Это капитан Шепард, фрегат "Нормандия".
— Кэл Ригар, пехота мигрирующего флота. Спецназ. Нас зажали геты, приходится без конца отстреливаться. Основная задача — прикрыть Тали Зору, у нее все данные и она возглавляет научную группу. У всех кварианцев нашего отряда приказ — защищать ее любой ценой. Мы хотели продолжить исследования активности местного солнца, но геты отследили наш корабль. Подкрепления не ожидаются ни с их, ни с нашей стороны. Нам нужно каким-то образом доставить эти данные на Флот, Шепард.
— Мы ударим им в тыл, оставайтесь на месте. — сказал капитан.
— Хорошо. — Ригар отключил связь. Впереди появились очередные геты — пехотинцы и охотники.
— Войти в здание не удастся — приближается капсула гетов с десантом. — сказал Заид, указывая на подлетавший транспортник. Одновременно с десантом транспорт открыл огонь и большая колонна рухнула, погребая под собой четверых кварианцев и сразу же перекрывая любую возможность открыть створку ворот.
— А Ригар был убежден, что подкреплений для гетов не будет. — произнес Шепард.
— С орбиты — да, капитан. — включилась Сюзанна. — На карте я отметила расположение двух устройств, с помощью подрыва которых возможно расколоть эту колонну. Другого пути внутрь, чтобы подойти с тыла — нет. С фронта — вашей группы не хватит. Там мясорубка.
— Хорошо, Сюзанна, спасибо за целеуказание и четкую связь.
— Я всегда работаю с максимальной нагрузкой, Шепард. — ответила ИИ и отключила канал.
— Вперед. — капитан прошел ближе к площади и укрылся за бетонным блоком. — Отстреляем несколько десятков синтетиков, потом соберем заряды.
— Вряд ли синтетики быстро кончатся. — произнес Заид, прячась за другим бетонным блоком. Грюнт уже вел огонь из штурмовой винтовки экономными очередями по три заряда, стараясь не подпустить гетов к позиции группы высадки.
После уничтожения пяти волн гетов, отчаянно пытавшихся не допустить их к зарядам, Шепард наконец подошел к лежавшей колонне и прикрепил к ней оба необходимых для гарантированного повреждения монолита взрывпакета. Через восемь секунд в колонне образовалась приличная брешь, в которую без труда прошел даже Грюнт. Они оказались в помещении между двумя капитальными металлическими дверьми. Свет солнца сюда не достигал, поэтому пребывание в этом изолированном закутке было безопасно.
