Игра продолжилась, и Кристиан пару раз выиграл, перебив и отменив пожелания Дэвида, который после нескольких партий удвоил свои требования. Наблюдая за ними, Алекс постепенно втянулся, и у него даже появился азарт.
В очередной раз разложив карты, Кристиан улыбнулся, прикрывая глаза.
Чем больше Алекс наблюдал за игрой, тем ему становилось интереснее и все же захотелось выиграть, потому что появилось желание попросить одного из них о том, что казалось ему лучшим выбором к карточному долгу. Но... он опустил приподнятые в азарте плечи, когда взглянул на карты и увидел, что и в этот раз ему выпала не слишком хорошая сумма. Решив, что все равно ничего не изменится, он взял еще одну карту... и удивленно моргнул, не веря свои глазам. Карты в его руках имели сумму ровно в двадцать одно очко. От этого внутри что-то екнуло, и странная радость заиграла в сердце, заставляя с нетерпением ждать, когда же наконец другие разберутся в своих картах и откроют их.
— Перебор... — почти в голос сказали Дэвид и Кристиан, недовольно переглядываясь.
Открыв свои карты, Алекс улыбнулся и взглянул на них, читая на лицах удивление, однако Кристиан смотрел так, словно именно этого и ждал, а по взгляду Дэвида казалось, будто он четко знает, о чем его попросит Алекс.
— Поздравляю, вот видишь, нужно было лишь немного поверить в себя, — сказал Кристиан, складывая под подбородком руки.
— Значит... я могу попросить одного из вас о чем угодно? — сделав глубокий вдох, уточнил Алекс. Собираясь с мыслями и еще раз все взвешивая, он украдкой взглянул на Дэвида.
Кристиан кивнул, улыбаясь. Вероятно, ради этого он и затеял весь этот спектакль, чтобы дать Алексу возможность получить то, по чему он скучал.
— Тогда я хочу... — Алекс неуверенно опустил взгляд, сомневаясь, правильный ли сделал выбор, — ...чтобы ты, Кристиан, действительно был моим другом, а не просто на нескольких лживых словах, и никогда не отказался от этого.
Он договорил свое желание на одном дыхании, а когда поднял взгляд, то увидел, что на их лицах отразилось такое удивление, насколько только возможно выразить его мимически. Было сложно понять, кто удивлен больше, хотя их удивление отличалось одной мелочью — для Кристиана оно было неожиданно приятным.
— Хорошо... — протянул он, пытаясь перебороть ступор.
— Не буду нарушать идиллию, — сдержав усмешку, Дэвид встал из-за стола.
То, ради чего и было затеяно представление — свершилось, и он мог удалиться до следующей, настоящей партии, ради которой сюда и пришел.
— С тобой мы продолжим позже, — он взял Кристиана за галстук и, немного притянув к себе, улыбнулся краем губ.
Отпустив его, Дэвид прошел к столику со спиртным. Он краем глаза взглянул на Алекса. В холодном взгляде даже не промелькнуло и намека на недовольство, скорее наоборот, выбор Алекса нравился ему куда больше, чем тот, который он предполагал.
Пересилив переполох в мыслях и душе, Кристиан взглянул на часы и вызвался ненадолго отлучиться от игры и вернуть Алекса домой к указанному времени.
— Ты меня очень удивил, — идя рядом, Кристиан посмотрел вверх, на вечернее темное небо, осыпающееся пушистыми хлопьями снега. Не доехав до нужного дома всего один перекресток, он позвал Алекса пройтись пешком.
— Знаю... я и сам удивился своему решению, — ответил тот, грустно улыбаясь. Возможно, он совершил еще одну ошибку и не воспользовался подаренным судьбой шансом, но он больше не хотел вздрагивать при виде Дэвида. Скорее всего, такой выбор ничего и не менял, но так Алекс хотя бы себе доказал, что может отказаться от образа, заставляющего сердце биться. — Иногда хочется ненадолго обмануться тем, что рядом есть друг, на которого можно положиться... и... я всегда очень хотел верить тебе.
