— Подыми волны до небес, Неджибана... — без лишних спецэффектов катана превратилась в трезубец. Ухватив его за самый конец древка, Кайен опустил оружие прямо на голову монстра. Волны морской воды помчались в разные стороны, брызги попали даже на Рукию и капитана Укитаке, что стояли достаточно далеко от нас. А когда брат убрал свой зампакто, от пустого остались лишь исчезающие духовные частицы. Неджибана вошла обратно в ножны, Кайен развернулся ко мне. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, после чего он резко поднял руку и следующим, что я почувствовал, был мощнейший удар по лицу. Проехав пару метров по земле, я поднялся на ноги. Из уголка губы по щеке стекала струйка крови. Хм... кажется, он разбил мне лицо. Да, так оно и есть.
— Ненавижу тебя, умный ублюдок... — пробурчал Кайен и, опустив плечи, медленно зашагал в сторону бараков тринадцатого отряда.
— Знайте, капитан Шиба, я не одобряю ваш поступок, — смотря на меня с укоризной, заявил Укитаке. Рукия молчала, но, судя по взгляду, она не могла понять, почему же Укитаке так сильно осуждает мой поступок.
— Я не согласен с Вами, Джууширо-сан.
— Это был бой не ради выживания. А ради Чести! Вы не имели морального права вмешиваться в это, — покачал головой мужчина.
— Вполне возможно. С Вашей точки зрения. Я же считаю, что в глупой смерти чести нет. Спокойной ночи, капитан Укитаке, Кучики-сан, — развернувшись, я удалился. Ни разу не оглянувшись.
Никогда бы не подумал, что стресс, испытанный сегодня, подействует столь пагубно на мой организм. Я чувствовал себя выжатым, точно заваренный в восьмой раз чай и, добравшись до кровати, просто плюхнулся на нее и, даже не раздеваясь, провалился в сон.
* * *
— Хм, неплохо — неплохо, — сказал я.
Очередной отчет о задании был украшен подписью и отправлен в стопку к собратьем. Осталось совсем немного. Стопочка меньше пяти сантиметров высотой. Потянувшись, я посмотрел в окно. Солнце начинало садиться. До заката, наверное, осталось четыре часика. В дверь постучали. Кого это там принесло?
— Можно?
— Войдите, — разрешил я.
— Добрый день, Шиба-тайчо!
— Здравствуй, Кояма, — кивнул я.
Третий офицер бодрым шагом вошел в кабинет. От него прямо-таки веяло хорошим настроением. Парень улыбался во весь рот и словно сиял изнутри. Кишу уселся в кресло напротив моего стола и положил свой "отчет" ко мне в стопку. Как жаль, что он пришел именно сейчас. У меня совсем нет настроения разговаривать с кем-либо.
— Как поживаете? — спросил он.
— Хорошо. Как всегда.
Чегой-то Кояму на вопросы потянуло? Он обычно не такой разговорчивый.
— Рад слышать. А то ребята поговаривают, будто вы ночами не спите, устаете сильно...
— Сейчас уже все хорошо. У тебя все?
— В общем-то, да. Пришел отметиться после задания, так сказать.
Я кивнул ему в ответ и уставился в его отчет. Кояма не торопился уходить.
— Кстати... это... — замялся он.
— Что? — я слегка нахмурился.
— Можно мне завтра выходной?
— Пф. Пожалуйста, — я махнул рукой.
— Спасибо, Шиба-тайчо. Ну, я пойду?
— Пока.
Парень поднялся с кресла и пошел к выходу. У самой двери он развернулся.
— Кстати, капитан. Когда следующая тренировка?
— Послезавтра, — ответил я, не отводя глаз от его отчета.
Парень кивнул и закрыл дверь с обратной стороны. Я вздохнул, расписался на листе бумаги и положил его отчет в общую стопку.
— Чертов весельчак, — буркнул я.
Если задуматься, то Кояма сильно изменился со времени нашего знакомства с ним. Можно сказать, совсем другим человеком стал. Раньше он был каким-то не общительным и слегка застенчивым, а сейчас и ко мне в кабинет через раз стучится. Хотя, чему я удивляюсь? Больше двадцати лет прошло с того времени.
