Удар пришелся на ребра, но синоби, прошедший уже множество боев, не упустил свой шанс. Отозвавшаяся на зов своего повелителя Земля позволила без особых сложностей подняться по почти отвесной стене — конечности Инахо в нужный момент попросту прилипали к камню, что с таким сопротивлением воды не было бы возможно с обычной чакрой. Жаль только сил для подъема чакра ему прибавить не могла. Организм подвергся слишком серьезным нагрузкам, чтобы без последствий выдержать подобное колдовство. Только вот истинный Сенджу — это не только мощь тела, но и духа. Сцепив зубы, и стараясь не замечать, что воздуха почти не осталось, синоби пополз вверх.
Со всеми этими ухищрениями из кратера вулкана Инахо выбрался лишь через пять минут, когда воздуха уже не осталось и в глазах плясали черные мушки. Как раз успел в последнюю минуту. Правда, порадоваться сил у него уже не осталось. Последние метры он уже преодолевал на последнем дыхании и вершину скалы перевалил совершенно изможденным. Рухнул на камни, и какое-то время лежал неподвижно, сорвав маску и запалено дыша, мечтая, чтобы из мышц ушла ноющая боль. При мысли, что придется вставать и куда-то идти, его начинало трясти, но воля Огня заставляла пересилить собственную слабость.
Пошатываясь, Инахо встал, медленно оделся и, точно утопающий за спасательный круг, вцепился в дожидающегося хозяина вакидзаси. Кустарный артефакт отозвался мягкой уверенностью и надежностью, которая начала подпитывать измученный организм надеждой.
Встав, Инахо огляделся еще раз. Он сделал, это как только выплыл, но никого не заметил, поэтому позволил себе прийти в себя. Возможно, это было не покушение, а несчастный случай?
— Инахо-кун! Инахо-кун, ты в порядке? — несмотря на формулировку вопроса, в голосе говорившего не было и намека на волнение. — Ты выглядишь потрепанным.
Последнее скорее напоминало издевку.
— Кабуто, — констатировал Инахо, прежде чем вонзил взгляд в темные глаза ирьенина. — Ты случайно не видел пидараса, который обрезал мой страховочный трос?
Лицо ирьенина осталось непроницаемо:
— Я никого не встретил в пути. Возможно, трос истерся о камень, ты много времени провел под водой. Тебе нужна помощь?
Сенджу пристально прошелся взглядом по своему телу, поморщившись. Помощь ему, определенно, была нужна.
— Безусловно, — согласился он. — Начнешь, как вернемся на базу, до нее я потерплю. Что заставило тебя лично сюда притащиться? Все трупы в морге разом повставали, и кто-то должен снова зафиксировать их в положении — мертв?
Инахо не любил хохмить, но был слишком раздражен. Так что либо это, либо он будет материться и бить морду одному очкарику. Кабуто же обыденно сохранял невозмутимость.
— Остроумно, но не совсем верно. Миссия от Орочимару-сама. Пришло время отработать обучение, — он сложил руки в замок, демонстрируя, что терпеливо ожидает, пока Инахо будет готов идти.
— И тебя послали сообщить это мне? Типа, откачать, если моя тренировка неожиданно пойдет не так, как надо?
— Не понимаю о чем ты, Инахо-кун, — снисходительно улыбнувшись, ответил ирьенин.
Бесполезно. Впрочем, все что хотел, Инахо уже узнал. Хотел бы этот очкарик его убить — убил бы. Видимо — не хотел. Пока. Это, помимо всего прочего, бесило беловолосого. Карин хотя бы не скрывала, что хочет его убить, просто не имеет повода.
— Не важно. Дай мне минуту.
(чуть позже)
— Он уже час приводит себя в порядок, — прошипела куноити, не скрывая раздражения, — хуже бабы.
— Не нужно быть столь строгой, Карин-тян. Инахо-кун отъедается после долгой тренировки, — ответил ей спутник.
Куноити фыркнула:
— А почему не съел то, что брал с собой?
— Вероятно, решил, что та еда уже не свежая, — внешне невозмутимо ответил Кабуто, но в голосе чувствовалась насмешка.
