На груди баронский медальон на золотой цепи, на пальцах несколько трофейных перстней, подошедших по размеру. Увидев у Ванды обручальное кольцо и вызнав что это такое, Роуз возжелала заиметь подобное. И сделать такое же для меня, чтобы мы смотрелись парой. Наедине со мной толковала о предмете со знанием дела, видно на эту тему уже просветили наши жены-подруги.
Бл%ть, как быстро проникают идеи и слова из 21 века в нынешнее время! Прямо в цвет к моим недавним соображениям о прогрессорстве. Что-то женщины сильно рьяно взялись за такое дело, понимая это самое прогрессорство по своему.
Дополнял мой наряд берет, почти как у Боярского Д Артаньяна в известном фильме. А завершал, широкий плащ синего цвета с окантовкой зеленым. У горловины он скреплялся серебряной фибулой, гибридом заколки и броши, переделанной Фридрихом из трофейного металлолома.
Про Кастет в сумочке и пистолет в кобуре, даже заикаться не буду. Они теперь всегда со мной. Не желая терять привязку и по новой капать на камни кровью, одевал его на руку раз в неделю. Так он всегда готов к бою и не надо считать дни, рискуя что привязка слетит в самый неподходящий момент. Сопровождать в город нас будет десятник Рутгер с пятеркой бойцов, Шарлотта, мой как бы слуга Янис и служанка Мира. Пользуясь оказией, с нами поедет Дольф, отвезет графскому казначею ежегодный налог. Крестьяне сейчас уже во всю трудились на полях, собирали урожай. Посоветовавшись с Роуз и ключарем, решили что продавать зерно на этот раз будем вполовину меньше. Для форта и прииска надо сделать запасы, да и самим создать нужный резерв. Этот год был вполне благополучным, кто знает каким окажется следующий?
Что там понапридумывали женщины со своими нарядами я даже не интересовался, отмучившись на нескольких примерках, решил заняться утеплением стен третьего этажа. Как оказалось, отопление в комнатах все же присутствовало. Дымовая труба от камина в зале и варочной печи из кухни, составляли общую внутреннюю стену для комнат на втором и третьем этажах. При непрерывном поддержании огня в камине и кухонной печи, стена отдавала тепло и худо-бедно создавала комфортную температуру в жилых помещениях. Сейчас камин стоял потухшим, на кухне огонь разжигали только для приготовления пищи. Хм-м, не думаю что толстенная каменная труба нормально прогреется, это все же не кирпич. Поэтому настроился облицевать уличные стены деревом, попросту построить изнутри фальш-стену из распиленных вдоль бревен. Ну и установить вторые рамы с нормальным стеклом, с возможностью съема в теплое время года. Слюду будем убирать, заменяя на более прозрачное стекло. Озадачил местного плотника такой грандиозной задачей. Дольф, присутствующий при разговоре, заметил что надо заранее озаботиться заготовкой леса и нормально высушить его.
— Вот и займитесь этим на пару. После уборки урожая берите мужиков, что не выполняли отработку и пилите нужные стволы в лесу. Как раз возле пробиваемой дороги на озеро. Заодно два дела сделаете, лес заготовите и путь расширите. Найдется место для нормальной сушки?
— Такое место найдется, господин барон — согласно замотал головой наш управитель. — Дело нехитрое, соорудим простенький навес от дождя и солнца. Больше для просушки древесины ничего не надо.
— Вот и хорошо, действуйте...
Но вот настал час Х и наш караван тронулся из замка. Все движутся верхом, одна Шарлотта и Мира едут в двуконном крытом фургоне под управлением слуги. По этой дороге я еще не ездил, поэтому с интересом вертел головой по сторонам. Для поездки мне определили самого представительного жеребца, гнедого по кличке Гика. Дабы избежать конфуза, я несколько раз проехался на нем вокруг замка и даже посетил деревню. Деревня стояла почти пустая, все кто мог работать, трудились на полях. В компании с Дольфом коротко переговорили с местным старостой, худым и высоким как жердь дедком. Звали его Айваном. Я старался не влезать в специфическую беседу двух хозяйственников, просто слушал, изредка уточняя непонятные моменты. На каменоломню не поехал, чего там делать? Дорога туда идет через нас, когда появятся покупатели на малахит, мы увидим их первыми.
