Она постучала в дверь и, не дождавшись ответа, вошла. Комната пуста. Постель измята и в ней никого.
"Вот так номер!"
Мишель позвала горничных, приказала накрыть завтрак в беседке и найти Клер.Попыталась мысленно позвать ее и отклика не получила.
После завтрака, верхом на лошаке в сопровождении десяти гвардейцев, королева пик проследовала через город к воротам.
Здесь она нашла Марка и рассказала о своем разговоре с Хейей.
"Ты права-мы должные его отпустить. Клер, наверное, переживает?"
"Я не могу ее найти, также как пленника!"
"Как это-не могу найти?"
"В комнатах прежних их нет."
"Если мы не выпустим на свободу Ардала у тебя будут неприятности!"
"Сама знаю!" — огрызнулась Мишель.
Они прошли по стене, проверяя готовность к отражению штурма.
Были заготовлены камни, костры с чанами со смолой, чтобы все вывалить на головы осаждающих. У костров дежурили люди, выделенные городскими цехами. Смола булькала и дымила. Вонь смолы всколыхнула давние воспоминания из другой, прошлой жизни.
"Словно асфальт будем закатывать..."
Марк засмеялся.
"Не отказался бы от асфальтового катка! Раскатали бы всех хейянцев ровным блинчиком вместе с их слорсами!"
"Где Ярослав?"
"Со вчерашнего вечера не встречал."
"Не странно ли то, что пропали именно эти трое: Ярослав, Клер и Ардал?"
"Город небольшой-здесь трудно спрятаться. Да и для чего им прятаться?"
"Марк, найди их! Очень тебя прошу! Ты моя последняя надежда, Оби Ван!"
Черный удивленно вытаращил глаза.
"Как ты меня назвала?"
"Ладно, проехали!"
Гвардия и люди Марка бросились на поиски. Выяснилось что вместе с Ярославом, Клер и Ардалом, никто не может найти еще двух гвардейцев, что несли службу еще вчера у комнаты пленника.
К обеду Мишель лишилась аппетита.
Никого из пропавших не нашли.
Вечером они ужинали вместе, как доложили служанки, втроем. Больше их никто не видел.
"Это заговор, Марк! В городе враги!"
"Ты полагаешь, наших друзей и пленника прикончили?"
Мишель ударила кулаком по столу.
Ужинали в той же беседке, в парке короля. Отсюда слышно журчание воды в фонтане, но Мишель теперь даже боялась подходить туда.
"Я не знаю о чем думать!"
"Пока мы не нашли мертвых тел-надежды терять не стоит. Все обратимо, кроме смерти."
"Сегодня ночую у тебя!"
"Ого!"
"Губы свои толстые закатай, сексуальный маньяк! Ты на своем матрасе, а я на своем!"
"Здесь нет матрасов, ты заметила?"
"Ну, так на перине! Лучше если мы не будем разлучаться. Какое-то время,...Что я буду делать, если ты исчезнешь?"
"Меня не так просто будет исчезнуть!" — захохотал Марк.
Стрелки из окружения Марка перешли в соседнюю комнату.
Мишель распорядилась проветрить комнату, а потом лично закрыла окна на щеколды изнутри.
Марк, сидя в кресле с интересом наблюдал за подготовкой ко сну, не забывая отпивать вино из узкого стеклянного бокала.
Мишель послала служанок за водой к фонтану.
Они вернулись с пустыми руками, с испугом на смазливых мордашках.
-Фонтан высох, госпожа. Ни капли воды, ни осталось...
-Повторите?
Служанки затараторили по-новому.
-Как же я буду спать?
Мишель плюхнулась в кресло.
"В чем проблема?"
"Вода в фонтане иссякла..." — простонала Мишель.
"Пусть принесут из колодца."
"Там не такая вода..."
"Одни бабские капризы на каждом шагу! Выпей вина — если нет воды. Спать крепче будешь."
Две бутылки красного стояли на столе.
Это выход-напиться и уснуть без снов! Спьяну сны не сняться же.
"Наливай!"
"За вашу несравненную красоту, моя королева!" — произнес первый тост Марк.
