— Ничего не нужно — ориентировочно минимум месяц на изготовление и стандартное научное оборудование по энергетике и пространству для калибровки — всё это имеется на производствах гипердвигателей.

— В таком случае наше герцогство и королевство готовы купить у тебя эту технологию. Твои условия?

— Стандартный патент и отчисления по правилам Галленте — так надёжнее, чем опираться на законы Содружества, звание академика по энергетике как признание проведённой работы и упоминание моей помощницы Ирен за помощь в оптимизации.

— И это всё? — Несказанно удивился он.

— Мы скромные, но и от подарков не отказываемся.

В ответ послышался весёлый смех.

— И такое возможно, но от вас потребуется изготовить опытный образец.

— Вообще-то мы на неделю к семье летим и это неизменно, а после можно будет и делом заняться. Лови список всего, что потребуется, — и отправил письмом.

На минуту он отвлёкся на ознакомление, а потом посмотрел с удивлением.

— Для этого целый научно-производственный комплекс нужен с самым современным оборудованием, мощными реакторами, однозначно не под землёй и подальше от населённых мест.

— Так и цена товара будет не мизерной. У меня пока нет средств, чтобы разместить оборудование по такой тематике ещё и на "Кубе-3".

— Хорошо.., через неделю дам ответ.

Глава 23.

Последовало ещё несколько дней за общением с экипажем, и наконец-то фрегат пристыковался к космопорту Эдны. Получив оплату за помощь, экипаж патрульного корабля довольно переглянулись, и отправились получать удовольствие от короткого отпуска.

Первым делом смотрю в имформатории чего же в округе творится — в космосе среди немногочисленных кораблей всё так же работает моя добывающая мобильная база, а к грузовому терминалу космопорта сейчас пристыкован топливозаправщик с отметкой "на разгрузке". Потому по пути к орбитальному лифту связался со сменным капитаном корабля.

— Привет Шелби, как жизнь, работёнка?

— Везде полный порядок, лэр Артём! — бодро отозвался он. — Работаем по постоянному контракту. А вы.., — и изобразил круговой жест, — разве вернулись?

— Нет, экспедиция находится в далёком космосе. Мы там хорошенько архов постреляли, да мне на время вернуться пришлось.

— И много там архов?

— Прилично, сначала трое, в числе которых оказался авианосец, а последний бой был сразу с шестью ульями агрессивной разведки — еле справились.

— Ни.. хрена себе. Так рассказы, что их снова становится больше, правдивы?

Хмурюсь невольно.

— Полностью. Кроме того сам видел недавно уничтоженную архами малую флотилию Аратана. Скорее всего, часть сказанного сегодня в новостях покажут.. как говорится, документальные вести привёз.

От всего услышанного парень удивлённо качнул головой.

— Даже не знаю где лучше — здесь в спокойствии или там в сражениях.

— Успеешь ещё всё попробовать, лишь бы до наших звёздных систем стрельба не добралась.

— А если доберётся? — Заинтересовался он.

— Читай внимательно свой контракт — в случае начала боёв вы обязаны спасти вверенный корабль любой ценой, и не смотря ни на чьи приказы. Далее по возможности снабжать топливом военные и прочие служебные корабли Галленте даже без реальной оплаты, принимая лишь расписки. Без топлива, знаешь ли, никакие корабли не летают, даже полные боеприпасов.

— О да, понимаю, — произнёс он с улыбкой, — у нас будет своя война — за снабжение.

— Верно, делай хорошо свою работу, и другие поступят так же — это почти девиз королевства, в котором живём.

— А что тогда будет делать добывающая база под номером три?

— Что может делать новейший линкор-город практически на полном самообеспечении, способный крушить улья архов словно орехи?

— Понятненько...

Впечатлительный парень. На этом я связь прервал, тем более орбитальный лифт уже почти достиг земли.

— Ирен, — обращаюсь к ставшей вдруг малообщительной молодой женщине, — пока находимся в городе, в магазины зайдём?

— Зачем?

— Купим чего-нибудь для детворы. Мне весьма сложновато определиться с подарками для девочек.

— Ах да, конечно, — очнулась она от задумчивости и с искренним интересом принялась за дело.

Прибыли мы в поместье уже несколько позже вечернего ужина. Нинель в это время общалась с жёнами обслуги, а дети играли в нечто похожее на футбол. Разумеется, первым делом я направился к детям на обнимашки и поцеловашки, а супруга понятливая и немножко подождёт.

После проявления чувств Калман проявил удивление.

— Пап, а ты же вроде далеко улетал.

— Соскучился, и как появилась возможность — к вам на недельку, а если повезёт, то и побольше вернулся.

— А тётя с тобой.., да помню Ирен, когда совсем маленькие были, она с нами жила.

— Верно, эта жутко увлекающаяся работой особа — мама Милады, так что пойдёмте в дом — новые игрушки там опробуете, а они пусть пощебечут наедине.

В поместье первыми забежали трое детей, следом вошли и мы с Нинель.. слегка не удержались и на минутку в порыве чувств слились в жарком поцелуе. Лишь успокоившись, прошли в гостиную и уселись на диване.

