Он в недоумении осторожно посмотрел по сторонам. Кресло раздалось в стороны, приподнялось от пола и приняло форму удобную для его тела. Озл облегченно откинулся на спинку кресла, которая мгновенно изгибаясь, в точности повторила форму его спины. Он с удовольствием вытянул ноги и тот час выдвинулись подставки под них и, изогнувшись по их форме, уложили их в самую удобную позицию, подлокотники изогнулись в свою очередь так, что руки легли свободно и непринужденно.
— Чудо! — В восхищении выдохнул Озл. — Даже в его "Призраке" кресла в зале управления были, практически, совершенны, но не до такой степени.
Он посмотрел перед собой. Никакого пульта управления, только совершенно белая стена перед глазами.
Мне же надо вытащить вейв из тела стража, как же я его подам назад? Озл пожал плечами и провел по подлокотникам, ни каких признаков панелей управления.
Неожиданно его тело легко качнулось вперед и перед ним вспыхнула картина окружающего пространства.
Корабль сам анализирует мои мысли, повеселел Озл. Это вообще-то неплохо. На "Призраке" тоже есть похожий обруч, но он им предпочитал не пользоваться, больше будучи уверенным в своих руках, нежели в мыслях. Он всегда боялся, что в самый ответственный момент, когда в голове роем носятся самые противоречивые мысли, вычислитель может ошибиться и принять за команду совсем не ту мысль, которую он хотел ему предложить Как-то будет здесь?
Интересно, а как связаться с Оору, пожал плечами Озл и молниеносно перед ним появилась фигура морфа, полулежащего в своем кресле.
— Ты помнишь, что должен следовать за мной? — Грозно произнес Озл.
— Да, повелитель. — Почти шепотом произнес морф.
— Если ты откажешься выполнить хотя бы одну мою команду и задумаешь удрать, ты умрешь. Ты это знаешь?
— Да, повелитель. Мой вейв сам будет следовать за твоим вейвом.
Озл склонил голову набок и пожал плечами. За чем тогда вы нужны вейвам, если они могут взаимодействовать между собой. Он покачал головой. Какой же я болван. Надо же было все узнать до тонкостей, а затем связываться с вестами. Повыкинул бы этих тварей из их вейвов и сам бы управлял своим флотом.
— Проклятье! — Он тяжело вздохнул.
Можно включить купол? Подал мысль Озл неизвестно кому, просто вытолкнул ее на поверхность.
Он мгновенно оказался снаружи вейва. Что такое? Озл весь дернулся и судорожно замах руками перед лицом. Спохватившись, он опустил их и пошарил внизу. Кресло вроде бы осталось под ним. Озл облегченно вздохнул. Запаха сырого воздуха не чувствуется. Неужели такое возможно — я в корабле и одновременно снаружи его.
Он начал поворачивать голову, осматриваясь, захваты мягко обхватили его тело и кресло мгновенно начало вертеться вслед за головой.
Тут даже шею невозможно свернуть, усмехнулся он своей мысли. Теперь я полностью понимаю морфов. Только полнейший кретин может бросить такую жизнь и идти воевать с кем-то, за непонятно что, если у самого абсолютно все есть.
Второй вейв висел чуть сзади его вейва. Озл развернул свой корабль и увидел "Призрак". Даже его искусственное сердце сжалось.
— Прощай мой железный друг. Увидимся ли мы когда-либо еще? Неужели ты достанешься вестам или землянам?
Он провел рукой по лицу и послал вейв к "Призраку". Зависнув над ним, Озл задумался.
Нет, он покрутил головой. Я не в состоянии уничтожить его. Я не могу это сделать. Это выше моих, пусть и механических и безжалостных ко всему, сил.
Что у меня осталось? Баррак — мертв, "Призрак" — потерян. Есть еще моя живая кукла — Лени. Она много знает о цивилизации в оболочке. Нужно обязательно покопаться в ее голове, наверняка там есть много интересного, но это при встрече, а сейчас...
