— Киан!
Я сорвалась вниз, побежала, едва не упав, но удержала равновесие. Демон не откликнулся. Я опустилась рядом с ним на колени, и моя сила заструилась, проникая в тело моего возлюбленного. Он был жив, но без сознания.
— Киан, — позвала я.
— Мэй, — его веки дрогнули.
На меня смотрели черные глаза, его глаза, бездонные, словно вечность. Их не затопила Тьма. ОНА не успела! Я засмеялась, не забрала. Не забрала! Демон сел и порывисто прижал меня к себе.
— Я не виноват, мое дыхание. Я всего лишь объяснял, что ее надежды тщетны. Ты моя единственная. Я не лгу!
О чем он? Ах, кажется, об этой Ники... Какая глупость! ОНА не забрала его, он все тот же, мой невозможный демон. Что может быть лучше этого известия?!
— Мэй, поверь мне, прошу тебя, — продолжал жарко говорить Киан, покрывая мое лицо поцелуями. — Ты плачешь. Не надо, пожалуйста, дай мне все рассказать. Умоляю!
— Дурак, какой же ты дурак, — счастливо всхлипывала я, заглядывая в его глаза.
— Я хуже, чем дурак, — Киан прижал голову к моей груди. — Я тебя не отпущу, Мэй, никогда не отпущу.
А я снова засмеялась. Запрокинула голову и хохотала, как ненормальная от облегчения и радости. Я успела, защитила, изгнала! Не забрала!!! Мою радость прервали вспышки, хаотично замелькавшие на арене. Мы завертели головами. То там, то здесь из порталов выскакивали Воины Света, сияя доспехами. Они оглядывались и гасили слепящее сияние.
— Мэй! — мама бежала ко мне, папа смотрел на дядю, ожидая объяснений.
— Мэй, — голос дядя Алаиса прозвучал неожиданно тихо, — прости меня, малыш.
Я вскинула голову и непонимающе посмотрела на него. Дядя стоял, опустив голову, неотрывно глядя на собственные руки, пальцы которых то переплетались, то отпускали друг друга.
— Дядя? — позвала я. — Мамочка, — она присела рядом со мной и оглядывала теперь со всех сторон. — Со мной все в порядке, мам. А как вы узнали?
— Алаис был в потоке, набирая силу. В этот момент, мы все слышим мысли друг друга и смотрим одними глазами. Твоя вспышка... — мама осеклась. — Орм!
Папа стоял рядом, хмуро поглядывая по сторонам. Дядя Алаис так и не поднял взгляда. Первым опомнился Киан. Он резко вскочил на ноги, подхватил меня и попытался открыть переход. Огонь вспыхнул и опал.
— Нет, не отдам! — он сжал меня так сильно, что я задохнулась.
И пришли они. Посреди арены появилась спираль из чистого Света. Родители и дядя иногда открывали такие порталы. Я все еще пыталась понять, что же случилось, когда из спирали показались мужчины в красных мантиях. Они были разного возраста. Самому старшему можно было дать лет шестьдесят, младшему — двадцать. Девять фигур вышли из спирали и направились к нам.
— Отцы — основатели, — прошептала мама. — Великий Свет...
Они подошли к нам и встали рядом, с интересом разглядывая меня, перевели взгляд на Киана, и нас разделили. Совершенно мягко, никого не откинув, просто руки демона разжались, и невидимый захват отнес его в сторону, а меня пододвинул к магистрам.
— Я не пойду с вами, — я отчаянно замотала головой.
— Тьма увидела тебя, Мэй. Теперь ты станешь ее целью, — ответил мне самый младший. — Мы защитим тебя.
— Я буду ее защищать, я заберу ее из этого мира, — крикнул Киан, снова оказавшийся за мерцающим порогом.
— Она дитя этого мира, она дитя Света. Место Мэй здесь. Мы защитим и научим девочку пользоваться ее силой. Она может стать величайшим Воином, надеждой и защитой нашего мира, которая положит конец поползновениям Тьмы, — ответил демону один из магистров. — Ты гость в мире Света, твое место не здесь. Возвращайся во Мрак и забудь об этой девушке.
— Нет, не надо, — прошептала я, глядя на моего демона.
