— Да, нам это известно, но вот откуда это известно тебе? — спросил Арнгейр устремив взгляд прямо мне в глаза.
— Разглядел на Стене Алдуина. — честно ответил я, не рискнув соврать.
— Так я и думал! Клинки! — вскричал Седобородый придя в сильное возбуждение, — Эти... Эти... Они постоянно лезут куда не следует! Даже вот тебе заморочили голову и сбили с Пути мудрости! Сделали из тебя свою дрессированную собачку! "Принеси то! Укуси этого!"
— Да? А вы хотели бы, чтобы я был ВАШЕЙ дрессированной собачкой? — вспылил я, — По крайней мере они пытаются остановить Алдуина! А что делаете вы?! Да ничего! И вот сейчас, когда я, проделав долгий путь, пришел к вам за помощью, что я получаю? Гневную отповедь, мол "мальчик связался с плохой компанией!"
— Да, именно так! И не будет тебе никакой помощи, пока не одумаешься и не вернешься на Путь мудрости! — прокричал Арнгейр и рухнул на свой стул.
"Замечательно поговорили..." подумал я. По крайней мере не подрались. Тяжело дыша мы смотрели друг на друга, как-будто пытаясь испепелить взглядом.
Внезапно на Высоком Хротгаре раздался голос, от которого задрожали каменные стены. Его бы услышал даже глухой, поскольку он ощущался не одними ушами, а всем телом. Фраза на драконьем языке была интуитивно понятна, но вот облечь этот смысл в слова не удавалось.
— Я... я прошу прощения... — произнес Арнгейр, после того как глубоко вдохнул и, задержав немного дыхание, выдохнул. — Чувства затмили мне разум и я позабыл о своем долге. Я не в праве решать помогать тебе или нет. Этой властью обладает магистр нашего Ордена. Я расскажу то немногое, что знаю о том Крике, а большее тебе сможет рассказать только он, если захочет.
— Я внимательно слушаю...
— Тот Крик называется "Драконобой" и его придумали люди, что само по себе невероятно. Как ты сам знаешь, Крики, это не просто слова. Тут важен тот смысл, что вложен в них. "Драконобой" был придуман под конец Войны драконов, когда люди сполна ощутили и тяжесть их тирании и ужасы войны с ними и в этот Крик они вложили весь свой гнев и всю свою ненависть к ним. Опережая твой вопрос скажу, что никто из нас не знает слов этого Крика. Более того, даже имей я такую возможность, я бы не стал его изучать.
— Но почему?!
— Изучая крик, ты постигаешь его смысл. Он проникает в тебя и становится твоей частью. Изучить этот крик — означает впустить в себя Зло, дать ему пустить корни в твоей душе. Даже если тебе, вдруг, представится возможность... я крайне не советую это делать!
— Я вас услышал... и буду иметь это в виду. А теперь, как бы мне поговорить с магистром вашего Ордена? И почему я его до сих пор не видел?
— Магистр нашего Ордена, Партурнакс, живет в уединении на вершине горы. Он посвящает своё время медитации и не так часто говорит с нами. Для этого есть достаточная причина и ты это поймешь, когда встретишь его.
— И как это можно сделать?
— Во внутреннем дворе монастыря есть тропа ведущая к вершине. Я провожу к ее началу. Лошадей можете оставить здесь. Там не слишком далеко, часа за три дойдете. Есть, правда, один момент. Путь к вершине не прост, поскольку выше гору опоясывает ледяной вихрь, что вымораживает до самых костей, слепит глаза и норовит столкнуть в пропасть. За минувшие тысячи лет были случаи... когда любопытные, неразумные послушники пытались достичь вершины. Ни один из них не вернулся.
— Как же тогда туда можно попасть? И как туда забрался ваш Магистр — Партурнакс?
— Мы научим тебя крику "Чистое небо", что позволит на время укротить бурю и пройти через опасный участок невредимым. Слова этого крика — "LOK VAH KOOR" и это наш последний дар тебе.
