— По рукам! Спасибо, "Волки", я не забуду.
— Поторопись, Джон, — напомнил ему в ответ Неро, — Времени у тебя осталось мало.
Ну а Ким Шумов остановил этот диалог, сказав:
— Здесь с делами покончено, нас ждёт самая сложная часть маршрута. Будем пробиваться к порталу на Коррино. И ни каким боевикам "У.С.С" нас не остановить.
И они взяли курс на портал на Коррино. И очень скоро появился сигнал, что за их передвижением постоянно наблюдают системы слежения станции "У.С.С Дебрис 1". И все просто стали ожидать засаду боевиков этой корпорации. И она не заставила себя ждать, как раз на середине пути от месторождения "У-Би08", на глазах сменившей название на "У-Тр08", и портала на Коррино, непосредственно прямо по курсу из скрытого режима вышли три звена боевиков "У.С.С". Два ударных и одно истребительное. Сразу же атаковавшие ракетами оба звена "Триады". Пришлось и наёмникам выходить в атаку на них. При этом Эл смогла вывести один из четырёх "Хаммерхэдов" из строя, а ракетами ещё одного атаковала остальных боевиков "У.С.С". Но и этой атаки хватило, чтобы из девяти истребителей "Триады" почти мгновенно оставить шесть. После чего вступили с ними в манёвренный бой. Не смотря на приближении девятки истребителей наёмников.
Но как оказалось, засада была несколько сложнее, чем показалось в первый момент. С двух сторон от маршрута конвоя, чуть в стороне, что бы их сразу не обнаружили, из скрытного режима вышли ещё два звена боевиков "У.С.С". Истребительное и ударное. Пришлось Эл, по команде Неро, переключаться на новую пару "Хаммерхэдов". Одним атаковав своих напарников. А на втором выключив управление. Ну а истребительное звено связали боем появившиеся Берсерки. И хотя несколько истребителей "У.С.С." прорвались к грузовозам, но не успели нанести критические повреждения, будучи уничтоженными огнём с базовых кораблей наёмников. И как только бой закончился, Ким повёл, оставшиеся корабли корпорации, к порталу. И их стали сопровождать истребители наёмников, пятеро, из которых, поменяли свои повреждённые истребители на запасные. В то время как базовые корабли занялись проведением спасательной операцией. Под контролем звена Патруля. Появившегося, как только, в этом месте пространства, снова стало тихо. Догнали они конвой, уже тогда, когда уже корабли "Триады" стали входить в портал. А уходивший последним, Ким Шумов произнёс:
— Спасибо вам, "Звёздные волки", я вас никогда не забуду.
И искины базовых кораблей сообщили, что на счёт компании пришла оговорённая контрактом сумма. И Фригг произнесла, направляя "Звёздного волка" в сторону портала:
— Мы тоже уходим?
— Нет, Фригг, подожди, — ответил ей Неро, — Наведаемся на станцию "У.С.С" передадим им их пилотов. Ну а на станцию Патруля передадим людей "Триады". Да и там говорили, что боевики "У.С.С" утащили в сторону своей базы триадовский трейлер. Бери курс на станцию "У.С.С Дебрис 1".
Пропажа нашлась рядом с базой. Где находились два транспорта "Морж", принадлежавший "У.С.С", и трейлер, ответивший на запрос, что он принадлежит "Триаде". Плюс рядом находилось ударной звено из пяти истребителей корпорации. Которые кинулись в атаку, при поддержке, открывшего огонь, "Моржа". Но благодаря Эл, оба штурмовика и этого звена оказались нейтрализованы. Хотя и попавший под контроль нейросети "Хаммерхэд" оказался уничтоженным последним. После чего Неро и вступил в переговоры с руководством станции о передачи им пилотов. Уверяя, что они именно за этим и пришли. Пока базовые корабли, подчищали пространство возле станции от всего ещё оставшегося полезным. Благо и тут основным грузом "Моржа" оказались ракеты. И передав пилотов "У.С.С" на станцию их корпорации наёмники подошли к станции Патруля, куда пережали уже пилотов других корпораций, включая и спасённого пилота "ИноКо". После чего наёмники и направились к порталу, чтобы покинуть зону Дебрис. Ну а перед самым входом "Звёздного волка" в портал Неро произнёс:
— Что бы я ещё раз в жизни связался с корпорациями. Да ни в жисть...
