— Да предупреди каждого, что сейчас не тот случай, чтобы от меня таится — добавила она, заметив сомнение на лице трактирщика. — Болт, возможно, пропал совсем, и если они не хотят так же исчезнуть без следа, то пусть расстараются. Не меня сейчас им нужно бояться.
Примерно через два часа в гостиной шикарного номера, того самого, который ей достался во время прошлого посещения Весейска, собралась довольно пестрая компания. Прибывшие, с изумлением взирали на молодую женщину в диковинном, наглухо закрытом комбинезоне. Даже голова ее была покрыта каким-то круглым, прозрачным колпаком.
После короткого представления, в течении которого изумленные посетители ее номера, убедились, что этот колпак, совершенно не мешает ей говорить с ними, Нивея перешла к делу.
— Мне срочно нужен Болт. Господин трактирщик, вероятно уже объяснил всем, что я хочу лишь поговорить с ним и ничего плохого не сделаю. То же относится и ко всем вам. В другое время, если что за вами числится, не попадайтесь, но сейчас не до ваших грехов. Найдите мне Болта.
После довольно долгого перешептывания и споров вполголоса, слово взял довольно молодой мужчина. Судя по почтительному молчанию остальных, не последний человек в этой компании.
— Госпожа Пресветлая — начал он немного смущаясь. — Мы все понимаем, что по пустякам столь знатная особа как Вы, разыскивать Болта не станет. Но нам самим непонятно, куда он делся. Его нет уже довольно долго. Пропал непонятно куда. Все что могли уже проверили. Всех подняли на ноги.
— Последние, кто его видел, Пилка и Кремень — он кивнул на вставшую девушку и поднявшего руку пожилого мужчину с обезображенным лицом. Из всех только мы трое что-то знаем, остальные, хоть и помогали нам в поисках, но почти не в курсе.
— Ясно — кивнула головой Нивея. — Все кроме вас троих свободны. Но не болтать и по первому зову прибыть ко мне. А вы трое, пожалуйста, задержитесь.
— Рассказывайте, все что знаете — приказала она, когда осталась с ними наедине. И обратившись к главному, добавила — Представьтесь, а то неудобно. Мое имя Нивея, на случай, если вы не знаете.
— Зовите меня Рабби — представился мужчина. — Вас, Пресветлая мы знаем. А вашего супруга, знаем очень хорошо. Расскажем все по порядку.
— Мы тогда сидели в этом трактире, когда под вечер в залу ввалился Болт. Шумный, веселый. Он всегда такой, если чует, что подворачивается выгодное дело.
Болта и вправду распирало.
После того как стражу преобразовали в полицию и усилили магами, с прежней жизнью, ему, как и большинству его друзей, пришлось распрощаться. Перед этим его вызвал к себе в Столицу Пресветлый Вильям и объяснил суть предстоящих перемен в Империи.
— Учти Болт, нарушать законы теперь будет все дороже. Я отношусь к тебе хорошо, несмотря на твое ремесло. Ты соблюдаешь законы. Не Империи, но хоть ваши. На тебе нет крови, работорговли и прочих мерзостей. Только поэтому решил тебя предупредить.
Дураком Болт не был, и кое-что в жизни Империи понимал. Да и давнее знакомство с Гетрусом даром не прошла. Гетрус, принял его у себя в Мируме и тоже объяснил, что пора переходить на легальное положение, иначе ничего хорошего не получится.
Болт уже понял что будет с теми, кто попробует "иначе". Скорее всего, для них уже ничего не будет. Но что делать, если всю жизнь провел на городском дне и ни к какому другому делу не приспособлен.
Гетрус опять помог, по старой памяти. Посоветовал заняться перевозками. Подкинул идею, что метро связывает не все и не везде, а перевозки в окрестностях Весейска, вполне могут приносить неплохую прибыль. Что-то вроде пригородного транспорта у Древних, о котором ему рассказал Полак. Того, который и для самого Полака был как бы от еще более Древних. До морских перевозок по прибрежным поселкам рыбаков Болт уже сам додумался.
