Тизар опустил Энакина, и тот неуверенно встал на ноги.
Лоубакка прорычал вопрос.
— Тогда как же ты сумеешь…
— Тизар мне поможет, — ответил Энакин, оборвав перевод Эм ТиДи. Затем он повернулся к барабелу. — Когда Улаху пытали, ты придавал ей силы.
— Сейчаз это сделать сложнее, — предупредил Тизар. — Тогда наз было трое.
— Я возьму все, что смогу, — проговорил Энакин. — Я хочу завершить эту миссию, стоя на собственных ногах.
Барабел обнажил иглообразные зубы.
— Оный будет почтен.
Энакин почувствовал, как Тизар устанавливает с ним контакт в Силе, и испытал странный рептилий холодок, когда барабел связал их эмоционально. Мир окрасился в темно-красный цвет, и Энакин ощутил, как его слабость переливается в Тизара, а сила Тизара поступает к нему. Вместе с поддержкой пришло и странное чувство одиночества, не такое, как человеческая печаль, — это были будто две пустых ниши в сердце, которые никогда на заполнятся.
Энакин распахнул глаза; он не заметил, что закрыл их.
— Я… Это не совсем то, что я ожидал.
— Вот как? — прошипел Тизар. — Ты думал, у тебя появятся чешуйки?
Удивленный тем, что сумел понять шутку, Энакин усмехнулся и поспешил за остальными. Его связь с Тизаром была похожа на боевое слияние, разве что делили они на двоих лишь силу барабела.
Через несколько минут Алима сообщила, что они прошли расстояние полукруга и очутились прямо напротив той арки, через которую вошли. Команда двинулась вверх по ступеням. Энакин мог взбираться сам, в отличие от Рэйнара, который все еще находился под воздействием антидота, и его Силой поднимали от одного яруса к другому. Они находились всего в одном ярусе от выхода, когда Рэйнар, ожидавший, когда к нему поднимется Алима, указал в какую-то точку в десяти метрах ниже.
— Смотрите! — Его язык настолько распух, что Энакин сперва не разобрал слов. — Эрил!
Развернувшись, Рэйнар похромал в указанном направлении, параллельно успев встревожить гнездившегося неподалеку воксина. Алима одним быстрым движением взобралась на ярус и устремилась за измученным джедаем. Энакин и несколько других джедаев с помощью Силы одернули его назад.
Воксин изрыгнул кислоту, но промахнулся. Зверюга рванулась вперед и дважды полоснула когтями по телу Рэйнара: первый удар вспорол бронированный комбинезон, второй оставил на коже четыре глубоких борозды. Оставив раненого на попечение друзей, Энакин сорвал с пояса меч и активировал его.
— Энакин! Нет! — вскрикнул Джейсен. — Пусть он вернется в гнездо.
Энакин втянул лезвие обратно, но продолжал держать рукоятку меча наготове. Тизар передал бормочущего в бреду Рэйнара Гэннеру и Алиме, которые торопливо оттащили его с места побоища. Воксин продолжал скалиться, его маленькие бусинки-глаза прожигали взглядом меч в руках Энакина.
— Нужна помощь, младший Соло? — спросила Ломи. — Я могу прикончить его, но вот обещание…
— Держи свое обещание, — отозвался Энакин, медленно опуская меч и начиная пятиться. — Тебе не захочется видеть Зекка, когда он разозлится по-настоящему.
— Не будь так уверен. — проронила Ломи. — Я слышала, он очень могуч, когда зол.
Воксин вернулся в гнездо. Энакин перевел дыхание, и они начали взбираться на последний ярус у выхода. Алима, Зекк, Текли и Рэйнар уже вышли наружу, а Джейсен и остальные ждали их перед аркой.
Энакин вошел в арку и через плечо чадра-фэн посмотрел на Рэйнара. Его грудь по диагонали пересекали четыре глубоких пореза, но кровотечение было не слишком сильным, и переломов не наблюдалась.
— Как он?
— Пока сносно, — сказала Текли, промывая раны очищающей пенкой. — Но многое будет зависеть от того, насколько хорошо сработает вакцина Силгал.