Солнце уже коснулось своим бочком горизонта, когда последний отчет упал на вершину стопки. Потянувшись до хруста в спине, я взял в руки стопку и отнес её на стол к секретарю. Он потом закинет в архив.
Выйдя из здания администрации я окинул взглядом свой дом. После недолгих раздумий, я развернулся и быстрым шагом пошел в противоположную сторону.
— До свидания, капитан Шиба! — донеслось мне вслед от охранника на воротах. Я ничего не ответил.
Я шел сквозь Сейритей к воротам, не замечая ничего вокруг. Встречные бойцы спешили освободить проход, стоило им заметить меня.
— Капитан Шиба!
— Капитан Шиба! — крикнул кто-то знакомым голосом. К этому времени я почти добрался до ворот.
Обернувшись, я никого не заметил. Хм.
— Изаму-сенсей! — теперь ясно.
Я вновь обернулся и увидел рядом с собой рыжеволосую девушку. Мацумото улыбалась мне, глядя прямо в глаза.
— Здравствуй, Рангику.
Поздоровавшись, я продолжил путь, а девушка зашагала слева от меня.
— Чего это вы такой хмурый, Изаму-сенсей?
— Да так. Настроение паршивое, — сказал я.
— Что-то случилось?
Тут до меня дошло, что Рангику-то не вкурсе последних событий. Её тринадцатый отряд никак не касается...
— Да. Был один инцидент позавчера. Ты-то здесь какими судьбами? Все нормально в отряде?
— Я? А, да вот, хотела где-нибудь отдохнуть, пока появилось свободное время. А то без капитана Шибы все на мне!
— Слышал, он скоро должен вернуться.
— Если все пойдет хорошо, будет на следующей неделе. Недолго осталось ждать, — усмехнулась девушка.
Я улыбнулся в ответ. Мы немного помолчали.
— А вы куда направляетесь?
— В Руконгай. Домой.
— Навестить родственников?
— Да и просто отдохнуть. В последнее время я ужасно устаю на рабо... — последнее слово утонуло в широком зевке. Молчание затянулось на пару минут.
Запоздало меня посетила мысль о том, что Рангику, возможно, чувствует себя немного неловко. Я-то все это время просто смотрел в небо и шел с пустой головой... Мы уже проходили сквозь врата в Руконгай.
— Здесь неподалеку есть хороший ресторанчик и... — начала она неуверенно.
— Кажется, я знаю, о какой забегаловке идет речь, — я улыбнулся, — пойдем.
Несколько минут спустя мы добрались до небольшой забегаловки. Хотя, по меркам Руконгая она тянула на полноценный ресторан для избранных. Самый престижный район, как-никак, а из-за близости к вратам в Сейритей синигами здесь — довольно частые посетители. Мы заняли один столик в самом углу помещения. Мацумото заказала маленькую бутылочку саке, а я ограничился чаем. Не тянет меня сегодня что-то на алкоголь. Мы немного поболтали, что называется, "О погоде". Приятно было расслабиться за чашечкой чая. Да и компания Рангику мне нравилась гораздо больше Коямы, который, к слову, в болтливости дал бы этой девушке фору. Как-то незаметно разговор приблизился к моему паршивому настроению.
— Так, что же произошло у вас? Если это, конечно, не большой секрет, — Рангику на мгновение улыбнулась.
— Да какой там секрет... слышала о том, что случилось в тринадцатом отряде?
— Нет, — я вздохнул.
— Если вкратце, у них случилось ЧП. Нашелся уж очень странный пустой с выдающимися способностями, в следствии чего погибло много людей. В их число входила жена моего брата.
— Это... Шиба Кайен?
— Да, — я кивнул в ответ, — в ту ночь это известие застало нас здесь, в Руконгае. Мы помчались туда так быстро, как только могли. Естественно, Мияко уже была мертва. Этот пустой, он мог словно паразит забираться в тела Синигами и захватывать их. Судя по всему, при этом он перенимал их память, и силу. В какой-то мере.
