К моему счастью или несчастью, это с какой стороны смотреть, возле замка сейчас выгружалась спасительная экспедиция, целью которой было разобраться с двумя идиотками и прочими мелочами. Что-то мне подсказывало, что любой из компании, которая состояла из Огонька, Габа, Шейд и какого-то неизвестного мне мужчины, думает именно в этом ключе.
Я осторожно полезла обратно. Почему-то Огонька я сейчас боялась больше всего на свете. Даже больше, чем разозленной мамы. Так что подальше в кустики. Потом уже разберусь, главное не под горячую руку... Вспомнился гроб. Не могу сказать, что всегда хотела полежать в гробу, проникнутся так сказать атмосферой, но почему бы не воспользоваться возможностью? Может даже вздремнуть удастся...Ха! Ой, а это уже нервное. А потом уже буду разбираться со всем. На крайний случай, как-нибудь уже к нашему замку доберусь. Пешком, для примера. Правда, я дорогу совсем не помню... Ладно, коты и те же голуби как-то дорогу домой же находят, а я вроде как поумнее их буду...
Гроб для сна был совсем не приспособлен. Впрочем, он же гоночный... Я крутилась, как только могла, но что-то не давало мне покоя. Что-то подсказывало, что это проделки не чистой совести. Оставалось только вздыхать и размышлять, где раздобыть для нее хорошее отбеливающее средство. На ум ничего не приходило. Под головой ощущался чуть съехавший по волосам артефакт. Не вовремя пришла мысль, что я возлагаю на него столько надежд, но банально не знаю, как им пользоваться. Ладно, припрет — сработает. Интересно, если я решу телепортироваться, меня вместе с гробом перенесет?
— Заранее готовишься? — послышалось язвительное откуда-то сверху. Вместо неба мне был предоставлен вид Никлара в реальных масштабах. Нашли... С другой стороны, все не так уж и плохо.
— К чему? — немного хрипло спросила я, пытаясь потеплее укутаться курточкой. Что-то прохладно, однако...
— Если тебя сейчас не лишат жизни, то точно это сделают как-нибудь позже, — оптимистично так заметил этот упырь. Ну и чего Лика по нему сохнет? — Ты ведь обязательно во что-то вляпаешься, и кому-то придет мысль, что гуманнее будет тебя пристукнуть, чтобы избежать последующих неприятностей.
— На Лику посмотри. Она не менее "влипучая", — огрызнулась я.
— Ребенок, не путай себя с ней. К вам я весьма по-разному отношусь, — та-аким серьезным голосом сказал мужчина.
Оглядев вампира, взглянула в сторону замка и лишь уверилась, что совсем не хочу сейчас показываться на глаза нашей гоп-компании. Я и так в расстроенных чувствах...
Попытка низкого старта из положения лежа (сомневаюсь, что такой термин существует, но по-другому назвать просто язык не поворачивается) не увенчалась успехом. Меня перехватили за пояс джинсов, а потом цепко взяли за шиворот, потащив "на выход" из таких приветливых кустиков. Хорошо хоть не за уши тащит! Ушки мне были еще дороги, тем более я не ящерица, чтобы отращивать конечности, да и не лиса, чтобы по ее примеру что-то себе отгрызать. Я всего лишь кошка. Хоть у них и девять жизней, но не ушей же! Тем более, если и ушей, то почему непарное количество?
Вот с таким довольно абстрактными размышлениями я вяло перебирала ногами, пока вампир конвоировал меня к замку, возле которого уже собрались девчонки.
— Я тебя удушить готова, — "порадовала" меня Огонек, когда я оказалась в ее объятиях. — От счастья!
— Хотя бы не "удушу сию минуту", — слабо улыбнулась я.
— Шути-шути, я вот тебе попозже лекцию прочту, что нельзя делать ни в коем случае, — фыркнула девушка.
— Зачем?
— Чтобы когда мы в следующий раз на Хэллоуин куда-то влипнем, то ты могла поступить адекватно без чьего либо присмотра. Между прочим — это высшая степень самореализации и показатель, что ты вполне взрослый человек, — назидательно объяснила огненная.