* * *
Ведущая на вершину тропа была и уже и куда как менее ухоженна, чем та, что вела к Высокому Хротгару. Очевидно, ей пользовались куда реже. Уже через несколько минут, как мы покинули внутренний двор Высокого Хротгара погода стала совершенно невыносимой. Ледяной ветер мало того, что вымораживал насквозь, так еще и нес какие-то мелкие льдинки и камушки, что царапали лицо и норовили попасть в глаза.
К счастью, достаточно было гаркнуть заветные три слова наперекор дующему ветру, как погода наладилась и лишь умеренный морозец щипал щеки. Не смотря на это, даже тут, на скалах можно было заметить диких коз. Альпинисты рогатые... и ведь пробрались же как-то... С час спустя, за время которого мне еще три раза приходилось ругаться с ветром мы вошли в облачный слой, и, побродив с пол часа в густом тумане поднялись над облаками. Для Лидии это было настоящим шоком! То, что снизу казалось чем-то материальным, плотным, на деле оказалось лишь туманом, подобным тому, что летним утром покрывает поля и скапливается в низинах.
При подъеме трижды напарывались на невиданных доселе тварей. Парящие и извивающиеся в воздухе черви, созданные из чистого льда. Постоянно передвигаясь, они атаковали струями ледяного воздуха. По настоящему ледяного! При попадании по телу одежда мгновенно покрылась инеем и было такое ощущение, что под одежду засунули кусок льда! А попадание по лицу, пусть и вскользь, вызвало обморожение щеки и носа.
Обморожение не в стиле "Ой, щипет!" а обморожение, что по сути не сильно отличающееся от ожога. Лицо покраснело и минут через двадцать покрылось волдырями. Пришлось заняться лечением и вскоре лишь шелушащаяся кожа напоминала о травме.
Твари эти, как мне кажется, были дальними родственниками ледяных атронахов, духами в таких вот ледяных телах. И как в случае с атронахами, самым лучшим средством против них оказался огонь. Что огонь моих заклинаний, что удары пылающего меча Лидии.
Вершина горы более всего напоминала остров в море облаков, что выглядело красиво для меня и крайне удивительно для Лидии. "Как-будто мы уже покинули Нирн и находимся где-то в Этериусе".
Перед самой вершиной мы обнаружили более-менее ровную площадку размером с футбольное поле, с краю которой высилась стена с надписями на драконьем языке. Иных следов жилья я не заметил. Может дальше будет какая-то пещера? Что ж за зверь этот Партурнакс, что живет тут, в еде и жилье не нуждается что-ли? Может драугр, какой-то? Кто этих Седобородых знает? С них станется.
По привычке переписал текст со стены себе в тетрадку. Взгляд зацепился за группу знаков, что в моей голове прозвучали как ЙОЛ. Ага... Новогодняя йолко... Но слово, по ощущениям, означало что-то иное.
Внезапно, на нас нашла тень и сверху послышались хлопки крыльев и метрах в десяти от нас на землю приземлился дракон. Лидия выругалась и мгновенно выхватив меч и подняв щит встала между мной и драконом.
— Дрем Йол Лок. Приветствую, вундуник. Я Партурнакс. — внезапно произнес дракон глубоким и низким голосом.
Просто сказать, что я был поражен — значит ничего не сказать. Но, после того, как прошел первый шок я уловил определенную логику в происходящем. Лидер тех, кто изучает Крики на драконьем языке, живет в уединении на вершине горы и не показывается другим людям. Погасив огненный шар, что я уже был готов запустить в него я успокоил Лидию, положив ей на плечо руку и вступил в разговор со столь необычным собеседником.
Язык Партурнакса оказался диким человеко-драконьим суржиком, так что порой его не просто было понять. Собственно поэтому я и не привожу тут наш разговор полностью.
Для начала он предложил, по драконьему обычаю померяться, у кого ту'ум длиннее. Рявкнув YOL он изверг из пасти струю пламени. У меня в голове что-то щелкнуло, сложился пазл и пришло понимание что это огонь. Но не просто горячий воздух, а энергия, грубая сила, власть! Возможность как щадить, так и сжигать в пепел по своему желанию.
