-Никогда больше так не делай, — медленно проговорил он.
-Больше и не надо, — отозвалась я и, невозмутимо высвободив свои руки из его захвата, уселась в позу лотоса прямо на ковер.
-Ди-а-на, — простонал папа.
-Тсссс, — шикнула на него кошь.
А я уплыла в астральное путешествие, следуя направлению пришедшего звука. Это было далеко, гораздо дальше тех галактик, в которых я уже побывала. И все, что я обнаружила — это причину возврата моего призыва. Некая преграда, оказавшаяся непреодолимой даже для моего сознания и за которой как будто ничего не было. Просто пустое место в пространстве, куда тем не менее попасть было невозможно. Запущенный поисковик по родственной божественной силе озадаченно молчал. И в то же время интуиция вопила, что искать надо именно здесь! Я еще немного "потопталась" вокруг, так и сяк попробовала обойти препятствие с разных сторон. Выяснила, что это нечто имеет сферическую форму, запомнила координаты и вернулась обратно.
-Ну что? — спросили меня одновременно Шейла и папа, едва я открыла глаза.
-Вот как ты думаешь, пап, — медленно начала я, склонив голову набок, — есть некое место в галактике. На первый взгляд абсолютно пустое... Но сквозь него не проходит ни мысль, ни звук, ни свет. Что это может быть?
-Закрытый мир, — ответил он, резко помрачнев. — Туда не попасть без приглашения хранителя планеты или без проводника...
-Гм, ну положим, штатный мироходец у нас имеется, — произнесла Шейла, задумчиво так рассматривая свои когти на правой передней лапе.
-Кто? — магистр вздернул вверх одну бровь.
-Всемир, — ответила кошка. — Он говорил, что для него нет преград в посещении миров, даже закрытых.
-Всемир... — повторил вслед за ней папа, прищурившись. — Знакомое имя, где-то я его уже слышал...
-Это муж Матрены, ну и мой далекий предок, — пояснила я.
-А-а-а! Тот самый? Наслышан... — проговорил он.
А я тем временем уже отыскала местонахождение прапра...прадеда на территории резиденции, поманила к себе Шейлу и взяла папу за руку. Мы переместились в подвал резиденции, прямиком в лабораторию. Именно там в данный момент был Всемир и Матрена вместе с ним. Нашего появления они, естественно, не ожидали. Совсем. Да они вообще никого не ожидали и, судя по откровенным позам, были заняты исключительно друг другом. Правда, было не очень понятно, почему они выбрали для этого именно лабораторию, однако неловкости ситуации это никак не отменяло. И я, как на зло, в этот раз не удосужилась предварительно посмотреть, чем занят искомый объект. Хотя меня немного оправдывает важность вопроса и недавно пережитый стресс...
-Кхм, кхм, — вежливо заявила о нашем присутствии Шейла, пока я раздумывала, стоит ли уйти в коридор и постучаться, а папа, пряча ухмылку, рассматривал рисунок на полу.
Супруги оторвались друг от друга и изумленно воззрились на нас.
-Всемир, Матрена, — начала я, стараясь вести себя непринужденно, словно и не была только что свидетелем весьма интимной сцены. — Это мой папа, Дамир.
-Рад знакомству, — склонил голову Всемир и протянул папе руку.
-Взаимно, — ответил тот одновременно с рукопожатием.
-Дамир! — воскликнула прапра...прабабушка, пока мужчины внимательно изучали друг друга, сканировали ауры и оценивали уровень силы. — Наконец-то! Явился не запылился! Счастлива тебя видеть. Но вынуждена высказать "фи" — как ты мог оставить девочку одну в переходный период? Почему я вижу тебя здесь только сейчас?
Я скривилась при последних словах. Сама ведь просила папе не говорить, чтобы не тревожить. И еще выражала опасения, что император обязательно вызовет папу на дуэль и лучше ему здесь не появляться.
-Матрена, мне тоже приятно тебя снова видеть, — спокойно ответил мой родитель. — Ты все хорошеешь. Но в главном не меняешься — характер тот же!