Он пытался принять свой истинный облик, но сил не было. Тьма успела поглотить их остатки. Но... но ведь моя сила со мной! Я разорвала их захват и побежала к Киану. Он заметил, отошел от мерцающего порога, ожидая меня. Не добежала. Магистры объединились и вернули меня на место.
— Ормондт, Айлин, Алаис, мы ждем объяснений, — строго, но не зло задал вопрос самый старший.
— Нам не в чем оправдываться, — твердо ответил папа. — Мы желали дочери более счастливую жизнь, чем служба Ордену.
— В конце концов, она имеет право сама выбирать, как ей жить, — воскликнул дядя Алаис.
— Ваши слова лишний раз доказали нам, что нельзя допускать привязанностей среди Воинов, это ослабляет. — Покачал головой еще один. — Это была последняя пара, которой было позволено соединиться.
— Думаю, ты прав, — кивнул самый старший. — Мы уходим и забираем Мэй. А вас троих ждем на совете через два дня.
И эти слова привязали меня. Не могу я сбежать и оставить моих родных на растерзание отцам-основателям. Если они отключат их от источника, я буду питать их! Я снова обернулась к Киану. Он стоял, неотрывно глядя на меня.
— Уважаемые лорды, — неожиданно заговорил эльф. — Вы не сможете разорвать их связь. Даже я готов признать, что демон достоин маленького светоча. Пожалейте их.
Магистры окинули взглядом Яна.
— Ты молод, недавно получивший силу славных предков, и подвержен горячности молодости. Твои суждения поспешны и эмоциональны. — С мягкой улыбкой сказал старший основатель.
— А ваша кровь остыла от древности, — запальчиво воскликнул Ян. — Вы не живете, лишь существуете.
— На благо этого мира, мой мальчик, — согласно кивнул его собеседник. — Мы охраняем жизнь. Нам непозволительны горячность и необдуманность. Мы забыли многие слова, которые управляли нами в молодости. Только так мы можем сберечь всех вас.
— И все же, — эльф явно заводился.
— Разговор окончен.
Магистр отвернулся от Яна.
— Отпустите, я сама пойду, — хмуро сказала я и снова посмотрела на Киана.
— Я скоро заберу тебя, светлячок, — громко произнес он. — Я приду за тобой.
Молча кивнув, я вошла в светящуюся спираль.
Глава 14
Чертоги отцов-основателей были величественны в своей простоте. Они были подобны своим обитателям: древние, бесстрастные, почти бездушные. Я вышла из спирали посреди большого белоснежного зала. Глаза мгновенно заслезились, но я быстро справилась с этим, и теперь смотрела на девятерых мужчин, стоявших напротив.
— Ты не должна нас бояться, — улыбнулся юноша, древний, как само время.
— Я вас не боюсь, — прохладно ответила я. — То, чего я боялась, уже случилось. Чего мне еще бояться, когда из меня вынули душу?
— Все пройдет, девочка, все забудется, — заговорил еще один магистр. — Влюбленность миг, однажды ты это осознаешь. Все чувства померкнут со временем, когда ты осознаешь, кто ты и для чего рождена.
— Мне хочется верить, что для счастья, — огрызнулась я. — Что ждет моих близких?
Мне было плевать на их речи, мне было безразлично то, будущее, что они прочили мне. Но мне было совсем не плевать на судьбу родителей, брата и дядюшки. Я испытующе смотрела на отцов-основателей.
— Тебе стоит отдохнуть, у тебя был тяжелый день, — снова заговорил "юноша", уходя от ответа. — Ты много волновалась, горько плакала, твое сердце разбито...
— Мое сердце в порядке. Что ждет моих близких?!
— Мы покажем тебе твои покои, Мэйгрид, — вновь проигнорировали мой вопрос. — Добрый сон лечит многое.
— И вы думаете, что я усну?! — воскликнула я.
Магистры развернулись к выходу из зала, показывая, что разговор окончен. Меня все это неимоверно злило, и я побежала за ними следом. Выскочила за дверь и остановилась, изумленно озираясь. Похоже, это и были мои покои. Я резко обернулась, за спиной оказалась глухая стена и никаких дверей.