Теперь улыбнулась и куноити:
— Да ладно? Он подумал, что ты отравил ему пищу? Так и не догадался, кто ему в прошлый раз слабительного пытался подсыпать?
Кабуто развел руками, но в глазах играли ехидные огоньки.
— Он серьезно и ответственно подходит к вопросу своих тренировок, а также питания.
— Он не вылезает из этих тренировок, — пожала плечами куноити, — будто пытается кого-то нагнать.
— И делает успехи, — отметил Кабуто. — У него отличные базовые и теоретические знания, а также понимание самой сути ниндзютсу. Практические навыки также отработаны куда лучше, чем у среднестатистического тюнина. Способен к творческому и нестандартному мышлению, иногда. Разве что ему не хватает... — синоби поправил очки, ухмыльнувшись, — самоконтроля.
Его спутница поморщилась:
— Это ты красиво сказал, только далеко от сути. У него едет крыша, он не всегда себя контролирует, не всегда адекватно оценивает происходящее. Он помешан, а значит — непредсказуем.
Ее спутник язвительно заметил:
— И потому ты каждый раз после боя ходишь с ним в помывочную?
— Мне разрешено убить его, если это будет самооборона, — ничуть не смутилась красноволосая. — С удовольствием воспользуюсь этим разрешением при случае.
Кабуто засмеялся:
— Если он набросится на тебя там, то не с целью убить. И ты действительно уверена в своей победе?
— Да, — уверенно ответила девушка. — Я еще не использовала против него фуин и ирьенин дзютсу.
— Орочимару-сама просил драться против Инахо-куна в полную силу, — напомнил парень.
— Ключевое слово — просил, — ответила куноити.
Карин отлично понимала, что в любой момент Змеиный Сеннин может захотеть убить ее, пустить на опыты, или использовать как-либо еще. Но ничуть не хуже осознавала, что слепое следование каждому слову хозяина ситуацию никак не изменит. Для Орочимару пустить под нож верного слугу или строптивого подчиненного — все едино.
— Ты его недооцениваешь, — заметил Кабуто. — Полагаю, он тоже не демонстрирует всего, что может.
— О чем это ты? — насторожилась тюремщица.
Но Кабуто не ответил. К тому же, они уже подошли к комнате молодого синоби. Они остановились в десятке метров от входа. Где-то там, внутри сидел молодой парень, готовившийся к скорой вылазке на задание.Карин и Кабуто переглянулись, и Карин кивнула в сторону двери.
— Вперед.
Но парень отрицательно покачал головой.
— Нет, Карин-тян, лучше вы. Так будет лучше.
— Намекаешь на то, что он тебя обычно за пустое место считает, — улыбнулась девушка.
— Это мягкая формулировка, — снисходительно улыбнулся в ответ Кабуто, но быстро стал серьезным. — Мы тратим время, а Орочимару-сама был предельно точен в установке сроков задания.
Это было правдой, что куноити отлично понимала. Поэтому развернулась в сторону комнаты и пошла вперед, прислушиваясь к ощущениям. Инахо она ощутила сразу. И еще раз внутренне удивилась тому, чему удивлялась каждый раз, пользуясь сенсорикой вблизи этого парня. Удивлялось несоответствию его поведения и ощущений от его чакры. С Орочимару, Кабуто, Гурен, всеми, кого она встречала в подземельях Змеиного Сеннина, все было понятно. У самого Орочимару чакра была тяжелой, холодной и вязкой, а его аура насквозь пропиталась запахом крови всех тех, кого он убил. У Кабуто чакра была так же холодной, но скользкой, даже противно склизкой. У Гурен обжигающе горячая, отталкивающая.
И лишь аура Инахо не вызывала у девушки резкой неприязни, даже наоборот. Приятная, как прохладный ветерок в жаркий летний день, и монолитно спокойная, с запахом земли после дождя. Эти ощущения сложно сочетались с той радостью, с которой Инахо убивал противников на тренировках. С переменчивостью поведения, нестабильностью, граничащей с безумием. И столь сильные различия раздражали куноити.
— Инахо!