Повторив его фокус я, глубоко вдохнув, вместе с выдохом прокричал YOL и, подобно Хвостатому, откосплеил огнемет. Когда выдыхаешь струю огня трудно объективно оценить ее длину. Партурнакс заверил, что у меня вышло меньше, но он и сам ростом поболее... Но если мерить соответственно росту, то в целом ничья.
Тем более, ему было приятно услышать Голос сородича. Каким-то образом, на его слух, Крики Седобородых все равно оставались Голосами людей, а вот во мне он услышал Голос дракона. Аж растрогался, Старый. А он и в самом деле был немолод в свои шесть, с хвостиком, тысяч лет. Ха-ха... с хвостиком...
Поговорив немного "за жизнь", узнали вкратце и его историю. Он оказался младшим братом Алдуина, чей характер в силу перворожденности был нелегок и тогда. Причем, в насаждении собственной диктатуры он не делал особых отличий между людьми и драконами и посмевший в чем-то не согласиться с ним дракон моментально получал знатную трепку.
Годами назревавшее недовольство вылилось в мятеж. Он и несколько других драконов по этой и ряду других причин перешли на сторону восставших против драконьего владычества людей и стали учить их Пути Голоса, Крикам, что и переломило ход войны и дало людям шанс победить.
Тем не менее, с самим Алдуином было не все так просто. В мастерстве владения Голосом с ним не мог сравнится ни один дракон, чего уж говорить о людях! Но люди смогли найти выход и здесь, они изобрели "Драконобой", первый Крик смертных.
И, нет, он не знает его, и более того, не способен его узнать, поскольку суть этого крика принципиально чужда ему. "Способен ли человек постичь, что значит быть земляным червем? Радость от поглощения жирной почвы и страх перед птицами? Так и дракону не постичь сути того крика, поскольку он несет в себе понимание присущей людям смертности, а это непостижимо для драконов, что оседлали ветра времени".
Видя мое разочарование он продолжил свой рассказ. Каким бы удивительным оружием ни оказался тот Крик, сам по себе он лишь, в каком-то смысле "покалечил" Алдуина. Превратил Первенца Акатоша в обычное живое существо из плоти и крови. Но даже в такой форме он был слишком силен.
И тогда, видя что полная победа недостижима люди использовали Кел, Древний свиток. Нет, это был не свиток с заклинанием, что используют маги. Это... Партурнакс долго подбирал слова, жалуясь, что в языке йорре, смертных, нет подходящих терминов. Это "осколок творения", нечто существующее вне времени, одновременно ВСЕГДА и НИКОГДА. Непреодолимо могущественное и одновременно абсолютно непонятное.
Нередко людям удавалось извлекать из этих Свитков (а это, оказывается, класс объектов, что выглядят как свиток) информацию о будущем. В частности было предсказано как возвращение Алдуина так и появление драконорожденного.
С помощью этого Свитка и удалось изгнать врага из этого мира, хотя никто до конца не был уверен, каким будет эффект. Люди праздновали победу, но он, Партурнакс, знал, что время течет только вперед и рано или поздно Алдуин вернется и стал его ждать тут, на вершине горы, поле последней битвы, чтобы не упустить времени его возвращения.
Так он и обитал здесь, ловил горных коз и не спускался ниже облаков. Коротал время за медитацией, что помогла ему обуздать свою хищническую природу. Юрген Призыватель Ветра, а потом и его ученики, взявшие позднее себе имя "Седобородые" скрашивали его досуг и считали его своим учителем.
Дракон был склонен погружаться в воспоминания и уходить от темы. Как оказалось, в этом месте сохранился "разрыв во времени", своего рода "окошко в прошлое", что вело именно в тот момент, когда Алдуин был побежден и выброшен в потоки времени и при наличии Древнего свитка в это окошко, вероятно, можно будет заглянуть и узнать его напрямую у его создателей.