— Чтоб вас Тьма сожрала! — заорала я, сжав кулаки. — Чтоб вам сгореть!
Слезы я подавила, развернулась и пошла искать двери, ожидая обнаружить везде только стены. Но дверь нашлась. Я вышла в коридор и бросилась искать отцов-основателей, чтобы вытрясти из них ответы. Коридор петлял, уводя меня все дальше от комнаты, двери распахивались, стоило взяться за ручку, лестницы выскакивали на меня в неожиданных местах, уже пот катил градом, но на след магистров я так и не напала, словно их тут никогда и не было.
Это ощущение все более крепло. И все же комнаты и помещения не выглядели заброшенными. Все здесь сияло чистотой, стерильной мертвой чистотой. Постепенно дрожь охватила меня, мурашки прошлись по позвоночнику, и я опустилась на пол, пытаясь унять приступ паники. Становилось все более страшно. А в голове поселилось подозрение — меня здесь бросили одну.
Я уткнулась в колени и, наконец, заплакала. Что я сейчас чувствовала? Обреченность. Не знаю, сколько я просидела на полу, хлюпая и утирая слезы, но поняла, что что-то изменилось, когда почувствовала, что меня несут на руках. Тут же появилось осознание, что я уснула, сидя в том коридоре. Открыв глаза, я посмотрела на самого молодого магистра. Он заметил, что я открыла глаза и улыбнулся.
— Спи, — тихо сказал он.
Сон моментально исчез. Я некоторое время разглядывала магистра. У него были приятные черты, большие темно-синие глаза в обрамлении светлых ресниц, в которых светилась мудрость, не положенная молодости. Впрочем, это не удивительно. Сколько ему лет? Две тысячи, три? Его время остановилось так давно, что об этом даже страшно думать. Светлые волнистые волосы спускались на плечи. Только сейчас я обратила внимание, что мантии уже нет. Значит, он успел переодеться, и сделал это где-то здесь. Но почему же я не нашла никого из них?
— Здесь пространственный излом, — сказал магистр, словно читая мои мысли.
— Я могу сама идти, — хмуро сказала я.
— Мне не тяжело, — вновь улыбнулся он. — Меня зовут Ольгар.
— Мне можно называть вас по имени? — удивилась я.
— И даже на "ты", — тихо засмеялся самый юный отец-основатель, глядя на мое изумление.
Но на ноги меня все же поставил. Ольгар сделал приглашающий жест, и я прошла вперед, бросая на него косые взгляды. Магистр никуда не ушел, так и шел со мной до комнаты. Он открыл дверь и пропустил меня вперед, и снова не оставил меня.
— Ты голодна? — спросил Ольгар.
— Нет, — соврала я. — Дайте мне ответы.
— Ты солгала, Мэйгрид, — мягко произнес магистр, глядя на меня с легкой укоризной.
— Или дайте мне ответы, или уходите. — Сказала я, глядя на него в упор.
— Я отвечаю на твои вопросы, ты ешь, — выдвинул встречное предложение Ольгар.
— Хорошо, — не стала я спорить.
Он поднял руку, развернув ладонь кверху, и на нее опустился поднос. Тьма, сколько же в них силы? Вот так вот произвести материализацию, это даже не уровень архимага! Магистр прошел к толу и поставил поднос, указав мне взглядом на стул с высокой спинкой. Я, нехотя, подошла к стулу, и магистр развлек себя ухаживанием за мной. Он мне этим чем-то напомнил призрака из столовой. А потом вдруг вспомнился наш первый разговор наедине с Кианом, там, в подземных галереях. Мой демон тогда сказал, что вечная жизнь хороша только тогда, когда рядом есть кто-то такой же вечный, имея в виду не компанию мужчин. И новое осознание поведения "юного" магистра — ему скучно.
— Приятного аппетита, — пожелал Ольгар, усаживаясь напротив.
Он поставил кулак на кулак и опустился на них подбородком, с интересом наблюдая за мной.
— Подавлюсь, — огрызнулась я.
— Нет, — основатель покачал головой. — Спрашивай, я буду отвечать.
— Что ждет моих родителей? — живо откликнулась я.