— А-а-а, до этого еще далеко! — улыбнулась я. — Тем более ты считаешь, что мы опять найдем приключения?
— Судя по всему, вы просто по-другому не умеете, — улыбнулась до того молчавшая Шейд. — О, Снежная спешит на помощь!
Я растеряно оглянулась на дорогу, по которой ехала машина. Да-а-а, тут только Дани не хватало...
Снежка
— Нам долго еще? — уже в который раз за последние минут десять дернула я Рока.
— Не очень, — вздохнул дорогой и любимый некромант. Но то, как тяжко он это сделал, отчетливо показало, что я его уже этим вопросом достала. Наверное, он уже всерьез прикидывал, как бы заткнуть меня, а еще лучше даже попросту усыпить и таким образом заставить пропустить очередную заварушку.
Ну, девочки, ну доберусь я до вас! Впрочем, что я им-то сделаю? Хранительница, лишенная магии, — липовая хранительница. Даже от Ирано меня пришлось спасать. Бррр... Сейчас мной владели совершенно противоречивые чувства и эмоции: хотелось и закатить скандал Року, и поплакать на плече у него же. Одновременно меня трясло от страха за девочек, которые умотали на такие серьезные разборки без меня, и в то же время я понимала, что буду совершенно там бесполезна. То, что не струсили с меня фейри, снял Ирано. А вот куда он это спрятал — непонятно. А заезжать домой времени не было. Ненавижу состояние полной беспомощности!
— Нам долго еще? — не выдержала я через минуту.
— Нет, — прорычал Рок. Ну вот, довела обычно спокойного, как танк, почти что мужа до состояния зубовного скрежета. — Уже приехали.
Рок мягко притормозил на аллее, и я тут же выскочила из машины, едва не полетев вперед носом. Рок мотоциклам предпочитает этот гроб на колесиках, а я никак привыкнуть не могла к высоте джипа.
На парапете террасы замка сидели все члены нашей неугомонной компании. Впрочем, я мгновенно выделила два лица. Одно знакомое. Ну, Шейд, ну погоди! И еще незнакомый блондинистый парень, от одного взгляда черных глаз которого по спине мурашки побежали. Бр-р-р. Про него я тоже уже была наслышана — босс этой шарашкиной конторы, в которой темная работает. Вот Янины тут я что-то не видела, но раз никто не рыдает и не отводит глаза — значит жива.
— Ой, Гелочка! — всплеснула руками мелкая.
— Вижу, у вас все хорошо, — мягко и ласково протянула я. Пока я пыталась сама для себя понять, злюсь ли на них или просто счастлива видеть живыми и здоровыми настолько, что готова все простить? — Раз вы все в порядке, может, поедем домой? — наконец предложила я и услышала облегченный вздох Коши. Событий этого вечера мне уже хватило с лихвой. А теперь мне очень хотелось побыстрее оказаться в Аркарте, поближе к Дане, и убедиться, что ребенка наше невезение не затронет. Словно что-то гнало меня обратно.
— Все кто мог сбежать — сбежали, — проинформировал Никлар. — Так что нет смысла задерживаться.
— Да, местные маги из органов правопорядка скоро будут здесь. Улик им хватит с головой, чтобы понять, что здесь произошло нечто чрезвычайное, попадающее под юрисдикцию Совета, — подтвердил Кира. — Но общаться с ними лично не стоит.
— Тогда по машинам, — скомандовал Габриель, цепляя под руку огненную ведьму, все еще кипящую негодованием. Правильно, Славу сейчас стоило нейтрализовать. А я завтра выясню в деталях, что произошло во время моего отсутствия.
Мне казалось, что машина ползет. Рок что, бензин экономит?
— Ты не можешь ехать побыстрее, — вздохнула я.
— Что-то не так? — тут же обеспокоился некромант, не понимающий, что меня нервирует на этот раз. Ой, мне бы самой разобраться! И тут он заметил отсутствие цепочки с артефактом:— А где твой ключ?
