— Я успел совершить несколько погружений и поднялся на поверхность передохнуть, как Аюна сумела разглядеть в бинокль три корабля что направляются в нашу сторону. Мы понятное дело обеспокоились этим и я поднял в небо свой квадрокоптер. Удачно что взял его с собой, решив во время работы машины подзарядить его аккумуляторы. Да, так и есть, корабли двигались в нашу сторону. Плохие новости Сергей, среди трех галер, плывущих сюда, есть та, которой удалось сбежать от нас в прошлый раз. Не сразу, но мне удалось ее опознать, у нее часть кормовой надстройки выкрашено в красный цвет. Отличительная особенность, такого ни у кого больше нет. По всему выходит, эти арабийцы не успокоились и решили взять реванш в военном противостоянии.
— Скорее всего, так оно и есть. Не дипломатические контакты же они собрались с нами устанавливать?
— Плохо дело — нахмурился присутствующий при разговоре боцман — как все неудачно получилось! У нас и так бойцов немного, а тут еще десяток стволов вместе с кэпом ушли в поход. Эх, опять малым числом придется воевать!
— Да уж, договориться явно не получится. Это ж надо, какой этот Кушаг неугомонный! Не пожалел ни сил, ни денег на снаряжение кораблей. А ведь это дело не дешевое, немалых денег стоит. Ну чего ему неймется? Чего он добивается?
Тут Джейла посмурнела лицом и тронув меня за рукав, тихонько сообщила.
— Я знаю причину его настойчивости. Давай я расскажу об этом наедине, слишком серьезный вопрос.
— Ну давай — сразу согласился я, заинтригованный таким раскладом. И пока в замке начинались военные приготовления, мы уединились в ее комнате. Было заметно что молодая жена очень волнуется и переживает. Желая ее ободрить, обнял, поцеловал в губы и погладил по выдающейся попе.
— Не стоит переживать дорогая, все будет нормально. Можешь смело рассказывать в чем там дело. Я пойму все и сделаю как надо. В любом случае, эти тайны не изменят моего отношения к тебе, моя любовь к тебе не померкнет.
И Джейла вздохнув, принялась за рассказ. Причина такой настойчивости эмира Кушага была проста и понятна. Здесь не было ни чувства уязвленной гордости и жажды мщения за когда-то нанесенную обиду. Здесь присутствовал голый практицизм и желание вернуть свое добро. Все дело в том, что папа Джейлы при помощи ее мужа, напоследок, под шумок, обчистил казну эмира.
Такие вот дела. Воспользовавшись неразберихой сразу после убийства законного властителя, хитрый визирь Наиль не стал организовывать сопротивление захватчику. Ведь даже при самом удачном раскладе дел, ему уже ничего не светило. Как бы там ни было, Кушаг на этот момент был самым первым в праве на престолонаследие. Мудрый визирь решил не искушать судьбу а пойти другим путем. Попросту обнести сокровищницу в короткий период безвластия и улизнуть с похищенным подальше. Дворцовая карьера все равно закончена, дальше в лучшем случае изгнание, а в худшем и самом вероятном — смертная казнь. Поэтому, прочь сомнения, хватай что можешь ухватить и рви когти!
Пользуясь своим положением и тем что охрану дворца осуществляли стражники под началом своего зятя, Наиль быстренько договорился с ним и провернул эту делюгу. Всего в эту тайну были посвящены четверо человек. Трое непосредственных исполнителей, отец Джейлы, ее муж Аман и один из доверенных десятников дворцовой стражи. Трое мужчин лично выгребли и утащили все, что находилось на тот момент в особо охраняемом помещении. В темпе собрали всех своих близких и доверенных лиц, своею властью захватили одну казенную галеру в порту и свалили подальше... Да уж, вот это поворот! Прямо как в романах про кровожадных пиратов, несметных сокровищах и жестоких восточных султанов. Теперь остается один вопрос. Надеюсь папа моей новой жены не успел прикопать золотишко на каком-нибудь необитаемом острове? Только этого нам еще не хватало.