— Их поступок расценен братьями, как предательство, — спокойно ответил Ольгар, но добавил. — Я посчитал иначе, но мой голос в меньшинстве.
— И что будет? — ложка выпала из моих пальцев.
— Их потоки будут скрыты от них, — теперь в темно-синих глазах мелькнуло сожаление.
— Но ведь они умрут, — прошептала я, глядя перед собой невидящим взглядом. — Они же умрут! Ольгар, а Аллан?
— Орден вырастит твоего брата, — тут же последовал ответ. — Мы не будем настаивать на его вступлении в Воинство, но не откажем, если на то будет его желание.
— А я? — вопрос прозвучал глухо.
— Ты останешься здесь, — и вновь тень сожаления. — Так решили братья.
— А ты? — даже не заметила, как перешла на "ты". Почему-то мне вдруг стало важно узнать, что об этом думает именно мой собеседник.
— Я опять остался в одиночестве, — грустно улыбнулся магистр. — Мне очень жаль, Мэйгрид. Братья существуют ради сохранения мира. Они не злы, и не добры. Ими давно забыты человеческие страсти, они служат Свету.
— Да катитесь вы к Тьме! — выкрикнула я, бросая ложку в тарелку, и горячие брызги полетели во все стороны. — Ненавижу вас!
И снова спокойная, чуть грустная улыбка. И никаких ярко выраженных эмоций. Лицо магистра оставалось все таким же спокойным.
— Кто разбудил в тебе Свет, Мэйгрид? — спросил он.
— Сам проснулся! — снова выкрикнула я.
— Нет, должен был быть толчок. — Покачал головой основатель.— Что-то пробудило тебя.
— Я не позволю вам убить моих родных, — с угрозой пообещала я, усаживаясь на свое место.
— И все же, что пробудило тебя? — словно не слыша моих слов, продолжал Ольгар.
— Вы меня создали, вам и знать, — рявкнула я.
— Сколько эмоций, сколько жизни, — мечтательно произнес магистр, прикрывая глаза. — Как приятно слышать здесь жизнь... — Он помолчал, а потом сразил меня. — Не мы создали тебя. Мы пытались привязать тебя к источнику с рождения, чтобы ты росла, впитывая силу Света. Но после рождения привязки не было. Ни один поток не тянулся к тебе. Наш эксперимент провалился. Ты родилась самым обычным ребенком. Обласканной всеми родными и близкими, долгожданной, но совершенно обычной одаренной. К тому же твой уровень источника магии не унаследовал мощи твоих родителей. Мы даже не стали следить за твоим развитием. Хотя планировалось, забрать тебя, когда ты достигнешь пяти лет и растить в Воинстве.
— Что? — я ошарашено посмотрела на него. — Забрать у родителей?
— Маленькая плата за возможность быть рядом, — пожал плечами Ольгар. — Видеться вам не запретили бы, но росла бы ты и воспитывалась рядом с нами. Так что пробудило тебя, малышка Мэйгрид?
— Откуда я знаю, — я зло посмотрела на него. — Покинула отчий дом, переехала в академию, сменила круг общения.
Магистр снова покачал головой и пристально всмотрелся в меня. Затем вздернул бровь.
— Демон? Любопытно... Свет отреагировал на демона. — Ольгар даже со мной не разговаривал сейчас. Просто излагал мысли вслух, продолжая рассматривать меня.
— Если не вы, тогда, как во мне появилась эта сила? — я постаралась отвлечь основателя от пристального изучения себя.
Он пожал плечами и откинулся на спинку своего стула.
— Я вижу только два варианта. — Наконец, сказал Ольгар. — Твои родители, наполненные силой, передали тебе Свет при зачатии. Твоя матушка вынашивала тебя, уже будучи Воином. Но тогда и твой брат должен обладать этим даром. И второй, — магистр чуть задумался, — тебя одарил сам Свет.
Недоуменно взглянув на него, я даже снова принялась есть. Сам Свет? За что мне такая честь? С чего вдруг богу одаривать меня? Какая была в том нужда? Почему я? Что такого во мне, что привлекло бога? Скорей, верен первый вариант, но тогда они заберут и брата! Тьма! Они и так его заберут, лишив моих родителей потоков. Это замкнутый круг!
