После обеда с поста доложили, что в пределах видимости появилась флотилия противника. Сержант достал из мешка бинокль и начал рассматривать появившиеся на горизонте корабли. Парусное вооружение составлял прямой парус на одной мачте и кливер на бушприте. То есть суда могли маневрировать, меняя галсы. Ветер для кораблей был попутным. Оставалось часа три, пока флотилия достигнет обрыва. Сержант попил воды, оправился и прилёг отдохнуть. Встал через два часа. Посмотрел опять в бинокль: корабли подошли ближе и на палубах уже можно было рассмотреть передвигавшихся нагов. Колонна представляла феерическое зрелище, заполонив серыми парусами всю реку. Сосчитать корабли он не мог, они перекрывали друг друга. До атаки оставалось примерно два часа. На скалах всё притихло, никакого шевеления не было. Амазонки затаились. Видно флейтами сотники отдали какие-то распоряжения.
"А ведь никто из эльфов не догадался навстречу эскадре хотя бы несколько брёвен пустить по течению, чтобы борт пробило. И тем более не догадался сделать плавучую мину. Надо будет подсказать девчатам и минные расчёты учредить!" "С военной инициативой у них туго. Бабы есть бабы!"
По амулету с поста прошел сигнал: Противник начал входить в зону обрыва. Затаиться, ждать команды.
Сержант достал из мешка гранаты, две "аннасан" положил в нишу на передней стенке окопа, две "марисан" перед бруствером. Винтовку снял и спрятал в окоп чтобы не пострадала при взрыве.
Только через сорок минут раздалась команда: — Внимание! Приготовиться! И еще через пять минут:
— Двумя гранатами "Марисан" Атака! Атака!
Сержант выметнулся к обрыву, внизу было три корабля. Вдоль бортов висели ростовые щиты для укрытия от стрел. Бросил две гранаты рядом с передним и задним, замечая краем глаза как лесные кидали свои. Вдоль обрыва виднелись десятки фигур. Жора бежал уже назад в окоп, быстро юркнул туда и сжался, приоткрыв рот. Жора, конечно, подозревал, что от обрыва будет отраженная ударная волна, но не подозревал, что сотни гранат "марисан" устроят на реке такую безжалостную рубку. Когда секунд через пятнадцать отсияло зарево, кончились взрывы, отгремело и отревело всё вокруг, даже он высунул голову из окопа с опаской, опасаясь, что её сейчас оторвёт. Река кипела, а кораблей на воде не было. На всём протяжении, что он видел. Сверху падали какие-то хлопья, возможно куски разорванной парусины и мелкие обломки, растертые взрывами в труху. Горело лишь кое-где, в отвалах дерева и тел, образовавшихся по обоим берегам.
"Заеб...мся убирать, — подумал сержант. А не уберём — отравим всю реку!".
-Командирам проверить бойцов и доложить о потерях, — прокричал он в амулет. — Лучникам к обрыву, контролировать обстановку и добить, если кто выжил. Противоположному берегу гранатную атаку отставить! Добить уцелевших, начать извлечение оружия и трофеев. Отыскать глубокие ямы для погребения тел нагов.
"Да, тут мы изрядно в подсчётах промахнулись: триста человек завалили двадцать тысяч". "Вот и свои триста спартанцев появились на Атлантиде".
— Контуженных бойцов, пострадавших от взрывов, уложить на подстилки, дожидаться прибытия магов и лекаря, — прокричал он в амулет. — Доклады о потерях каждый сотник представляет лично.
Через пятнадцать минут командиры сосчитали бойцов и пошли доклады. Убитых у обрыва не было. Контуженных шестеро из числа ополченцев — любопытные ротозеи не успели занять укрытия. На той стороне было похуже — пятеро убиты и шестеро ранены разлетевшимися обломками. Контужены двое — привстали над бруствером, наблюдая за атакой. Итого убитых — пятеро, пострадавших и раненых — четырнадцать. Вполне достойно, если учесть, что враг потерял двадцать тысяч.
Принц взял другой амулет, выданный Марисан, и вышел на Первую мать:
— У нас все лучше, чем мы надеялись, Эля. С первой атаки уничтожили всех нагов. Из полка Урсулаэлько пятеро убиты, шестеро ранены, двое контужены. Из полка Ленаэлько шестеро контужены. У нас потерь нет. Все берега завалены обломками и телами нагов. Свяжись с комендантом, поздравь с победой, пусть вышлет лекарей и отряды с инструментом, чтобы можно было разобрать завалы, собрать оружие и вырыть ямы для захоронения трупов. Сегодня отряд Зенаэль заночует здесь, а завтра с утра двинемся назад. Я тоже приеду. Полк Караэлько надо возвращать. В крепость. Комендант пусть подумает, если есть возможность перейти через хребет, пусть две сотни этого полка проверят дорогу восточнее хребта. Меня всё-таки беспокоит разведка нагов у Медияра.