Но кое в чем Кабуто все же был прав. Кроме нее и Орочимару беловолосый синоби ни с кем не разговаривал. Не называть же разговором поток презрения, который Инохо обращал на Кабуто при любом их контакте. Или грубые грязные подколки, которые слышала от него Гурен. Карин, правда, ничего хорошего в свою сторону тоже не слышала, но несколько раз поговорить им все же случалось.
— Инахо! — повторила куноити, добавив стук.
Ответа вновь не последовало. Иногда у Карин появлялись сильные сомнения в том, что парень хоть с кем-то мог говорить нормально.
— Инахо! Еще раз проигнорируешь меня, и я вышибу дверь цепями.
— Блядь! — прозвучало из-за двери.
Пару секунд ничего не происходило, а затем ручка повернулась, открыв вид на нукенина, который направил взгляд чистых голубых глаз на нее. На нем были лишь закатанные до колена штаны, открывая вид на молодое накаченное тело. Все же красивый мальчик.
— Я же сказал — не беспокоить меня один долбанный час, — весь ореол красоты развеялся, стоило ему открыть рот.
— Час уже прошел, — ответила куноити.
Пройдясь взглядом по его лицу и телу, куноити отметила усталость. Он был вымотан, что, с учетом подаренной клетками Сенджу выносливости, прозрачно намекало на тяжесть тренировок. Поймав себя на странной мысли, что слегка его жалеет, она резко добавила:
— Пошевеливайся!
Парень сощурил глаза, а потом обернулся, бросив сожалеющий взгляд на остатки обильного ужина.
— Кусотарэ, — сплюнул Инахо, вновь повернувшись к Карин, — ладно, иду.
Потеряв к ней интерес, нукенин двинулся к кровати, где лежали его вещи. Куноити проследила за его движением взглядом, мысленно отметив, что в этот раз никаких матов, ругани, колких высказываний не последовало. Иной причины, кроме как усталости после тренировки, она не видела.
Инахо накинул легкую куртку из жесткой ткани с капюшоном и черные сапоги синоби. Одежда, которую он использовал во время поединков, развалилась окончательно. Новая, темных цветов одежда выглядела угрюмо, завершали образ наручи из черной растягивающейся ткани с металлической броней, и вакидзаси, висевший на спине, да кунаи со взрыв-тегами на поясе. Еще Сенджу приподнял шарф которым обмотал шею повыше, закрыв тканью часть лица. Пока он облачался, к Карин подошел Кабуто.
— Легко он согласился, — констатировал ирьенин.
Красноволосая промолчала, дождавшись, пока нукенин обернется к ним.
— Ну? Что у вас там за невероятно важная миссия? — издевки в словах Инахо не заметил бы только глухой.
— Что тебе известно о месте, называемом Госутотаун? — спросил ирьенин.
Инахо пожал плечами:
— Город-призрак. Один из четырех заброшенных городов, по легендам, построенных еще до Первой Мировой Войны. Чушь, конечно, кто бы их тогда построил. Ближайший к этому месту.
Кабуто кивнул:
— Да. Все четыре города считаются проклятыми, Госутотаун, Сора-ку, Гуре-джуджиро и Мейро-коджин. Нейтральная земля, на которой никто не хочет селиться и на которую никто не претендует. Похожие города есть в Казе но Куни, но там в них еще живут...
Инахо махнул рукой:
— Кончай занудствовать, очкастый. Что надо сделать?
Кабуто ничуть не обиделся, продолжив:
— В Госутотаун базировалась одна нелегальная группировка, поддерживающая черный рынок в нашем регионе. Они кое-что нам поставляли, до недавнего времени.
Инахо хмыкнул:
— Перестали, значит? Что думаете? Хотя глупый вопрос, Орочимару здесь вне конкуренции, такие отбросы пересрались бы кинуть Сеннина, — нукенин оскалился. — Их кто-то заставил.
— Невероятно глубокое умозаключение, — ничто во внешности или голосе Кабуто не демонстрировало издевки.
— Нахуй пошел, — с улыбкой ответил Инахо.
Мериться остроумием он был явно не настроен.
— Выходим через полчаса, — свернула тему Карин.