Я представляю в какую ярость пришел новый правитель, когда обнаружил что в казне нет ни единого серебряка! А ведь на эти деньги уже были сверстаны планы. Из них были обещаны выплаты тем, кто поддержал переворот. И что теперь делать, когда в кармане дыра, ты весь в долгах и обещаниях? Чем выплачивать жалованье всем дворцовым служащим, стражникам и своим доверенным людям? И прочим вовлеченным в дворцовую интригу лицам?
Как объяснила Джейла, в дворцовой казне держали только золотые и серебряные монеты. Медью пренебрегали. Украшений и предметов роскоши а также магических артефактов там тоже не было, для драгоценностей и прочего, предназначалось отдельное хранилище, к которому визирь отношения не имел. Его хранитель как раз поддержал заговорщика Кушага и держал в охране преданных себе людей. Понятно, что до него было не добраться.
— И много денег удалось украсть? — по простому спросил я соучастницу преступления, тянущего на звание " ограбление века ".
— Их никто не считал, времени не было. Но трое мужчин были прилично нагружены, когда покидали дворец. Груз разместили в заплечных мешках и они были весьма увесисты.
— Где вы спрятали это сокровище?
— Мешочки с деньгами разместили под балластом, на самом дне корабля. Просто заменили часть среди содержимого мешков. Из них высыпали и выбросили в море мелкие камни и уложили вместо них кошели с монетами.
— Кто из твоих людей еще про это знает?
— Никто кроме меня. Мужа, отца и того десятника уже нет в живых. Они все погибли в перестрелке с преследователями.
— Да уж, нехило закрутились дела. Теперь понятно отчего этот Кушаг так настойчив. Это смертельная обида, такое невозможно понять и простить. Большие деньги, это серьезный повод начинать войну. Теперь ясно, он надеется их вернуть. Если твой корабль до сих пор стоит здесь, значит и дворцовая казна находится в трюме. Все понятно, раз у них имеется птица-разведчик, установить этот факт не сложно.
— Хорошо что ты рассказала об истинных причинах конфликта. Что ж, теперь все ясно, договориться никак не получится. Мы и не собираемся, кто ж по собственной воле, добровольно вернет такие огромные деньги? ... Нет таких дураков. Денежки нам самим понадобятся. С большими деньгами можно развернуть большое строительство, нанять нужных людей, значительно ускорить все процессы.
— Но это случится потом а сейчас у нас война. А значит будем принимать меры, отбиваться от этих терпил. Однако, какой молодец оказался твой папа! Напоследок сумел ударить по самому больному, по деньгам. Я представляю как бесился и психовал несчастный Кушаг, когда обнаружил казну пустой. Обидели и унизили, обокрали такого важного человека! Такая злая обида, такая нестерпимая горечь! Как пережить подобное? Ха-ха-ха!
Малая война.
У нас все готово к отражению нападения неугомонных арабийцев. Главная ударная сила это конечно семь человек с карабинами, они все сосредоточены на причале, теплоходе, галере и яхте. Кроме этого, еще есть пять человек с ПП и четверо с ружьями. Они также собраны на пристани. Вот и вся наша огневая мощь, которую мы можем противопоставить захватчикам. Остальные бойцы будут стрелять из луков и участвовать в ближнем бою, не дай бог если такой случится.
Оставшиеся женщины из деревни и арендаторы засели в замке вместе со своими животными. Мы не знаем какой тактики будут придерживаться захватчики. Самое вероятное, попробуют атаковать всем скопом, с моря, чтобы не распылять силы. Но возможно и другие варианты. Арабийцы могут разделиться, заранее высадить десант и ударить сразу с двух, или даже трех сторон. Такое тоже нельзя исключать, в подобном случае нам придется волей-неволей разделять гарнизон. Основная часть воинов засядет в замке, теплоход и яхта уйдут в открытое море и оттуда " Чайка " начнет клевать противника. " Москва " в атаках участвовать не будет, у нас просто нет достаточного количества бойцов. Сохранить теплоход целым, уже будет хороший результат. Галерой Джейлы в данном случае придется пожертвовать, по скорому избавив ее от ценного груза. Подобный сценарий для нас крайне нежелателен, война на два фронта это всегда неприятно.
