— Нет.
Магик подошел и, встав рядом, принялся вглядываться в окружающий развалины замка пейзаж, затем спросил:
— Откуда их ждать?
Алексей пожал плечами.
— А ты уверен, что они придут?
— Да, уверен, твой босс, наверное, уже сообщил, что потерял тебя, и вскоре они захотят убедиться здесь ли мы еще, но их осталось мало..., — он на секунду задумался. — Хотя, убрав заклятие, мы теперь имеем возможность скрыться и не драться бестолку, тем более в нашей победе я не уверен. Ты готов открыть портал?
— Где-то через полчаса.
Алексей ругнулся.
— Будем надеяться, что они поосторожничают. Хотя... похоже, зря, — закончил он, услышав хлесткие щелчки выстрелов снизу.
Они с Герком сбежали вниз по лестнице. Семен стоял с пистолетом в руке и медленно поворачивался вокруг своей оси, гном с Мурзом составляли ему компанию, прикрывая спину. Заметив недоуменно смотрящих на них друзей, Глорин показал два пальца, а затем сделал круг указательным в воздухе над собой.
— Тут двое, — пояснил Герку Алексей, внимательно оглядывая двор и тихонько толкая магика к друзьям.
— Где? Я никого не вижу.
В это время около родничка мелькнула туманная тень и майор, резко развернувшись, выпустил из пистолета длинную очередь. Алексей увидел, как в воздухе замелькали вспышки, словно от небольших разрывов и из ничего на землю вывалилась фигура в темном плаще. Майор же вдруг рухнул на землю, увлекая за собой гнома и открыл огонь в сторону пролома в стене, откуда за мгновение до этого вылетела пара огненных шаров. Файерболы разорвались где-то в глубине двора, не причинив никому вреда, а со стороны пролома послышался дикий вопль, затем плеск воды.
— Блин, одежку опять попортили, — гном со злостью отодрал прорезанный рукав, и, повернувшись к майору, подал ему руку. — Спасибо, я твой должник, не повали ты меня на землю, пришлось бы умирать в очередной раз.
— Да ладно, — Семен поднялся, отводя от глаза экранную гарнитур. — Эти гады умные, но они-то шли на бой против магов, а о технике забыли, вот я их и засек, хотя, если честно, сперва принял просто за глюк программы.
Глорин подошел к нападавшему, лежавшему темной грудой тряпья, и сдернул с него черный балахон.
— Точно крестоносцы, — хмыкнул он, переворачивая мертвеца и внимательно его разглядывая.
Нападавший был одет точно в такие же одежды что и молодчики в церкви на Земле; просторная рубаха, штаны, длиннополый плащ с широкими рукавами, капюшоном и разрезами вдоль ног. Вся одежда была выполнена в бежевых тонах, а вот плащ был темно-коричневым с нашитыми на плечах и груди красными крестами. Зачем понадобилось поверх этого кутаться еще в один плащ, Алексей понять не мог, хотя причина наверняка была...точно была.
Алексей замер, на миг ему показалось, что он уже нечто подобное видел, причем много раз. Эти плащи с крестами... В голове промелькнуло несколько туманных образов.
— Отмучился болезный, — вздохнул гном. — Даже развоплотиться не успел, душа наверно вылетела как торпеда.
Алексей мотнул головой, отгоняя видение, и посмотрел на гнома, потом снова на убитого крестоносца. Пули оставили на его теле слабо мерцающие отверстия, из которых теперь сочилась голубоватая, мерцающая даже при свете дня, жидкость.
— Тебе их не жалко? — спросил Алексей, с грустью смотря на поверженного ангела. — Он ведь по сути один из наших.
Гном не ответил, а резко развернулся и направился к своему рюкзаку, поверх которого лежал его плащ. Положив свою секиру рядом, он взял его в руки и принялся извлекать из его бездонных карманов различные предметы. Первой появилась тускло мерцающая кольчуга, которую он напялил прямо поверх камуфляжа, затем на свет появились наручи с поножами и наконец, нечто похожее на прямоугольное одеяло из крупных прямоугольных пластин, наложенных друг на друга с дыркой для головы. Подпоясавшись, в конце концов, широким поясом с нашитыми на него металлическими кругляшами, он достал из другого кармана шлем, по мнению Алексея один в один как у римских центурионов, и водрузил его на голову. Подняв с земли отложенную секиру, гном с какой-то грустью посмотрел на своих спутников, с интересом наблюдавших за его облачением.