Мишель быстренько выпила бокал. Терпковатое вино, прохладное, легкое, само потекло в горло.
"Еще!"
"Однако, мне нравиться ваш настрой!"
Марк подхватил бутылку.
Мишель погрозила пальчиком.
"Если думаешь что накачаешь меня вином и сможешь залезть мне в трусы....Выкинь такие мысли из головы, черненький!"
"Смею заметить, в мире Саргана трусов женских еще не изобрели!"
Мишель также быстро выпила второй бокал и перевела дыхание. В голове приятно зашумело. Захотелось рассмеяться, просто так, без причины. Напряжение, сидевшее в груди весь этот день, растаяло.
"А вот и не угадал! У меня трусы имеются!"
"Покажешь?"
"Фигушки! Наливай еще! И потом,ты же видел меня и в них и без них!Зачем морочить голову бедной девушке?!"
А потом наступил провал в памяти.
Потом Мишель с хохотом пыталась танцевать танец живота, оставшись в одних нижних штанишках. Марк ее подбадривал и восхищался ее фигурой.
"Не хрена от меня не получишь, ниггер!" — вопила пьяная Мишель.
"Моя королева, так ничего мне и не надо! Только бы видеть вас каждый день моей жизни!"
А потом голова завертелась в карусели, грозя напрочь открутиться от шеи.
Мишель испугалась и обеими руками поймала свою голову за виски ,а потом рухнула на приготовленную перину.
Наступил покой и все выключилось.
Состояние оказалось ужасным! Как и положено с похмелья...
До тошноты болела голова...Во рту сухо и тошнотворно...Тошно жить, господа...Хотелось пить и писать...
Последнее есть самое главное.
Мишель со стоном отодвинула перину, а вот кого-то тяжелого рядом не смогла...
-Боже...моя голова...
С трудом открыв глаза, она обнаружила, что за окнами светлеет рассвет.
-Ночь кончилась...это хорошо...это замечательно...
Как бы не умереть от этой боли в голове!
Мишель стиснула виски ладонями.
"Я голая....Где же ночной горшок?"
"Под кроватью, как всегда..."
"Марк, это ты?"
"Нет, это мой дедушка..."
"Кто лежит рядом со мной на кровати? А? У меня шея не поворачивается..."
"Я лежу..."
Со стоном, стиснув зыбы, Мишель обеими руками повернула свою голову направо.
Марк лежал на спине с закрытыми глазами. Укрыт по пояс одеялом. Мишель попыталась проглотить комок в горле. Сунула руку вниз. Коснулась своего горячего местечка...
"Мы что...сделали это?"
"К сожаленью, нет!"
"Ты не врешь?"
"Слово джентльмена..."
"А почему я там такая......"
"Я тебя возбудил...."
"Чем?"
"Не помню..."
"Убью гада!" — Простонала Мишель.
Опустилась на колени на ковер. Нащупала ночной сосуд и, спрятавшись за высокой спинкой кровати, сделала необходимые дела.
Голова болела по-прежнему. Рухнуть бы в кровать! Вот только под одеяло к Марку голой ложиться обратно? Ни за что!
Мишель обернула бедра рубашкой и доковыляла до кровати Марка в противоположной стороне комнаты. Со стоном упала на прохладные простыни и зажмурилась.
"Как мне плохо!"
"Выпей вина..."
"Лучше умереть, чем брать в рот эту гадость!"
Стоны и жалобы Мишель взбодрили Марка. Он налил в бокал вина и принес ей.
"Нет! Не буду!"
"Подобное лечат подобным! Пей, не валяй дурака!"
Поднял за плечи. Край бокала к губам...Мишель с жалобными стонами выхлебала бокал, с трудом глотая нагревшееся за ночь вино.
"Издеваешься над королевой...Негодяй..."
Откинулась на подушку. Марк хмыкнул.
"Ляг и поспи, до утра еще есть время..."
Мишель повернулась на бок, спиной к Марку и укрытая заботливо одеялом, быстро уснула. Счастливо, без сновидений.
Разбудил ее стук в дверь.
-Кто?
Из-за двери глухо донеслось:
-Ваше величество, вставайте! Это я— Петр! Плохие новости!
