— Кто?! — изумилась я, снова похлопав ресничками.
— Этот проныра с замашками зарвавшегося собственника, Киан Манс, — на меня обличительно посмотрели. — Мэй, нам нужно серьезно поговорить о тех опасностях, что подстерегают юную неопытную девушку, когда рядом оказывается взрослый привлекательный парень.
— Это про то, откуда дети берутся? — осклабилась я.
Дядя закатил глаза, промычал нечто нечленораздельное, но уверенно прошел в спальню и сел на кровать. Я доверчиво посмотрела на него, шмыгнула носом и невинно улыбнулась.
— Потом, — отмахнулся дядя, вскочил с кровати и унесся за дверь. — Манс попа-ал, — донеслось до меня, и я укоризненно покачала головой.
Бедный мой демоненочек. Сначала за жизнь боролся, теперь будет бороться за меня. Раньше были Галиада и Чейзер, а теперь вся моя родня. И еще неизвестно, что хуже. Вот чего дядя Алаис взъелся? Он боится рассказать, откуда дети берутся, а попал Киан. Доведут, от жалости на все соглашусь. Надо намекнуть дяде, чтобы меньше зверствовал.
В двери покоев постучались, и я услышала, как лорду Бриннэйну сообщают, что его и леди Мэйгрид ожидают на завтрак. Вздохнув, я встала с постели и направилась в купальню, превосходившую в размерах купальни в домах у Чейза. Помогать мне явились три бесовки, дядя не пустил ни одну.
— Сама справится, — жестко сказал он, когда прислуга попыталась доказать, что их прислал Первый лорд. — Нечего, пока мы здесь, к моей девочке приблизятся только те, кому я доверяю. — Это уже Чудику.
— Значит-с, ш-шалунья-с с тобой пухнуть будет-с, — ответил змей.
— Да что ты понимаешь, змеище, — возмущенно воскликнул лорд Алаис. — Нам домой срочно надо, пока Шэр не проговорился, а они тут знакомиться с матушкой решили. Меня Рон убьет, Айли расчленит, а Бидди... про эту вообще говорить не хочется.
Я улыбнулась. Дядюшке я сочувствовала, но Киан очень просил задержаться на один день, чтобы представить меня матушке. После всего пережитого я не смогла отказать. Всего-то один день. Ничего страшного не случится. Дядя Шэр обычно держится около недели, а потом, когда рассказывать уже не о чем, успокаивается. Хотя подпалить от волнения что-нибудь может, так обычно его и вычисляют. Успеем.
— Любимая! — крикнул дядюшка, и я спешно закончила приводить себя в порядок.
— Я готова, — я вышла к нему и улыбнулась.
— Другое дело, — одобрительно кивнул лорд Бриннэйн, разглядывая мое новое платье.
Вчера он закатил самый настоящий скандал, когда увидел меня в том ужасном и развратном платье. Сдернул с окна занавесь и замотал меня, обводя всех собравшихся в кабинете Первого лорда зверским взглядом. Никто возражать не стал. Киан потом признался, что сам был на грани такого же поступка, но пришлось держать себя в руках, чтобы не злить отца дальше. Потому за ночь мне перешили платье одной из родственниц. Столичная мода сюда еще не докатилась. В домене царили свои порядки, и одежда женщин была несколько скромней. Хотя нижнее белье представляло из себя то же безобразие. Но его я дяде не показывала.
Мы вышли из моих покоев и, в сопровождении трех бесов: двух стражников и одного лакея — направились в обеденный зал, где был накрыт стол. Нас уже ждали. За столом сидели Первый и Второй лорды. Киан успел привести себя в порядок за это время. Одет он был в темно-синий камзол, на груди висела все та же птица с красными глазами, как и у его отца. Они вообще были очень похожи, различались только объемом и прической. Длины волос на косу явно не хватало, потому волосы были собраны в короткий аккуратный хвост. Савирэл, так же присутствовавший за столом был мрачен, но враждебности не проявлял. Еще вчера, после того, как был закончен разговор, старший брат принес клятву верности младшему, скрепленную родовой магией. Нарушение — немедленная смерть в огне. Что произошло с Галиадой и Чейзером, я не знала. Нам, светлым, намекнули, что дела домена нас не касаются, а с Кианом я смогла поговорить совсем немного под неусыпным надзором дядюшки. Больше никого в обеденном зале не было.