Против наших неполных трех десятков воинов, нападавшие имеют более сотни бойцов. Скорее всего даже под две сотни. Точно подсчитать их количество затруднительно, народ постоянно перемещается по всем помещениям кораблей, кто-то выходит на палубу, кто-то наоборот спускается в трюм и разбредается по каютам. Но общее представление мы имеем благодаря дрону и Денису, который здорово наловчился им управлять. Как он пояснил, особого ажиотажа на кораблях нет, понятно что мы не решимся атаковать сразу три корабля. У них наверняка имеется воздушная разведка и арабийцы отлично осведомлены о количестве наших бойцов. Для нас сегодняшний план на бой практически тот же, что и в прошлый раз. Стреляем, стреляем и снова стреляем. Ну а если более развернуто, действуем примерно так.
При начале движения кораблей в нашу сторону, выходим на яхте им навстречу. На борту " Чайки " семь стрелков с карабинами. На дистанции недостижимой для стрел, ведем огонь с целью выбить как можно больше чужих бойцов. Оттягиваем на себя часть вражеских сил, выбирая наиболее удобное положение для ведения огня. Яхта скоростная, верткая, тихоходным галерам не удастся приблизиться к нам, зацепиться кошками и начать ближний бой. Такого сценария надо избегать любым путем, при возможном абордаже они нас несомненно сомнут. Поэтому наша тактика, бить их издалека и не давать сблизиться на дистанцию выстрела из лука и тем более рукопашной. Думаю что у нас все получится, по крайней мере другого ничего в голову не приходит. Отдавать инициативу ни в коем случае нельзя, надо действовать так, чтобы использовать свои сильные качества по максимуму.
Ну а пока мы выжидаем, что предпримут противники. Время уже близится к полудню, если будет возможность, надо попробовать потянуть время и дождаться темноты. Есть у меня некоторые планы как выкружить ситуацию в свою сторону, слегка подсократить число врагов. По всем раскладам, вначале они должны выкатить нам претензии, попытаться запугать и решить дело без применения военной силы. У арабийцев явное преимущество в количестве бойцов, логично предположить что мы пойдем им на уступки.
Как оказалось, мои предположения были абсолютно верны. Спустя некоторое время от группы кораблей отделилась мелкая лодочка в которой находилось два человека. Один расположился на корме и ловко управлялся одним веслом, неспешно двигая плавсредство в бухту. Второй сидел на носу и демонстративно держал в руке подсохшую ветку, символ переговоров.
Ну что ж, поговорим, послушаем что скажет посланник противоборствующей стороны. Переговоры это всегда хорошо, здесь возможны варианты. Вскоре утлая лодчонка достигла причала на котором посланников уже ждали. Ради такого случая мне даже пришлось нацепить на себя кольчугу мужа Джейлы, Амана. Благо, она подходила по размеру. Чтобы выглядеть представительно и соответствовать здешним критериям большого воинского начальника.
— Я Фарух, главный визирь светлейшего эмира Кушага, представляю здесь его волю. Что вы за люди и почему помешали нашим воинам покарать подлого предателя Наиля и его свиту? — первым начал разговор мужчина лет сорока, в ярко-синем шелковом халате, расшитым серебряным шитьем. На голове у него такая же синяя чалма, лицо с явными признаками интеллекта, завершает образ небольшая, аккуратно подстриженная бородка и усы. Из оружия, на богато расшитом поясе прицеплен кинжал с золоченой рукоятью и такими же ножнами. По всему видно, авторитетный товарищ, облеченный полномочиями.
