Из дел в гильдии — по-моему, кроме Гилдартса, никто о новом месте обитания Каны не знал, ну или не придавали значения. Сам Клайв бросил на меня гневный взгляд в перерывах между заданиями и срулил. Ни разговоров, ни других последствий, так что попутного ему ветра, решил я.
Лаксус срулил в какие-то дебри с серьезным заказом и громовержцами. Тоже какой-то изощренный атмосферный разряд кушать, рассудил я. При этом, пусть и довольно слабо, но огонь он мог использовать.
Как и молнии выходили у Нацу. Чернобыльский, пожирая все виды и типы огня, до которых смог добраться, за месяц раскачал контейнер до полпути к Эс-рангу и замер. Впрочем, что искать, он знал, ну и потихоньку развивался, что радовало.
Совсем любопытным был момент, что Макао ударно взялся за тренировки и спарринги. Черт знает, то ли моё доминирование сподвигло, то ли ещё что. Он меня даже, в первый раз перепугал немного — уж очень у него была “изукрашенная” морда лица на спарринге с Вакаба.
Но, впрочем, своим рвением радовал, даже звал меня на “смахнемся” и демонстрировал ощутимую динамику роста.
Ну а я просто качался, придумывал ирреальные методы упокоения местных чудищ, ну и благополучно их браковал. Выходило, что в смысле “хитрых планов”, я если нашел не все ходы, то вполне достаточно. Оставался вопрос объема контейнера (надо больше контейнера! — пищало в голове противным голосом), прокачкой чего я занимался, ну и возможные хитрые ходы воздухом, к чему потихоньку принюхивался.
А к новому году я еще и сходил на несколько Эс-ранговых заданий, причем одно в группе, причем, с Эльзой, Мирой и… Леви. Девчонка прислушалась к моим словам, и хотя и не бросила практику “таскаться на Бэ-ранговые заказы с друзьями-дебилами”. Так что зачастую её можно было увидеть с нашими А-ранговыми командами в различных конфигурациях. Причем её “поддержку” ребята оценили, что явно подняло девочке самооценку.
Кстати, групповое задание было первое именно на “темную гильдию”. Миру с Эльзой я позвал из-за взглядов, кидаемых на меня, да и практики, которая девчонкам не помешает. Благо, контейнеры раскачали обе на вполне себе Эс-ранг. А Леви прискакала сама и смотрела на меня глазами больного щенка.
Дело в том, что заказанная гильдия специализировалась на краже и перепродаже книг, так что девчонку я понимал, сам точил зуб, так что не смог отказать.
Сам же заказ прошел ровно, без особых пертурбаций — после вскрытого лазером потолка, намороженного скользкого пола и нескольких Эльзиных плюх, дюжина “темных”, точнее, десятка не вырубленных, предпочла сдаться.
А Кана, как я выяснил уже после нового года, зачастила на задания с Макао и Вакаба. Ну, учитывая её письмена, вполне органичная группа, да и за неё спокойнее, решил я. Вообще, в дела я её не лез, да и насколько я знал, она собиралась перебираться к своему, в начавшемся году. Так что насчет квартирантки я был относительно спокоен, ну и не обращал на неё особо внимания.
Хотя, не последнюю роль в этом сыграли все-таки выведенные ледяные големы, которые сервисные дроиды.
Я, признаться, несколько опасался всяких духов и душ поэтому подзадержался с созданием обслуги. Однако, Архив, упрямство и некая, невесть чья мать, в сентябре, позволили мне создать четверку антропоморфных големов, протирающих пыль, проветривающих, делающих влажную уборку — ну в общем обслугу, не дающую придти дому в запустение. Питались эти конструкты от лакримы, заполненной моей маной, хватало им её на месяц.
Однако, общее энергопотребление и прикидки показывали, что для быдлоустойчивой ледяной ограды мне нужно будет придумывать иной источник энергии — уж больно мало эфира влазит в стандартный шар.
А вот в конце января меня вызвал Мастер, ну и в кабинете, в присутствии Гилдартса, озвучил такую вещь:
— В феврале будем проводить экзамен на Эс-ранг, — выдал сморчок. — Народу немного, но и не два человека, так что традиционно.