— Доброе утро, — приветствовал нас Первый лорд, козырнув знакомым нам приветствием.
— Удачного дня во Мраке, — ответил дядюшка тем же.
— Как спалось? — поинтересовался главный демон.
— Благодарю, очень хорошо, — улыбнулась я, а дядя не удержался:
— Тараканы у вас тут бегают, — заявил он.
— Какие тараканы? Откуда? — опешил Первый лорд.
— Здоровые такие, красноглазые, — невозмутимо ответил дядюшка и посмотрел на Киана. — В любую щель норовят влезть.
— Я разберусь, — пообещал главный демон, затем проследил войну взглядов и усмехнулся. — Не всякого таракана удержать можно. Но я попробую.
Дядя откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул. Вот никогда не думала, что он может превратиться в занудную компаньонку. Завтрак протекал за вялым разговором, и мы с Кианом имели возможность обмениваться взглядами и улыбками, пока тетушка Бриннэйн не щипнул меня под столом, от чего я дернулась и чуть не свалила блюдо, стоявшее рядом, и заботливо сказал:
— Счастье мое, ты кушай-кушай, не ломай глазки.
На некоторое время за столом воцарилось молчание, которое нам с Кианом, впрочем, не мешало.
— Когда ожидается прибытие леди Анирель? — Дядя же и нарушил молчание.
— К обеду, — ответил Первый лорд. — Кстати, я бы хотел с вами поговорить, лорд Бриннэйн. Если не возражаете, то после завтрака жду вас в своем кабинете.
— Мы подойдем, — кивнул дядя.
— Нет, вы один, — ответил Лерэл тоном, не допускающим возражений. — Это важно.
Мы с Кианом обменялись торжествующими взглядами, а тетушка Бриннэйн скрипнула зубами. И с чего такое рвение? Я бросила на дядю косой взгляд. Он его поймал и покачал головой. Я обиделась. Да, что за недоверие, в конце концов? Однако, обиду я выскажу позже, а сейчас остается только ждать, когда Первый лорд отвлечет мою черноволосую компаньонку с двухдневной щетиной от моей скромной персоной.
Уже встав из-за стола, дядя многозначительно посмотрел на Киана и последовал за его отцом. Но вскоре дверь вновь открылась, и лорд Алаис вернулся, взял за руку и повел к кабинету, оставив за его дверями.
— Смотри мне, — сказал он пошел разговаривать.
— Ч-щудит-с, Алаис-с, — прошипел наш змей, вынырнув из пола.
— Что он взъелся-то? — возмутилась я.
— Из-за меня-с, — повинился Чудик. — Я ему рассказ-сал про демонов-с. Он теперь нервничает-с-с. А вот и гос-сподин-с.
Что примечательно, с Первым лордом Чудик разговаривал в своей обычной манере, ничем не выделяя так, как моего демона. Наверное, просто Киан ему нравился.
— Не буду меш-шать-с, — оскалился змей и исчез.
Киан вывернул из-за угла, стремительно подлетел ко мне и сжал в объятьях, не обращая внимания на рогатую охрану.
— Мэ-эй, — выдохнул он, — наконец-то. Это просто невыносимо быть так рядом и так непреодолимо далеко.
— Дядя просто переживает, — улыбнулась я, скользя пальцами по его щеке.
Киан накрыл мою руку своей, ненадолго прижал и потерся, прикрыв глаза. Затем поднес мою ладошку к губам, и у меня в спешном порядке ослабели ноги. Чтобы устоять, мне пришлось вцепиться в плечи демона, и мир закружился. Жаркие губы нашли мой рот, завладев им, уничтожая последний стыд.
— Молодеж-шь, — укоризненно прошипел Чудик, вновь оказавшийся рядом. — Пож-шалейте бес-сов.
— Что? — пролепетала я, на мгновение отрываясь от моего демоненочка.
— Нич-щего, — махнул на нас хвостом змей.— Можете продолжать-с. Не обращайте-с внимания на мудрового-с призрачного з-смея. Но не говорите-с-с, ш-што я вас-с не предупреждал-с.