— Меня зовут Сергей, я являюсь вождем племени кочевников таркиров. Уже несколько месяцев наш народ спокойно живет на этом острове, занимается рыболовством, выращиванием овощей и прочими мирными занятиями. Мы ни на кого никогда не нападаем, только обороняемся. С нами всегда можно договориться, мы обязательно выслушаем точку зрения даже непримиримого противника. Но это не значит что мы позволим вести военные действия третьим лицам прямо у нас под носом. Никому не понравится когда чужие люди выясняют отношения в доме хозяина. Поэтому в этом случае пришлось показать незванным гостям наши возможности.
От такого заявления незваный гость нахмурился, задумался, недовольно подвигал бровями и продолжил.
— Ну что ж, это справедливо, тут вы были в своем праве. Действительно неприятная история, которая заставит волноваться и делать необдуманные, поспешные шаги. Такое объяснение вполне приемлемо. Примем это как должное и спишем на неясность ситуации и импульсивную нервозность. Но теперь уже мы вынуждены отреагировать на враждебный выпад, ведь оставлять такое без ответа никак нельзя. Здесь затронута честь правителя полиса Аль-Араби, светлейшего эмира Кушага. Понятно что сейчас сила на нашей стороне, это очевидно для всех. Но как разумные и великодушные люди мы не желаем вашей гибели в бесполезной войне. Нам не нужно доказывать свое превосходство при помощи оружия, оно и так ясно. Поэтому предлагаю договориться, решить дело миром ко всеобщему удовольствию. Для этого вам следует выдать на справедливый суд всех изменников и вернуть обе галеры со всем их содержимым. И тогда сиятельный эмир Кушаг забудет о тех недоразумениях что случились между нами.
Э как ловко заворачивает хитрый Фарух, рассуждения его логичны и обоснованны, не подкопаешься. Но соглашаться и выполнять его требования я не собираюсь. Куш слишком велик, за такой можно вцепиться в горло даже сильному врагу.
— Те события уже завершились и на данный момент мы не имеем никаких претензий к правителю Аль-Араби. Другое дело, решение судьбы бежавших от него людей. В живых их осталось всего 11 человек и из них три женщины. Главные организаторы побега, опальный визирь Наиль и его зять Аман, погибли в морском бою, самый старший из выживших мужчин — простой десятник. Он не может отвечать за действия вышестоящих лиц, он всего лишь исполнитель их воли. Все эти люди выразили желание встать под мою руку и теперь являются членами нашего племени. Выдать их на суд чужого человека я естественно не могу. В нашем обществе нет рабства, поэтому все гребцы-кандальники на трофейной галере получили свободу и каждый сделал свой выбор. Некая часть освобожденных людей не пожелала оставаться на острове и сразу ушла в город, остальные поступили к нам на службу. Захваченные пленные бойцы и матросы с галеры приговорены мною к каторжным работам сроком на пять лет. Теперь они заняли место гребцов на трофейной галере. После отбытия этого наказания они станут свободными людьми и смогут идти куда угодно. Оба корабля со всем содержимым являются военной добычей и останутся у нас. Это законная компенсация за причиненное беспокойство и пролитую кровь моих людей. Таков мой ответ на твое предложение, визирь Фарух из города Аль-Араби.
— Хорошо, пусть предатели останутся у тебя — степенно наклонив голову, согласился с моими доводами переговорщик. — Но корабли с уцелевшими мужчинами а также все что на них находилось в момент захвата, следует вернуть законному владельцу. Эти люди служат светлейшему эмиру Кушагу и находятся под его защитой. Тебе не по силам тягаться с эмиратом Аль-Араби, возможности полиса и вашего поселения несравнимы. Поэтому, лучше по доброму верни галеры и остальное. Они не могут тебе принадлежать, это имущество города. В противном случае гнев сиятельного эмира обрушится на тебя и твоих людей.