— Спасибо Жора. Ты меня порадовал. Но я и так знала, что ты лучший на свете Принц. Коменданта я сейчас поздравлю с победой и всё доведу. Счастливо. Жду!
Сержант включил амулет на общую волну и сказал:
— Поздравляю с победой товарищи! Поздравляю бойцов и командиров, выполнивших свой долг перед Элистаном и уничтожившим двадцатитысячную армию врага! Слава павшим и слава живым героям!
— Слава! Слава! Слава! — отозвалось в ответ.
— Зенаэль, вызови наших сотников на пост. Полусотникам дай команду людей собрать, пересчитать, отвести к озеру, умыть и пусть отдыхают, пока мы не подъедем. Контуженных вынести на носилках или плащах, расположить в тенёчке, пока маги не подойдут или лекарь. Ходить им нельзя.
Отдав распоряжение, сержант проверил имущество, спрятал две неиспользованные гранаты в мешок, взял винтовку и двинулся к посту. Что-то его беспокоило. Лопатку так и не вернули, вот что. Подошел к посту, благо было всего метров двести. Там была пока только Зенаэль. Яму под блиндаж почти заканчивали, откопав глубиной метра три. Две амазонки зачищали пол, лопаткой накладывая щебень на щит.
— Чем долбили скалу, — спросил Жора мага.
— Заклинанием, — ответила та, — разъединения.
— Надо еще откопать вход, где лестница будет, или ступени прямо из грунта сделать.
— Сейчас почистят и сделаем, — откликнулась магичка. — Поздравляю вас с победой Принц! Честно говоря, не думала, что эту огромную армаду удастся прихлопнуть одним ударом.
— Я тоже не думал. Рассчитывал, что два понадобится, Румасан, — с трудом припомнил он имя мага. Но это хорошо, считай больше тысячи гранат сохранили. А они ещё понадобятся. Вы не знаете, где-то недалеко от обрыва можно на лошадях к дороге спуститься.
— Да, ближе к городу, есть нормальный спуск. И подняться можно, и спуститься. Местные покажут.
— Спасибо, Румасан. Вы видели, как плыли вражеские корабли?
— Да видела, — с недоумением посмотрела магичка на сержанта не понимая, что скрывается за вопросом.
— А у вас не возникло желание им что-нибудь навстречу отправить, чтобы они больше не плавали?
— Вы знаете, Принц, я об этом как-то не задумывалась.
— А вот представьте навстречу кораблю плывут две деревяшки, между ними верёвка. На одной из деревяшек граната "марисан" или какая другая, ещё мощнее. Корабль попадает носом на верёвку, выдёргивает чеку и граната взрывается и вражеского корабля уже нет. А расчет из амазонок запускает в воду следующую мину и следующую. Они разных конструкций, многие спрятаны в воде, многие просто лежат на дне, поджидая корабль. Займитесь минами. Я думаю вы справитесь. Вот гранату "марисан" назвали в честь нашего мага Марисан, а будут мины "румасан", и ни один вражеский корабль крепости Кренцель не достигнет. По-моему, это достойно — запечатлеть своё имя в истории страны.
— Спасибо за предложение, Принц! Я возьмусь за него.
— Ну вот и отлично. Мы сможем закрыть наши реки от нагов.
В это время подъехала Эмиэль и Панаэль — сотница ополченцев, красивая здоровенная девка. Эмиэль тянула за повод Жорину лошадку.
— Спасибо, Эмиэль, — поблагодарил Принц сотницу, — я сам не сообразил.
Лада подошла и ткнула носом в плечо "Здорово, хозяин!"
Жора её погладил по ноздрям и почесал за ухом.
— Значит так, командиры, сейчас уже вечер и смысла ночью перемещаться я не вижу. Едем к озеру, строим личный состав, поздравляем с победой. С утра выдвигаемся. Наши две сотни в город, сотня Панаэль проходит обучение по теме: трудности Победы. Спускаемся к дороге, мы двигаемся направо, ополченцы — налево. Задача: разобрать завалы на дороге, собрать трофеи и оружие, захоронить тела нагов. Для этого копаете очень большую яму и туда их складываете, потом засыпаете землёй. Командиру доложить, Ленаэлько или комендант пришлют инструмент, помощь и транспорт. Что с бою взято, то свято! Сделай своих девчонок богаче, Панаэль.