Киан оторвался от меня, посмотрел затуманенным взглядом и... Вернулся к прерванному занятию.
— Да-а-с, дела-с, — многозначительно произнес Чудик. — Ш-што глазеете-с, рогатые? Демона-с в брачный период-с не видели-с?
Мы повернули головы в сторону смущенных бесов, один из которых возвел глаза к потолку, второй любовался собственными копытами и... Ну, в общем, целоваться интересней, чем на рогато-копытных смотреть. А ведь поговорить хотелось, обсудить, выяснить то, что для меня еще так и оставалось загадкой. Но вышло, как всегда. Нет, не как всегда. Как всегда: поругаться, сломать демону что-нибудь, сбежать, попасться, а дальше как раз поцелуи. В этот раз мы обошлись без прелюдий. Соскучились просто.
Я даже не заметила, когда сорвала ремешок с волос Киана и зарылась пальцами ему в волосы. Его рука нескромно заскользила по моей спине, спустилась ниже...
— Ну, вы с-совсем, — возмутился Чудик, все еще карауливший нас.— Даж-ше мне уже с-стыдно-с.
Не знаю, до чего вообще можно было дойти, но в этот момент из кабинета донесся крик. Он ворвался в уплывающее сознание, ударил по нервам и все-таки вытащил из сладкой него. Грудь Киана тяжело вздымалась, глаза пылали, волосы утеряли прежний порядок, взъерошенные моими пальцами... Красавчик! А потом пришло осознание всего остального. И того, что Чудик все видел, и что бесы упорно делают вид, что ничего не видели, и что мои губы горят так, словно на них пляшет огонь. Лицо запылало не хуже губ, даже уши.
— Ой, Святители, — прошептала я.
— Мэй, — позвал меня Киан, но я уже сделала шаг от него, предупреждающе подняв руку. — Подожди. — Он догнал меня и привлек к себе. — Ну, что ты, дыхание мое. Ничего страшного не произошло.
— Ничего страшного? — потрясенно произнесла я и осеклась, потому что до меня, наконец, дошло — в кабинете ругаются.
Кричал Первый лорд.
— Да, пойми ты, светлый, он не продержится четыре года! Не препятствуй!
— Я сказал — нет! — орал в ответ дядя. — Темный, у нас иные правила. Девочка не может все бросить, понимаешь ты или нет?
— Ваши правила угробят мне сына! — ревел Лерэл.
— Ты его сам вчера чуть не угробил, — отрезал дядя.
— Светлый, ты нарываешься, — рыкнул главный демон.
— Сам не нарвись, — огрызнулся дядюшка.
Я тревожно посмотрела на Киана, он был спокоен, только на меня смотрел с непонятным ожиданием.
— Что происходит, Киан? — спросила я.
— Отец уговаривает лорда Алаиса не мешать, — ответил он, подходя ко мне.
— Чему не мешать? — вот теперь тревога сменилась подозрительностью.
— Не мешать мне соединить наши жизни, — тихо ответил мой демон.
— Пожениться? — уточнила я.
— Типа того, — кивнул Киан, глядя на меня с затаенной надеждой.
— Сейчас?! — и снова кивнул.
— А что потом? — уже осторожней поинтересовалась я.
— Будем вместе, — улыбнулся демон. — Здесь.
Я задохнулась от возмущения. А меня кто-нибудь спросил?! Это значит все, что я сказала, благополучно обогнуло моего демоненочка и улетело в неведомые дали? Я поймала многозначительный взгляд Чудика.
— Любимый, — воскликнула я с преувеличенно радостным оскалом, — а нам обязательно оставаться здесь? А если мы соединимся здесь, вернемся туда, доучимся, а через четыре года поженимся и вернемся?
Киан, затаивший дыхание после моего нового обращения к нему, внимательно выслушал, прижал к себе и зарылся лицом в волосы. Я застыла, ожидая ответа.
— Нет, мое дыхание, это невозможно, — тихо сказал он, целуя меня в макушку.
— Нет? — очень-очень ласково спросила я.
— Нет, — подтвердил свой ответ гадкий демон.