Вот только где он этот свиток Партурнакс не знал, в силу своей изолированности от мира. Но тут уже можно поспрашивать.
Странно как-то выходит, как-будто меня ведет какой-то путь и достигая одной цели я узнаю о следующей. И так одно за другим, фактически с самого начала! Дорога эта ведет все дальше и дальше. Куда же она меня заведет?
========== Часть 3. Глава 13 ==========
Отдать должное, разговор с Партурнаксом был довольно информативен. Дракон хоть и поупирался чуток, мол "зачем тебе это надо?", "А может пусть этот мир закончится и начнется новый?" (понятно, у кого Седобородые переняли эту склонность к фатализму) но, тем не менее, в дальнейшем старательно "сотрудничал со следствием".
Меня несколько смущал непрерывный рост ставок в этой истории. Если изначально речь шла просто о нападении хищных зверей, вроде тех же медведей или троллей, только летающих и дышащих огнем, которым надо было просто настучать по голове, после чего выслушать восторженные вопли благодарных граждан и отправится в кабак отмечать это событие, то теперь все вышло на совсем иной уровень.
Сначала, с ненавязчивой подачи Дельфины мы влезли в большую политику и даже "вляпались в историю". Хотелось бы верить, что смерть Ульфрика и неофициальное возрождение Клинков пойдут на пользу этой стране да и всему миру. Теперь вот прикоснулись к древним тайнам и мило побеседовали со старым драконом, очевидцем появления человеческой цивилизации.
— Ну, как тебе история? — поинтересовался я.
— Честно говоря, оторопь берет... — произнесла Лидия и вжала голову в плечи.
— Говорящий дракон, путешествия во времени, непонятные Древние свитки...
— Вот, вот... Мечтая о подвигах, я думала о чём-то более приземленном. Не пинать бродячих собак, да стрелять из лука по волкам, а выйти против медведя! Завалить тролля! А уж срубить голову драугру, а уж тем более дракону... Все это произошло в моей жизни и я счастлива! И очень благодарна тебе за то, что это стало возможным. Но теперь... Я не Алессия, не Потема, не Барензия... я... я простая нордка. Я ощущаю себя крестьянкой, что по прихоти судьбы угодила в королевский дворец.
— У меня схожие чувства. Но... кто если не мы?
— Никто.
Оставшуюся часть пути до Высокого Хротгара мы проделали молча, каждый погруженный в свои мысли. И лишь я, время от времени с помощью Крика заставлял бурю стихнуть, чтобы безопасно продолжить путь.
Вскоре мы достигли древнего монастыря, что подобно крепости перегораживал дорогу. Стала понятна причина его размещения именно тут, равно как и функция блокпоста на пути к вершине Глотки мира. Определенно, это не просто высокая гора.
Арнгейр в некотором, с трудом скрываемом нетерпении прогуливался по холлу, где мы впервые с ним встретились. Какой-же он все-таки...
— Мы слышали Голос! Партурнакс говорил с тобой!
— Да, действительно. Понятно теперь, почему вы не особо афишируете личность своего учителя. Очень приятно было пообщаться. Он столь много достиг на Пути Голоса, такой потрясающий самоконтроль...
— Да, да... Всем нам еще многому необходимо научиться, и мы счастливы, что имеем возможность постигать мудрость из такого источника. Дал ли он тебе то, что ты ищешь? Научил ли "Драконобою"?
— Он не смог этого сделать, поскольку сам не знает его, но он указал путь, как его можно узнать.
— Что ж... Мы преклоняемся перед его мудростью... Если он считает, что тебе следует его знать, то так тому и быть.
— В связи с этим у меня есть к вам вопрос. Как мне найти Древний свиток?
— Мы... не желаем иметь отношение к столь святотатственным вещам. Сами боги опасаются играть с такими силами. Но вот маги Коллегии в Винтерхолде в своей погоне за знаниями не испытывают должного трепетного почтения перед такими сущностями. Маловероятно, конечно, что Свиток можно найти в их библиотеке, но наверняка там есть немало книг на сей счет.
