На периферии я уловила присутствие Рона и Ниррама, что с явным недоумением развесили ушки. И чему они удивляются? Словно не знали о моем стремлении вытащить драконов из изоляции. А Энергон (его имя тоже пришлось сокращать, но он не возражал... сильно) оказался прекрасным собеседником. Ну и что, что мы иногда не во всем друг друга понимали? В конце концов, не это главное, главное — желание общаться. А моего — хватит на всех драконов.
— Конни, а ты в курсе о смысле праздника, на который Реми собирается прибыть?
— Рон, ты лучше всех знаешь, что я не в курсе данного момента. Может, хоть теперь мне расскажут о дракошах побольше?
— Ну уж нет, — фыркнул.
— Ну давай, колись, в какую лужу я только что села.
— Это большой праздник, который ты могла бы обозвать смотром невест.
— Что?! — я поперхнулась.
— Вернее, — невозмутимо поправился эта зараза. — Смотром невест и женихов. И если Реми будет в облике драконицы, то... Сама продолжишь? Кстати, представления драконов о принципах создания семьи несколько отличаются от твоих.
— А сразу сказать ты не мог? Я бы отказалась, что ли. А в какую сторону отличаются?
— Неа, я посмотрю, как ты будешь выкручиваться.
— Ну и кто ты после этого?
— Демон.
— Нет, радость моя, ты не демон, ты... — я запнулась, пытаясь подобрать более емкое слово.
— Я старший демон? — невинно поинтересовался.
— Продолжишь в таком духе и окажешься не только самым старшим, но и самым старым и самым больным.
— А почему больным?
— То есть старым — это нормально?
— Это правда, здесь я ничего сделать не могу. Так почему больным?
— Потому что я что-нибудь сотворю, а голова будет болеть у тебя.
— И это правда, — вздохнул и со смешком отключился.
Курц
Неожиданно тишину замка разорвал безумный крик. Что? Уже через миг мы ворвались в ее кабинет, но никого постороннего там не было. Я попробовал подойти к ней, но ее волосы меня отбросили. Точно так же как и появившихся СакКарра-Ши и Ниррама. Конни стояла на коленях, низко наклонив голову. Она КРИЧАЛА, а мы не могли к ней даже подойти.
— Конни! Конни! Да зовите же ее, проклятье на ваши головы, — рыкнул Страж. — Конни, мы здесь! Конни!
Не могу сказать, как долго мы ее звали. Конни резко замолчала и посмотрела на нас. Ее распахнутые глаза выплескивали в мир неведомый мне ужас.
— Конни, — я шагнул, но ее волосы снова не дали мне приблизиться. Она смотрела на меня, но казалось, что она не узнавала меня, словно как почти год назад, когда она только проснулась после годового сна, но сейчас в ее глазах было не уверенное спокойствие, а непередаваемый ужас. Медленно перевела взгляд на Рона. Потом на Ниррама. Ее взгляд скользнул по комнате, останавливаясь на Зархаре, Мартине, Тиале, Крайте и Хизалоре. И ни на миг в ее глазах не мелькнуло понимание или узнавание.
— Конни, — оказывается, я не заметил, какая установилась гнетущая тишина. — Конни.
Она снова смотрела на меня. Моргнула. И вдруг ее лицо дрогнуло, но ее глаза... мне казалось, что большего ужаса просто не может быть. Я ошибся. Демонесса отскочила к противоположной стене и, прижав руки в груди, попыталась что-то сказать. Даже зная, что СакКарра-Ши не всегда нуждаются в воздухе, я испугался, что она задохнется, таким неровным и судорожным было ее дыхание.
— Конни, это же я, Курц, — и лишь безмолвный ужас был мне ответом. Неужели такой ужас принесло ей одно из ее видений? Но что может вызвать подобное?
— Конни, — позвал Рон. Ее взгляд скользнул к нему, метнулся в Нирраму, и она застыла изваянием, только недоуменно переводя взгляд с одного на другого.
— Конни, — снова произнес СакКарра-Ши и шагнул к ней. Еще один шаг. Еще. Но взметнувшиеся волосы откинули его и снова очертили линию, за которую нельзя было заходить. А сама Конни, негромко застонав, опустилась на пол, закрыв глаза и зажав уши руками.