Хруст ломаемой ноги стал музыкой для раненного сердца и уязвленного самолюбия.
— Мэй! — зарычал демон, падая на пол.
— Значит, нет? — повторила я свой вопрос.
— Нет! — подтвердил Киан и посмотрел мне прямо в глаза.
Не смутил. Добавила зубную боль, вывих второй ноги и рванула в кабинет.
— Мэ-эй, — проникновенно позвал мой демон.
— Я тебя не слышу-у, — пропела я и ворвалась в скандал дяди и Первого лорда. — Дядя!
Ко мне повернулись сразу две головы, одарив убийственными взглядами пылающих огнем и залитых Светом глаз. Я вздрогнула, но не остановилась, стремительно направляясь к дяде. Следом влетел Киан. Он подошел к отцу, и мы замерли, держась за спинки кресел наших родственников. Первого лорда и дядю разделял стол, на котором стояла бутылка вина и два бокала. Бутылка оказалась пуста, и главный демон достал вторую, откупорил и разлил по бокалам. Мужчины померились взглядами, опустошили новую порцию и вернулись к своему спору.
— Светлый, — Лерэл жахнул кулаком по столу, — ты не можешь им препятствовать, они же хотят этого!
— Любимая? — грозно вопросил дядя, продолжая сверлить демона взглядом.
— Не хочу, — твердо заявила я. — Не сейчас. Даже если я и не против, то все равно хочу доучиться. Потом свадьба по правилам нашего мира.
— Дыхание мое, — начал Киан, — это невозможно! После того, как наши жизни соединяться, я просто не смогу видеть кого-то рядом с тобой. Даже твоего дядю. Мне сейчас сложно держать себя в руках, когда Крис вокруг тебя увивается. А когда наши жизни соединятся в одну... И еще...
— Что?! — воскликнули мы с дядей в один голос.
— Что, что... — проворчал первый лорд и усмехнулся. — Пока первая страсть не схлынет, их не расцепить будет. Там уж точно не до учебы. В таких случаях пара от всех уходит, и к ним никто не рискнет приблизиться. Для жизни опасно.
— Не-ет, — протянули мы с дядей опять одновременно.
Демоны переглянулись и тяжело вздохнули. Глаза Киана затапливала лава, он начинал злиться. Я тоже. Дядюшка похлопал меня по руке, я переплела наши пальцы. Противостояние Свет против Мрака продолжалось.
— Светлые, ну как вы не поймете?! — снова горячился Первый лорд. — Встретить свою пару, свою избранную — это же такая редкость!
— Если Киану тяжело это время провести рядом с Мэй, пусть не видятся, — теперь по столу стучал лорд Алаис.
Возмущенно на него глядели оба демона и я. Как то не видятся? Не согласная я. Мой демон придерживался того же мнения. Его отец перегнулся через стол к дядюшке и вещал:
— Невозможно, это еще хуже. Все равно сорвется и тогда даже мнения не спросит. Явится и заберет, где бы не была, как бы не охраняли.
— Вы дикие совсем? — дядя привстал и уперся кулаками в стол.
— Это первобытный инстинкт! — уперся кулаками в стол главный демон.
— Хорошо, пусть вместе доучиваются, — стукнул кулаком дядя.
— Светлы-ый, — завыл Первый лорд. — Даже если Кианэл продержится какое-то время, все равно итог один. Он просто станет опасен! Только спустя какое-то время после соединения все начнет успокаиваться. И никто уже ничего не сможет сделать.
Ожесточенный спор вспыхнул с новой силой. Кабинет то озарялся всполохами огня двух бесящихся демонов, то вспышками чистого Света двух человеческих магов в ярости.
— Тьма, сын, ты не мог избрать демонессу? — заорал Первый лорд. — Эти хоть понимают, что к чему и почитают за честь!
— Дурацкий вопрос, отец, — злился Киан.
— Угораздило же тебя, — рычал на меня дядя.
— Так получилось, — отмахивалась я.
Спор прервался неожиданно. В двери робко постучали, и вошел некто в камзоле с вытканной на груди знакомой птицей. Морда существа в камзоле была жуткой, но он сам боялся. С опаской взглянув на всех нас, он хрипло произнес.
— Леди Анирель прибыла.