— И вы пошли на охоту? — шепотом спросила она.
— Да. Я, капитан Укитаке, Кайен и какая-то девушка из их отряда. Кажется, Кучики. В ту ночь Кайен потерял голову. Неудивительно, умер, можно сказать, самый дорогой для него человек. Он чуть не погиб тогда. Ринулся сломя голову. Я остановил его в ту ночь. С тех пор он со мной не разговаривает...
— Это... печально, — покачала головой Мацумото, — надеюсь, вы помиритесь с братом.
Мы вновь немного помолчали и продолжили тот самый разговор "о погоде". Поболтать с Мацумото было приятно. Забегаловку мы покинули спустя пару часов, когда солнце уже скрылось из виду. Полной грудью я вдохнул свежий воздух.
— Хороший получился вечер... — сказал я.
— Да...
— Ладно. Мне в ту сторону. Удачи на работе, Рангику-тян, — улыбнулся я.
— Пока-пока, Изаму-сенсей!
Девушка помахала ручкой на прощание и отправилась в противоположную сторону. Я еще немного постоял под открытым небом и пошел в сторону Дома Шиба. Все его обитатели, кроме Широганехико, уже спали. Тихо пройдя по темным коридорам большущего особняка, я нашел свою комнату и тоже отправился спать.
Следующий день пролетел мимо очень быстро. Дом, работа. Несколько незначительных приступов паранойи. Мысли, постоянно крутящиеся в моей голове и не дающие покоя. Я до сих пор вижу того убитого офицера из отряда Канаме. И мне, к большому сожалению пока не известно, как на это отреагирует наш великий ученый. Кстати, дата "эксперимента", на который я приглашен, уже близится. И очень скоро эта проблема встанет передо мною в полный рост. Послезавтра. Вечером.
Утром в пятницу я проснулся с мыслью о том, что нужно что-то срочно решать. Злополучная дата уже завтра, а я даже не знаю, идти мне туда, или смотаться из Сейритей по-тихому. Если подумать, последствия моей смерти не будут столь ужсаны, случись это, скажем, лет двадцать назад. Отряд работает, словно часы и без капитана сможет существовать очень и очень долго. В этом и заключается опасность подобного подхода к работе. Некоторые, в отличии от меня, плотно связывают себя с должностью, становятся таким очень важным связующим звеном между каждой частью большого механизма. И стоит его убрать — вся система рушится безвозвратно. Я же, как и Кенсей в свое время, создал нечто, что сможет спокойно работать и без меня. Я уже лишь слежу за тем, чтобы все работло хорошо.
Но, в любом случае, умирать я не собирался. Даже если на меня нападут прямо, удрать я смогу всегда. Неожиданность в этом случае сыграет на моей стороне и я просто открою Гарганту и удеру. К слову, Закон здесь снова не со мною. Ведь, докажи кто мою вину в смерти того парня, я оказался бы припертым к стенке. Оправданий то у меня нет...
Мои размышления на эту тему посреди рабочего дня прервал стук в дверь. Секундой спустя эта самая дверь отворилась, впуская в кабинет жизнерадостного третьего офицера.
— Добрый день, Шиба-тайчо! Вы, кажется, обещали сегодня тренировку!
— Да-да... — рассеяно отозвался я, — сейчас только закончу. Через часок будь на полигоне.
Кояма лишь кивнул в ответ и покинул кабинет. Проблему вновь пришлось оставить, что называется, "на потом". Хотя план действий в экстренной ситуации я уже набросал. Час спустя я появился на полигоне, где меня уже ждал третий офицер.
Мы тренировались около четырех часов кряду. После стольких лет совместных тренировок эти четыре часа прошли почти незаметно. Мы не слишком устали, но зато изрядно проголодались. Кояма с каким-то легким волнением предложил пойти перекусить а я, не придав этому значения, согласился.
Столовая в это время обычно пустовала. Особый наплыв людей здесь будет лишь через пару часов, ближе к восьми.
Закончив с трапезой, я отложил палочки и чашку, в которой только что был рис и вытер губы салфеткой. Кояма разлил остатки чая и, улыбнувшись, кивнул в сторону окна.
