" Oui, Don Antonio, je le pense aussi. Et, de plus, que vos hommes soient très prudents. Je soupçonne que je suis surveillé non seulement par ces trois-là, qui sont plutôt naïfs, mais aussi par des gens plus habiles à dissimuler leurs véritables intentions... "
" Bien sûr, nous allons essayer. Vous avez déjà froissé beaucoup de gens, et je suis enclin à penser que vous le ferez à nouveau, alors soyez prudent et extrêmement attentif. "
" Merci, Votre Éminence, et je n'ose plus vous déranger ! " Je fis une révérence, me retournai et sortis du bureau du Grand Inquisiteur, où l'on me raccompagna respectueusement à ma voiture.
Pendant un mois encore, je communiquai et prêchai principalement à Madrid, sans compter un autre court voyage à Tolède et un autre à Saragosse. Je me rendis ensuite à Sigen pour rencontrer les sœurs hospitalières et Doña Isabel de Pomar, prieure du couvent royal des Sœurs Hospitalières de Santa Maria, espérant trouver en elles, et surtout en elle, mon principal allié. Mais, hélas, la prieure ne devint pas mon alliée, contrairement à mes suppositions et à mes espoirs. J'avais mal interprété les informations recueillies l'hiver précédent, tout simplement parce qu'elles étaient incomplètes. Dès ma première visite à Madrid, le 6 janvier 1640, toute la communauté des Sœurs Hospitalières reconnut officiellement Isabel de Pomar comme leur supérieure légitime. Ainsi prit fin un conflit qui avait duré sept ans. 1634. Mais j'ignorais alors la cause et le déroulement du conflit. Maintenant, je connais toute l'histoire (surtout la version officielle, bien sûr, mais aussi d'autres choses) .
Voici comment cela se passa. En 1634, après le décès de la prieure précédente, une nouvelle fut élue conformément à la tradition et aux règlements monastiques. Lors de cette élection, Doña Francisca Moliner obtint le plus grand nombre de voix (17 sur 27), tandis que Doña Isabel de Pomar n'en recueillit que 7. Or, ces 7 voix appartenaient aux " Señoras Antiguas " (Dames Anciennes ), qui affirmaient que, selon une tradition ancestrale, seules elles, les Dames Anciennes, avaient le droit de voter pour la charge de prieure. L'existence même d'une telle tradition reste incertaine. Je crois cependant que si elle avait toujours existé, le conflit n'aurait jamais éclaté. Le monastère fut plongé dans une difficile bataille juridique. Le conflit ne se résolut qu'après la mort subite de Doña Francisca Moliner en 1637, et non immédiatement. Doña Francisca était très jeune et en parfaite santé. Pour moi, et pour la plupart des sœurs, cette mort paraît fort suspecte. La règle éternelle " Cui prodest ? " ne peut être abolie par personne, pas même par le Pape. Or, le Maître de l'Ordre souverain de Malte soutint Doña Isabel et obtint du pape Urbain VIII une bulle consacrant l'" ancien ordre ". Plus précisément, cette bulle papale introduisit cet ordre rétroactivement. J'affirme cela car, immédiatement après la mort de Doña Francisca, Doña Isabel organisa un " sauvetage des archives du monastère ", au cours duquel de nombreux documents anciens furent réécrits et remplacés par des nouveaux. Le monastère fut fondé par la reine Sancha de Castille le 23 avril 1188 et, avant le " sauvetage des archives " par Doña Isabel, il abritait des documents originaux datant du XIIe siècle ; par la suite, seuls des documents du XVIIe siècle subsistèrent . Dieu seul sait ce qui fut détruit.
Les Sœurs Hospitalières m'ont ardemment soutenue dans mes efforts pour mettre fin aux guerres entre catholiques et les prévenir à l'avenir, ainsi que dans la nécessité de poursuivre la Reconquista. La Prieure, en revanche, ne l'a pas fait. Elle est pratiquement devenue mon ennemie, comme elle l'était déjà pour la plupart des sœurs. La raison est simple : Doña Isabel, bien qu'originaire d'Aragon, aspire à être plus castillane que le roi d'Espagne. Par conséquent, elle refuse de voir ou de comprendre quoi que ce soit, ignorant toutes les horreurs perpétrées par les Castillans littéralement sous les murs de son monastère. Et quant à une vision plus large du monde, ne serait-ce que du point de vue de Malte (vassale de l'Ordre de Malte !), entourée de musulmans, elle refuse d'écouter. Je pense qu'elle est la maîtresse ennuyeuse et peu intelligente de quelqu'un, dont on s'est débarrassé de cette manière plutôt grossière, en lui offrant une promotion à un poste très lucratif.