— Ты что это старина, в рыцарей решил поиграть? — майор подошел к гному, с интересом рассматривая покрытые рунной вязью наплечники.
— Если бы, — гном вздохнул. — Но, увы, пока не до игры, хотя...выходи уж хватит..
Он обошел замершего Семена и направился в сторону ворот замка.
— Выходи, кого ты хочешь обдурить?
Воздух перед ним заколыхался и, в проеме полуразрушенных ворот, появилась фигура, закутанная в знакомый черный плащ.
— Так я и думал, — гном обоперся о рукоять секиры. — Хотя надо признать сперва решил, что ты аватар, а ты всего лишь павший. Майор не надо, это ему не повредит.
Семен покосился на Алексея, который с каким-то задумчивым видом наблюдал за происходящим, и, с резким щелчком вогнав в пистолет новую обойму, замер в ожидании.
— Ты прав, потомок горного народа, но такого то ты не ожидал, — фигура резким движением скинула плащ.
Перед изумленными путниками престала высокая стройная девушка с длинными, практически до колен, белокурыми волосами. Смотря на вытянувшиеся лица, приготовившихся к бою друзей, она звонко рассмеялась, а ее огромные голубые глаза казалось, заглянули всем в душу. Она была одета в легкий летний костюмчик бежевого цвета и шортики такого же окраса, на ногах высокие шнурованные сапожки в цвет костюмчика. Голову обхватывал тоненький обруч с небольшими сверкающими камешками.
— Что, мальчики, не ожидали? — белокурое чудо тряхнуло гривой волос и, гордо прошествовав мимо настороженно следящего за ее движениями гнома, подошла к майору. — Так это ты грохнул моих бестолковых помощничков.
Она ослепительно улыбнулась и, проведя тому пальчиком по груди, пошла дальше, проходя мимо кота, она погладила его промеж ушей, назвав кисонькой, от чего Мурз непроизвольно заурчал. Около Герка она остановилась, подойдя почти вплотную, так что ее высокая грудь коснулась его груди и что-то шепнула юному магику, от чего его лицо пошло красными пятнами, и он в смущении потупил глаза. Красавица томно улыбнулась и, развернувшись на каблуках, направилась к насторожившемуся Алексею.
— Вот кто тут главный герой, — мурлыкнула она, сверкнув своими голубыми глазами. Алексей почувствовал, что внутри него произошел странный взрыв теплоты, а забытое мужское естество зашевелилось. Девушка приблизилась поближе, обдав парня запахом молодого манящего тела.
— Я ведь не враг вам в отличие от этих болванов.
Ее рука ласково легла на плечо, а затем поползла вверх, ероша волосы на затылке. Алексей почувствовал, как в голове стало мутнеть, а лицо незнакомки словно подернулось дымкой. Приятная истома потекла по рукам и ногам, почему-то захотелось упасть на землю и лежать без движения. Он мотнул головой, пытаясь отогнать от себя странную слабость, и тут в его мозгу словно что-то лопнуло, а перед его взором промелькнуло усмехающееся лицо Странника. Слабость схлынула и Алексей с интересом посмотрел на приобнявшую его девушку, которая все еще продолжала гладить его по волосам. Скосив глаза, он увидел, что Герк замер на месте, уставившись в одну точку пустым взглядом, а Семен корчиться на земле словно от сильнейшей боли. Гном же так и не стронулся с места, хотя пот уже градом катиться по его лицу, выдавая усилие с которым он пытается бороться против державшего его заклятия. Даже Мурз и тот лежал у ног Герка, свернувшись клубочком, а его лапы дергались в конвульсиях. Алексей мысленно выругался и резко вскинул руки, превратившиеся в мерцающие клинки. Однако незнакомка среагировала мгновенно, резко отскочила в сторону, одним прыжком оказавшись на стене замка.