-Нахал! — беззлобно фыркнула она. — Ты не ответил.
Папа картинно вздохнул и неопределенно повел рукой в воздухе.
-Ты же знаешь, благословения богинь вашего рода, особенно по прямому профилю, очень сильны, — издалека начал он, а я сразу же нахмурилась, уже догадываясь, что он скажет. — Моя дочь хотела, чтобы я строил мосты. Вот я и строю их уже двадцать лет как и остановиться не могу.
Елки-палки! А ведь и действительно, припоминаю такой момент из раннего детства. Мы гуляли, мне понравился мост через реку и я спросила папу, может ли он такой же сделать. Он покачал головой и ответил, что нет. А маленькая я топнула ножкой и заявила, что хочу, чтобы он строил мосты. Я почти забыла об этом, но вскоре после этого случая папа получил диплом инженера-архитектора и основная его специализация — мосты. И это все из-за меня?
-Так, ближе к делу, — деловито сказала Шейла. — У нас есть координаты неизвестного нам закрытого мира и мы хотели бы его посетить с твоей помощью, Всемир.
-Без проблем, сейчас посмотрим, — сказал прапра...прадедушка, принял у меня данные и ушел в себя. Он всегда так делал, когда ему нужна была дополнительная информация. Спустя несколько мгновений резко открыл глаза, обвел нас всех внимательным взглядом.
-Я бы не рекомендовал вам посещать это место. Там небезопасно, — серьезно сказал он.
-Придется, — тяжело вздохнула я и вкратце рассказала, как пыталась позвать маму и чем это закончилось.
-Понятно. Тогда не будем терять времени, — сказал Всемир. — Объясняю быстро. По этим координатам находится Магнатерра — планета, в свое время сильно пострадавшая от своих жителей. Результат — пространственные и временные разломы, почти полное отсутствие воды и кислорода, почва выжжена до состояния обуглившихся камней. Ураганы, песчаные бури, сухие грозы — наиболее частые погодные явления. Магический фон нестабилен. Аборигены практиковали черную магию. Все это осталось на планете. Жизни там больше нет. Это желание Хранителя планеты. Она обозлена, замкнута и уже много тысяч лет в глубокой депрессии.
-Она... женщина? — уточнила я.
-Да, — коротко ответил Всемир. — Отправляемся все?
-Я бы оставила Шейлу... — подумав, ответила я.
-Вот еще! — возмутилась кошка и запустила когти мне в плечо.
-Там опасно! — попыталась возразить я.
-У меня есть артефакты на все случаи жизни, — сказала Матрена и достала из ящика стола целую связку всякой всячины. — Это защита от воздействия любой магии, это чтобы дышать без кислорода, это от обезвоживания... — приговаривала она, попутно навешивая на каждого штук по десять разных изделий.
-Сильно, — уважительно сказал папа, оценив предложенные артефакты.
-Ерунды не делаем, — гордо ответила Матрена.
Всемир достал откуда-то странной формы сосуд, исчез в портале на минуту, а когда вернулся, емкость уже была наполнена водой.
-Если все готовы, поспешим, — сказал он и поманил нас к себе. Мы взялись за руки, кошка сильнее прижалась ко мне и для верности впилась когтями в одежду. Пространство вокруг размылось и мы рухнули в серое марево разверзнувшегося портала.
Приземление прошло успешно. Сразу в нос пахнуло чем-то вроде сероводорода с примесью аммиака, секунд через десять начал действовать защитный амулет, вонь перестала ощущаться так сильно. Шейла оглушительно чихнула мне в ухо.
-Будь здорова, — прошептала я и огляделась.