Флотилия малых судов и несколько десятков повозок, давали неплохой доход. Но о прежних барышах, пришлось забыть. Содержать ораву матросов, извозчиков, кондукторов и прочий персонал, оказалось делом накладным.. Постепенно он начал привыкать к сравнительно скромной, но безопасной жизни.
А сегодня ему напомнили о том, что доходы могут быть другими. Утром его окликнул мальчишка, из тех, что рыщут по порту, в поисках всякой мелкой подработки. От него он получил записку, с предложением долговременного контракта на морские перевозки. С кем контракт, в записке не говорилось, но на словах мальчишка передал, что наниматель ожидает через неделю в трактире на купеческом тракте.
— Там есть трактир, называется "Преумножающий" — пояснил мальчик после получения от Болта серебряной монеты. — Этот дядька сказал, что сам найдешь. А еще он сказал, что за каждый рейс получишь больше, чем сейчас получаешь от всей своей флотилии за месяц.
От предвкушения предстоящего дела, Болт прямо светился, когда рассказывал своим ближайшим друзьям и партнерам содержание записки. Но в информацию, полученную от мальчика, решил пока их не посвящать, Только для себя записал мудреное название трактира.
— Да, все так и было — подтвердила Пилка, растирая слезы по лицу. — Я еще после этого поругалась с ним. Ревновала очень, думала, он ищет повод улизнуть от меня к какой-нибудь прежней подружке.
— Да, они замучили меня своей ревностью — досадливо поморщился Кремень. — Что он, что она. Главное, хоть бы повод был. А вот куда он направился, Болт так и не сказал. Сказал, что сам пока ни в чем не уверен и боится сглазить.
— Как я поняла, вы трое, у него ближайшие помощники — уточнила Нивея.
— Да — кивнул Рабби. — Я вроде заместителя по всем вопросам, Кремень бухгалтер, у него нога не ходит, поэтому к бумажной работе приспособили. А Пилка, сами понимаете кто.
— А браслета нет? — Нивея изучающе посмотрела на Кремня. — Как я понимаю, за грехи молодости, не положено.
— Да — удрученно кивнул мужчина. — Болт говорил, что могут скоро дать за хорошее поведение, а теперь и не знаю, как получу.
— Получишь, если в местной полиции подтвердят твое хорошее поведение. И если нам поможешь в расследовании.
— За это, все сделаю — оживился Кремень. — Только вот что я могу одноногий?
— Пока собирайте информацию, напрягите еще раз всех. Выясните, откуда он прибежал такой радостный. С кем-то ведь встречался. Помогайте местному магу и мне. Учтите, дело серьезное, раз уж полиции и мне, неинтересны ваши прежние грехи.
Все таинственные дела Болта, Пилка воспринимала только как легенды для оправдания его многочисленных измен. Причем, понимание того, что, скорее всего, никаких соперниц у нее нет, не мешало ей ревновать шумно, с долгими скандалами и выходом на улицу за обращением к соседям. Хотя, в свободное от ругани время, они с Болтом, жили, душа в душу.
Нивея ей сразу не понравилась. О Пресветлых Пилка слышала, но точно не знала кто они такие. Государственным устройством Империи, никогда не интересовалась. С ее точки зрения, такая красавица может хотеть от ее мужчины, только одного. Пилка скривилась от одной мысли об этом.
В доме Рабби, мужчины уже час обсуждали, где искать пропавшего, а Пилку вновь распирала ревность. Она страдала! И по тому, не особенно вслушивалась в разговор. Наконец ее прорвало.
— Не буду я помогать этой столичной фифе! — перебила она их Раби. — Чтобы своими руками отдать ей Болта? А вы за браслет и прощение готовы друга продать...
Мужчины изумленно молчали, а Пилку несло. Она все набирала темп.
— Подержи-ка ее покрепче — не выдержал Раби.
Схватил девушку в охапку и как куклу и бросил прямо в руки своему товарищу.