— Тенрю? — спросил Клайв, на что мастер кивнул.
— Грей, Тенрю это… — начал Макаров.
— Место рождения Первой, место её кенотафа, территория и священное место Гильдии, — озвучил я.
— В курсе, значит. Только могилы! — нахмурился Мастер, на что я развел лапами, мол ошибся, слово модное использовал по незнанию. — В общем, на Эс-ранг по контейнеру претендуют Эльза Скарлетт, Мираджейн Штраусс и Макао Конбольт. Экзамен будет стандартным, так что у каждого напарники, в общем, шестерка человек. Ну и вы как препятствия второго этапа, встретите по команде, а третьей повезет.
— А побеждать-то обязательно? — уточнил я. — Не обязательно же, вон, мы с Лаксусом с Гилдартсом вообще не могли справиться.
— Не обязательно, но недоучек в старших волшебниках я видеть не хочу, — сварливо выдал Макаров, на что я покивал в стиле “понял-принял”.
— И еще пара вопросов, — продолжил я. — Лаксус, я надеюсь, недалеко от гильдии?
— Недалеко, к нашему отбытию будет, — довольно кивнул мне Макаров.
— Тогда последний вопрос, напарники же будут в курсе тайн экзамена, а, зачастую, они претенденты на Эс-ранг, — озвучил я.
— Мист будет, — ответил Макаров. — Заблокирует детали до их экзамена, ну либо года через три сами забудут. Кстати и поговоришь с ним, раз хотел, — на что я кивнул.
Ну а после объявления об экзамене и создания групп я несколько… ну не сказать, чтобы офигел, но был удивлен, как своей ненаблюдательностью, так и забавными пертурбациями в нашей хвостатой жизни.
21. Холодный дуэт
И вот, в процессе загрузки на корыто (оказавшееся бригантиной, причем зачарованной и не требующей экипажа, причем вполне себе собственностью хвостатых), я оценивал “экзаменационные пары”. Эльза взяла себе в напарники Нацу, что, в общем, невзирая на его некоторые опасения перед ней (хотя и далекие от канонных) — выбор неплохой, как в смысле силы, так и некоторого чита. Чит заключался в летающей синей шаурме драконоубийцы, то есть Эльза получала, помимо поддержки “с огоньком” разведывательный модуль и запас пищи.
Впрочем, некоторая эфирно-обусловленная прикладная практичность у неё не просто прорезалась, а давно прорезалась, цвела и пахла. До канонных каравана тележек с едой она не доросла, но рюкзак с собой уже таскала, причем немалый. Так что, резюмируя, можно было сказать только то, что кто успел, того и тапки, в смысле Нацу.
Мира же, что тоже довольно любопытно, выбрала в напарники не Эльфмана, Леви или кого-нибудь из громовержцев, недавно вернувшихся с Лаксусом, а Лисанну. Подозреваю, не только из родственных чувств, но и из хитрого плана вывести партнера “этой” из игры. Логично, вполне коварно и достойно, по здравому размышлению. Да и Лисанна, давно сработавшаяся с сестрой, вполне могла оказать той немалую подмогу, нужно признать.
А вот, момент несколько погрузивший меня в челодлань, от своей невнимательности, заключался в партнере Макао. И была этим партнером, не кто иная, как Кана Альберона-Клайв, собственной персоной. Ну а челодлань была понятна и оправдана — пусть девчонка с Макао не тискалась на глазах у всех, но соотнести её слова, картину в гильдии и прочее было несложно.
С другой стороны, мне это было не особо и интересно, хотя я думал все же на ребят помладше. Да и рассматривая непредвзято, пара “в целом” вышла довольно гармоничная, с рядом положительных моментов. Кана всё-таки “папина дочка”, так что комплекс Электры цвел тут буйным цветом, без негативных последствий, это раз. Макао, будучи во многом классическим “тридцатилетним раздолбаем”, столкнувшись с “непреодолимой преградой” на пути своих выкаченных яйцов, не слился, а закусил губу и стал превозмогать, это два.