— Нет-нет-нет, — мотала она головой.
— Да, Конни, да, — Страж протянул руку к ней. — Да, слышишь?! Конни, посмотри на меня! — его аура, обычно спрятанная, давила на окружающее. Демонесса открыла глаза и посмотрела на него. — Конни, я здесь. Рядом. Конни, не закрывайся от меня, слышишь?!
— Рон? — очень тихо произнесла она. — Это правда ты?
— Да, это я. Конни, смотри на меня.
— Но как? — она растерянно посмотрела на Ниррама. — Почему?
— Конни, все в порядке. Посмотри на меня. Посмотри на него, — он указал на меня.
— Курц? — Конни встала. — Курц? — вдруг она оказалась рядом со мной, прикоснулась к лицу. — Курц? — ужас в ее глазах отступил, но всего на шажок.
— Все в порядке, — не уверен, спросил ли я или попытался ее упокоить. — Все хорошо.
— Курц, — она вздохнула, чуть прикрыв глаза, спрятав то, что таилось в них. — Курц, — обхватила меня так медленно и нежно, что я почувствовал себя стеклянным.
— Конни, — позвал ее Страж. Она взглянула на него, так и не выпуская меня.
— Рон, а что сейчас? — чуть поморщилась, видимо, получив пакет информации. — Да, я поняла.
— Что ты увидела?
— Не помню. Странно, но я не помню, — разжала руки и отступила на шаг, посмотрела на бога войны. — Ниррам, почему мне кажется, что... Странно, вот сейчас мне уже ничего не кажется.
Она растерянно осмотрела всех нас. Ужас спрятался вглубь глаз и исчез. Как же сделать так, чтобы он не возвратился? Она поморгала, недоуменно склонив голову к правому плечу.
— Странно. Ребята, а что тут произошло? Почему вы такие пришибленные? Это я что-то сделала?
— Ты не помнишь? — СакКарра-Ши осторожно прикоснулся к ее плечу, уже через миг подхватив ее на руки.
— Что я не помню? Рон, что тут только что случилось?
— Ты что-то увидела. Что-то, что тебя очень сильно напугало.
— Нет, не помню, — покачала головой. — Помню только... не знаю... неправильное было, страшное, так быть не должно.
— Не волнуйся. Ведь ты же сама говорила, что будущее не предопределено. Его можно изменить.
— Рон, знаешь, — она неуверенно протянула. — А я не уверена, что это было будущее. Нет, не знаю. Не знаю, ничего не понимаю, — она, всхлипнув, уткнулась ему в шею, и они исчезли.
Я заметил грустную улыбку, скользнувшую по губам Ниррама, прежде чем он покинул замок.
Прошлое? Нет, она видела будущее. Откуда-то я это знал. Как и то, что в том будущем не было ни Рона, ни Ниррама, ни меня, ни остальных пятерых ее Прислужников. Рядом с ней не было никого из нас. Чего она всегда и боялась.
Конни
Я не могла заставить себя расцепить руки. Хорошо, что СакКарра-Ши так просто не задушишь, особенно Рона. И не поцарапаешь, а то уже бы давно голову ему оторвала бы. Но руки меня не особо слушались. Я что-то увидела, кажется так. Что-то безмерно ужасное. Но я не помню что. Наверное, это к лучшему, что я не помню. Мне и так страшно, а если бы помнила, было бы еще хуже. Наверное, так. Рон уже не знаю сколько просто баюкал меня, даже не пытаясь отцепить от собственной шеи. Я помню только страх и ужас, но они отхлынули, затаились где-то в глубине подсознания. Чтобы вернуться. Они еще не раз вернутся ко мне. Знаю. Но не это меня так пугает. А что? Не знаю.
— Позволь, я помогу, — мягко произнес, видимо, почуяв, что я немного пришла в себя.
— А как ты поможешь?
— Я просто буду рядом. Позволь мне это, — он погладил меня по голове.
— Рон, так щита все равно нет, и, кажется, давно.
— Ну и что?