Я пожала плечами, прикидывая, с чего начать объяснение. "Милый, у меня есть теперь сын, но ты ему не родной отец. Да, забыла сказать, я ему тоже не мать..." Нет уж, такое скорее в духе Мокоши. Да и Рок машину ведет — не хотелось его особо нервировать.
— Я нашла еще одного Снежного, — сообщила я. — Это маленький мальчик. Ему я оставила артефакт для защиты и как залог, что я обязательно вернусь.
Рок притопил педаль газа — на заднем сиденье испуганно охнула Мокоша. Зато я была довольна, наблюдая, как джип споро "пожирает" километры дороги.
Глава 13
Мокоша
Я первая вылезла из машины, все же долго сидеть на одном месте для меня сродни пытке. Особенно когда столько всего произошло, от чего фонтанируешь если не энергией, то эмоциями точно.
Почему-то в замке свет не горел ни в одном окне. Даня так замучил Макса? Или они на пару просто разбили все лампочки? Или... Чем дальше, тем более фантастическими и пугающими становились мои предположения.
— Чем-то напоминает настоящий замок со злобными приведениями, — сказала Гела, заметив мой взгляд.
— А ведь так и есть, — кивнула подошедшая Лика.— Ты вспомни, как нас местные духи сначала встретили? С цветами, оркестром...
— Не напоминай, — фыркнула я. — Я только забывать начала, а ты опять травмируешь мою детскую психику.
— Не такая уж она и детская, — задумчиво протянула Снежная. — Как парнем манипулировать — так легко, как гадости-ужастики рассказывать, так ты самая первая. А сейчас резко вспомнила, что до двадцатника не дотянула?
— А вот и нет, просто я спать хочу. Или хотя бы красочно пересказать все Максу, раз уж он пропустил самое интересное, — воодушевилась я.
— Сказал тот, кто весь вечер просидел в кустах, — поддела меня Огнеслава.
— Дай выспаться парню, его Даня, наверное, замучил сегодня, — посоветовала с улыбкой Геля.
— Да ну вас, — притворно обиделась я, направляясь ко входу в замок. Если что — меня всегда ждет мое теплое одеяло, с которым, на крайний случай, и поболтать можно, если настолько невтерпеж.
Выключатель отыскать удалось далеко не сразу. На меня шипели, что ребенок спит, а я так громко шарю руками по стене, едва не сбивая картины.
— Похоже, действительно спят, — согласилась я после того как все же включила свет. Ведь никто не выскочил из засады с громкими воплями.
— Коша, кажется, тебе изменяют, — ехидно мурлыкнула Лика.
— Знаешь, этот факт должен больше волновать Гелу, — в тон ей ответила я и выразительно взглянула на Снежную.
— Коша, это отвратительно, — поморщилась та.
Нет, ну вот почему опять я? Это все Лика начала! Собственно, это я и озвучила, но ответить мне никто не успел.
— Вернулись!!! Макса украли, Даню убили! — громко визжа и клацая по полу коготками, в холл ворвались крыски.
— Что?! — наверное, мы со Снежкой перекричали всех.
— Не то, — задумчиво протянул Крыс. — Макса убили, Даню украли.
Эта вариация мне нравилась еще меньше. Что же могло произойти-то?!
— Тихо! — рыкнул Рок, подняв обеих грызунов за хвостики в воздух. — По порядку. Что произошло?
— Стукнули Макса по голове, Даню забрали...
В другой раз бы я посмеялась над точностью и обилием деталей в рассказе, но сейчас это волновало мало.
Парень нашелся на кухне. Я тут же бросилась к магу, но на полпути передумала и уступила место более сведущем в колдовстве личностям. Ведь единственное, что могу сделать, это попинать носком ботинка. Вечно всякая муть в голову лезет, негуманная и совсем не смешная.
— Все хорошо, он просто потерял сознание, — заверил меня Ник, проверив пульс парня.
— Точно? — с некоторым недоверием переспросила я.
— Коша, жить он будет, — довольно четко ответил вампир, глядя мне прямо в глаза, видимо, стараясь хоть так немного вправить мне мозги. Лучше бы просто встряску сделал, причем в прямом смысле слова. — Но все же, думаю, лучше его перенести на диван.