А это куча плюсов как для него, в смысле развития, так и для их возможных отношений. Положительные моменты “преодоления препятствий”, причем “совместного”, причем с весомым бонусом… Ну в общем, при всех прочих равных, если голубки феерически не провтыкают, может у них замечательно сложи́тся, на долгие годы, если не навсегда.
Ну и, наконец, вопрос спиногрыза Макао, трех лет от роду. То, что могло бы стать если не непреодолимым, но явным препятствием в случае пары людей обычных, для пары магов было плюсом. Ребенок-маг достаточно небольшого возраста, чтобы принять новую семью — это немалый бонус. Масса нюансов и тонкостей, но в целом это так. Ну и, очевидно, “все сложно” было не возражением от двухлетнего спиногрыза, а ожиданием, когда он сможет произнести “да”.
А Гилдартс зыркал на парочку недовольно и внушал некоторые опасения. Так что я решил сначала попробовать поговорить с ним, а потом и с мастером — оторванные яйцы Конбольта явно не украсят экзамен, ну а убивать меня Туз за разговоры не должен. Раз уж не опиздюлил за то, что приютил “кровиночку”, да и вообще, странно, что даже не высказал “фи”.
Вообще, прикинул я, именно убить я Гилдартса смогу, ну или нанести крайне тяжелые раны. Выжав резерв в ноль и используя все свои наработки. Ему просто не хватит “типов” единомоментного разрушения, слишком разноплановой и мощной выйдет атака. Хотя, это чисто умозрительно, потому как Гила я убивать не хочу. Вот такой я добрый и положительный маг, да.
Тем временем бригантина, как ни удивительно, подняла паруса и отдала концы. И поплыла к цели нашего назначения. Кстати, довольно любопытный момент, отметил я — море, невзирая на зиму, вообще не меняет температурный режим, как было под тридцать в моем первом круизе, так и сейчас.
Нацу то ли израсходовал весь лёд, то ли забыл, а Лисанна не прихватила. Что вылилось в несколько минут моего чисто эстетического наслаждения: расплывающийся на палубе, аки кашалот на берегу, чернобыльский, смотрящий на меня умоляющими глазами. Впрочем, патологическим садистом я не был, так что через пару минут наморозил шезлонг, с которого через минуту послышалось бодрое: “Спасибо, Грей!”
Мастер расположился на мостике, попивая коктейль, народ рассосался по палубе, занимаясь всяческими делами, в большинстве своем — своими. Ну а я направился к подпирающему спиной фальшборт Гилдартсу, поглядывающему на Макао и Кану.
— Надо поговорить, — выдал я, чувствуя некоторую гендерную неуместность этой фразы из своих уст.
— Говори, — зыркнул на меня Туз.
— Я, в свое время, озвучил момент о вашем родстве, — начал я. — Следовательно, чувствую некоторую ответственность за последствия, — обозначил я, “с хрена” лезу в это дело. — Так вот, Гилдартс. Ты не маленький мальчик, а я не Макаров, но мне внушает опасения здоровье, а возможно, не только Макао, если он попадет на тебя на экзамене.
— Думаешь, прибью? — хмыкнул Гилдартс.
— Допускаю такую возможность, — дипломатично ответил я. — Я вот, например, не думал что Туз будет запугивать поклонников своей дочери, — озвучил я одну из основных претензий.
— Чё? — уставился на меня Клайв с непониманием.
— Ну ты же запугивал парней Каны, — недоуменно сказал я.
На что Клайв хмыкнул, ну и растолковал, что его “запугивание” заключалось в “не обижай мою девочку”. Что, по здравому размышлению, тоже не индульгенция, да и из уст Туза может напрячь. Но и, отнюдь не представленная Каной картина “а подойдете к Кане — фрагментирую, и помирать вы будете долго!” Хотя, с заказами, как сам признался Гил, он перегнул, “опасаясь за дочурку”.
— А Макао? — уточнил я.