Часть 5 В свободном "плавании". Точнее полёте...
Глава 14
1
Возвращение в сектор Зевса, а именно на станцию "Зевс-Центральная" прошла буднично. Единственное что Че пришлось вновь прятаться на "Звёздном волке". И перемещаться по станции, по крайней мере, там, где станция контролировалась видеокамерами, в грузовом контейнере. Ну а сами корабли встали на регламентные работы. Но не все на "Мастиффе" началась предпродажная подготовка. Ну и пришлось немного побороться, на аукционе за приобретение "Рамаданты". Но тендер удалось выиграть, даже не сильно переплатив. Благо желающих приобрести, этот списанный десантный корабль огневой поддержки, было не много. Кроме "Звёздных волков" ещё двое. И то один, это, скорее всего, был аукционный бот, который просто повышал ставки. И ушел с торгов буквально перед их окончанием. Ну а ещё один желающий приобрести этот корабль, после повышения пары ставок просто вышел из игры. И в какой-то момент компания оказалась владельцами сразу трёх базовых кораблей. Но практически сразу всё самое ценное оборудование с "Мастиффа" стали передавать на новый корабль. Включая и установку орудий главного калибра.
Вообще, в законе об этих орудиях, был запрещён их оборот. И поначалу считалось, что раз их нельзя продавать и покупать, то в частные руки они не попадут. Но после конфликтов некоторое количество этих систем оказалось брошенным в космосе, в том числе и на обломках. Ну и были списаны военными как потерянные. И так как они оказывались ни чьи, то их стали оставлять себе. Плюс чёрный рынок никто не отменял. Так что эти орудия и оказались в частных руках. Хотя да официально их продать было нельзя.
Ну и помимо этих орудий, с "Мастиффа" на "Рамаданту" стали переставлять турельные установки, системы, различное оборудование, начиная от ремонтного, ангарного и медицинского, до того что перенесли индивидуальные жилые капсулы и даже полностью переставили салон с "Мастиффа". Хотя нельзя было сказать, что замена "Мастиффа" на "Рамаданту" сильно ослабило наёмников. Этот корабль оказался быстрее части истребителей, штурмовики так точно за ним не могли угнаться. И уж точно была быстрее старого транспортника раза в полтора. Плюс броня на этом бывшем военном корабле была несколько приличнее, чем на "Мастиффе". Вооружение и количество мест в ангаре, на этих кораблях, было одинаковым. По шесть ниш, для истребителей, что бы их можно было обслуживать при открытой полётной палубе. Но имелся и приличный трюм с креплениями для резервных истребителей. Но у "Рамаданты" был больше объём под установку специальных систем. И их можно было разместить на одну больше. И по паспорту "Рамаданта" уступала своему предшественнику только в манёвренности и чувствительности базовых систем обнаружения. В общем, новый кораблик его экипажу понравился. Особенно после того как в нём стали оборудоваться их индивидуальные ниши и места отдыха.
Ну а "Мастиффа" стали превращать в обычный большой транспортник. С повышенным объёмом грузовых трюмов и с минимальным уровнем комфорта, для экипажа. Хотя все системы и оборонительные турельные установки были в наличие. Пусть и самые простейшие и дешёвые. Но даже так этот транспортник мало уступал в своих возможностях звену истребителей пиратов. А после ремонта, мог послужить в качестве транспортного корабля ещё лет несколько. Главное было на нём усиленно не маневрировать. Да и выставляя его на аукцион Неро сразу предупредил, что корабль латанный. Как говориться: "бит, крашен, после капремонта". Конечно, старые перевозчики от таких кораблей шарахались, но новичка цена могла и прельстить. И как только "Рамаданта" встала в строй, то "Мастиффа" выставили на аукцион. Ну а на биржу наёмников был отправлен запрос, на то, что команда готова наняться на работу. И буквально сразу к ним пришли предложения. Одно официальное, второе в виде письма.