— Есть у меня одно средство быстрого вразумления — продолжил он, снимая ремень. — Может для сложной науки, оно столичный Университет не заменит, но явную дурь, вышибает в момент.
От изумления Пилка даже замолчала, все еще не веря, что ее могут вот так взять и выпороть ремнем как нерадивую служанку. Но после первого шлепка, пришлось поверить.
Трудился Раби со вкусом. Не в полную силу, конечно. Пилка, хотя и непривычная к такому обращению, держалась долго, но постепенно и ее проняло.
— Все, хватит! — взмолилась она. — Я поняла.
— Знал я, что ты не из высокоумных столичных мудрецов, но не предполагал, что совсем дура — продолжал вразумлять ее Раби уже словами, пока подпоясывал ремень. — Ты хоть знаешь, что титул Пресветлых, самый высокий? А сейчас, по слухам, и повыше императорского будет. Нашла к кому Болта ревновать.
— Пилка, ты слушай, что тебе говорят — подхватил далее Кремень. — Твой Болт ей нужен только чтобы у него что-то спросить. Ты уж поверь, он для нее меньше комара, как и все мы. А ты, если хочешь Болта себе вернуть, помогай нам и ей изо всех сил. Она действительно может и найти его, и вызволить из любой беды. А вот без нее, вряд ли он выкарабкается, если еще живой.
— Или помогай, или выматывайся к себе домой лить слезы от дурной ревности, которой ты уже достала всех до ... — Далее Раби не сдержал свой монолог в рамках приличий и наконец, высказал Пилке все, что он давно уже думал и о ней, и о своем шефе, и об их любви. — Пока это не мешало делу, я посмеивался и терпел, но сейчас, это уже слишком.
— Будешь помогать? — Рявкнул он на Пилку.
Изумленная девушка только молча кивнула, забыв и о ревности, и об обидах, и даже о ноющей боли от ремня. Далее, весь остаток дня она внимательно слушала разговор, прерывая его, только для того, чтобы вставить довольно толковые замечания.
— Все расходимся, до завтра — приказал Раби вставая. И добавил, обращаясь к девушке. — Ведь можешь же нормально. Извини за ремень, но правда, достала ты до последней крайности.
— Да ладно — смутилась Пилка. — Сама виновата.
— Я пока успокаивалась, в вещах Болта покопалась — продолжила она, после небольшой паузы. — Он же переоделся, когда уходил. А старая одежда, так до сих пор и лежит там, где он ее бросил. Ничего особенного не нашла, кроме непонятной записки.
Она отдала клочок бумаги, где рукой Болта было написано всего одно слово — "Преумножающий".
— Глупость какая-то — пожал плечами Кремень. — Отдадим Пресветлой, или не стоит перед ней дураками выставляться?
— Отдадим — отрезал Раби. — Она сказала, если что полезное или непонятное обнаружим, сразу к ней. Это непонятное. Давай записку, сам занесу прямо сейчас.
Вернулся Раби через час, страшно довольный.
К тому времени, Кремень только что закончил рассказывать Пилке, как проходила первая встреча Болта с Нивеей. Понемногу она начала осознавать, где проводить границу своей ревности.
— "Преумножающий", это название трактира на купеческом тракте — сообщил Раби. — Довольно далеко от Весейска, не меньше десятка переходов. Скорее всего, следы Болта нужно искать там.
— Думаешь, туда ехать нужно? — Усомнилась Пилка.
— Так думает Пресветлая, а значит и все остальные. Ну и мы вместе с ними — подтвердил Раби. — Поедем все трое, с утра. Пресветлая велела быть на набережной, перед магистратом.
— Боюсь. со своей ногой только мешаться буду — огорченно заметил Кремень.
— Говорил я ей, но она только отмахнулась. Ничего, до площади я пролетку найму, а там уж как она решит, тащить тебя или нет с нами. Все, сейчас спать, чтобы завтра свежими быть. С собой она велела только документы и сменную одежду взять.