Стоять и слушать, как препираются эти двое, у нее не было ни малейшего желания. Тем более смотреть, как они подерутся, что случится, если Кабуто отпустит еще одну колкость.
— Сколько людей идет? — Инахо потерял к Кабуто интерес, и спрашивал у нее.
— Кроме нас еще трое, — и, опережая недовольство, добавила. — Кто-то же должен нести тяжести на обратном пути.
Нукенин отмахнулся:
— Жду вас на выходе.
Пройдя мимо, Инахо уверенно двинулся по коридору. Кабуто наклонил голову в сторону, задумчиво высказав:
— Он согласился быстрее, чем я ожидал. Думаю, он действительно относится к тебе лучше, чем к остальным.
Карин пошла за Инахо, бросив пепельноволосому:
— Собирай группу, выдвинемся раньше.
— Погоди, малышка, — с мягкой улыбкой сказал нукенин, резко обернувшись на полпути,— Надеюсь, обсуждению не подлежит, что отрядом командую я?
Карин сложила руки в замок:
— С какого перепуга? У тебя есть опыт командования? Ты знаешь местность? И мне промолчать о том, что вы с Кабуто заебете друг друга еще на середине пути?
Инахо поморщился, сдержав желания выругаться. Нет, с этого момента он на миссии, эмоции в сторону.
— Объясняю для убогих и болезных. Вы знаете, кто именно наехал на вашего поставщика? — и, прежде чем Кабуто успел что-либо ответить, сам продолжил, — Ни хуя вы не знаете. Ни одна банда из тех, кто трется в Госутотауне, не полезет бодаться со Змеиным Сеннином. А если пожалует гастролер, они же сами его закопают, если будут способны. Если не будут — тут же вышлют посыльных сюда, чтобы описать ситуацию и прикрыть свою жопу. Но этого не произошло. А почему? Потому что там навели шухер и всех развесили на столбах. Думаю, вы уже туда кого-то отправляли, и этот кто-то не вернулся. Значит — его повесили вместе с остальными. Город контролируют чужаки, которые срать хотели на Орочимару.
Нукенин ухмыльнулся:
— Вот такой расклад. Когда мы туда припремся, сначала надо будет понять, кто контролирует ситуацию. А только потом решать, что делать. А в том, что касается работы в непредвиденных обстоятельствах, вам до меня, как до луны. Поэтому командую я. И потому я считаю, что выдвигаться раньше мы не будем. Пусть люди закончат сбор без лишней спешки, если что, возьмем выше темп и не упустим время. Доступно объяснил?
Карин хмыкнула. В первый раз на ее памяти парень высказался так подробно и развернуто, а не послал коротко и лаконично. Кабуто, во время монолога сохранявший непроницаемое выражение лица, улыбнулся:
— Убедил, Инахо-кун. Командуй.
* * *
Небольшую поляну в глухом лесу наполнил девичий смех. Искренний, радостный и открытый.
— Мне никогда это не надоест, — признался Наруто.
Джирайя состроил неодобрительную физиономию, но, чтобы не засмеяться, приложился к бутылке с саке. Остатки демонической чакры после клона уже развеялись. Молодой джинчурики учился практически бесполезному в бою, но тренирующему контроль умению создавать клонов из чакры Кьюби. Получалось с неоднозначным результатом. Спустя пару недель тренировок клон из чистой демонической чакры у него все же получился, но быстро развеялся. Создавался клон той же техникой, что и клон теневой. Специальной техники, как для стихийных клонов, под чакру Биджу, естественно, не существовало. Более того, сама задумка была абсурдной. Ну не подходила демоническая чакра для стабильных техник. В теории. На практике, со слов старого отшельника, Наруто умудрился снова изобрести сюрикен, только почему-то без дырок, в форме шара и на цепи. Убить им тоже можно, но обычные сюрикены как-то попрактичнее. На деле это значило, что блондин, как когда-то с расенганом, нашел странный способ использования техники. Только в этот раз ничего работать не должно было. Но работало. Клона, в конечном итоге, создать действительно удалось. Причем стабильного, но с покровом. С покровом из трех хвостов сразу. И, что больше всего нервировало, в общем-то, всех троих, с разумом самого биджу.