— Не думал, что ты скажешь такое... — Кристиан опустил голову и стер с лица несколько растаявших снежинок. — Точнее, я ожидал нечто подобное, но в другом варианте. В твоих глазах и словах всегда невольно отражается то, насколько Дэвид важен для тебя, когда ты о нем говоришь... поэтому я и решил дать тебе выиграть.
— Что?! — резко остановившись, Алекс изумленно взглянул на него, но Кристиан и не думал останавливаться и продолжил идти неспешным шагом.
— Мне захотелось дать тебе шанс получить то, что ты хочешь, — обернулся через плечо Кристиан и улыбнулся. — Дэвид редко соглашается на эту игру, особенно сейчас, учитывая наши нынешние с ним отношения, однако эта игра дает нам то, чего в обычной жизни язык не повернется просить. Кроме того, я не просто хорошо играю в карты, я умею выиграть, когда мне это действительно нужно... или даю выиграть другому, как например тебе.
Тут же догнав его, Алекс еще сильнее удивился.
— Я думал ты захочешь вернуться к Дэвиду, но ты попросил о другом. И если бы я знал, что ты настолько хочешь верить мне, то сдержал бы себя во многом, — Кристиан смахнул с волос Алекса снежинки, когда тот поравнялся с ним. В его улыбке была странная смесь отрешенности и сожаления.
Усмехнувшись, Алекс несильно толкнул его в бок и пошел вперед, к уже виднеющемуся дому Дэниэла и его семьи, оставляя на заснеженной узкой дорожке свои следы.
Кристиан и Дэвид ожидали от него одного и того же, но Алекс сделал выбор, который сильно отличался от их представления о нем. Однако Алексу действительно ни в чем не везло, ведь его выигрыш был ловкостью рук Кристиана... хотя ему все-таки немного повезло в том, что образ, который подкупает собой, не всегда принадлежит лишь одному человеку.
* * *
— Дэвид все-таки избавился от того сопляка, — протянул Рафаэль, усаживаясь в кресло. Ранний час утра редко мог похвастаться его визитами в офис, особенно тогда, когда цель его визитов была слишком туманна.
— Не думала, что он вообще может пригреть возле себя кого-то, — Моника, стоя перед столом и упираясь в него руками, скупо поделилась своими мыслями о брате.
— Не будь такой наивной, — Рафаэль усмехнулся. — Мы не первый день знаем Дэвида. Несложно догадаться, что ему надоело играться и он решил избавиться от своего "питомца"... и при этом на выглядеть последней сволочью.
— Может, ему и не надоело, просто от этого мальчишки одни проблемы.
— В этом ты права.
— Кстати, почему это вообще тебя волнует? — Моника улыбнулась ангельской улыбкой, глядя на своего собеседника.
— Что? — уточнил Рафаэль, приподнимая бровь.
— Ты так говоришь, будто этот мальчишка первый и единственный, с кем Дэвид проводил свободное время и развлекался от раза к разу, — улыбка стала шире, а тон Моники чуть ниже. — Вон их тут всяких, стаями бегают, ищут, где же их любимый Дэвид.
— В этом то и дело, — вздохнув, Рафаэль прикрыл глаза и откинулся на мягкую спинку кресла. — Мне куда больше по душе, когда Дэвид занят работой, а не утешением себя.
* * *
Дом — это так приятно и умиротворяюще. Не помещение или здание, являющееся смесью блоков, кирпичей, цемента, пластика, стекла, вещей, мебели и прочего, а дом — место, куда хочется вернуться, каким бы оно ни было. Только вот теперь Алекс уже не мог даже представить себе это место.
— Вернись на землю хотя бы на пять минут! — Ян дернул его за плечо, заставляя отвлечься от мыслей, в которых тот последнее время пребывал.
— Прости... ты что-то хотел? — повернувшись, Алекс потер глаза.
— Ты заболел? Ты целый день лежишь, о чем-то думаешь... сейчас же каникулы! — присев на кровать рядом с ним, недовольно пояснил Ян. — Может, сходим куда-нибудь?