Мишель обмерла.
"Что-то с Клер и Ярославом..."
Она села на кровати, прикрыв грудь одеялом.
Марка уже не было в комнате.
-Входи же!
Взволнованный гвардеец распахнул дверь. Внутрь заглянул флегматичный Шляпа, но остался снаружи.
-Ваше величество! В городе бунт! Иссякла вода в колодцах! Толпа идет к замку!
-Где Марк?
-Господин Марк в городе с утра и не вернулся до сих пор!
-Который час?
-Почти полдень, ваше величество!
Мишель быстро оделась, наскоро умылась. Затолкала волосы под берет и побежала к воротам замка.
"Вода ушла совсем? Почему? Месть Хейи за то, что не выпустили Ардала?"
С облегчением увидела, что ворота замка закрыты и заложены изнутри дубовыми брусьями.
Гвардейцы, числом не больше десятка торчали на надвратной башне.
За стеной гомонила толпа.
-Чего они хотят, Петр?
-Они там орут, что вода есть в замке и всему виной вы...ваше величество.
-Есть ли вода в замке?
-Иссякла в ночь. — Ответила женщина с легким акцентом по-русски, подходя от дамского крыла замка.
-Вертина?
-Моя королева.
Вертина присела в поклоне. Бледная, похудевшая, но на ногах крепко стоит и макияж наложен уверенной рукой.
-Так воды нет во всем городе?
-Увы. В замок ведет водопровод с горы из подземного хранилища, питаемого родниками. Там тоже пусто.
-От кого ты это узнала?
-С утра все на ногах. Без воды не приготовить пищу. Первая дама, назначенная вами исчезла. Кухарки и горничные пришли ко мне. Я послала слуг проверить хранилище. Вода ушла вся совершенно.
-А как же река? До нее же всего миля не больше!
-Река за стеной и до нее надо еще добраться живым.
Мишель помнила, что человек без воды живет не больше 2-3 дней.
"Хейя придумала для нас смертельное наказание.."
Пить хотелось неимоверно. Особенно после таких новостей!
"Нас не надо штурмовать. Через три дня все умрут,...Куда подевался чертов гермафродит?!"
Мишель поднялась на надвратную башню и прижалась спиной к каменной стене, переводя дух. Стянула берет и вытерла вспотевший лоб.
"Волосы, верно, торчат в разные стороны, как у Бабы Яги..."
Пить захотелось неимоверно. Она злобно прищурилась на солнце. На небе не облачка!
Гвардейцы на башне смотрели на нее с надеждой.
"Ага, ждете от меня чуда? Сейчас!"
Она подошла к краю площадки к проему между зубцами.
Узкая площадь перед замковыми воротами бурлила людьми.
"Да здесь весь город! Что я им скажу?"
Говорить не пришлось. Ее заметили и узнали.Вопили как на стадионе!
Кричали на разных языках. Грозились кулаками. Женщины, мужчины...Она уже видела эту толпу. Видела с эшафота...
Слова "шлюха", ведьма", "убийца" в ее адрес повторяли снова и снова.
Но еще громче орали другое.
Слова "вода" по разному звучит на разных языках.
"Надо найти слова и упокоить их...О боже, я влипла!"
Мишель обернулась к гвардейцам.
Нашла взглядом сержанта с дугообразными красными нашивками на правом плече.
-Найдите мою переводчицу Дженни!
— Lo siento, no entiendo!-растерянно отозвался сержант.
-Испаньол?
— Sí, señora, soy español.
"Приехали! Испанский мне как барану математика!"
Мишель прижалась лбом к холодной каменной стене.
"Что я здесь делаю? Несусветная дура! Надо было послушать Марка и плыть отсюда к чертовой матери!"
Толпа все громче вопила за стеной, требуя воды. Мишель стало страшно.
"Они ворвутся в замок и разорвут меня на клочки..."
— Señora, es mejor que salir de aquí ...
"Заладил! Сеньора, сеньора! Жопа испанская!"
Мишель положила руку на кобуру с револьвером.
— Who spoke in English?
Гвардейцы молчали.
"Так и поговорили..."