— Хорошо, — я чуть улыбнулась. — Я жду тебя, — и он плавно скользнул в мое сознание. Тепло.
— Вот, посмотри, — она показал плетение, нет, это не заклинание, но нечто гораздо более мощное. — Нет, вот здесь вот так. Это может помочь тебе блокировать те видения, которые тебе не понравятся, прерывать их, возвращая тебя в настоящее.
— Точно?
— Не уверен, но в большинстве случаев должно сработать.
— Ты в чем-то не уверен? — его интонация была... хи.
— Тебя это забавляет.
— Да. Такой большой и вдруг 'не уверен'.
Фыркнув, он выскользнул прочь из моей головы. Да, такую громоздкую защиту мне было бы самой сложно выучить. А так он просто закрепил ее сразу где надо.
— Рон, а ты уловил, что именно я увидела?
— Не совсем, хоть ты и не скрывала видения. Слишком много было эмоций.
— Скажи уж прямо, страха.
— Не без этого. Я чувствую, что...
— Да, я хочу побыть одна. Не обижайся только.
— Иди, — он чуть разжал руки, и я тут же переместилась в Облака. Только устроившись на плите в своей беседке, я поняла, что я сейчас одна. В смысле, что все мои субличности были во мне (и когда я успела собраться?). И все мы думаем об одном и том же. Странно ощущать себя в единственном экземпляре. Целой и единственной.
Открыв глаза, нашла Ниррама, что сидел на лужайке напротив меня и внимательно меня рассматривал.
— Слушай, вот как ты можешь так спокойно сидеть и смотреть на меня? — он только пожал плечами. — Неужели ты не понимаешь? Нет, ты-то как раз все и понимаешь, да? Ниррам, а что именно я увидела? Почему мне показалось таким неправильным твое пребывание в моем кабинете рядом с Роном? Что вы не поделили? Из-за чего разошлись пути СакКарра-Ши и богов? Почему я никогда не видела..., — прервала себя на полуслове. — Извини, но я не понимаю. Ведь если конфликт был таким глубоким, то как вы общаетесь сейчас? А если не настолько, то почему ничего не изменили за 50 тысячелетий? Почему тогда так много темных полос в полотне-летописи мира? Почему не остановили того долбанутого демона? Почему в мире есть Разрушитель? Неужели вы его специально создали? Нет, бред. Не создавали. Но почему тогда вы его проморгали? Почему не остановили? Вуррун знал о балахонистых. Значит, и ты знал. Так почему? Вообще, как ты можешь так спокойно рядом сидеть и знать, что апокалипсис этого мира вот он, во мне. Ведь одно мое неосторожное движение и все полетит в тартарары. Вообще, такими темпами я скоро приду к выводу, что Разрушитель — это я. А это не так. Не может быть Разрушитель мною, пусть и даже какой-то будущей субличностью, случайно или специально отделенной в прошлом. Это бред.
— Почему? — спросили его глаза и это была его первая реакция за весь мой монолог начиная со второго предложения.
— Да потому что я и сейчас знаю не один способ уничтожить все население этого мира. Десяток с ходу могу назвать: быстрых и медленных, почти безболезненных и чрезвычайно мучительных, даже один знаю такой, что и вы с Роном меня не остановите, не приведи небеса, если мне такая идея в голову придет. Не поднимай так удивленно брови. Кстати, а почему именно Старрибе и Коварралю достались именно эти основополагающие силы? Они были сильнее? Как Риордана среди демонов? Или еще почему?
— Интересно, если я сейчас попрошу тебя не торопиться, ты попробуешь меня поколотить? Нет, — ответил сам себе. — Ты не любишь тренировки, оставляя их Корри.
— Корри — это я и есть.
— Ты, — согласился. — Ты, да не совсем ты.
— Что именно ты хочешь этим сказать? Не путай меня еще больше, я и сама запуталась.
— И это тоже так.
— Ниррам, ну хоть ты не парь мне мозги. Играй себе крутого солдафона, раз все равно не хочешь помочь материально. Или скатывайся в подростковый возраст, если тебе так больше нравится. А между прочим, ты мне все еще должен. И все равно ничего толком не рассказываешь. Нечестно!