Выжженная почва — это еще слабо сказано. Она была расплавлена. Как будто здесь были внутренности вулкана, черепушку потом куда-то снесло, а лава осталась. Ни былиночки, ни росточка какого-нибудь. Только эта каменно-лавовая пустыня на многие километры вокруг. Я присела и прикоснулась рукой к поверхности. И еле сдержалась, чтобы сразу ее не отдернуть. Боль, отчаяние, безнадежность, обида, злость, гнев, отвращение, бесконечная усталость, одиночество... За несколько секунд я пережила массу черных самоуничтожающих эмоций. Я с трудом оторвала руку и поднялась. Неба как такового здесь не было. В привычном понимании, нормального голубого. Была какая-то серая каша из непонятных облаков, скорее всего, сотканных из пыли. В некоторых местах горизонт как-то двоился, размазывался и вообще вел себя не как горизонт, приближаясь, вместо того, чтобы удаляться. "А вот и пространственно-временные разломы" — с какой-то мрачной радостью промелькнула мысль. Я невольно поежилась. Да уж, забаррикадирована планетка знатно. Мои спутники тоже осматривались.
-И что делать? — спросила я. — Может, мне опять позвать маму?
-Нет, — сказал, как отрезал папа. — Призыв ты больше делать не будешь. Здесь сплошные разломы, что если он от всех отражаться начнет?
Я вздохнула и по привычке запустила поисковик по родственной божественной силе. Как и в предыдущий раз, он озадаченно молчал. Только на Матрену среагировал и больше никуда даже и не пытался стремиться. Я перевела взгляд на прапра...прабабушку. Та тоже сосредоточенно хмурилась, потом подняла на меня глаза и отрицательно покачала головой.
-Ничего, — разочарованно проговорила она. — Отпечатка ее силы здесь нет.
-Я попробую послать ей простое магическое письмо. Оно настроено на тип магии, а не на божественную силу, — предложил папа и тут же принялся создавать магическую бабочку. — Если она здесь, посланник куда-то полетит... Если нет, останется висеть на месте...
Тем временем бабочка ожила в папиных руках и, к нашей общей радости, все-таки взяла след. Мы молча двинулись за ней, не без опаски озираясь по сторонам.
Часа через три (... или больше? ... или меньше?) постоянного огибания вездесущих разломов, которые встречались тут через каждые метров двадцать, мы остановились. Бабочка зависла перед зеркалом очередного разлома и надо было решить, следовать нам за ней на этот раз или попытаться обойти. Я устало села на первый подвернувшийся валун. Почему-то не покидало ощущение, что нас водят за нос. Эту мысль я собственно и озвучила своим спутникам.
-Возможно... — почесав бороду, согласился Всемир. — Хранительница планеты и так проявила верх дружелюбия, не убив нас сразу.
-Может, поговорить с ней, — предложила я. — В конце-концов, если мама здесь, она уж наверняка знает ее местонахождение.
Всемир хмыкнул. Папа бросил недоверчивый взгляд. Матрена пожала плечами. Кошка примружила один глаз. Ну и как это понимать? А, ладно, была не была. Надеюсь, здесь тоже сильна пословица, что за спрос по носу не бьют.
Я передала Шейлу папе на руки и присела на корточки. Прикоснулась ладонью к поверхности. Шершавая, немного теплая. Эмоции древней Хранительницы планеты снова обрушились на меня. Спокойно пропустила их все через себя и послала в ответ волну сочувствия. Перед глазами возникла голова со старым, уставшим, испещренным безобразными шрамами лицом, правое ухо отсутствовало, левый глаз почти сросся, но правый с некоторой долей удивления взирал на меня. Голова была почти лысая, только на макушке виднелся непонятный пушок, который и волосами-то назвать было сложно.
-Что ТЫ можешь знать о боли, которую причиняют созданные в любви? — шершаво проговорила голова потрескавшимся ртом.
Вид ее был ужасен. Но, как ни странно, именно ужаса я не испытывала. Я пыталась себе представить, как она будет выглядеть, если убрать все эти шрамы и язвы, волосы отрастить... Вопрос застал меня немного врасплох. Я не спешила с ответом.
-Да, я никого не создавала, — признала я и продолжила, тщательно выбирая слова: — Но и меня предавали те, кого я считала друзьями. И даже до рождения умудрились предать. И я до сих не знаю точно, кто это.
