— Беса ему в дюзы, — выругался шеф всё ещё дежурящей смены: — Не мог подождать часок...
— Что делать с магом? — осведомился наблюдатель, не дождавшись указаний.
— Что написано в инструкции. — хмыкнул Рик: — То есть ничего. Либо он сам источник проблемы, либо нам с ней не справиться. Продолжай наблюдение... И проконтролируй эвакуацию всех соседних блоков.
Жители соседних блоков споро покидали жилобъём, уходя из потенциально опасной зоны, но все равно уйти не успели:
— Там же... Зафиксировано психотронное воздействие!
— Задействован отряд чрезвычайных сил, попавшие под удар успешно эвакуированы. — сообщил чуть погодя сидящий рядом оператор-транспортник.
Чего ещё подкинет этот незваный гость?! Джеб сжался, ожидая чего-то страшного...
И, наконец, финальным аккордом похоронной мелодии на весь зал прозвучали его следующие слова:
— Зафиксировано нарушение метрики пространства!!!!
Произнесены они были, как и положено по неписанному уставу катастроф, громким голосом и паническим тоном. Ещё бы — нежелательные изменения в самОй тонкой структуре пространства обычно приводят к проблемам, а для такого маленького объекта, каким является станция, проблемы превращались в полный и окончательный конец, сопровождающийся многими не менее неприятными вещами. Какой бы причиной они не были вызваны — даже в самом понятном случае, когда в нерасчётном месте из гиперпространства выходит звёздолёт — последствия всегда только тяжёлые.
Его поддержали руганью все сидящие рядом... Но что делать в таком случае — известно уже давно.
— Подготовить сектор к изоляцию и аварийному отстрелу. — хрипло произнёс казённые слова инструкции руководитель, не доживший всего пять минут до пересменки.
— Есть подготовить сектор!... — донеслось со стороны аварийщиков, но Джеб, зачарованно смотрящий на экраны, проговорил:
— Метрика пространства возвращается в норму, зафиксировано уменьшение психотронного и электромагнитного полей... Да как он всё это одновременно делает, выкидыш Бездны?! Ещё и во сне!?
— Доложите ситуацию! — по залу разнёсся ещё один знакомый любому управленцу голос. Майор Геррет. Самая большая шишка в этом болоте.
— Есть! — ответил голос дежурного шефа, после чего кратко пояснил произошедшее в самых корректных словах, что могла придумать его встряхнутая голова.
— Маг? Отлично.... Как его имя? Макс Хаос? — выяснив недостающие лично ему детали картины, майор отключил связь с комцентром — тем более все аномалии к этому моменту успели исчезнуть.
Короткий разговор чуть после.
— Сентинэр?
— На связи.
— Это Геррет с «Великого Кольца». Тут твой подопечный буянит.
— Никого из моих на Кольце быть не должно, это не мой.
— Как не твой? Вот, чётко указано в регистрационной заявке «Макс Хаос, маг четвёртого уровня». Да ещё и прозвище себе выбрал пафосное. Впрочем, он его оправдывает...
— А... КТО?! Номер его, быстро!!!
— Эээ... Понял. Текущий номер его комма...
* * *
Дотянувшись отчаянно занемевшей рукой до запястья другой, я активировал комм и нехотя буркнул:
— Слушаю.
— Макс?! — в одном коротком восклицании знакомый голос сплёл удивление, радость и надежду. Знакомый? Ах да...
— Слышу тебя, Сентинэр. Какого... — но меня, всё ещё сонного и заторможенного, безжалостно прервали в самом начале фразы «какого хрена в такую рань?!»:
— Вернулся, бес полосатый, буянишь там вовсю! Теперь мы всем покажем...
Теперь уже я оборвал его радостные вопли:
— Да, я вернулся, но... Сентинэр, чтоб тебе было понятно — для меня с момента нашей последней встречи прошло несколько дней. Очень бурных дней. Я ничего не знаю о том, что происходило здесь за прошедшие годы — и вообще собирался немного отдохнуть...
