— Кха, — прохрипел демон, когда из его спины, сквозь сердце, вышло широкое лезвие меча ангела. Владыку нанизали на меч, словно бабочку на иглу.
— Вот и все, — скинув демона пинком в грудь со своего меча, произнёс ангел, а в его тоне слышалось недоуменное "и это все?".
Ударная доза света проникла в каждую клетку демонического тела, в рекордные сроки распространяя токсичную святость, что тут же разлагала тело демона. Какая ирония, Несущий Проклятия, что сам отравлял все вокруг, сам разлагался на кусочки от отравления.
Одним широким вертикальным взмахом ангел стряхнул оскверненную кровь со своего меча и вложил его в ножны, после чего развернулся спиной к уже не подающему признаки как жизни так и не-жизни на всех уровнях чувствительности и пошёл прочь от трупа. Чтобы спустя десять шагов замереть, так и не закончив шаг.
Тело, которое по всем ощущениям покинула всякая жизнь, сейчас подымалось на ноги. Медленно, неуклюже, с видимым усердием, но подымалось. Куски мяса отваливались прочь с его костей, из всех пор струился бледно-зелёный дым, а глаза, превратившееся в окровавленные провалы, тлели изумрудным пламенем по самом краешку. (Дедушка Нургл передает привет. Прим: Акэно)
— Ревенант, — почти выплюнул ангел и в одно мгновение оказался рядом с восставшим трупом, намереваясь отсечь ему голову вновь обнаженным мечем.
"Дзвяк!"
В этот раз мечи демона не разлетелись мелкими осколками, а с честью выдержали мощь встреченного удара, отделавшись только едва заметными сколами на своей режущей кромке.
— Левиафан был прав, смерть воистину придаёт сил! — Воскликнул восставший из мёртвых демон, начиная свою серию безумных плясок с двумя парными мечами в руках.
На этот раз ангелу впервые пришлось проявить серьёзность в их бою и приложить усилия, чтобы блокировать каждый последующий удар своего врага. Сила удара возросла на многие порядки, в то же время скорость заметно уменьшилась, на что, впрочем, судя по всему, демону было наплевать. Он не обращал внимания на все те раны, что удавалось наносить ему ангелу в моменты, когда становился открыт для атаки. А только продолжал бить в ответ.
— Твоё существование извращает само понятие жизнь. И я тебя уничтожу, — засиял невыносимым светом ангел.
— Интересно... Если ты так говоришь о мне, то что же ты скажешь о Левиафане, а?
Совсем скоро под тяжестью принимаемых ударов, ангел попятился назад, шаг за шагом сдавая свои позиции, и вот уже их бой продолжался среди рядов ангелов. Совсем скоро двое лидеров фракций подошли к опасной черте, той черте, за которую ангел не имел права пропускать демона.
Но именно в тот момент, когда архангел решил нанести удар, что отбросил бы нежить на многие десятки метров назад. Оная нежить резко изменила свои действия. Бросив в полёт, словно кинжалы, свои мечи, она взяла резкий высокий старт и просто побежала вперёд. И ничто не могло остановить ее. Магические атаки соскальзывали с его костей, энергетические барьеры уничтожались им с поразительной лёгкостью, а атаки чистым светом хоть и наносили урон, но не замедляли.
Несмотря на все многочисленное сопротивление, оживший труп все-таки достиг места, которое так рьяно охраняли ангелы. И увиденное потрясло его до глубины души, множество вопросов, что копились на протяжении десятилетий в один миг получили свои ответы, множество несуразиц и осколков чего-то большего сложились в одну единую картину. В голове ожившего Асмодея за тысячную долю секунды пробежало множество мыслей, но главное среди них были "Ритуал...", "Драконы?! Так вот куда они все пропали!", "Нельзя допустить его завершения!".
А в следующий миг, с разницей в доли секунды, произошло три события. Облако разложения накрыло треть территории где проводился ритуал, во все стороны разошлась ужасно сильная ментальная волна содержащая всего три слова: "Вызываю Уничтожение на себя" — и голова трупа слетела с плеч ударом меча архангела.
В ещё не упавшей голове уже бывшего Владыки демонов, что тускло мигала своими зелёными огоньками в глазницах, все ещё теплилась одна единственная мысль: "Я дал вам время... Это все, что я могу... Асмодей, так меня звали. Помните меня..."
И стоило уже чистому черепу коснуться своей белой костью земли, как мир на многие сотни метров от места его падения взорвался ярко-рыжим пламенем.
— Пернатые недомерки! — Выразил своё мнение о ангелах Вельзевул, заливая огненным морем обезумевшую химеру, что создали те самые ангелы из тел сильнейших драконов и душ Драконьих Императоров.