— Даже хорошо, что ты привёл Ирен. Милада в последнее время не раз интересовалась матерью, спрашивала куда она подевалась.

— Хех, я вроде как чуточку взялся за её воспитание после некоторых подсказок доброжелательниц. На удивление в житейских делах она действительно оказалась бестолковой, теперь вот начала пытаться понять.

— Ты с ней..? — И жестом намекнула на близость.

— Нет, точнее только по работе общаемся. Помогала мне в последнее время портал на основе знаний древних создавать, так и прибыли сюда. Впереди ещё месяц работы по постройке портала уже здесь в королевстве, но пока всё подготавливают, достаточно времени пройдёт.

Её брови в удивлении взлетели.

— Серьёзнейшая работа.

— Верно, потруднее создания гипердвигателей будет в несколько раз.

— А с матерями Платона и Камилы не общался?

— Нет, сами ведь прервали всякую связь со мной и детьми. Судя по всему, нынешняя жизнь их вполне устраивает.. по крайней мере ко мне ни разу не подходили поговорить или хотя бы извиниться.

— Ты говоришь без сожаления, — констатировала жёнушка факт.

— У всех свои по жизни приключения, так о чём сожалеть? Да и некогда...

— А что за приключения такие? — Заинтересовалась подбежавшая Камила.

— У вас детей свои детские приключения, а у нас взрослые.

— Не скажешь?

— Неа, так вам интереснее потом будет самостоятельно познавать, — и, подхватив, посадил её к себе на колени. — Надеюсь, вы не забываете прилагать поменьше усилий, как учил? А то девочки, ставящие всем окружающим синяки — это как-то уж слишком, так даже мальчиков распугаете.

— Лишь иногда подшучиваем, — и хихикнула. — А почему все вокруг такие слабые?

— Всегда найдутся те, кто слабее тебя и кто сильнее. Такова жизнь. Например, у моего приятеля и ученика Пауля дети могут всё то же, что и вы. Правда, со скидкой на малый пока ещё возраст.

— Это те мальчик с девочкой, что на два года нас младше?

— Они самые. И будет замечательно, если вы подружитесь или хотя бы станете хорошими приятелями.

— Мм.., они забавные, может и подружимся...

Так вечер прошёл в приятной семейной обстановке, а на ночь Нинель закрыла поплотнее дверь в нашу спальню и мы предались одолевающей нас буре взаимной нежности.. с моей стороны ещё и страсти.

В течении недели Ирен приемлемо наладила отношения с дочерью и при каждом удобном поводе всегда приглашала Миладу на совместные прогулки. Я тоже проводил время с детьми, в основном ненавязчиво обучая, ещё отдельно с сыновьями катался на флаере к соседним баронам, у которых имеются свои мальчики приблизительно им ровесники и так мы все вместе отправлялись куда фантазия заведёт по мужским увлечениям, даже скорее хобби.

Так и сам общался и показал местному обществу аристократов юных наследников баронств.. на случай если неожиданно не переживу неких событий.

Насчёт показа в новостях наших сражений с архами тоже не ошибся, только показали их не по местному головидению королевства, а вообще на всё Содружество миров, сделав из присланных записей эффектную нарезку. Орден "Высших" Делуса особенно проникся и присвоил мне, в числе прочих, звание почётного гостя, даже подтверждённое Диктатором, о чём и прислал уведомление. Отказываться от таких льгот для приезжающих к ним я не стал, даже пафосно-благодарственное письмецо в ответ накатал, мол порадовало проявленное внимание боевых сподвижников и всё такое.

В последний день заявленного отдыха герцог прислал письмо об окончании их подготовки и что следующим утром за нами прибудет транспорт. Тогда же Нинель высказалась мне на тему, мол есть ли смысл терзать Ирен неопределённостью?

Интересно, она хоть сама поняла чего хотела этим сказать? Для Ирен, предпочитающей одиночество с заумью, я лишь так.. самец удобный ненавязчивостью — контракт на рождение и вскармливание ребёнка выполнила да свалила. Это я уже напряг её задуматься о моральной стороне вопроса по отношению к дочери.

Впрочем, в последнюю ночь она сама напросилась на интим — провели сии часы втроём.. куда уж ещё определённее? А они и рады оказались припомнить забавы на троих... Мне тем более нет смысла отказываться от разнообразия красивых баб в постели.

Утром у нас состоялся последний совместный завтрак, а потом Нинель как обычно отвезла детей на учёбу. За нами тоже прибыли.. просторный шаттл из метрополии, а чтобы он зазря не пустовал, экипаж перед обратной дорогой со смущением во взглядах закупились упаковками оздоровительных напитков под мои одобрительные покачивания головой и жестом показа рукой избыточного пространства, что несколько их приободрило. Всё понимаю — некоторые аристократы и прочие богатеи любят повыделываться, да по кораблю с восторгом потоптаться, но лично на меня всё это уже навевает скуку.. после громадных мобильных баз с их многокилометровыми транспортными путями.