— Куда? — спросил Алекс, пристав и сев.
— Не знаю, — пожал плечами Ян, — погода, конечно, не особо приятная, но терпимо.
— Да уж, холодно.
— Родители уезжают на какой-то там важный для отца ужин, так что можно попросить их подвезти нас до какого-нибудь кинотеатра, хотя... — задумчиво сведя брови, он взглянул за окно, на снег, и решил немного изменить свои планы, — ...можно заказать что-нибудь на дом и посмотреть телевизор.
— Почему бы и нет, — кивнув, Алекс согласился, потому что выходить из дома ему не сильно хотелось.
— Хорошо, тогда пойду провожу родителей и сделаю заказ, — улыбнулся в ответ Ян и встал с кровати.
Проводив его взглядом, Алекс зевнул и потянулся, нехотя опуская ноги на пол. Так не хотелось вставать и что-то делать, но реальный мир все равно не изменится, сколько бы времени он ни проводил в мыслях и раздумьях.
Прошла уже пара месяцев "семейной жизни", и за это короткое время Алекс бы уже вполне мог почувствовать себя счастливым, но что-то ему мешало. Все было именно так, как и должно быть в нормальной семье: приятные будни и теплые воспоминания о праздниках; Рождество, проведенное с замечательными людьми, подарки и праздничный стол. Все это, несомненно, радовало и согревало сердце, но мысли по-прежнему возвращались к прошлому и словно что-то искали в нем. И это были не столько неприятные воспоминания, сколько уникальные, потому что такое уже никогда не сможет повториться: выражение лица Дэвида, когда Алекс говорил или делал глупости; редкие беззлобные улыбки; лживое тепло и биение сердца, все, что говорило о том, насколько это забавит.
Сейчас Алекс смотрел на это тем же взглядом, что и тогда, как наивный ребенок, желающий верить в лучшее. Многим показалось, что он повзрослел, стал более молчаливым и задумчивым, но все было чуть иначе. Возможно, Алекс действительно в чем-то изменился и повзрослел, но скорее просто во многом разочаровался и перестал верить. В Рождество Линда сказала, что дети перестают быть детьми, когда понимают, что в мире нет чудес. Она была по-своему права, и Алекс улыбнулся ее словам, ведь он, хоть и сомневался, но все-таки иногда верил в нечто подобное. Потому что исправное исполнение карточного долга Кристианом и его во многом пересмотренное отношение были больше похожи на чудо, чем на реальность. Но он действительно сдержал слово и стал хорошим другом, который больше ни разу не пытался принудить к чему-либо. Даже когда Алекс вновь слегка не рассчитал с ликером — Кристиан никак этим не воспользовался.
Спустившись в гостиную, Алекс почувствовал на себе пристальный и недовольный взгляд. Он уже хотел извиниться, что немного задержался, но Ян опередил его:
— Прости, все вышло не так, как я хотел, — сказал он, садясь на диван и указывая на небольшой столик перед ним. Для своих девятнадцати лет он был достаточно строг и рассудителен, даже в мелочах. И сейчас приятные черты его лица вновь отражали недовольство. — Я заказал пирожные с клубникой — привезли шоколадные! А пицца вообще какой-то свал сыра и оливок...
— Да ладно, все не так уж и плохо, — улыбнувшись и проведя пальцем по пирожному, Алекс присел на подлокотник дивана и слизал с пальца шоколад.
Ян был достаточно добрым и дружелюбным, хотя иногда со стороны и казалось иначе.
— Думаю, на первый раз простительно, — фыркнул он и открыл банку с колой.
В приятной компании вечер проходит гораздо незаметнее, особенно когда разговариваешь с кем-то на совершенно безобидные темы.
— Да, забавно... — потягиваясь и наваливаясь на подушку, ответил Алекс на рассказ Яна о том, как преподаватель в его группе в очередной раз читал мораль, что все они еще ученики и пить в праздники не следует.