Огромное, гипертрофированное во многих местах, существо, явно без зачатков даже примитивных мыслительных процессов, крушило вокруг себя все без разбору. Огромная физическая сила, магическая и ментальная сопротивляемость, неуязвимость к простым атакам делала его настоящим бедствием. Для всех трёх сторон конфликта появление не подконтрольного элемента наделенного силой, сравнимой с Великим Красным, стало полнейшей неожиданностью и едва не было катастрофой. Но стоит отметить, что одной из трёх сторон повезло меньше всех. Ангелы почувствовали на себе всю безумную мощь собственного незавершённого создания в первую очередь. Первый же взрыв чистой магической силы уничтожил за раз больше половины от райского войска, поставив их тем самым в самый конец очереди за победой. Но на этом ничего не кончилось, дальнейшие беспорядочные, но чудовищно мощные атаки были уже направлены во все стороны и досталось всём без исключения. Хотя стоит заметить, что Владыка Левиафан сделал все, чтобы уменьшить потери своей расы, почти полностью останавливая во времени волны силы, и убирая заморозку как только демонические полчища уходили прочь с пути атак. Но даже так, пятая часть демонов была истреблена, а оному Владыке приходилось воссоздавать своё тело шесть раз. Некоторые выбросы грубой мощь были слишком сильны даже для него.
Падшие же во всей красе продемонстрировали, на что способно "Слияние" всей их расы, что, конечно же, не уберегло их полностью от жертв со своей стороны.
Остатки ангелов же спаслись благодаря своему лидеру, которому пришлось заплатить половиной своих крыльев и левой рукой за то, чтобы сдержать всю обрушившуюся на них мощь химеры.
Прошло всего ничего, а приоритете каждой расы сменились на "Сначала убьем ЭТО — потом всех остальных". Нет, никто не стал действовать сообща, ибо подобное было полнейшим бредом. За сотни лет резни ненависть к расам врагов перешла на генетический уровень. Но вот воспользоваться тем, что химера бьёт врага и ударить со всей силы или же наоборот подставить под удар других... Это да.
Ангелы перешли в глухую оборону, всецело полагаясь на своего лидера; падшие пытались юлить как и всегда, то атакуя, то убегая прочь; демоны же давили своей мощью. Нет, не химеру, а само пространство. Их лидеры, после первых же неудачных попыток убить тварь, заключили, что и дальше тратиться на убийство бесполезно, куда проще выкинуть его прочь из этого мира, в Междумирье к Великом Красному, пускай он разбирается с этой тварью, а не только глумится над "букашками" из полной безопасности. А потому сейчас все демоны делали так, чтобы ткань мира можно было разорвать с наименьшими усилиями со стороны их Владык. В то время как последние отвлекали на себя и их врагов, и безумную химеру.
Вот только из трёх живых Владык только один действительно ставил себе цель нанести как можно больше вреда созданию ангельской глупости. Левиафан же, на пару с Люцифер, только и делали вид будто они заняты противостоянием. На самом деле они выжидали, ждали тот самый момент, когда за раз можно будет убить всех зайцев в мире. Ведь все, что сейчас происходило, было спрогнозировано и предрешено ими. Их План исполнялся с точностью до секунды, и им оставалось только ждать очередного витка, очередной страницы их пьесы мирового масштаба. Их поражение невозможно.
И вот ткань между мирами начала постепенно трескаться, она, будто разбитое стекло, покрывалась множеством кривых линий. А лёгкий гул свидетельствовал о том, насколько недовольна реальность на такое надругательство над собой. Казалось бы, что ещё мгновение, и можно будет выкинуть тварь в образовавшийся приём, но те, кто мог это сделать, медлили, они ждали. Даже когда дыра в небе стала настолько огромной, что спокойно бы проглотила целый город, они медлили. И только когда в разрыве показался отблеск алой чешуи, две глотки равнодушно выдохнули.
— Пора... Офис.
В следующий миг произошло три событие, которые для некоторых случились почти одновременно, а для некоторых растянулись по меньшей мере на тысячу ударов сердца.
Мир остановил своё движение, чёрная луна больше не лила на землю поток алой крови, теперь её веки открылись и на мир взглянул огромный чёрный глаз с вытянутым алым зрачком. Множество более мелких глаз открылись по всему миру, в каждом, даже самом дальнем и забытом уголке. Создатель же этих глаз видел Все, он контролировал время Везде в этом мире. И никто не пошевелиться вновь без его на то разрешения.
Возле твари появилась маленькая девочка с лиловыми глазами и одним движением своей маленькой ручки отправила не застывшую, подобно другим, тварь во времени высоко в небо, прямо туда, где виднелась алая чешуя.
И огромное цунами, созданное из жидкой тьмы и крови, три раза обогнуло весь мир, где происходила последняя битва этой войны, погребая под собой всех, и тут же растворяя тела своих жертв в себе, пожирая их души. И только пятерых существ она обошла стороной.
— Ты выполнила свою часть сделки, дракон, — холодный пар выплеснулся наружу со словами Люцифер, в тот момент, когда она подошла ко всё ещё живому, но уже не имеющему сил что-либо сделать, последнему из ангелов. — Забирай, — она швырнула тело уже мёртвого ангела после встречи её льда и его сердца в сторону, зная, что там его сейчас подхватит бледная рука Левиафана, чтобы спустя секунду поднести тело ко рту и начать трапезу.
Так и случилось. Острые клыки пронзили кожу архангела и второй из Владык начал медленно пить кровь и душу своего врага, что не успела ещё полностью покинуть тело и отчаянно сопротивлялась участи быть съеденной.