— Понятно. — Сен собрался, успокоился и приступил к расспросам: — Далеко тебя носило?
— Очень. — чистосердечно признался я.
— Как остальные?
— Илена и Ульд остались на Иллесе, Касс-Провидец и Сеннара... — я приостановился на секунду: — Погибли — но ты это и сам должен знать.
— Ты прав, я это знаю. — посуровел голос.
— А раз так, то и я должен знать о том, что у вас происходило, пока я отсутствовал. — сталь в голосе проскользнула как-то сама по себе.
— Хорошо. — одобрительно отозвался координатор: — Отправляю тебе пакет информации. — в уголке экрана неярко мигнула картинка принятого файла: — Как закончишь изучать её — и отдыхать, конечно — выходи на связь.
— Принято. — я рефлекторно кивнул, забыв, что он не может меня видеть: — До связи, седьмой координатор.
— Ошибаешься, — он улыбнулся, чёрт побери: — Не седьмой, а восьмой... Просто — Восьмой.
— Хорошо, Восьмой. — и одним рывком сдёрнул подковку комма с запястью, отключая собеседника.
Спать...
Утро началось с обдумывания всё того же сна-встречи с Аватаром.
Нет, я понял, что он хочет мне сказать. Неразрывно связанные воедино такие разные я-мы имеем слишком разные цели. Порядок и Динамика, Стазис и Изменение... Какая ирония. Раньше я-мы были едиными, но с того момента, как меня оплела Сеть Порядка, я всё больше становлюсь расколотым.
Ведь есть вариант, наверняка есть, в котором я останусь единым.
Короткая искра настоящего прозрения проскочила в сознании, осветив всё темные закоулки разума.
Да, Аватар прав. Кто сказал, что я не могу нести новый порядок? СВОЙ порядок, изменяя существующие правила...
Ехидный оскал единения проявился сам собой — и это тоже было ПРАВИЛЬНО.
Ну что ж... Пора вставать.
Чёртов комм зазвонил в самый неудачный момент, когда я, разобравшись с базовыми потребностями организма, нацелился разобраться с новой информацией.
Интересная жизнь, интересные вероятности, туда их в качель.
— Слушаю.
— Меня зовут Коннер Ато, — раздался в ушах незнакомый голос: — Я дежурный по станции, уважаемый маг. Ммм... Недалеко от вас наблюдаются некие явления, подобные тем, что мы наблюдали прошлой ночью в вашем блоке. Эти явления точно не ваших рук дело?
— Нет. — я несколько удивился: — А что вы наблюдали ночью?
— Мощные электромагнитные, психотронные и пространственно-деформирующие поля. — чётко доложил собеседник.
Я присвистнул. Вот, значит, как оно выглядело снаружи, наше общение с Аватаром.
— Ясно...
— Тогда не могли бы вы разобраться с этим? Это на внутреннем уровне вашего сектора, вот... — развернулась виртуальная миникарта, показывая мигающую точку и маршрут к ней.
— Хорошо. — кивнул я невидимому собеседнику и отключил связь. Заинтриговал меня, обормот.
Интересно, а кто же здесь может шалить с Силами, Разумом и Духом? Ну, кроме меня. Сеть Вероятностей в ответ на такой простой вопрос «пожала плечами» и не ответила. Придётся идти смотреть... Впрочем, опасности там тоже нет.
Маршрут завёл меня в коридор, в конце которого виднелась приоткрытая широкая дверь, надпись на которой на местном языке, немного подёргавшись, сложилась в рукописное слово «Склад». Странно, но следов магии я не вижу.
Впрочем, когда я увидел того, кто находился внутри, эта странность ушла на дальний план.
Громила — другого слова не подобрать — в тяжёлых, сверкающих, прямо-таки рыцарских и по-пижонски белых доспехах с торчащей над левым плечом рукоятью какого-то двуручного холодного оружия стоял в проходе между грудами привычного для любого склада хлама и внимательно смотрел в мою сторону. Впрочем, это наверняка лишь малая часть имеющейся информации.