— А моим с поста можно поучаствовать? — спросила Румасан.
— Можно, но не всем сразу, кто-то и службу должен тащить.
— Ладно, по коням и вперёд, — сказал сержант. Он забрался на лошадку, и они не спеша поехали. Что-то его тревожило. "Лопатку бабцы так и не вернули, зажилили! — сообразил он. Лопатку было жалко до слёз. Он повернул голову назад и увидел несущуюся огромными шагами амазонку: — Принц, Принц, — кричала она, размахивая лопаткой.
"Не зажилили, — с облегчением подумал Жора, — вернули!" За лопаткой числилось два душмана, убитых в рукопашной.
Глава 29.
По дороге вдоль реки к крепости добрались за два с половиной часа. Народ приветствовал первых героев, вернувшихся с поля боя. Привезли и шесть контуженных ополченцев, которым Леосан и Сетасан оказали помощь. Урсулаэлько и Ленаэлько поздравили Принца с блестяще проведённой операцией. Построенный народ кричал Слава!
Тоже самое повторилось, когда въехали в лагерь. Здесь воинов отряда поздравила Первая мать при парадной ленте. Все понимали, что перебить тремя сотнями двадцать тысяч вооружённых врагов — это настоящий подвиг.
-Надо ещё одну медаль учреждать, — уже в шатре сказала Элиэль.
— Да, такая медаль напрашивается, но только не в "Защиту Первой матери", а "Во славу Элистана!", — согласился Принц. — У нас ещё обязательно именной указ пишут, с перечислением должностей и имён отличившихся, награждённых от имени Правительства. Туда очень часто включают и имена погибших, отдавших жизни в этом бою. Пишут награждён "посмертно". И все знают, что герой погиб. А награды вручают родственникам. А вообще существует целая наградная система. Каждая награда имеет свой статут, одни очень редкие и ценные, другие массовые, ими награждаются многие. Статус ордена или медали расписывается: за что дают, кому дают, какие даёт привилегии получение данной награды. Вот моя медаль "За отвагу" позволяет ездить бесплатно в городском транспорте". Жалко, что этот маг-скульптор из Медияра отказалась с нами ехать. Сейчас бы как раз пригодилась. И денег заработала.
— Можно? — зашли в шатёр Фериэль и Марисан. — Мы пришли послушать Главного Героя, который тремя сотнями умудрился уничтожить вражескую армию.
— Ну рассаживайтесь пока, я глотну лимонадика и буду рассказывать, — пригласил Принц. Он прекрасно понимал, что девчонки за два дня тут переволновались за него здорово. Сержант выпил лимонада, сделанного Марисан, и начал:
— Приехали. Местность кругом ровная, плоскогорье. Есть озеро неподалёку, растительность жидкая, редкие кусточки и деревца. Лишь у озера роща. На посту шалаш низкий сделан и больше ничего. Всё кругом загажено. Приказал яму недалеко вырыть и сделать отхожее место. На посту полковой маг Ратасан второго ранга. Сказал ей, что так постоянные посты не оборудуют, блиндаж нужно делать, чтобы воинам можно было от солнца и от дождя укрыться, и отдохнуть. Лошадей свели к озеру, сотницы расставили людей. Эмиэль на правом фланге, именно она подавала сигнал на начало атаки, Зенаэль на левом, Панаэль — сотник ополчения, где-то в центре. Ополченцев с нашими перемешали, чтобы под присмотром были. Я себе тоже местечко выбрал недалеко от поста, чтобы обзор побольше был. Заглянул в обрыв — скала шагов пятьдесят высотой, практически отвесная. Решил себе окопчик отрыть, а то на голом месте мне как-то непривычно, да и время быстрее идёт. Отрыл для стрельбы с колена, дольше камень пошёл, долбить было нечем. Но мне и такой подошел, и полежать есть где и посидеть, и взрывной волной не достанет. Зенаэль назначила мне двух лесных в телохранители, они подошли, посмотрели на моё сооружение и тоже себе два окопа выкопали и замаскировали, взяв у меня лопатку. Подъехала Зенаэль, поинтересовалась, зачем я такое укрытие сделал. Я ей пояснил, что, во-первых, меня не видно, когда стрелять начну, а, во-вторых, бруствер перед окопом защитит от взрывной волны при взрывах гранат. Она в тему въехала и приказала каждой амазонке насыпать перед собой бруствер из земли в виде подковы в полтора локтя высотой, чтобы не пострадать от разрывов гранат и замаскировать. Те же