Все прошло по Плану: падших нет, ангелов нет, демонов... тоже скоро не останется больше двух. Уже не осталось. Ледяная магия выполнила желание хозяйки и убила воплощения своего антагониста в этом мире, пока он был ослаблен прошедшим боем и был не способен сопротивляться, будучи замороженным во времени. С ним поступили подобно тому, как и с архангелом, сначала максимально ослабили, а затем убили. Ибо в прямом бою делать подобное было бы слишком сложно. Поэтому уже второе тело полетело в сторону все ещё кормящегося Левиафана.
— Все? — Задала вопрос Люцифер, когда Алый начал вытирать губы от крови.
— Продолжаем, — безразлично ответил он, имея ввиду, что можно действовать дальше.
План длинную в два столетия вот-вот должен был завершиться. Когда-то давно двое разумных поставили себе цель, на первый, и даже на второй взгляд невозможную в реализации. Но им было на это всё равно. Шаг за шагом, абсолютно незаметно для других они плели тонкие нити, которые становились железными тросами их уверенности в том, что у них все выйдет. Они не делились своими мыслями ни с кем, даже между собой не говори о Плане, им не нужно было слов, они просто знали, что каждый из них делает все ради Цели и каждое действие — часть Плана. Им нужно было не много, всего лишь "Изменить все". Обернуть время вспять и исправить историю по их усмотрению.
Как иронично: тот, кого прозвали Архитектором Времени, желает обратить это время в спять, сделать то единственное, что так и осталось для него невозможным.
Главным вопросом представшим перед ними двумя был "Как?". Как его обратить. Множество проб и ошибок, исследований, безумных теорий и ответ таки был найден, нужно было лишь всего навсего, чтобы никто не мешал. А чтобы никто не мешал, нужно убить всех. Ведь каждый из них даже ничего не делая, просто живя, уже мешал. Не физически, а энергетически, на уровне мирового потока времени. Ведь что такое Поток? Это скопление в одно целое всех переменных концептуального понятия времени. И этими переменными были другие разумные. Личное время всех разумных объединяется в один мировой поток. И чём меньше разумных, тем меньше поток, а чем меньше последний, тем проще им манипулировать. И шанс обратить время гораздо выше.
Да-да, все было сделано не ради "обращения времени с помощью ритуала", а для того, чтобы получить шанс с помощью ритуала обратить время.
— Сейчас, — прошипел ветер, когда цепкие глаза Левиафана заметили, что пускай химера и была не закончена, без проблеска разума, но её чудовищная мощь делала своё дело. Даже Великому Красному было нелегко справиться с тварью.
Офис поняла все мгновенно, атака чудовищной силы обрушилась на Красного. Это его не убило, но и атаки не останавливались. Будь Офис одна и противостояние с Красным вновь обернулось ничьей, но в этот раз в очередной битве сошлись три монстра одной мощи. И Красный был в проигрышном положении. Он это понимал, Офис это понимала, а тварь просто атаковала Красного. Битва подобных титанов может длиться очень долго, но подобное не волновало Офис, ведь на этот раз в конце концов её враг будет побежден окончательно. Ему не скрыться как раньше во снах других и их мечтаний. Ведь в этом мире не осталось никого, кто бы мог видеть сны и мечтать, у всех, кто остался, есть только Цель и нет места для Красного.
— Вот и все, — проговорила Люцифер, когда брешь в Междумирье закрылась, отрезая демонов от зрелища сражающихся самых сильных существ этого плана бытия.
— Я пуст, можно начинать, — впервые за долгие десятилетия Левиафан заговорил лично, имея ввиду, что количество его душ равно нулю, все они послужили топливом для завершения ритуала.
— Хорошо... — ответила она и подошла ко второму живому демону. — Осталось только... это, — и тонкое ледяное копье пробило его грудь и сердце.
Как жаль, что у каждого из них было своё виденье того, что и как именно нужно изменить. Как жаль. Тогда бы Люцифер не пришлось умереть. А так тонкая струя крови медленно потекла из уголка её рта.
— Я солгал, — после паузы ответил демон, медленно вынимая сердце Люцифер из её груди.
— Я знаю... Мой милый, Гаспер, — слова давались ей тяжко, её жизнь слишком быстро уходила из её тела. — Я так... Люблю... Тебя.
Были её последние слова, прежде чем она закрыла свои глаза.
— Я тоже, моя маленькая Сона, — ответил Левиафан и аккуратно положил тело на колышущуюся под ногами тьму, кладя рядом с её телом и её вырванное им сердце. — Вот и все, — вновь зашелестел ветер.
Да начнётся Ритуал.
Эпилог о том, что все можно изменить.
— Ха-ха, — тяжело дышал парень, на вид которому не дашь больше семнадцати лет, а по его висках стекали небольшие капельки пота... — Никогда больше не буду экспериментировать со Священным Механизмом, — его взгляд поднялся вверх, чтобы остановиться на своих дрожащих руках, которые сильно исхудали, а едва пульсирующие вены было легко увидеть сквозь тончайший слой кожи.