Которое Неро и зачитывал, в то время как диктор канала "Гео-Невс" вышел в эфир с экстренной новостью:
— Неужели война? — сразу ошарашил слушателей диктор, — Ситуация в секторе Козерога по-прежнему не ясна. Хотя официальные источники до сих пор хранят молчание, а средства массовой информации просачиваются противоречивые слухи. По неподтверждённым данным, произошло, по меньшей мере, три случая вооружённого столкновения с представителями расы Иных. Один из офицеров штаба ВКС, анонимно сообщил, что в сектор передислоцируется эскадра быстрого реагирования ВКС и десантный легион "Молниеносный". Однако это, по словам того же офицера, является стандартной процедурой в случае возникновения потенциально опасной ситуации.
Ну а Неро зачитывал всем членам команды предлагаемый биржей контракт:
— Миссия "Рутина". Стоимость контракта тридцать пять тысяч кредов. Заказчик: корпорация "ИноКо". Место: сектор Ашелон, зона "Кентавр". Задание: Корпорация "ИноКо" предлагает вам стандартный заказ на сопровождение транспорта из сектора Ашелон, в сектор Хафа. Оплата тридцать пять тысяч кредов. После заключения контракта транспорт будет ждать нас у станции корпорации "ИноКо" в зоне "Кентавр".
— Хм... Странно обычная рутинная миссия, — проговорил Эйс, — сектор Ашелон контролируется как силами Патруля, так и службой безопасности "ИноКо", так что там относительно безопасно. Странно вот что, сумма контракта слишком велика для такой миссии. Хотя деньги лишними не бывают.
И при его последних словах побледнела Астра, и потом она тихо проговорила:
— Но мы же не хотели больше связываться с корпорациями. И там есть письмо. Интересно оно о чём. Может быть, там, что-то другое будет?
Неро внимательно посмотрел на взволнованную девушку и стал читать полученное письмо:
— Так письмо от некого капитана Кида. "Звёздные волки!" Кто я — совершенно не важно. Скажу лишь, что я работаю на одну весьма влиятельную корпорацию. Важно следующее: есть задача украсть прототип нового истребителя, проходящего испытания на базе корпорации "ИноКо", в секторе Ашелон, зона "Кентавр". Оплата за миссию тридцать тысяч кредитов. Естественно, по выполнению. Если берётесь, то вылетайте по маршруту Хафа — Ашелон. Я вас встречу. Не опаздывайте и не сообщайте ничего властям. Впрочем, решать вам, официальный контракт в приложении, замечу только, что за донос вам не дадут ни креда. Капитан Кидд.
После чего Неро открыл приложение и прочитал:
— Миссия: Похищение прототипа. Стоимость контракта тридцать тысяч кредов. Место: сектор Ашелон, зона "Кентавр". Задание: предлагаем изъять у корпорации "ИноКо" прототип истребителя. Оплата тридцать тысяч кредов. В случае согласия следуйте по маршруту. Вам сообщат подробности.
— Однако и предложение, — проговорил Эйс, — Это однозначно столкнуться с Патрулём и службой безопасности "ИноКо". И уж конечно служба безопасности "ИноКо" не отдаст прототип просто так. И понятно, что нас попросили отконвоировать сама "ИноКо".
— А мне интересно, что там за прототип, — встрепенувшись, произнесла эту фразу робот Эл, было интересно глянуть на него хоть одним сенсором. Кстати, официально его нет в собственности корпорации. И можно попытаться его потихоньку умыкнуть. Заявив, что нашли.
— Я тоже не хочу контактировать со службой безопасности "ИноКо", — тут же стала вторить ей Астра.
Неро посмотрел на взволнованную девушку, потом на смотрящую, на него и хлопающего ресницами робота Эл и задумчиво произнёс:
— Эл, ты можешь вызывать Берсерков?