Mais dans l'ensemble, je suis satisfaite des résultats de mon voyage à Sichen : j'ai trouvé des personnes qui partagent mes idées parmi les Sœurs Hospitalières, et ce sont elles qui font tout le travail.
Une note en marge du manuscrit, à l'encre différente mais de la même main :
" Je ne me suis pas trompée au sujet de Doña Isabel. Après avoir quitté l'Espagne en 1642, elle obéit à la requête du roi Philippe et, ayant ouvert le tombeau du roi Pierre II le Catholique d'Aragon, en retira l'épée légendaire et la remit à Philippe. Toutefois, étant totalement indépendante de la couronne espagnole, elle pouvait ignorer tous les ordres de Philippe. Par la suite, elle commit bien d'autres imprudences, et la patience des sœurs s'épuisa. Elle mourut en 1647, à l'âge de quarante-trois ans. Et l'épée légendaire disparut à jamais. "
De Sigena, je me suis rendu à Barcelone, alors en pleine rébellion. Le fait qu'Elisa et moi soyons Français nous a servi de précieux sésame, nous assurant protection et patronage. À Barcelone, j'ai retrouvé mon père, qui organisait justement l'aide française à la Catalogne rebelle. Nous avons échangé des nouvelles, puis, après quelques jours de repos, nous sommes rentrés à Madrid. Nous avons rencontré quelques obstacles en Aragon, mais personne n'a osé s'opposer à la présentation du document qui m'avait été délivré par le Grand Inquisiteur.
De toutes mes forces, j'ai accompli mon devoir, tandis que les événements, tant dans le sièclequ'en Espagne, suivaient leur cours habituel. Le premier ministre espagnol, le comte-duc d'Olivares, ignorant les appels de nombreux partisans d'une résolution pacifique du conflit catalan, décida de punir les rebelles et commença à lever des troupes. Les Catalans, conscients de leur impuissance, proclamèrent leur indépendance de l'Espagne et s'allièrent à la France. En novembre 1640, les troupes françaises entrèrent en Catalogne. Le 26 janvier 1641, à la bataille de Montjuïc, les Espagnols, tentant de réprimer la rébellion catalane, furent mis en déroute par une armée franco-catalane. Suite à cette victoire, la Catalogne reconnut le roi Louis XIII de France comme son suzerain, le nouveau comte de Catalogne .
En décembre 1640, le Portugal se révolta également et proclama bientôt la dissolution de l'Union ibérique avec l'Espagne. L'Italie se rebella aussi contre les Espagnols.
En conséquence, la guerre passa de la France à l'Espagne, et la situation de la France s'améliora sensiblement. Richelieu célébra sa victoire. Mais je ne suis nullement satisfait de cette victoire à la Pyrrhus ; je n'ai pas atteint l'objectif le plus important : la fin définitive de la guerre entre catholiques et la poursuite de la Reconquista au-delà de Gibraltar.
— partisans de la guerre comme partisans de la paix — étaient désormais mécontents de la politique du comte-duc d'Olivares, le roi Philippe IV Il fut contraint de démissionner. Le nouveau Premier ministre était Don Luis Méndez de Haro y Guzmán , le neveu d'Olivares.
Luis de Haro fut contraint d'abandonner complètement les méthodes radicales et autoritaires de son oncle . Face à la crise profonde, notamment les soulèvements en Catalogne, au Portugal, à Naples et en Sicile, le nouveau ministre ne disposait pas des ressources nécessaires pour entreprendre des réformes d'envergure. (Je doute fort que ces prétendues " réformes " n'auraient pas été la continuation des erreurs de son oncle, si le neveu en avait eu les moyens.) La politique intérieure de Luis de Haro reposait sur quatre axes principaux. Il réintégra les grands seigneurs et la haute noblesse au sein du Conseil d'État, rétablissant ainsi le système des conseils traditionnels. Cette mesure apaisa les tensions politiques internes et le préserva des conspirations. Au lieu d'instaurer de nouvelles charges fiscales, Luis de Haro s'attacha à rationaliser le recouvrement des impôts existants et à trouver des aides d'urgence pour l'armée. (Bien qu'il eût semblé plus simple d'arrêter la guerre et de ne pas gaspiller ces fonds si durement gagnés pour l'armée.) Le ministre rejeta l'idée de son oncle d'unifier de force les lois de toutes les provinces sur le modèle castillan ( le projet d'Unión de Armas ). Il choisit la voie du respect des libertés locales ( fueros ) afin de préserver l'intégrité de l'empire. Luis de Haro se positionna comme un modeste exécuteur testamentaire du roi. (Et c'est bien vrai ; à quoi bon se substituer au roi si l'on n'est pas soi-même à l'origine de telles erreurs ! Charlie en est un exemple !) Il évita délibérément toute ostentation d'enrichissement personnel et de népotisme, afin de ne pas provoquer le mécontentement populaire.