Кто был виной моих несчастий? Весты? Нет! Озл, ехидно улыбаясь, покрутил головой. Не весты, земляне — эти недомерки, которые постоянно путаются у него под ногами. Вот кто действительные виновники двух его провалов в попытке стать властелином всей звездной системы Они и в первый раз и сейчас, помешали ему в осуществлении своей мечты. Они должны быть наказаны и наказание будет страшным и беспощадным. Его лицо приняло звериный оскал.
Озл приказал вейву выйти из атмосферы планеты. На высоте сотни километров над Фертой он остановил вейв и нашел ту звезду к которой сейчас вознамерился отправиться и ткнул в нее пальцем. Два вейва, подчиняясь его замыслу, рванулись к ней.
* * *
Бор открыл глаза. Было сумеречно. Он рывком вскочил и осмотрелся. В нескольких шагах продолжал лежать инопланетянин с разорванным животом. Бор подошел к нему и, наклонившись, осмотрел его рану. Кровь больше не шла, все же салфетка, по-видимому и на чемур действовала так же эффективно, как и на землян, но половина раны все еще продолжала пульсировать своим розовым месивом. Бор аккуратно взялся за кончик салфетки и попытался поднять ее и переложить на пульсирующую часть раны, но она как-то умудрилась присохнуть к телу чемура и не захотела отставать. Инопланетянин вскрикнул и открыл глаза, Бор выпрямился.
— Извини, если невольно причинил тебе боль. — Бор развел руками. — Я просто хотел тебе немного помочь.
Что же с тобой делать? Он осмотрелся. Кругом одни скалы и только лишь вдали чернел лес. Хотя бы какие-либо носилки соорудить, чтобы тащить тебя на них, может быть тогда ты не так будешь колоться?
Бор провел рукой по своей изодранной курточке, пытаясь пригладить рваные края дыр. Под рукой оказалось что-то твердое.
Коммуникатор, радостно прыгнуло его сердце. Он отстегнул застежку кармана и достал сканер связи. Это была всего лишь его верхняя половина, он залез еще раз в карман и достал вторую половину. Бор горестно покачал головой, появившаяся призрачная надежда исчезла. Он отшвырнул половинки сканера в сторону и потер лоб.
Сколько же он проспал. Бор взглянул на хронометр. Почти час. Неплохо. Чувствовал себя он сейчас хорошо. Можно было бы немного подкрепиться. Он достал пакетик с едой и, разорвав его, достал шоколад. Разломив плитку пополам, Бор наклонился над чемуром и быстро дотронулся до него. Чемур открыл глаза, Бор протянул ему шоколад. Чемур произнес отрывистую фразу и отчаянно замотал головой, затем с трудом поднял одну из рук и прикрыл ею свой рот.
— Отказываешься. — Бор безразлично дернул плечом. — Может быть вы это и не едите? Кто вас знает? Хотя твоя рана и обширная и глубокая, но кишечника в ней не видно, одно какое-то месиво. Как хочешь. — Бор, смотря на чемура развел руками и откусив кусочек шоколада, начал жевать.
— Бери. — Он вновь протянул половину плитки чемуру.
Тот плотнее прижал руку ко рту и вновь покрутил головой.
Бор отвернулся от него и вновь посмотрел на лес. Нужно поторапливаться, а то совсем станет темно. Бросив еще один взгляд на инопланетянина, он быстрым шагом пошел к лесу.
Прошел почти час, когда он добрался до опушки.
Отстегнув от пояса лазерный пистолет, Бор срезал несколько веток и очистил их от мелких веточек и листвы. Затем быстро нашел растения похожие на земные лианы, нарезал из них веревок и быстро соорудил нечто, похожее на подвесной стульчик. Перевесив зард со спины на грудь, он продел руки в лямки, приладил свое сооружение на спину и сделал несколько шагов. Идти было несколько неудобно, но вполне сносно. Он вышел на опушку и замер.