Пилка, привстала на пролетке и тщательно осмотрела пустую, по утреннему времени набережную перед магистратом.
— Вот, как я думала, лошадей для нас нет. Что будем делать теперь? На себе потащим и поклажу и Кремня? Говорила я вам, что на всякий случай все свое нужно взять.
— Не паникуй — приструнил ее Раби. — Откуда знаешь, что у нее есть, и чего нет?
— А чего тут знать, на площади только Пресветлая со своими людьми. Вон стоит с бургомистром разговаривает, а лошадей вообще нет. И сами они налегке — поддержал девушку Кремень. — Права Пилка, нужно было самим о себе заботиться. Ну, что, подойдем к ней сами или будем ждать, пока сама позовет?
— Ждем! — Коротко приказал Раби. — Только поближе подойдем к ним. Чтобы видели нас.
От группы десантников отделился человек и быстрым шагом подошел к ним.
— Ждем транспорт, с минуты на минуту прибудет — сказал он Раби и передал три полных кошелька серебра. — Это каждому на расходы, Пресветлая нанимает вас, но окончательная оплата после завершения дела. Стойте здесь и ждите распоряжений.
После чего повернулся и отошел к своим.
— Ничего не пойму — пожала плечами Пилка. — Какой транспорт? На корабле что ли поплывем, или обоз свой ждут.
— А я доволен, как идет дело — сказал Кремень, увлеченно пересчитывая серебряные монеты. — Зарплату платят, помнят о нас, а что дальше пусть думают умники из Столицы.
— Да просто интересно, как мы поедем до этого трактира. Путь то не близкий — продолжала девушка. — Сомневаюсь, что она на чем попало в дальнюю дорогу отправиться.
Тем временем, на площади началось что-то совсем странное. Набежала стража, по-нынешнему полиция и оттеснила всех немногочисленных зевак за пределы какого-то воображаемого круга, очистив площадку у самой воды метров сто диаметром. Но этого показалось кому-то мало. Полицейский баркас отогнал так же все лодки от берега метров на двести. И сам отплыл в сторону моря вместе с ними.
— А действительно, что они затеяли — недоумевал Раби.
Он тоже встал в пролетке, и теперь они вдвоем с Пилкой, заинтересовано следили за странными манипуляциями полицейских.
Десантник снова подошел к ним и приказал выгружаться из пролетки. После чего, велел кучеру вообще убраться с набережной.
— Давай быстрее на улицу за магистратом, там сойди и успокой лошадь, чтобы не пугалась шума, ну и сам не пугайся ничего. Как бы не было шумно, это не опасно. Быстрее! — торопил он его.
— А Вы стойте тут и без паники — обратился он к Раби, который на недоумевающие взгляды своих друзей только пожал плечами.
Минут десять ничего не происходило, а затем откуда-то издалека, с большой скоростью, стал приближать ни на что не похожий шелестящий звук.
— Вот смотрите! — Закричала Пилка, показывая пальцем куда-то вверх, в сторону магистрата. — Что это?
Глава 3. Погоня.
Оставшись в одиночестве, Нивея ментально связалась с Вильямом. Довольно быстро они пришли к единому мнению, что Болт скорее всего жертва тех кто использовал его суда для перевозки наркотических порошков.
— "Он не организатор, не главарь банды и даже не рядовой ее член" — заключил Вильям.
— "Верно" — согласилась Нивея. — "Он просто дурак, которому блеск золота затмил и без того невеликий разум. Вот и попался. Вряд ли он знает хоть что-то".
— "А нам не нужно "что-то", нам нужно "кого-то"" — поправил ее Вильям. — "Того, с кем он говорил, кто этот таинственный владелец некого чудо-оружия. Непонятно только откуда начать поиски".
— "Подожди, тут ко мне на встречу снова рвется Раби" — прервала его Нивея. — "Говорит, что они что-то непонятное нашли, не отключайся, послушай его, может, что путное скажет".
Записка Болта прояснила все. Наконец стало понятным направление дальнейших поисков.