— Погорячился, — признал Гилдартс. — Он же её в два раза старше! — аж воспылал Клайв.— Я вообще думал, что она с тобой будет или Лаксусом, — признался он.
— Ну и радовался бы, — резонно ответил я. — Судя по её парню, девочка тебя любит, невзирая на все ваши взаимные непонимания.
— А? — непонимающе уставился на меня Туз.
— Она в мужчине постарше ищет что-то от тебя, — продолжил я. — Ну а что? Это нормально, ты сам ей, Гилдартс, уж прости, возрастом своих пассий наглядно демонстрировал. Соответственно, мы ей выходим маловаты, — хмыкнул я.
— Да? — с сомнением уставился на меня Клайв, на что я веско покивал. — Хм, тогда, наверное… Ну не знаю, — выдал он охренительный итог раздумий. — Думать надо, — откапитанствовал он, несколько просветлев челом, а на мой требовательный взгляд продолжил. — Не убью я твоего Конбольта. И не покалечу, честно, — дополнил он на мой зырк.
— Не моего, а Каниного, — резонно уточнил я. — И, кстати, ребёнок-маг, вообще-то, немалый плюс, — справедливо дополнил я.
— Знаю, — хмуро ответил Гилдартс. — У самого Кана — единственный ребёнок-маг — на что я вопросительно поднял бровь. — Ну да, есть, просто люди. Навещаю иногда, помогаю, — ответил он на незаданный вопрос.
— Слушай, Гилдартс, ты же знал, что Кана ко мне перебралась, — решил уточнить я, на что последовал утвердительный хмык. — А чего не уточнил, как и что? Ну, просто интересно.
— А чего уточнять, — махнул лапой Гилдартс. — Просто живет, к ней ты не пристаешь, “Отмороженный монах”, — хмыкнул он.
— Эта… — прифигел я. — Кто?
— Да, — махнул рукой Клайв. — называют тебя так, нечасто и в шутку. Не пьешь толком, не куришь, с девочками не встречаешься, — пояснил он офигевшему мне.
Блин, орать, что “мне рано”, магу Эс-ранга, у которого уже бритьё стало регулярной процедурой, даже самому себе кажется смешным, скорбно констатировал я. Ладно, исправим, пока реально в прозвище не вылилось. А кстати, задумался я, и на моей роже появилась счастливая улыбка.
— Гилдартс, — светясь как солнышко, обратился я.
— Чего? — с некоторым опасением уставился на мою счастливую рожу Туз.
— А скажи-ка мне, пожалуйста, — ликовал я. — а откуда ты узнал, что я у себя, например, с Каной не спал?
— Ну, эта… — заюлил крушитель.
— Только не говори, — аж засветился я ехидством, — что следил? — непричемистая рожа стала мне ответом. — Небось магическим радаром, — продолжил я, ну а постная физиономия Гила в комментариях не нуждалась. — В кустах, небось, каких, — продолжил счастливый я. — Да еще не один день. Сидел, значит, Туз гильдии в кустах и подглядывал за моей личной жизнью, — чудом не срываясь в ржач, подитожил я.
— Я о Кане беспокоился, — с кислой рожей буркнул Гилдартс. — Отстань!
— Бугагашеньки! — тихо порадовался и поликовал я, а потом припомнил и посерьёзнел. — Гилдартс, слушай, у меня к тебе есть совет-предупреждение, пока не забыл. Не ходи на столетний заказ. Лишнее и не принесет пользы ни тебе, ни окружающим.
— Хм? — вопросительно уставился на меня Туз. — Ладно, вроде и не собирался.
Надо будет и Макарова пнуть на всякий, а то будет у нас как в каноне, полтуза, рассуждал я, отходя от Гила. Наморозил себе шезлонг, только хотел предаться отдохновению, как всякие гадкие типы начали орать: “Грей, оденься!”
Вот ничего они в жизни не понимают, осуждал я всяческих, сидя в жутких плавках. Вот так же хорошо, в теньке, на ветерке… Ну и черт с ними, когда-нибудь, построю свой корабль, с шезлонгами и вентиляцией, посулил я безусловную доминантность своей персоны над пуританами всяческими.