Да, этот путь из горной долины намного лучше нашей тропинки от озера до торгового тракта. Конечно, местным властителям не надо скрываться как крестьянам, за два века можно пробить нормальную дорогу где угодно. Вскоре новизна схлынула и лишь только ... в багрец и золото одетые леса... скрашивали своим богатым нарядом дорожную скуку. Путешествие прошло спокойно, приличным отрядом чего не путешествовать? Да еще под собственным подобием штандарта, который везет на древке копья первый конник. Он представляет собой флажок с алым щитом на коем изображен стоящий на задних лапах, то ли леопард, то ли тигр. С оскаленной пастью и высунутым наружу раздвоенным языком. Сама зверюга желтого цвета с коричневыми пятнами, когти на передних лапах словно пальцы-лезвия у Фредди Крюгера. Зубы тоже под стать всему угрожающе-маньячьному облику.
На сей раз крюк делать не стали, заселились к зловредному Стену без всяких опасений. Будет что не так, просто повешу кабатчика. Хорошо быть местным шишкарем, делай что хочешь, ты здесь полновластный хозяин!... Эх, опасное чувство это вседозволенность, недаром испытание медными трубами не всякий герой проходил с честью.
Если хозяин трактира меня и узнал, то вида не подал. Был любезен до приторности, вежлив и предупредителен. Я тоже не " узнал " его, не желая ворошить былое-минувшее. За несколько последних месяцев случились события и позначительней. Вскоре привычная дорога довела до ворот города, заплатив положенное, мы благополучно прибыли в знакомую гостиницу. Поселиться решили здесь, ломиться в городскую резиденцию моего сюзерена все же не рискнули. Мы его не знаем, он нас тем более. Очевидно, мы не одни приглашенные, наверняка будут персоны и поважнее. Гостей соберется много, еще разместят в какой-нибудь захудалой комнатушке. Ютиться в тесных помещениях не хочется, лучше поселиться в уже знакомом месте. Тут я сам себе хозяин, местный отельер выполняет все прихоти клиентов, только плати. В деньгах мы не ограничены, так что не будем жлобиться, экономить на себе.
Первым делом заказал в наш номер бочку с теплой водой, в которой мы с Роуз по очереди ополоснулись. Затем опробовали деревянную кровать на скрипучесть и устойчивость к повышенным нагрузкам. Испытания показали что вещи в это время делают кондовые но крепкие, и икеевским конструкциям с ними не тягаться. На следующее утро все занялись делами. Я, Роуз с Шарлоттой, слуга Янис с лошадью и два дружинника отправились в город. Дольф с двумя бойцами пошел в резиденцию графа, вносить нашу лепту в местный бюджет, ну и узнать когда ожидаются торжества. Десятник Рутгер с последним дружинником двинул в известный всем трактир для найма в замок новых дружинников. Миру, коренастую и конопатую рыжеволосую девицу, оставили на хозяйстве.
Для начала, направились всей толпой в лавку моего знакомого стекольщика. Роуз, еще дома, когда узнала что мы решили продать оставшиеся зеркала с машин, воспротивилась такому.
— Зачем продавать такую красоту, у нас и так хватает денег! Лучше приберечь их на всякий случай. Например для подарка той же жене графа. Приезжать на торжество без дара, вроде как неприлично, дарить деньги слишком просто. Нам надо заявить о себе, так чтобы обратили внимание, отличили от остальных. Заменить оправу зеркала на деревянную с подставкой и будет отличный аксессуар для молодой графини. Такая вещица всегда будет перед глазами, как напоминание от кого она досталась теперешней владелице.
— Хорошая мысль, одобряю. Для графа тоже надо что-то придумать?