Для взгляда Духа этот громила светился как бы не сильнее, чем блестели под яркими лампами его доспехи, и этот свет к тому же весьма надёжно защищал его от поползновений менталистов и стихийников вроде меня... Почти как моя Граница Души. Хм, а что же Сеть?
Сеть Энтропии взметнулась, окутывая незнакомца... И мягко соскользнула обратно, полностью сворачиваясь вовнутрь меня. Да уж — точно такой же сверхстабильной Энтропией, из которой состояла Сеть, был наполнен и этот «герой», неуязвимый для этой магии. Точно такой же Порядок... А кто у нас за Порядок? Вот-вот, а ведь он ещё тогда, во время нашей первой и единственной встречи, попрощался со мной этак многозначительно... Неужели для контроля моей тушки прислал?
— Ты посланник Арагорна, верно? Он всё никак не успокоится... — со вздохом констатировал я.
— Почти, — обтекаемо ответил «рыцарь», точно так же присматриваясь ко мне.
— В смысле? — не понял, как это почти, если он крепко-накрепко с ним повязан?
— А в том смысле, что я бы с удовольствием его сам послал, но не очень получается. — хм, а вот это хоть и радует, что не по мою голову прислан товарищ, но и несколько огорчает. Не люблю предателей... Впрочем, может, его тоже кинули?
— То, что ты желаешь его послать, не мешает тебе нести след его Основы. — пожал плечами я.
— Я действительно на него работаю, — не стал всё же отпираться парень. А ведь действительно парень, едва ли старше меня — или сильно моложе моей памяти: — Только не здесь и не сейчас. В это странное место меня вообще случайно выбросило.
— Ну, это заметно, — я понимающе усмехнулся.
— Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев, для жителей Земли, — приняв официальный вид, представился «рыцарь». Ай! Когда он произносил имя своего бога, окружающий его свет ярко вспыхнул на долю секунды, вынудив меня рефлекторно прикрыть глаза — и заодно убрать Прозрение с Восприятием.
— Макс. Макс Хаос. — коротко и привычно ответил я.
Толчок тепла в груди — и я заканчиваю, вздохнув от неясных чувств, испытываемых Аватаром:
— И на Земле, и в других мирах — это моё имя.
— Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех кто из веера миров, и Кирилл Огнев, для жителей Земли, — сделав ударение на земной части своих имён, повторил земляк.
— Уже слышал, не глухой, — отвлечённо ответил я, прислушиваясь к Аватару.
— А мне показалось, что именно так, — коротко, как-то протокольно улыбнулся Кир.
— С чего это вдруг? — уже удивляясь его настойчивости, спросил я.
— Готов поверить, что в земном паспорте было написано именно Макс. Сомневаюсь, но готов поверить. Я вообще человек доверчивый. Но чтобы вместо фамилии там стояло Хаос, на это и моего доверия не хватит. — закончил он выкладывать свои аргументы.
— Конечно же, там стояло другое... Но сейчас я именно Макс Хаос для всех миров. В том числе и для Земли. — с железобетонной уверенностью в голосе произнёс я. Не говорить же ему, что я умудрился за всем происходящим забыть такие мелкие детали своей земной жизни...
— Я сейчас тоже везде Кир Огонь, но раз представился всеми именами жду в ответ того же.
— А нет у меня других имён, — я пожал плечами: — Хочешь — верь, хочешь — не верь.
И, повинуясь мгновенному порыву души, продолжил без паузы:
— Тот Макс, который мог назвать тебе свою земную фамилию, остался на Земле.
— Нету, значит, нету, — резюмировал рыцарь и, развернувшись, стал удаляться.
А я удивлённо уставился ему вслед. С чего это он?
Хотя погоди-ка. Я же только что полностью открестился от Земли и принадлежности к землянам... Внутри колыхнулось странно-колючее ободрение Аватара. Действительно — чёрт с ними со всеми. Теперь мой мир — здесь.