Хранительница неодобрительно фыркнула.
-Тебя предали и ты ничего не делаешь???
-Делаю, — возразила я. — Я провожу расследование, пытаюсь восстановить ход событий... у меня есть подозрения, но пока недостаточно доказательств...
-Сжечь все население и дело с концом, — зло прошипела она.
Я горько усмехнулась.
-Среди них есть те, кто мне дорог...
-А если б не было, уничтожила бы? — усмехнулась кривым ртом Хранительница.
Я покачала головой.
-Нет. Каждый должен отвечать только за свои действия. Невиновные не должны страдать за чужие деяния.
Хранительница задумалась и кажется, пустилась в воспоминания. По ее изуродованному лицу пробегали тени, оно то хмурилось, превращаясь в еще более жуткую гримасу, то озарялось подобием улыбки.
-Ты еще молода, девочка, — наконец выдала она. — Но в твоих словах есть мудрость. Зачем ты пришла?
-Я ищу свою маму, — честно призналась я.
-А-а, — протянула планета, — наверное, эта та бедная девочка, которая сидит у меня на затылке, — она странно хихикнула. — Хочешь, чтобы я тебя проводила к ней?
-Да, — затаив дыхание, ответила я. — Меня и моих спутников.
-Хорошо, — ответила планета и неожиданно ехидно спросила: — А что ты дашь мне взамен? Ты ведь ее заберешь? А мне будет совсем скучно!
-Благословлю! — с перепугу брякнула я и только потом с ужасом подумала: "А зачем ей мое благословение?". С досады шлепнула себя по бедру. Рука наткнулась на что-то твердое. Я полезла в карман. Желудь! Тот самый, подарок Великого Дуба. Эльфийский желудь! С тех пор я так и носила его с собой.
-Валяй! — согласилась она. — А я посмотрю, надо оно мне или нет.
Я оторвала руку от поверхности планеты и обернулась.
-Всемир! — позвала я. — У тебя была вода. Мне надо посадить желудь. Только вот куда? — взгляд заметался по округе.
-Вон там песочек. Красненький, — Шейла кивнула с папиного плеча куда-то позади меня.
-А зачем? — спросил папа.
Место, куда показывала Шейла, оказалось как раз на границе разлома. Ага, того, где посланник завис.
-Услуга за услугу? — хитро прищурился Всемир.
-Что ты хочешь сделать? — спросила Матрена.
-Посадить желудь, — нетерпеливо пояснила я. — И благословить его.
Ямку мы рыли все впятером. Потом Всемир вылил треть воды на дно. Я торжественно положила туда желудь. Опять же дружно его закопали, Всемир полил остатками озерной воды. Я наложила руки на холмик.
-Я помогу, — серьезно сказала Матрена и положила свои руки поверх моих. — Сила сказанного удвоится.
-Утроится, — сказал папа и повторил ее жест.
-Учетверится, — хмыкнул Всемир.
-У-у-умножится! — возвестила Шейла и прыгнула на всю конструкцию всеми четырьмя лапами. Я невольно крякнула. Ну и как под таким весом пытаться сосредоточиться?
-Благословляю тебя, маленький желудь, — начала я, — на быстрый рост, на долгие века полной жизни, на многочисленное потомство. Дарую тебе способность расти и прекрасно себя чувствовать без воды и без кислорода. Твои корни научатся извлекать воду из камня. Твои листья будут тянуться к свету, но они смогут прекрасно жить и без него. Твои потомки да имеют способность прорастать в любом месте. Ты сам будешь себе дождем, ты сам будешь себе солнцем. Да приумножатся твои века во всех измерениях! — я замолчала. Следом за мной заговорила Матрена:
-Дарую тебе способность латать, сращивать, разглаживать пространственно-временные разломы. Ты — мастер пространства!
-Дарую тебе способность к магии! — просто, но емко сказал папа.
-Да пребудет с тобой сила во всех веках! — совсем как герой из "Звездных войн" пожелал Всемир.