Высокий свистящий звук, донесся до его слуха. Бор завертел головой и мгновенно растянулся в траве. Громадный серый треугольник на небольшой высоте шел из-за леса. Бор уткнулся головой в траву. Хорошо что у меня на спине торчит что-то зеленое, подумал он, не так заметно. Корабль прошел туда, откуда он только что ушел. Бор чуть приподнял голову и всмотрелся в зависший над ущельем корабль. Треугольник развернулся и пошел прямо на него. Бор похолодел, это был "Призрак". Он медленно опустил лицо в траву и перестал дышать. "Призрак" шел так низко, что казалось он захотел сделать просеку в лесу, Бор почувствовал жар его корпуса и еще плотнее прижался к почве.
Свист постепенно затих. Бор осторожно приподнял голову и как мог осмотрелся, вроде бы никаких кораблей больше не видно. Он поднялся и отступил под крону высоких деревьев. Став под развесистое дерево, Бор отряхнулся и почесал за ухом, размышляя, как ему поступить.
С одной стороны инопланетянин вроде бы как враг, но он ранен и ему требуется помощь. Но с другой стороны, Бор находится на территории занятой врагом и в любой момент сам может оказаться в положении инопланетянина.
Он стоял в раздумье, переминаясь с ноги на ногу. Наконец махнул рукой.
Заберу его, пока еще не совсем темно, иначе придется зажечь светлячка, а это непременно привлечет чье-либо внимание.
Он шагнул из под дерева и моментально втянув голову в плечи, вновь попятился под крону дерева. Слева, слегка мерцая в серости вечера, шли два меча. Сделав круг, они зависли над плато, где остался раненный инопланетянин.
Вот и свои пришли, Бор глубоко вздохнул. Он сбросил с плеч свою поклажу и прислонил ее к стволу дерева.
— Видать не судьба.
Покачивая головой, Бор начал вертеть ею вокруг.
На сколько он помнил по их падению через дождевое облако, то город был виден на экране пространственного сканера примерно в этом направлении, он повернулся туда лицом. От города до леса километров тридцать-сорок, за ночь можно пройти. Хотя для вейва наверняка что ночь, что день все едино, но для души все же ночью спокойнее. А на сколько же тянется лес? Он потер нос. Уж наверняка не меньше сотни. За день километров пятнадцать пройти можно, все же не дорога. Вот если бы найти хотя бы тропинку.
Он сунул руку в карман и достал пакетик с едой. Открыв его, Бор вытащил половину шоколадной плитки, от которой отказался инопланетянин, а остальное сунул назад в карман. Затем взял во вторую руку зард, что бы быть готовым к неожиданной встрече и, откусывая от плитки маленькие кусочки и медленно растворяя их во рту, углубился в лес...
Опустив голову, Бор брел еле переставляя ноги, в неизвестно каком направлении, по открытой местности, напоминающей земную степь покрытую низкорослой травой и редкими кустарниками. Дождь кончился, тучи разбрелись в разные стороны и солнце теперь прочно заняло свое место на небосводе. Становилось жарко. Если во время дождей проблем с водой не было, то сейчас это стало камнем преткновения в его дальнейшем путешествии.
Сколько он шел, Бор уже и не представлял. Месяц, два, для него было все едино. По лесу было идти трудно, но не было проблем ни с едой, ни с водой. Хотя и нечасто, но ему встречались какие-то животные. Бор вскидывал зард и они становились его пищей на несколько дней. Звери были пугливы и при встрече старались, если успевали прятаться. Только лишь один из них, мощный, свирепый, помесь земных быка и кабана беззастенчиво преградил ему дорогу, ожесточенно роя копытом почву и издавая свиное хрюканье. Бор залюбовавшись выдумкой природы, произведшей на свет столь поразительного урода, несколько засмотрелся и опомнился лишь когда быкан, как он его окрестил, уже почти взмахивал своими клыками у него перед носом. Он выстрелил и отскочил в сторону. Быкан зашатался но устоял, издав громкий, призывный крик. Бор выстрелил еще раз, животное упало на передние ноги и начало хрипеть, роя клыками почву и только после третьего заряда быкан повалился на бок и успокоился. Бор разделал тушу, развел костер и наслаждался его отменным мясом целый день. Потом он еще несколько дней был сыт по горло, таща на спине увесистый кусок задней ноги животного.