Впрочем, свободно вздохнуть, освобождаясь от плена оставшихся позади воспоминаний, помешал очередной сигнал вызова.
— Уважаемый маг, что вы можете сказать по этому инциденту? — взволнованно произнёс дежурный: — Всё хорошо, или мне всё-таки объявлять тревогу по станции?
— С тревогой можно и погодить, — механически ответил я, но всё ж собрался с мыслями и продолжил: — Объект дружелюбен, но потенциально опасен. По уровню силы близок ко мне, поэтому советую отнестись со всем вниманием.
— Дежурный протокол встречи путешественников Небесных подойдёт? — деловито уточнил дежурный.
— Хм... Почему бы и нет? Он к нам... — я задал про себя короткий вопрос Энтропии и продолжил, уловив ответ: — ...Ненадолго, так что особых проблем не принесёт.
— Принял. Благодарю...
— Дежурный! — я всё-таки успел окликнуть его до момента рассоединения: — Не могли бы сбросить съёмку наблюдения за «гостем» на мой комм? На всякий случай.
— Не вижу препятствий. — через секунду отозвался тот: — Принимайте.
Наблюдение за паладином Киром оказалось делом скучным... Но полезным.
К примеру, он сильно удивился факту нахождения на космическом объекте. Ну это понятно — для таких паладинов хватает своих миров «меча и магии». Но факту перемещения — нет! Мало того, обнаружив незнание местных языков — или местными его языка, это уж как посмотреть — он, ни капли не переживая, стал чего-то ждать, наслаждаясь видами. Неужели... Эвакуации?! А ведь он говорил, что его случайно выбросило «сюда»! Чёрт, да неужели можно полноценно путешествовать через Туман, куда угодно или хотя бы куда сможешь?! Тоскливо взвыл Аватар, осознав масштаб потери — связь с Туманом оказалась куда более важной вещью, чем мне казалось, но... Слишком поздно.
Крошить стены и прочее показалось лишним. Но возможность путешествия между мирами — слишком сладкая вещь, чтобы о ней просто так забыть. Впрочем — я растянул губы в широкой предвкушающей улыбке — этот мир сам по себе владеет такой возможностью. Звездолёты, делающие доступными миры под другими солнцами, здесь давно перестали быть фантастикой, а Врата Сэль обходятся и без них...
Паладин тем временем общался с местными стражами, бродил в их сопровождении по станции, забрёл даже в магазин электроники...
Ну вот, как я и думал — расплатившись монеткой и прихватив с собой какой-то навороченный комп, паладин, внаглую раздвинув пространство, удалился обратно в Туман. Какой вежливый, однако — а ведь мог и не «успеть» заплатить.
Жалеть о потерянном — последнее дело. Поэтому я поблагодарил наблюдателя за зрелище — и, подстегиваемый Аватаром, отправился искать тихое место, чтобы наконец-то изучить сведения, переданные Сентинэром.
Укромным местом оказался коридор нижнего этажа. Тот самый, с окнами в полу, через которые можно поглядеть в открытый космос... Или посидеть над пустотой, подсвечиваясь снизу неярким светом Илкора — что я и сделал, сев прямо на пол. Видимо, именно из-за такой прекрасной картины в этом месте было чересчур пустынно.
На самом видном месте в присланном архиве была красная строчка «Это про тебя, герой».
Да уж, два абзаца ниже были действительно про меня... Но пока я не изучил всё остальное, эти славословия понять не смог.
Итак, с самого начала. В тот день, когда нас вытащили с планеты после вынужденной посадки «Алокрыла», в Цитадель прибыл новый представить эльфов с вопросом — а нельзя ли увидеть предыдущего представителя, то есть предыдущую? Секретарь совета отмахнулся письмом, в котором признавалось, что представительница и вообще вся остальная специальная группа имеет некоторые проблемы со здоровьем и транспортом. Эльф поинтересовался, насколько сложные проблемы, и когда он всё-таки сможет её увидеть, на что секретарь только развёл руками.