Мишель матюгнулась и двинулась к лестнице. Куда угодно, только подальше от толпы. Воды она им дать не сможет. А десяток не понимающих ее языка гвардейцев-это не защита.
"Ты в порядке, Мишель?"
Голос Марка в голове остановил ее на середине пути. Сердце замерло от радости. Она не одна!
"Ты где сейчас?"
"От ворот недалеко. Держись, сейчас мои парни начнут вопить о том, что надо захватить пулемет на городских воротах и идти добывать воду на реку. Все рвануться туда.Когда площадь опустеет -открой ворота."
"Ты отдашь им пулемет?!"
"Пулемет уже в моей повозке. Под тентом никто его не заметит. А если заметят-хуже для них!"
"Здесь собрался весь город! Начнете стрелять-вас уничтожат голыми руками! Не делай этого!"
Толпа за воротами начала стихать. Громкие крики на незнакомом языке разнеслись далеко. Толпа глухо заворчала.Кто-то славно драл глотку не жалея себя,а толпа ему внимала.
"Меня бы они слушать не стали!"-с горечью подумала Мишель.
"Сработало! Эти олухи с радостью бегут к городским воротам!"
"Тебя могут узнать. Будь осторожен!"
"Все будет окей!"
Через минут десять толпа от ворот замка совершенно рассеялась. Мишель распорядилась открыть ворота. Три повозки, запряженные лошаками,под выцветшими от солнца тентами, вкатили во двор.
Из повозки первым выбрался улыбающийся Марк. Следом посыпались парни из его команды.
Мишель подбежала к нему.
"Это-катастрофа! Мы все обречены! Без воды всем конец!"
"Эгей,без паники,леди!Хейя перекрыла кран?"
"Кто же еще?"
-Господин Марк привез воду?
Вертина все еще была здесь.
Марк с улыбкой шагнул навстречу. Элегантно поклонился. Взял протянутую руку дамы и...сцапал ее как кошка мышку.
Левая рука зажала горло женщины, задушив вскрик, а правая поднесла к перекосившемуся в страхе лицу широкий клинок охотничьего ножа.
Все пятеро: Ярослав, Клер, Ардал и двое гвардейцев охраны были найдены спящими крепким сном в подвале под покоями Вертины.
Сама она о подробностях упорно молчала, но ее горничные, а также слуги и служанки с кухни сдали госпожу с потрохами.
Девчонки обливались слезами и голосили на нескольких языках о том, что их заставили.
Они легко смогли добавить сонное снадобье в воду и вино. Кто бы что заподозрил?
Мишель и Марку тоже налили снотворного. Почему не сработало?
Так просто и элегантно без пролития крови Вертина намеревалась устранить Мишель и ее ближайших друзей, а потом захватить власть в замке, а потом и королевстве.
"Ты ее недооценила."
Мишель сидела в беседке, пила после позднего обеда прохладное вино в компании Марка. На этот раз сухое, белое.
Проблема с утолением жажды быстро решилась Марком. Он приказал выкатить из подвалов несколько бочек вина и выдать всем по винной порции. Над вином Хейя оказалась не властной. Лошаков в конюшнях экономно напоили из бассейна с золотыми рыбками.
Мишель угрюмо приканчивала второй бокал.
Все сложилось не так уж скверно. Бунтовщики в городе не найдя пулемета, выходить за стены города не решились. Быстро разгромили все кабаки и таверны и утолили жажду, чем пришлось.
Мятеж утонул в вине.
К замку подтянулись подразделения гвардии, застрявшие ранее в городе. От Барка пробился посыльный с донесением о том, что ворота и стена под контролем.
Марк перетряхнул всех приближенных Вертины и заподозренных в участии в заговоре, отправил под замок в подвал северной башни.
Мишель отправила гвардейцев в город за их подругами и спешно пополнила этими новыми женщинами штат прислуги.
В городе со слов перепуганных женщин наступила анархия: пьянка, драки, насилие и грабежи почти в каждом квартале. Особенно старались селяне-тащили все, что найдут в домах в свой лагерь на лугу. Пьяные мужчины и женщины валялись на улицах, прямо на мостовой.