— А ты не так прост малыш, — усмехнулась она, на мгновение превращая свое личико в отвратительную морду со звериным оскалом.
Алексей мотнул головой, отгоняя остатки морока и, вскинув руки с мечами, стал ждать. На лбу девушки тем временем кожа лопнула и оттуда появилась пара остреньких рожек, голубые глаза наполнились клубящейся тьмой, зубы заострились, а на плечах и локтях, прорвав тонкую ткань летнего костюмчика, выросли острые шипы. Тварь зашипела и, взмахнув когтистой лапой, извлекла из воздуха тонкое копье, затем вдруг плюнула в сторону Алексея. Плевок, точно в замедленной съемке, стал растягиваться, пока не превратился в длинный шип, который ударил в вовремя подставленные парнем клинки и исчез. Падшая хрипло рассмеялась и прыгнула со стены на Алексея, целясь в него острием копья. Тот уклонился, пропуская острие над собой и сам нанес удар, который однако был легко парирован его противницей. Падшая раздраженно зашипела и обрушила на парня град ударов, заставляя того прыгать и уворачиваться от мелькавшего вокруг него копья. Неожиданно демоница остановилась и медленно попятилась назад, а затем у нее из-за спины развернулись огромные перепончатые крылья. Она взвилась в воздух, а копье в ее руках вдруг резко удлинилось, метя в грудь противнику, однако натолкнулось на радужную стену, на краткий миг вспыхнувшую перед парнем. Алексей усмехнулся и присел, посылая мысленный сигнал "биокону", а уже через мгновение взвился в воздух навстречу твари, но та резко отвернула в сторону и, мягко приземлившись наверху стены, бросила злобный взгляд на зависшего в воздухе соперника. Юноша мысленно выругался и мягко опустился обратно на землю, свернув крылья сформированные "биоконом". Скрестив клинки перед своим лицом, он принялся внимательно наблюдать за падшей. Та медленно шла вдоль стены, изредка шипя в сторону застывшего парня, и вдруг резко выбросила в его сторону руку с зажатым в ней копьем. Оружие демонессы налилось призрачным светом и принялось то удлиняться, то сокращаться, со скоростью иглы в швейной машинке, обрушивая град ударов на юношу, заставляя того метаться по двору, чтобы не подставить под удары своих вышедших из строя друзей. Демон, вися в воздухе, опять злобно захихикал, а ее длинные волосы вдруг взмыли вверх, образовав над ним некое подобие огромного нимба, и с их кончиков ударили ветвящиеся молнии. Алексей попятился назад, упал на одно колено, воздев руки над головой, и над двориком замка возник светящийся купол. Молнии с пронзительным треском разбились о купол, а он, вдруг треснув, взвился тысячами осколков в сторону твари, заставляя уже демона метаться и уворачиваться. Однако все-таки несколько осколков достали демонессу, превратив ее крылья в окровавленные лохмотья. Падшая испустила пронзительный крик полный боли, после чего буквально камнем рухнула вниз, однако тут же вскочила и, хромая, направилась к поникшей фигуре юноши. Он поднял голову и посмотрел на нее своими светящимися глазами.
— Ты силен, мальчишка, — прошипела тварь, занося копье для удара. — Ты почти достал меня, но я, все же сильнее и теперь я убью тебя, а затем твоих друзей одного за другим, или нет сперва я ахрррр.....
Она с удивлением посмотрела на свою грудь, откуда торчали лезвия клинков и, развернувшись, вонзила свое копье в грудь стоявшего позади нее ангелойда. Копье, пробив черные доспехи крылатого воина, вдруг начало корчиться словно живое, затем с явственным стоном испарилось. А он сам упал на колени, смотря, как проткнутое клинками тело твари, оплывает подобно гигантской восковой свече и, превратившись в огромную слизистую кучу, пытается уползти, затем, с легким вздохом разочарования, завалился на бок. Однако тут вмешался очнувшийся от магического плена гном, который с уханьем вогнал свою секиру, светящуюся потусторонним светом, прямо в шевелящуюся черную массу. Оружие неожиданно стало наливаться ярким светом, заставив Глорина отпустить рукоять и отпрыгнуть в сторону, а затем вспыхнуло подобно гигантскому бенгальскому огню, разбрасывая искры по всему двору.