От тепла в комнате и уже достаточно поздних часов начинало клонить в сон. Алекс давно так не засыпал, медленно и плавно погружаясь в сонную дымку. Последнее время он часто ворочался в постели, даже если нестерпимо хотелось спать. В голове витало множество мыслей, что даже сны иногда терялись среди них или повторялись друг за другом. Одним из таких снов было утро, которое Алекс запомнил навсегда. Хотя это и вызывало теплые и приятные чувства, каждый раз, просыпаясь, он ощущал себя абсолютно разбитым. Темнота комнаты ранним утром или ночью совсем не походила на то, что было тогда. Чаще всех во снах являлся Дэвид и напоминал о том, как мягко и приятно он может прикасаться и как убедительно обманывать. Алекс не мог сразу смириться со всем произошедшим и иногда засыпал, держа в руках пиджак Дэвида, в котором и пришел в этом дом. Едва уловимый знакомый горький запах напоминал о ночах, проведенных рядом с ним, но когда Алекс просыпался, то не чувствовал ничего, кроме тягот сожаления и одиночества. Все это было слишком очевидной иллюзией, по которой он, тем не менее, скучал.
Уже почти засыпая, Алекс почувствовал осторожное прикосновение к своей руке, а теплое дыхание достигло лица. От этого слегка щекочущего ощущения он открыл глаза и сразу вздрогнул, видя лицо Яна всего в паре дюймов от своего.
— Что ты делаешь?! — удивленно спросил Алекс, отстраняясь и невольно вжимаясь спиной в подушку.
— Мы сегодня так о многом говорили и... я давно хотел спросить, точнее, узнать... — тихо говорил Ян, стараясь подобрать нужные слова, чтобы оправдать свой порыв. — Ты уже занимался этим?
— Э-этим?.. — растерявшись, переспросил Алекс, хотя уже и понимал, о чем именно идет речь, потому что близость и прикосновения были красноречивее слов.
— Этим, — улыбнулся Ян и придвинулся ближе.
Не отводя взгляда от лица, он плавно провел рукой по животу Алекса и спустился ниже, поглаживая через тонкие спортивные брюки.
— Ты покраснел... стесняешься? — немного отстранившись, Ян опустил взгляд, не прекращая поглаживать, ощущая под своей ладонью плоть, так быстро отозвавшуюся на его прикосновения и прошлые мысли.
— Конечно! Зачем ты... — замолкая, Алекс поджал губы, когда Ян чуть стянул с него брюки и вновь прикоснулся ладонью, несильно сжимая.
— Тебе нравится? Приятно... правда?
Другой рукой пробравшись под футболку, он осторожно провел ладонью по пояснице. Ощущения были приятны, но Алекс все же вновь попытался увернуться.
— Ты так и не ответил... ты уже занимался сексом? — вновь спросил Ян, более открыто и прямо, когда Алекс с силой уперся руками ему в плечи, силясь оттолкнуть. Он старался заглянуть в глаза, словно чтобы в них найти ответ, но Алекс то и дело зажмуривался, потому что Ян ни на секунду не прерывал своего занятия. Знал бы он, какое отвращение испытывал ранее Алекс, отдавая свое тело в оплату долга, то даже бы не заикнулся об этом. Но Ян ничего не знал о прошлом Алекса, потому что тот никогда не рассказывал, сочтя такие подробности неуместными и лишними.
— Какая разница? — все-таки посмотрев в глаза, спросил Алекс, стараясь поймать руки Яна и убрать их от себя.
— Мне интересно, — честно ответил Ян, — и я не знаю почему, но мне хочется заняться этим с тобой.
— В таком случае, ты точно не первый в этих намерениях...
— Последнее время я часто ловил себя на мысли, что хочу прикоснуться к тебе, — он положил руки Алексу на плечи и притянул к себе, заставляя приподняться.
— Ты...
— Послушай, — не позволив что-либо возразить, Ян обнял его. Он сам противоречил себе в своих мыслях и намерениях: он хотел этого, но сам же и запрещал себе такие желания. — Я никогда не испытывал подобного к парню, а тут... просто не могу сдержаться. Ты такой милый и выглядишь настолько невинно, что вообще сложно не ловить себя на похабных мыслях...