— Аха, — даже чересчур усердно закивала я.
Когда Рок с Никларом перетащили безды... обморочного... тьфу, стукнутого Макса в гостиную, я полюбопытствовала:
— Может, ему повязку на голову наложить? — спросила я это у Славы, в то время как Лика старалась удержать разбушевавшихся крысок. Остальные девчонки куда-то делись.
— Зачем? — искренне удивилась Чертенок.
— Ну не знаю... — честно призналась я. — Но я это умею!
— Ну и молодец, — похвалил Рок. — Только не нужно.
— А сам мог бы чем-то помочь, — немного обижено фыркнула я.
— Хочешь, чтобы ему понадобились мои услуги? — ехидно поинтересовался некромант. — Всегда знал, что ты добрая, но чтобы настолько...
Я с сомнением взглянула на бледного Макса. Все же пусть такой, полуживой, чем требующий профессиональных услуг некромага.
— Если учитывать, что из живого мертвым сделать намного проще, чем наоборот...
— Кош, так определись, чего ты хочешь? — "по-доброму" так спросил Ник.
— Ничего я не хочу, — отмахнулась, присев на пол рядом с диваном. Все же целительство — это не мое. Наложением рук могу только убить, пожалуй.
По лестнице вниз едва не скатилась Гела.
— Убью, — прошипела она. — Если с Даней что-то случится, я... — а дальше разгневанная и все же немного испуганная девушка пыталась решить, что же именно столь ужасное она сделает с похитителем. К этому времени, оказывается, у крыс уже успели узнать, что напал на моего парня... ой, жениха, именно наш советник, похожий на колобка.
— Все будет хорошо, — заверил ее Рок, переключая внимание на жену. Все же разгневанная Гела пострашнее любого стихийного бедствия будет.
— Сейчас в замке нет никого, кроме нашей компании, — вдруг подала голос Шейд, которая словно появилась из ниоткуда.
— Все же это мало утешает, — заметил некромант, пока Гела не успела что-то вставить.
— А вот меня больше пугает, что приведения ничего не видели, — влезла Янина. — Да, я уже пообщалась с ними на эту тему, — ответила на наши вопросительные взгляды девушка. — Словно их на время вырубили. Что весьма удивительно, ведь даже с помощью темной магии нельзя добиться такого эффекта. А здесь... Возможно, какой-то специфический артефакт. Одним словом, ничего конкретного.
— Последняя надежда найти что-то в его комнате. Габриель с Кирой пошли искать зацепки, — вздохнула Слава.
— Или ждать, пока очнется Макс. Может, он что-то интересное расскажет, — предположила Лика. — Хотя, вряд ли. Ой! — именно этот момент Крыс выбрал для того, чтобы извернутся и цапнуть воздушницу за руку. От неожиданности девушка выпустила обоих грызунов, которые проворно побежали к Снежной за поддержкой.
Мужчины вернулись к нам, о чем-то тихо переговариваясь. Но, судя по довольно мрачным лицам демона и охотника, ничего они не нашли.
— Ключ! — вдруг вскрикнул напряженно размышляющий Рок. — Гела, ты же отдала мальчику ключ! Вот она, та зацепка. Ведь что бы ни случилось, его просто не смогут снять с Дани. А по ключу мы точно отыщем, где он.
— Да-да, — зашептала Гела. — Точно, как я сама до этого не додумалась? Едем! — загорелась энтузиазмом ведьма.
— Понимаю, почему Снежных не рискуют затрагивать, — заметила я. Все же Гела сейчас, наверное, могла перепугать кого угодно. Или уж точно подпортить нервы.
— Тогда три минуты на сборы, — скомандовал Кира.
— А я? — немного растерялась, понимая, что в принципе опять не при делах. Не тащить же меня спасать Даню, да и не усадишь меня опять в кустах.
— А что ты? — удивился Габриель. — Остаешься с Максом.
— Может, не надо? — переспросила я. — Если ему хуже станет, я ведь совсем не знаю, что сделать.