— Красивое небо сегодня, Шиба-сан... — я повернулся в ту сторону.
И правда, красиво. Солнце спешило вниз, заканчивая свое дневное путешествие по небосводу. Облака, крыши домов, деревья, все окрасилось в теплые тона, от светло-желтого до оранжевого. Все-таки, оно еще не спустилось достаточно низко. Заметив цветное пятно перед глазами, я принялся моргать. Все-таки вредно долго смотреть в сторону небесного светила. Краем глаза я заметил, как рука Коямы пронеслась над столом. Спустя секунду, когда я открыл глаза, то увидел, как он вытерается салфеткой. На секунду меня заклинило, а сердце начало биться быстрее.
"Я уже видел это" — пронеслась в голове мысль. И правда. Я уверен в том, что уже видел происходящее. Тот самый миг. Кояма вытерается салфеткой, взятой с моего края стола. Дежавю... говорят, что когда видишь такое, значит, все так, как должно быть. Не слишком-то обнадеживает, но...
— Что-то случилось? — спросил он, слегка прищурившись.
— Да нет... задумался просто... — прохрипел я.
Кхм... в горле пересохло. Кружку с подостывшим чаем я опрокинул в себя почти моментально. Странно, он показался мне каким-то ... сладковатым.
— Фух!
Кояма откинулся на спинку стула, допивая свой чай.
— Ладно. До скорого, Кишу.
— Спасибо за тренировку, капитан.
Кивнув, я поднялся из-за стола и неспешно направился к выходу. Уже у самого здания администрации меня окликнули.
— Капитан Шиба!
Это был обычный рядовой. Было видно, что парень спешил сюда и уже меня обыскался, настолько сильной была его отдышка. А еще он был чем-то взволнован.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Там... вас ждут... на воротах, — выдал он.
— Хорошо. Спасибо, — улыбнулся я.
Интересно, кто это такой важный пришел? Слегка заинтригованный, я направился к воротам отряда. Около дежурного стоял человек с серебряными волосами. Он носил обычную форму шинигами и лейтенантскую повязку на правой руке. Парень стоял спиной ко мне, но я и так понял, кто решил меня навестить. И это заставило напрячься мои нервы.
— Добрый день, Ичимару-сан.
— О! Здравствуйте, капитан Шиба. Отойдем?
Ичимару улыбнулся еще шире, хотя я и не подозревал, что такое возможно. Кивнув, я согласился. Мы прошли около пятидесяти шагов и остановились.
— Капитан Айзен решил перенести все на сегодня. Меня отправили сообщить Вам.
— Это... несколько неожиданно...
Я растерялся. Беда подкралась раньше, чем её ждали. И что теперь делать? Бежать? Нет, глупая идея...
— Если вам нужно заглянуть к себе и собраться, я подожду, — прервал мои мысли Ичимару.
— Да нет. Думаю, мы можем выдвигаться. Только предупрежу, чтобы меня не теряли...
В то же время.
В тринадцатом отряде уже почти неделю длился траур. В результате атаки пустого пострадало множество талантливых бойцов, да и другие рядовые получили тяжелый моральный удар. Каждый мог быть на месте погибших.
Особенно тяжко переносил это время лейтенант. В его кабинете скопилось столько макулатуры, что несведущий человек мог по-ошибке принять его за маленький архив. Сам же Шиба сидел все это время в своей квартире. Он ни с кем не говорил, никого не пускал к себе.
В квартире Кайена царил хаос. Вещи были разбросаны то здесь-то там, ни о каком наведении порядка не было и речи. Шиба лежал на кровати и глядел в потолок. Ни есть ни пить ему не хотелось. Он уже и позабыл, когда ел в последний раз. Кажется, вчера ночью. Все это время Кайен мысленно ругался на Изаму. Умом парень понимал, что если бы не рука брата, он бы уже погиб. Но сердцем принять не мог. Вот уже двадцать лет он был женат на Мияко, и жизни без этой прекрасной девушки уже себе не представлял. А тут...