Сейчас все было по другому. Он наверняка сбился с намеченного пути и отклонился в сторону. Уже который день он брел по степи и на город даже не было и намека. Обходя лесные завалы и глубокие овраги, он всегда отклонялся в сторону, а точно ли возвращался на свой прежний путь, он не был уверен.
Иногда над ним проносились фиолетовые мечи; когда по одному, когда стаей. Практически каждый день, в той или другой стороне, небо озарялось вспышкой, что заставляло его постоянно вздрагивать. Чей-то корабль взорвался, может быть наш? Он останавливался, горестно качал головой, подолгу смотря в ту сторону, где вспыхивало зарево и снова брел вперед.
Последнее животное, которое он подстрелил, он давно доел и уже второй день брел голодным. Хотя земля была немного влажная, но луж нигде не было и он рано утром, смог всего лишь слизать с нескольких травинок несколько капель росы.
Лес закончился как-то быстро и неожиданно и Бор не успел к этому основательно подготовиться. Он не встретил ни одного, сколько-нибудь крупного зверя, чтобы сделать хоть какой-то запас пищи, видимо животные чувствовали опушку и старались не подходить к ней близко. Мечей уже много дней не было видно, хотя по ночам ночное небо по прежнему озарялось сполохами взрывов, но это было столь далеко, что отзвуки этих событий порой даже не доходили до его слуха.
Сейчас дело было совсем худо. Одежда на нем изорвалась полностью и ее клочья висели как на пугале. Черно-рыжая борода торчала клочьями во все стороны, волосы превратились в отвратительные сосульки и болтались, словно к ним были привязаны небольшие гирьки.
Если голод еще не очень домогался его желудка, то рот уже пересох, губы окончательно потрескались и он водил по ним чуть влажным языком, словно по наждачной бумаге. Не хотелось ничего, кроме воды. Солнце уже становилось нестерпимым. Кровь мощным потоком стучала в его виски, словно искала себе путь наружу. Красные круги начинали периодически вспыхивать перед глазами большими светофорами, словно преграждая путь и запрещая ему двигаться дальше. Пить! Пить! Пить!
Бор поднял голову и посмотрел вдаль. Ничего. Только чистое небо, да несколько крошечных серых облачков, едва виднелись на горизонте. Одно из облачков как-то неестественно быстро перемещалось среди остальных своих подруг. Бор приложил руку ко лбу, заслоняя глаза от солнечных лучей, пытаясь рассмотреть столь необычный природный феномен. Неожиданно облачко стало расти в размерах и уже заслонило собою солнце.
Корабль. Бор это понял слишком поздно, серая тень громадного корабля уже скользила по степи.
"Призрак", острая мысль на мгновение больно кольнула мозг, но тут же угасла. Он опустил руки и приподняв голову, гордо впялил свой взгляд в приближающуюся громаду.
Что ж, я тебя долго искал. Бор поднял зард и направил его на приближающийся корабль. Давай ближе. Посмотрим чье тело крепче, чьи заряды мощнее.
Тень корабля накрыла Бора. Он поднял голову выше, чтобы выбрать место для выстрела поуязвимей, но застыл словно замороженный. Корабль был не совсем треугольный, на его корпусе красовалась громадная галактика.
Вся кровь, которая в данный момент была у Бора хлынула к его голове. Два мощных красных круга, ударили по глазам. Он автоматически нажал на спусковой крючок зарда.
Выстрела Бор не слышал. Легкий толчок отдачи толкнул его руку назад, рука толкнула тело, он упал навзничь и погрузился в темноту.
6
Баррак вновь шел к белому дому. Нет он не шел, его туда тянуло, притягивало, тащило, словно там было что-то такое, мимо чего нельзя было ни пройти, ни пролететь, что звало к себе, где бы он ни находился. Ему опротивел вейв, он не хотел видеть отца, он ненавидел морфов с их стражем, он хотел видеть только лишь ее — одну.