Энакин продолжал разглядывать Рэйнара. Еще одна жертва, близкий друг Джейсена и Джейны, и все же… Они прорвались сквозь заповедник воксинов. Он ощущал одновременно сожаление и облегчение, но никак не вину. Его выбор был наилучшим из возможных.
Хотя Рэйнар, скорее всего, ничего не понимал, Энакин опустился на колени и положил ему руку на плечо.
— Его можно передвигать?
— Пусть кто-нибудь левитирует его, — ответила Текли. — Я поеду сверху.
Зекк поднял больного в воздух еще до того, как Энакин успел отдать приказ. Позади него встала Алима, державшая аптечку Текли; выражение ее лица было встревоженным. Успокаивающе сжав ее руку, Энакин осторожно взял аптечку и передал ее Текли.
— Ты должна вывести нас, — сказал он Алиме. — Ломи никогда не выходила за пределы тренировочного лагеря, а все остальные здесь просто потеряются.
Задумавшись, Алима повела их вниз по проходу, который вел прочь от воксиньих гнезд. Этот коридор был похож на тот, который вывел их на арену, только здесь не наблюдалось выжженных кислотой пещер, которые вели бы в параллельный тоннель. Наконец команда миновала перекресток, перегороженный стеной из йорик-коралла. Вероятно, это был заслон, не пропускавший диких воксинов в другие области "летающего мира". Пройдя мимо первого ответвления и миновав второе, Алима остановилась у третьего.
— Кажется, мы очень близко к поверхности. — Ее лекку вздрогнули. — Думаю, мы недалеко от ворот, к которым нас гнали. Может, мы наконец сумеем удивить йуужань-вонгов.
Джейна проверила комлинк.
— Может, и так. Они все еще не напоролись на нашу осколочную мину.
Энакин указал на баррикаду.
— Кто хочет стать героем?
Лоубакка и Тизар одновременно активировали световые мечи и приступили к работе. Здесь йорик-коралл был гораздо тверже, чем на "Изысканной смерти": им понадобилось почти двадцать минут, чтобы продолбить метровую пробку. Большую часть времени Энакин провел в медитации, делая все возможное, чтобы исцелить рану, но Текли не желала открывать ее снова. Даже если шов разошелся, у них не было ничего подходящего под рукой, чтобы сшить его повторно.
Наконец Гэннер с помощью Силы вытащил последний камень. Перед их глазами возник широкий тоннель, поднимавшийся под небольшим углом к поверхности. Приблизительно через пятнадцать метров он оканчивался прозрачной мембраной с воздушным клапаном, которая выводила в один из тех служебных каньонов, которые они видели из космоса. Однако было ясно, что эту дорогу давно не использовали. Ее захламляло захваченное оборудование — лэндспидеры, грузовые лифты, ховертакси, даже СороСуубский воздушный кар — все это, без сомнения, лежало здесь до тех пор, пока не понадобится на полигоне.
И посреди этой груды, скосившись на бок, с плотно запечатанными люками и наполовину выдвинутым шасси, лежал ветхий легкий фрахтовик.
— Ну, — проговорил Энакин, — кажется, Сила наконец-то с нами.
Глава 42
До апартаментов Соло в жилом блоке Истпорта лифт шел сорок секунд, и никогда еще сорок секунд не казались Лее такими долгими. Из набедренного кармана своего запачканного комбинезона она достала световой меч, а Хан проверил уровень энергии в своем знаменитом БласТеке ДЛ-47. В здании работала незаметная, но бдительная служба безопасности, и Лея была уверена, что на выходе из лифта их будут ждать пара охранных дроидов и контролер со сканером сетчатки. Если только Хан сразу не устроит перестрелку, в этом, возможно, даже будет свой плюс. В подобных ситуациях всегда полезно получить небольшую поддержку.
— Эта штука не может спускаться быстрее? — проворчал Хан.
— На турболифтах не ставят компенсаторы перегрузки, — напомнила Лея. — Терпение, Хан. Будет мало толку, если нас придавит коленками к груди.
Хан ненадолго замолчал, затем спросил:
— Адаракх сказал, что они идут, или что уже в здании?