Алексей встал и, пошатываясь от слабости, подошел к лежащему ангелойду. Кровь красной струйкой вытекала из-под доспехов, распространяя вокруг странный аромат свежести.
— Говорят, кровь моего народа целительна для людей, — слабо усмехнувшись, сказал он, едва Алексей приподнял его голову. — А ее смотри, сколько натекло.
Ангелойд закашлялся, выплевывая сгустки крови на доспехи.
— Не болтай ерунду у тебя, похоже, легкие пробиты.
— Легкие, не говори глупости, такое оружие поражает весь организм, но мой народ крепкий, однако сейчас даже это не поможет.
— Глорин, есть какое лекарство?
Гном подойдя к ангелойду и, склонившись над ним, с минуту задумчиво разглядывал доспехи, затем нажал в нескольких местах и Алексей услышал приглушенные щелчки. Гном приподнял верхнюю часть грудного доспеха и тут же защелкнул ее снова, отрицательно покачав головой. Алексей не успел ничего увидеть, но по побледневшему лицу друга понял, что дело плохо.
В это время к ним подошли Герк с майором. Семен был бледен, дышал с трудом и держался правой рукой за грудь в районе сердца. С магиком же судя по всему было все в порядке, хотя он и выглядел несколько ошарашенным.
— Почему ты нам помог? — спросил гном.
— Почему? — ангелойд обессилено закрыл глаза и чему-то улыбнулся. — Я устал. Хозяева сказали, что ошиблись в ваших намереньях и ваш поход это наше спасение...спасение всего.
Он вновь зашелся в кашле.
— Я помог, эта тварь...мы давно знакомы, но я..., — тело его выгнулось, а крылья распахнулись, забив по земле в агонии, заставляя Алексея пригибаться и уворачиваться.
Неожиданно ангелойд замер и, открыв глаза, обвел склонившихся над ним необычно ясным взглядом.
— И все же, кто твои хозяева?— вновь встрял гном.
— Кто? — ангелойд вздохнул и с легкой улыбкой посмотрел на Глорина.— Это трудно объяснить, — он на секунду умолк.— Они те, кто есть и те, кто будет. Они те, кто были и те, кто придут, это будет нескоро, а вот мне, увы, уже пора.
Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и на его чело снизошел покой, а уста тронула легкая улыбка
Сегодня они никуда не отправились, так как всем требовалось прейти в себя. А вечером посереди замка воспылал погребальный костер. Они стояли вокруг огня, думая о своем, как вдруг послышалась песня. Казалось, могучие раскаты голоса неслись отовсюду и, хотя язык был незнакомым, все поняли, о чем песня. В ней говорилось; о любви и ненависти, о предательстве и благородстве, об отваге и трусости. Волны песни набегали, унося стоящих у костра в невероятные дали, перед их глазами мелькали миры и пространства, вздымались и опадали горы, над планетами неслись века и столетия, но те ценности, что воспевала эта песня, были вечны. Песня смолкла так же неожиданно, как и началась, а на последних ее аккордах пламя костра взметнулось выше полуразрушенных стен замка и друзьям показалось, что в огне возникла крылатая фигура, которая, обведя их усталым взором, устремилась в ночное небо. И, наверное, лишь только один Алексей заметил, что пел Глорин, но когда все стали обсуждать этот момент, он промолчал.
И много веков спустя, в старинных легендах, можно было найти упоминание об этом месте, как об "освещенном благом господним", ибо вновь отстроенный на развалинах замок, больше никогда не был разрушен. Все беды и несчастья обходили стороной его стены, точно над ними весела незримая защита. Хозяева сих земель были богаты, счастливы и любимы поданными, а их дети всегда рождались белокурыми, статными и ангельски красивыми.