указания, от моего имени, передали сотням из Кренцеля на том берегу. Всех строго настрого предупредили, что как кинут гранаты, чтобы сразу прятались за бруствером. А сотников с той стороны я предупредил, чтобы все находились в укрытиях минимум тридцать ударов сердца после взрывов, поскольку могут попасть под падающие сверху обломки и взрывной волной может посечь. Предупредили нас вовремя. Эстафета постов связи сработала великолепно, сообщив за пятьдесят лиг от крепости о появлении флотилии нагов. Двести сорок судов. Их так и передавали по цепочке, пока они не появились в поле зрения поста. Самоё тяжёлое было ждать пока они проплывут мимо нас. Корабли шли одной колонной по центру реки. Серые паруса просто растеклись по реке. На кораблях по одной мачте с прямым парусом, есть бушприт и кливер, чтобы менять направление движения. То есть эти корабли могут идти и против ветра. Ветер был попутный, шли они весьма ходко. По бортам установлены щиты от обстрела из луков. Ну вот и сижу я в окопе, жду команду. Твоя мать прокричала по амулету: "Внимание, приготовиться!" А затем уже: "Двумя гранатами "марисан" Атака! Атака!" Командиры продублировали флейтами. Вынесло меня из окопа, подбежал к обрыву — внизу три судна. Кинул гранаты между кораблями, глянул вправо и влево — над обрывом цепочка амазонок и назад в окоп. Мельком заметил, как и мои лесные гранаты бросили. Зарево уже видел внутри окопа, секунд на пять полыхало. Всё грохотало, ревело и стонало. Просто ужас. Через пятнадцать секунд выглянул: кораблей нет. Их, девчонки, размололо в мелкую щепу. По берегам реки два вала из тел и деревянных обломков, кое-где горит. Шестьсот гранат "марисан" многовато оказалось. Дал команду отставить гранатную атаку с противоположного берега, добить выживших их луков, подсчитать потери, и приступать к разбору завалов, извлечению оружия и захоронению трупов. Вот и вся война, уложившаяся в пятнадцать ударов сердца!
— Даже имея гранаты, наши бы не додумались атаковать ими двести сорок кораблей, — сказала Фериэль. — Только ты Принц, мог подготовить и осуществить такую идею.
— Да, — подтвердила Первая мать и Марисан. — Это, несомненно.
— Это просто опыт девчонки. Кстати, я подбросил полковому магу Ратасан идею насчёт плавучих мин против кораблей нагов. Подплывает такое устройство к вражескому кораблю и взрывается. А нашим магам, Марисан, я хочу подарить идею эхолота, чтобы вы сделали аппарат для обнаружения нагов под водой. Идею рассказываю пока только тебе, захочешь — привлечёшь остальных. Желательно такой прибор изготовить до нашего ухода на север. Чтобы мы могли им пользоваться перед форсированием рек. Смысл его такой: вода очень хороший проводник звуковых волн. Если тихонько тюкнуть под водой камешком о камешек, то будет слышно на четверть лиги. Звуковая волна отражается от любого предмета и дна в том числе, если брать аналог на воздухе — это обыкновенное эхо. Ты крикнул, звук отразился от скалы и вернулся к тебе назад. Ты его услышал. Вообще звук — это сжатие и разряжение воздуха. Воздух колеблется, и мы эти колебания слышим. Наши голосовые связки колеблются и издают звуки, то есть колебания воздуха. Также делает и эхолот: издаёт звуковую волну в воде, то есть колебания воды, принимает отражённую волну от предметов в воде, обрабатывает и выводит на экран или на специальное устройство. Человек с помощью запущенной звуковой волны и полученной отражённой, видит, что за предметы находится там внизу под водой, насколько далеко дно, косяк рыбы и так далее. У нас эхолоты используют рыбаки и на подводных лодках. Нам не обязательно видеть что-то, нам обязательно знать, что вон там, по тому направлению есть наги. Один или несколько. Прибор этот обычно соприкасается с водой или опускается в воду. Тел нагов тебе, пока есть возможность, привезут сколько надо, чтобы поэкспериментировать. Подумай, можно ли приспособить к этому делу поисковые заклятья и сделать амулеты. Опять же можно обнаруживать тепло. Наги — они теплокровные, вода гораздо холоднее их тела. Теплый предмет среди воды тоже обнаружить не сложно.