— В наших апартаментах, — ответила Лея. — Он сказал, что они уже в наших апартаментах.
* * *
Редкие ладалумы к кадках и пол, выложенный молочно-белым лармал-камнем, придавали атриуму Соло такой же безмятежно-заброшенный вид, как и во время первого визита Вики Шеш. Вместо того, чтобы, как в прошлый раз, ленивой походкой пройти мимо, она направилась прямо в тупичок. По пятам за ней беззвучно следовала целая диверсионная ячейка йуужань-вонгов.
Одетые в синие комбинезоны Муниципального бюро здравоохранения и в подозрительно одинаковые углит-маскуны, спутники Вики были скорее похожи на отряд клонов-убийц, чем на бригаду по борьбе с паразитами… впрочем, это не имело особого значения. Дроиды не были способны на достаточный полет мысли, чтобы истолковать это странное сходство как угрозу, а из живых внутри не будет ни одного бодрствующего. Пройдя здесь минут десять назад, она издала невинный ультразвуковой свист, от которого ее шпионский жучок-сенсислизень саморазрушился и выпустил невидимое облако усыпляющих спор. К этому времени все, кто находился в апартаментах Соло, включая Бена Скайуокера, должны были мирно дрыхнуть.
Вики уже собиралась войти в атриум, когда позади неожиданно послышался шорох. Она обернулась и увидела, что диверсанты расстегивают воротники, чтобы достать спрятанных под комбинезонами гнуллитов.
— Еще нет, господа. — Чтобы система безопасности не распознала в ее голосе признаки стресса, Вики говорила шепотом. — Ни к чему поднимать тревогу.
— Но споры…
— Теряют силу через пять минут, или по крайней мере меня в этом уверили. — Вики была отнюдь не в восторге от того, что ее решение подверг сомнению мужчина-подчиненный. — Прошло уже десять.
— Они опускаются на землю через пять минут, — поправил ее командир. Его имя звучало как Инко, или Игко, или что-то в этом духе. — Если они снова поднимутся в воздух…
— Мы наденем маски, когда войдем, Инкл. — Вики отбросила руку командира вниз и показала кивком головы на “Серв-О-Дроида” ГЛ-7, терпеливо стоявшего за кристастиловой дверью. — Если дроид-привратник увидит санитарную бригаду в гнуллитах, охранники будут здесь еще до того, как мы выйдем из атриума. Нужно отключить его, прежде чем нас увидят.
Командир на мгновение задумался, затем кивнул своим воинам и вынул руку. Гнуллита в ней не было.
— Инго Дар, — сказал он. — Меня зовут Инго Дар.
— Ну разумеется. — Вики закатила глаза и повернулась обратно к атриуму. — За мной, Инго, — и делай то, что я прикажу.
Хотя Вики выставила себя одной из самых гнусных изменниц в недолгой истории Новой Республики, она и не думала скрывать свой голос и лицо: все равно тщательный анализ записей наблюдения раскроет ее личность. От своего шпиона в службе охраны здания она знала, что любая попытка обмануть скрытые голокамеры и микрофоны обречена на неудачу. Кроме того, внутренне ей хотелось — и очень сильно хотелось — чтобы Люк Скайуокер знал, кто забрал его сына. Никто не может безнаказанно становиться на пути у Вики Шеш — даже глава всех джедаев.
Конечно, самой Вики это тоже не сойдет с рук. За ней будут охотиться как за проклятой предательницей, и вся ее планета будет обесчещена ее изменой — впрочем, Вики не сомневалась, что ненадолго. Лишившись своего кресла в НКВСНР, она тем, не менее, даже увеличила свое влияние на мастера войны, завербовав целую сеть шпионов, полагавших, что она всего лишь пытается вернуть утраченный авторитет. Вики передала ему не только секрет джедайских "бомб-теней", но и технические характеристики гравипроекторов "Мон Мотмы" и "Элегоса А’Кла", а также карты гиперпространственных минных полей, которые в настоящее время закладывались между Борлейас и Корускантом. Цавонг Ла должен был знать, что, поручая ей подобную отвлекающую операцию против джедаев, он лишается своего самого ценного источника информации — и Вики могла представить только одну причину этого.