— Конечно. Зеркало ему понятное дело не преподнесешь, но вот пары стеклянных кубков с ручками будет достаточно. Они такие красивые и прозрачные, ни у кого таких нет!
Да уж, я и подумать не мог что кофейный бокал с яркой наклейкой на боку можно подарить важному человеку. И это будет считаться ох как круто! Ни у кого нет а у меня есть, завидуйте моей крутизне и восторгайтесь возможностями! Действительно, для местных, простейшие и привычные нам вещи являются культовыми произведениями и существуют в единичных экземплярах. Ладно, так и поступим, Роуз лучше представляет местные нравы.
— Вадим, как я рад тебя снова видеть! — с коммерческой улыбкой на устах приветствовал меня Рудольф, хозяин лавки, куда мы первым делом заглянули. Тут его взгляд остановился на баронском медальоне на груди и богатом наряде, который простой наемник не мог себе позволить. И купчина попросту завис, не зная как интерпретировать такие метаморфозы. А тут еще рядом оказалась явно знатная дама в сопровождении так же нарядно одетой фрейлины. Не желая развивать интригу, сразу дал пояснение моему перевоплощению.
— Мне улыбнулась удача, на своем пути я повстречал прекрасную даму, баронессу Дикендорф. Госпожа Роуз Дикендорф приняла предложение стать моей женой и теперь я являюсь ее мужем и властителем соответствующего феода.
— Ах поздравляю вас благородные господа с радостным событием — тут же соориентировался Рудольф и далее просто залился соловьем, расхваливая меня и жену...
Я немного послушал поток нескончаемой лести из уст продавана и решил заткнуть этот фонтан. У нас тут дел по горло, нечего терять время на пустую болтовню.
— Так случилось Рудольф, все в этой жизни течет и меняется. Обстоятельства препятствуют прежним намерениям и договоренностям. Вот и я, из твоего поставщика превратился в покупателя. Про продажу зеркал и речи быть не может, теперь нам самим нужны такие ценные вещи. Давай лучше расскажи и покажи какое стекло у тебя есть. В нашем замке грядут большие перемены, требуется заменить остекление окон....
После такого купец воспрял духом и между нами начался конструктивный диалог, в который изредка вклинивалась жена. В итоге я бухнул 6 золотых монет нашей чеканки за два ящика листового стекла, которого по моим прикидкам должно хватить чтобы остеклить в два ряда все стекла в донжоне. Единственное, такое новшество не затронет комнаты прислуги и санузлы. Пока сойдет и так, дальше будет видно. Когда расчет был произведен, он вместе с нами вышел на улице и подозвал одного из крутящихся поблизости подростков.
— Сивер, беги скорее домой, зови отца. Пусть он приходит со своей тележкой, для него есть работа.
Пацаненок рванул домой как оглашенный.
— Господин барон, оставьте здесь своего человека, он укажет куда отвезти ваш товар. Я сам рассчитаюсь с возчиком — пояснил он свои действия.
Возле лавки остался один из дружинников а остальные проследовали дальше. С перерывом на обед мы проходили почти до вечера, женщины покупали себе и подругам всякое барахло, я купил для пробы несколько медных и свинцовых слитков. Больше ничего интересного не случилось, вечером в трактире подводили итоги. Любой металл здесь сильно ценится, хоть черный хоть цветной. Да и не только металл, каждая вещь произведена вручную, без всякой механизации и автоматизации, поэтому стоит немало.
Дольф довел до нас последние новости со двора графа. Мы прибыли точно ко времени, как и рассчитывали. Завтра пополудни состоится большой прием и праздничный пир. Следующие два дня, празднества продолжатся, но присутствие на них необязательно. Ну да, не у каждого хватит здоровья бухать три дня подряд. На четвертый день состоится рыцарский турнир и состязание лучников для простолюдинов. У благородных господ конная и пешая схватка, желающие могут записаться заранее. Я такой вариант даже не рассматриваю, на коне сижу как собака на заборе, а мечом махать и вовсе не обучен. Но взглянуть на подобное можно, никогда такого вживую не видел. Вот и сравню, так ли красива конная сшибка, как это изображает кинематограф...