Ce qui est écrit entre guillemets ci-dessus correspond à ce que Son Éminence le cardinal Richelieu m'a expliqué plus tard, qualifiant les actions de Luis de Haro d'" anti-crise, de compromis et de stabilisatrices ". La politique modérée de Luis de Haro a permis à l'Espagne d'éviter un effondrement interne total, malgré ses graves défaites pendant la guerre.
Je ne saisis pas tout à fait le sens profond de ces paroles, mais si Sa Grâce l'a dit, alors il en fut ainsi. J'ai toutefois noté mes commentaires à ce sujet entre parenthèses, pour m'en souvenir.
Mais tout cela s'était déjà produit sans moi. Gérer la politique internationale est extrêmement difficile (il s'avère, d'après Richelieu, que c'est précisément ce que je faisais ! Je ne m'y attendais pas du tout !), et même prêcher dans une énième " coopérative " de femmes à six mois de grossesse. Vous n'y croyez pas ? Essayez donc vous-même, et vous ferez peut-être mieux que moi. Eliza était exactement dans la même situation, et j'ai décidé qu'il était temps de rentrer. J'avais accompli beaucoup de choses, mais hélas, la tâche principale restait irrésolue, et je crains qu'elle ne le reste à jamais.
Un tremble ne produit pas d'oranges. La pomme ne tombe jamais loin de l'arbre, et les œufs de cobra ne donnent naissance qu'à des cobras, pas à des rossignols. Je parle des ministres espagnols, de l'oncle du comte — le duc — et de son neveu. La situation est vraiment trop compliquée et confuse là-bas. Et il me semble que ceux qui ont manipulé l'oncle, en le dressant contre les pays chrétiens et catholiques, manipulent le neveu de la même manière. On dirait qu'ils manipulent aussi le roi...
Peut-être qu'avec le temps, la situation pourrait s'inverser complètement, mais pour cela, il me faudrait sans doute quitter la France et mon Monflanquin à jamais pour m'installer définitivement en Espagne, en m'efforçant de devenir plus espagnol que les Espagnols eux-mêmes. Mais je ne suis pas prêt à un tel sacrifice. De plus, il me semble qu'il n'existe plus d'Espagnols, et qu'il ne reste que des Castillans, des Aragonais, des Andalous, des Grenadins (et j'en passe), terriblement égoïstes dans leur provincialisme, qui préféreraient mourir en entraînant l'Espagne entière dans leur tombe plutôt que de devenir Espagnols. Et je doute fort que tous ces Castillans, Aragonais et autres soient de véritables catholiques, et non les hérétiques autoproclamés qu'ils aiment tant accuser les autres d'être.
Après avoir tout discuté avec Eliza et évalué lucidement notre situation et tous les risques encourus, Eliza et moi avons pris une décision : nous accoucherions à la maison, en France, dans ma calèche Monflanquin. Et lentement, très lentement, avec une extrême prudence, nous avons entrepris le voyage du retour . Mais avant même que notre calèche n"ait parcouru quelques kilomètres depuis Madrid, en direction du nord-ouest de la France, sur la même route qu"à l"aller, quatre cavaliers nous ont rattrapés et nous ont demandé de nous arrêter.
" Est-ce que cela devient une tradition ? Je me demande qui c'est cette fois-ci et ce qu'ils veulent ? "
L'un des cavaliers descendit de cheval, regarda dans notre voiture, ôta son chapeau, s'inclina et dit :
— Votre Grâce, Doña Vicomtesse, Don Antonio m'a ordonné de vous accompagner et de vous aider et vous servir en tout.
" Merci, Chevalier, je suis sûr qu"en votre compagnie notre voyage sera agréable. "
Nous nous sommes dit au revoir à la frontière :
" Adieu, Chevalier, et je vous prie, à votre retour à Madrid, de transmettre à Son Éminence ma sincère gratitude pour vos attentions si touchantes. Et pour vous tous, messieurs, j"ai de petits cadeaux dont j"espère qu"ils vous plairont. "
En chemin, j'ai peint les portraits des quatre hidalgos qui nous accompagnaient, et maintenant j'ai offert à chacun d'eux son portrait.
C"est à ce moment-là que nous nous sommes séparés. Ils sont retournés à Madrid, et nous avons poursuivi notre voyage vers la maison.