— Ты так и не пригласила меня к себе, — пожаловался. — Почему?
— Да потому, что испытываю сильнейшее желание послать вас всех скопом куда подальше, завалиться куда-нибудь на необитаемый остров и никого никогда не видеть. И кстати, тебе действительно не стоит так помногу употреблять мои гранаты. Считай это предупреждением из моих видений.
— И что именно ты там увидела? И раз уж речь о том пошла, — он материализовал в руке бутылку. — Давай, приглашай меня. Я угощаю.
— Ну, заходи, — интересно же, что он там наваял. Не зря же он мой сад регулярно разоряет. Еще молодое гранатовое винцо, легкими пузырьками искрилось в бокале. Я отпила, кивнула и вернулась к себе в замок. Показалась народу, уверив, что со мной все в порядке. Мало ли чего мне там привидится.
12 дней пролетело незаметно, когда вдруг от возникшего странного ощущения я просто подскочила на месте. Захватив Хизалора, переместилась к точке беспокойства. Что за?
Вместо уже запущенной в работу первой лаборатории (из трех задуманных) было только пятно мусора, покачивающееся на волнах. Уф, кажется, все живы. Быстро пересчитала тритонов (все три штуки персонала) и жрецов-ученых (все тут). Подлечила небольшие раны, отметила на всех следы неоднократного применения амулетов полного исцеления. Выслушала доклад Мерока, старшего из тритонов. Оказывается, ни с того ни с чего произошла серия взрывов, которая разнесла весь комплекс в щебенку. Народ выжил только благодаря тому, что я вшила в стены несколько амулетов полного исцеления персонала вообще, да еще всех сотрудников обязала носить и персональные амулеты. Тогда я и сама думала, что перегнула палку с мерами безопасности, но вот сейчас...
Вызванные наездники подняли на косаток жрецов, и я решила, не отходя от кассы, выяснить, что и у кого взорвалось. Все как один утверждали, что ни с чем таким они дела не имели. Ни один ни с чем хоть мало-мальски взрывоопасным не работал. По обломкам могу сказать, что взрывыбыли не столько химические, сколько магические. Ну хоть радиацией как таковой не несет, и то радует. Ой, а это что? Я подхватила обломок доски с... присмотрелась... с застрявшими каменными крошками. И от этого вот несет таким знакомым раздражением. Как так? Я все тут облазила от и до, я буквально перещупала и перенюхала каждый камешек! Вспомнила одно из первых связных видений. Камни появляются неожиданно и везде. Неужели это...?
— Курц, ты мне нужен. Хизалор, проверь другие лаборатории. Тиал, сгоняй к двуликим. Зархар, Крайт и Мартин, срочно проверьте, были ли в населенном мире еще где странные взрывы. Срочно!
Меня начало потряхивать. Только этого не хватало! Надо срочно успокоиться. Так, ага, надо плот что ли сделать. Я старательно сосредоточилась только на одной задаче.
Курц
— Курц, ты мне нужен, — голос у нее был, не передать какой. Через миг я уже ухнул в воду. — ..ал, сгоняй к двуликим. Зархар, Крайт и Мартин, срочно проверьте, были ли в населенном мире еще где странные взрывы. Срочно!
Увидел, как ушел порталом Шестой. А Конни, закрыв глаза, принялась творить что-то на поверхности волн. Похоже, она просто пытается отвлечься и успокоиться, вон как вокруг нее пляшут вспышки искорок ярости. Осмотрелся. Перепуганные, но уже приходящие в себя потрепанные жрецы, которых поддерживали наездники. Куча обломков в воде. Трое тритонов, готовых кинуться куда угодно и сделать что угодно по первому же требованию демонессы. Урли пригласил меня на свою косатку, не стал отказываться. Кажется, Конни делает плот, странный, но все же. Чем-то на, я прикоснулся, да, на прозрачную кожу похоже, если представить себе такую и свернуть ее несколько раз, оставив огромные промежутки между слоями, и запаять края, а по верхней поверхности сделать углубления сидений и поднять по бокам спинки и ручки, чтобы люди не выскользнули со своих мест.