На подворье графа отправились заранее, жена не хотела пропустить ни мгновения собственного триумфа перед своими старыми знакомыми. Пошли пешком в сопровождении Яниса и Миры, оказывается от нашего трактира до резиденции графа совсем недалеко. Шарлотта следует чуть сзади Роуз и нисколько не уступает моей жене в количестве ювелирных изделий и вычурности наряда. В этом я убедился когда мы оказались внутри просторного обеденного зала и дамы сняли плащи, передав их Мире. На входе в донжон стояли местные дружинники и некий господин, важного типа, по видимому управляющий. Он действительно оказался управляющим графской резиденцией, назвался Иоганном. Затем вкрадчиво поинтересовался нашими именами и что-то тихо сообщил стоящему за ним писцу. Тот сразу сделал отметку у себя в длинном свитке. Роуз тут же упомянула о нашем презенте по поводу столь радостного события, а Янис почтительно передал симпатичную корзинку с тщательно упакованными дарами. Клерк снова занялся бумагомаранием а мы стали подниматься по высокому и широкому крыльцу.
Да, здешнему обществу еще далеко до великолепных приемов и роскошных дворцов французских Людовиков. Главный зал городского дома Хохенштайнов конечно побольше нашего, но принципиально ничем не отличается. Окна стеклянные но небольшие, поэтому на полупустом столу стоят канделябры с зажженными свечами. На стенах традиционные щиты и перекрещенные мечи с секирами. Несколько вышитых панно оживляли мрачноватую картину махрового Средневековья. Ба, да мы пришли не первыми, вот это да! А я-то сомневался, дескать притащимся раньше всех и будем торчать одни-одинешеньки, как три тополя на Плющихе...
В зале уже кучковалось несколько мужчин и женщин, негромко переговариваясь между собой. Видно не одна Роуз хотела пообщаться со своими знакомыми в неформальной обстановке, обсудить свои женские дела и покрасоваться обновками.
Че за дела, ох%еть, не встать! Мы снова наблюдаем нашего старого друга, барона Валленшафта. Да не одного, похоже с женой. Ну да, конечно это супруга, дама слегка беременна, наверное месяц так четвертый-пятый. Гумбольт тоже заметил нас, скривился и что-то прошептал жене. Та бросила мимолетный взгляд на нас и тоже отвернулась. Я лишь похмыкал, глядя на такой детский сад и перевел взгляд на наших женщин. Их наряды, да и весь облик отличались чем-то неуловимым от платьев, что были на присутствующих дамах. Вроде все тоже самое, и материал, и общий покрой, ан нет, чувствуется нечто чужеродное. И прически у них не такие, и обувь на среднем, скошенном каблуке, как у ковбоев на сапогах-казаках. Оу, у них еще и макияж присутствует, только сейчас внимание обратил!
Сразу заметно что подобный имидж, это влияние наших женщин, и косметика оттуда же. Но смотрится очень интересно и ярко, местные все глаза скосили, пытаясь рассмотреть невиданные диковины. Среди присутствующих нашлись знакомые моей жены и у нас состоялся первый великосветский контакт. Женщина за тридцать и мужчина примерно моего возраста, оказались еще одними нашими соседями — бароном и баронессой Гильс. Их феод находится по ту сторону главного торгового тракта к степнякам и расположен в горной долине. Рядом с ними стоял мальчик лет семи-девяти, очень важный и серьезный. Анастасия и Конрад на первый взгляд показались мне неплохими людьми, спокойными и не спесивыми. Только очень серьезными и неулыбчивыми. Понятно, в кого пошел их старший сын Карл. Роуз представила меня, с плохо скрытой гордостью сообщила что являюсь магом-Боевиком второго ранга. Соседи вежливо поулыбались и между нами завязалась ничего не значащая беседа...