— Да, дорогой, я могу это сделать. И кого атаковываем службу безопасности "ИноКо" или наёмников той корпорации? Можно и тех и других. Что бы прототип не отдавать, — тут же стала говорить через робота Эл.
И внезапно их поддержал Эйс, который, со злостью в голосе, произнёс:
— Но ведь можно сделать так, что бы в бою с нами ни кто не погибнет — мы только собьём несколько истребителей этих заносчивых индюков, из-за которых мне и пришлось оставить службу в Патруле. Из-за того, что они вечно издевались над моими лётными умениями. Теперь будет моя очередь посмеяться.
Неро обвёл всех остальных взглядами, но все остальные промолчали. И тогда он сказал, что они летят за прототипом. И попробует его выкрасть, не вступая в бой с боевиками "ИноКо". И приказал всем приготовиться к вылету. Распределив обязанности по подготовке. А чуть позже Эл разослала всем видео, на котором Фригг стояла посреди рубки "Звёздного волка" и орала в потолок: "что бы Эл не смела, обращаться к её парню словом дорогой".
2
И только стоило базовым кораблям наёмного подразделения выйти из портала, как с висящих рядом с порталом, группы истребителей, которые детекторы сразу определили, как пиратские, послышалось:
— Наёмное подразделение "Звёздные Волки"?
— Да, это мы, — только и ответил Эйс, чей истребитель стартовал первым. Нельзя сказать, что наличие рядом двух звеньев, по пять космолётов, пиратов оставляло кого-то безучастным. Тем паче, что одно из них было явно ударным. Имея два "Хаммерхэдда", два "Эскалибура" и "Ингрид", в своём составе. Второе звено было истребительным. И там явно исходили их принципа, отправляем в полёт всё что есть. По крайней мере, все пять истребителей в нём были разные, "Буревестник", "Мачете", "Эскалибур", "Кусари" и "Ингрид". И имея такое соседство истребители наёмников сразу пошли на стар. А турельные установки базовых кораблей развернулись в сторону пиратов. В ответ, с пиратских истребителей произнесли:
— Это говорит капитан Кидд. Вы как раз вовремя. Объект, который вам необходимо изъять, сейчас находиться рядом со станцией "База "ИноКо". Они пытаются отладить двигатели, так что сейчас он неподвижен и легко может быть захвачен лучом. Плюс корпорация ожидает какую-то команду наёмников. Для его сопровождения. Летите к станции, мы поможем разобраться с охраной — ваша задача погрузить объект в трюм.
— Принято, начинаем... — стал было говорить Эйс, но его прервал голос, который буквально кричал на всю Вселенную:
— Всем, вс..., в...ем! Го...ри...стан...я "Копер...к" S..., SOS! Пе...даем свои коор...ы... SOS!
— Это "Звёздные Волки", идём на помощь, держитесь! — проговорил было Эйс, но с пиратских истребителей его грубо оборвал Кидд:
— Эй, наёмники, вы здесь по контракту, не забыли? Выполняйте задание и не лезьте в наши дела, если хотите уйти отсюда с деньгами и живыми.
Неро бросил взгляд на карту, отметив про себя, что станция "ИноКо" удобно находиться почти на прямой, между этим порталом и станцией Патруля под названием "Коперник". И дав задание Фригг чуть пройти вперёд, так что бы станция станции действительно створились, одна за другой, а потом поворачивать в их сторону. Так что бы идя к "Копернику" они неминуемо прошли бы мимо станции корпорации "ИноКо". После чего бросил вслед Кидду, уже направлявшемуся в сторону станции "Коперник":
— Так это ваши атакуют станцию? Хорошо, мы не вмешиваемся.
И провожая взглядом, удаляющихся пиратов, Эйс произнёс, в то время как их базовый корабли выходили к точке поворота, на генеральный курс:
— Интересную вещь сказал наш наниматель, что корпорация "ИноКо" ждёт каких-то наёмников. Вроде бы, они раньше не нанимали сторонних людей для сопровождения своих грузов, тем более столь секретных.