Цавонг Ла собирался на Корускант, и очень скоро.
Когда Вики приблизилась к двери, ГЛ-7 повернул к ней свое улыбающееся лицо и сделал вид, что сканирует ее черты — хотя она знала, что он сделал это еще двадцать метров назад, когда она наступила на потайную плиту при входе в атриум. Вики тепло улыбнулась и сунула руку в элегантный набедренный кармашек, где лежал мощный двухразрядный бластер, спрятанный в антисканерной косметичке.
— Сенатор Шеш, это так любезно с вашей стороны — навестить нас! — ГЛ-7 прямо лучился электронным энтузиазмом. — Си-Трипио сообщил мне, что в настоящее время в доме все спят, однако он полагает, что хозяева скоро проснутся. Если вам и вашим друзьям угодно подождать, он готов предложить вам освежающие напитки.
— Напитки? — Это был вовсе не тот прием, которого ожидала Вики, однако вполне могло статься, что дроида не успели перепрограммировать после ее "отставки" с поста главы ВСЕКОБ. Само собой, Лея Соло была бы счастлива предложить теплый прием сенатору, контролировавшему распределение денег для беженцев. Оставив бластер в кармане, Вики ответила:
— Да, мы бы не отказались от напитков.
— Си-Трипио ждет вас внутри. — Кристастиловая дверь отъехала в сторону. — Надеюсь, ваш визит будет приятным.
У Вики не упала челюсть только благодаря многолетнему политическому опыту.
— Спасибо. Разумеется, будет.
Надеясь, что никто из агентов не учинит какую-нибудь глупость — к примеру, залезет под комбинезон и достанет свернутый на запястье амфижезл — Вики переступила через порог и вошла в фойе — атриум с куполом, похожий на первый, только намного меньше по размерам и еще менее пышный. Слева большая двойная дверь вела на балкон, выходивший на воздушную трассу; двумя метрами ниже висели ховер-сани производства популярной фирмы, которые должны были обеспечить Вики быстрое отступление.
Из глубины апартаментов появился золоченый дроид семейства Соло.
— Я Си-Трипио, специалист по взаимоотношениям людей и киборгов…
— Вся галактика знает, кто ты такой, Си-Трипио, — сухо заметила Вики.
— Вы очень любезны, сенатор Шеш. — Ц-3ПО жестом указал на кресла-пуфики, расставленные вокруг кадки с ладалумом, и сказал: — Мы вас ждали. Пожалуйста, присаживайтесь, я скоро принесу напитки для вас и ваших друзей.
Дроид произнес это таким будничным тоном, что значение его слов дошло до Вики, лишь когда он исчез за углом. Агенты немедленно принялись шарить под комбинезонами, доставая гнуллиты, Вики же извлекла свой потайной бластер и двинулась следом за дроидом.
— Си-Трипио! Вы нас ждали?
— Конечно, сенатор Шеш. — Дроид появился опять, держа в металлических руках изящный шар ворсского стекла, забрызганный изнутри каким-то органическим веществом. — Насколько я понял, это принадлежит вам.
Все еще пытаясь понять, что происходит, Вики нацелила бластер в голову дроида.
— Стоять.
Ц-3ПО остановился.
— Ой, беда. — Стеклянная сфера выскользнула из его рук. — Это действительно необходимо?
У Вики было ровно столько времени, чтобы успеть сделать один вдох, прежде чем сосуд разбился вдребезги о покрытый кафелем пол. После этого из-за спины дроида выскочил маленький серокожий чужак с автобластером T-21 в руках. Вики увидела, что на нем дыхательная маска.
Она сделала выстрел в его сторону и услышала, как один из агентов с глухим стуком рухнул на пол. Затем чужак дважды выстрелил мимо нее, и еще двое воинов свалились замертво. Когда упал четвертый, Вики поняла, что ситуация безнадежна, развернулась и побежала. Даже если бы кто-то из йуужань-вонгов остался в сознании достаточно долго, чтобы надеть гнуллит, с ногри им не справиться.