Путь наш закончился по прибытию в Научно-производственный Институт военного ведомства, что расположился на живописном острове посреди моря. Там было предоставлено отдельное здание с затребованным оборудованием и всем прочим, что может пригодиться, мол главное работайте, а мы посмотрим и запишем.. и приготовились внимать. Ладно, покажем — пусть подглядывают. Так закипела работа.. одновременно несколькими комплексами роботов у меня и одним у помощницы над изготовлением сразу пары порталов — это же калибровка дело долгое и нудное, а когда тебе всё, что скажешь тут же подтаскивают, то и дело споро ладится.

К концу трудового дня записывальщики не выдержав, взвыли, и попросили дать сохранить информацию с роботов по их работе за день. Мы конечно же милостиво разрешили и с ехидной улыбкой отправились отдыхать.

Следующее утро началось с моего хмурого взгляда при обозрении вчерашнего рабочего помещения. Я так ничего и не говоря активировал один инженерный комплекс из десятка разнопрофильных роботов при общем искине, а потом ими же спеленал типчика с зализанной под невыразительность мордой. Стальные прутья бывают такими прочными... Кое-кто из присутствующих с чего-то надумали активно повозмущаться, но к ним тут же подъехали роботы с включенными плазменными горелками. Не прошло и пяти минут моих молчаливых действий, как примчалась целая орава охраны и безопасников.

— Скрученного на допрос с пристрастием — он влез в ваш искин безопасности и отключил слежение камер за собой. Можете проверить — его и сейчас на трансляции не видно. И повесьте на него глушилку нейросети, а то мне уже надоело фонить помехами.

— А как ты узнал? — Спросил ошалевший майор, тем временем дав знак своим подчинённым заняться клиентом.

— Так же, как и он — взломал ваш дырявый искин.

Тот на такую заявочку схватился за голову.

— Ладно.. пусть так, — медленно произнёс он, — тогда что за угрозы горелками?

Легко отмахиваюсь.

— Это наиболее вероятные подельники. Они очень рьяно стремились его освободить, — при этом один из таких заметно взбледнул. Явно дилетант. Этих тоже увели. — А теперь, в связи с произошедшим, прошу всех не аграфов и не граждан герцогства, к которому я преданно отношусь и доверяю, покинуть помещение.. и пока мы не закончим всю работу, больше в этом здании не появляться. Всему же военному ведомству объявляю официальный выговор. В передовые войска вас надо всех отправить, чтобы больше не расслаблялись. Между прочим, по себе сужу — хорошо помогает!

Вот тут взбледнули уже отъевшиеся морды, потому что будет всё так, как я сказал до последнего слова — приказ правящего аристократа за нарушения неоспорим.. разумеется, если всё сделано в рамках закона.

Через пять минут в пределах видимости остались только те, в ком я был заинтересован, причём выглядели они весьма довольными, а все камеры наблюдения в здании почему-то перестали работать.. случайность, наверное.

Замелькали трудовые дни, Институт после нагоняя превратился в настоящее военно-учебное заведение со строгими порядками, все ответственные за безопасность были заменены, а средства наблюдения заработали даже в подвалах.

Кто от этого больше всего выиграл? Как ни странно — учащиеся, потому что вся расхлябанность мигом прекратилась, и профессоры стали учить их так, словно сами каждый день экзаменуются. Откуда узнал? Так даже записывать за ними начал всё с тех же камер наблюдения, а потом просматривать в свободное время — кое-что увиденное оказалось весьма занимательным. С одним таким профессором я и решил поговорить во время обеда. Так с ныне снова подружкой мы к нему и подошли.

— Можно присоединиться?

— Да, пожалуйста. Вы просто пообедать или ещё и поговорить? — Пошутил он.

— Меня заинтересовали ваши лекции, профессор Джафар.

Услышав такое вступление, он весело улыбнулся.

— Вот как, а я слышал, вы работаете над неким жутко секретным проектом.

— Одно другому не мешает, тем более это уже отлаженная в другом месте технология — не озадачивает.

— Хм.., и что из моих трудов заинтересовало?

— Проживающие у нас в баронствах охотники работают и в водных просторах на челноках, выполненных по лично твоей разработке, чем очень даже довольны.

— Приятно слышать такой отзыв, — благосклонно кивнул он.

— В дальнейшем меня заинтересовала твоя идея создания и обеспечения существования подводного города, в том числе вопрос охранения.. и как следствие сражений под водой.

— Это действительно серьёзные и актуальные проблемы, сейчас они решаются не слишком эффективно. Города потребляют избыточное количество энергии, скафандры норовят всплыть, а ручное оружие.. годится только самое примитивное.

— Я могу подсказать только насчёт оружия, — и извлёк свой автоматический пистолет из кобуры, после чего положил его на стол, как и магазин с патронами отдельно. — Полимерные гильзы с химическим зарядом, выталкивающим толстую иглу в ствол пистолета, и магазин к нему на сотню выстрелов. Всё герметично и гарантированно применимо даже под водой. Изготавливается такое и подобное оружие на Терре, его можно заказать практически в любом количестве.