Пергамент развернулся, словно в замедленной съемке прорисовывая схему замка, начиная с моей башни, как места активации. Вот в коридорах появились с движущиеся точки, преследуемыми плакатами с подписью, и точки, замершие на месте; карта, не останавливаясь, тонкими линиями подсвечивала тайные ходы вплоть до внутреннего двора замка.

— Вот смотри, — я ткнула в покои профессора ЗОТИ, где отчетливо прослеживались две точки: Грюма и Барти Крауча, — третье око мне подсказывает, что это младший, — постучала я по имени.

Северус молча смотрел на пергамент, слегка постукивая пальцами по краю стола и индифферентно отслеживая метания по комнате точки с обозначением "Барти Крауч" в противовес замершей на месте метке Муди.

— И когда ты собиралась сказать мне о наличии столь полезного артефакта? — обманчиво ласковым голосом поинтересовался он.

— Вообще не собиралась, — фыркнула я, не ведясь на подначку, — но слишком многие о карте знают. В том числе и директор. Хотя он и о подмене знает...

Снейп на мгновение задумался, а затем согласно кивнул.

— А это откуда?

— Поттер в обмен на информацию подкинул. Ему от близнецов Уизли досталась, — не стала скрывать я, — продукт творчества Мародеров.

— И откуда находчивые братья узнали пароль в целую фразу? — несколько озадачился зельевар.

— У них в доступе было как минимум два Мародера, — беспечно пожала я плечами, считая данную проблему неважной. — Люпин после искал карту, но Поттер отлично умеет притворяться тупым гриффиндорцем, не понимающим намеков.

— Однако потайными ходами они пользуются как раз теми, что имеются здесь. И давно. Петтигрю? — вот теперь на лице профессора мелькнуло удивление.

— Меня не удивит беспринципность близнецов. Шалость удалась, — я легонько постучала по карте и та начала сворачиваться, пока на столе перед нами вновь не оказался потрепанный пергамент.

— Хм, — задумчиво хмыкнул Северус и внезапно повторил мой трюк, коснувшись карты. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость.

— Сохатый, Бродяга, Лунатик и Хвост считают, что Ню...

— Умолкни, — прервал на полуслове болтливый артефакт Снейп, хлопнув по нему ладонью, — мне все ясно. Идем!

Он подхватил меня под руку, поднимая с подушек, затем подхватил карту и потащил в сторону класса.

— Выход там, — попробовала сопротивляться я, совершенно не горя желанием преодолевать собственную тропу препятствий.

— Слишком долго, — не повелся самоуверенный зельевар, просто шагнув в пустоту распахнутого люка и сдергивая меня за собой.

Краткий миг дезориентации и свободного падения — и вот мы уже снова стоим на ногах; я даже закричать не успела. Осознать произошедшее мне также не позволили, в быстром темпе увлекая в полутемные коридоры школы. Закончился наш безумный забег в покоях декана Слизерина, где мгновенно освободился от забавной композиции из реторт низенький столик, на который и был сброшен старый пергамент.

— Открывай! — скомандовал Северус.

Я настороженно покосилась на коллегу, подозревая его в нехорошем.

— Это мой трофей!

— Который я экспроприирую для собственных нужд, — согласно кивнул Снейп, — мне нужнее. Я бы даже сказал: жизненно необходимо. Особенно учитывая тот факт, что абсолютно все в этой школе просто горят желанием скрыть от меня важную информацию.

Я насупилась, не желая признавать за собой какую-либо вину. Количество скелетов в шкафу у зельевара давно сопоставимо с некрополем, но я же не лезу в него, даже с учетом пресловутого женского любопытства.

— Иви, — Северус подошел со спины и уткнулся мне в шею, — ползать каждый раз к тебе в башню, да по нескольку раз за день или за ночь — это накладно. Или ты хочешь, чтобы я тебя уговаривал?

— Было бы неплохо, — вполне покладисто согласилась я, — что вы можете предложить взамен, мистер Снейп?

— Сочтемся, — меня чмокнули в макушку. — Открывай!

А вот это я ему еще припомню! Тоже мне, нашелся гений интриги, выдавать обещания без конкретики. В эту игру, вообще-то, можно играть и вдвоем.

— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость!

Грюм все так же уныло продолжал сидеть в своих покоях, а вот Барти обнаружился в кабинете директора с остальными коллегами.

— Упс, — как-то удивленно выдал Снейп, — я вообще-то заходил сказать, что педсовет скоро...

Резко развернувшись, я пристально посмотрела на зельевара в бесполезных попытках обнаружить следы раскаяния. Тщетно.

Кабинет директора встретил нас раздражением. МакГонагалл недовольно поджимала губы и сверлила нас пристальным взглядом набожного пастора, услышавшего богохульство в собственном приходе. Что-то я не заметила, чтоб наша праведница воспользовалась миротворческим бальзамом, вот не зря у меня к ней ни капли сочувствия.

— Это безответственно, Северус! — она гневно раздувала ноздри, заводя очередную волынку нравоучений.

— Не завидуй, Минерва, — устало бросила Поппи, — ты тоже когда-то была замужем!

— Что, ты тоже на его стороне?! — резко переключилась заместитель директора. — Он Ремуса убил! Ему чуть орден за это не дали!

— Так не дали же, — спокойно отозвался Северус, отодвигая для меня стул рядом с Авророй.

— Знаешь, Миневра, — серьезно отозвался Флитвик, — если бы по стечению обстоятельств у Гремучей ивы оказался я, то милосердной авадой оборотень бы не отделался.

— Филиус, и ты? — ошарашено повернулась к новому оппоненту МакГонагалл. — Ремус был нашим коллегой.

— Не утрируй, дорогая. Если я считаю, что в детском коллективе ученики должны решать свои проблемы самостоятельно, это еще не значит, что я равнодушно отнесусь к угрозе ученикам со стороны взрослых магов, — холодно заметил полугоблин, слегка оскалившись.

— Но контракт же! — попыталась зайти с последнего козыря декан Гриффиндора, которая никак не могла смириться с гибелью своего любимчика.

— А что контракт? — фыркнула Батшеда. — Откат прилетает по итогу. Я за превентивное устранение проблемы. Или ты желала получить новых зараженных?

— Если бы кто-то выжил, — ехидно вставила замечание Аврора. — Люпин себя практически не контролировал даже вне полнолуния. Не забывайте, там была девочка.

— Мне кажется, вы преувеличиваете...

— При всем уважении, Альбус, это не к вам дети бегали с жалобами, — не повелась Синистра, — знаете, это было жестоко. Снаружи дементоры, внутри неконтролирующая себя тварь: ни убежать, ни скрыться. Повезло еще, что Северус за ним, как за дитем ходил, проверяя, принял ли тот лекарство.

— Ладно, оставим дела минувших дней, — устало смирился с мнением коллектива директор, — Северус, Сибилла, обсуждение учебного графика вы пропустили. У нас остался вопрос с первым этапом Турнира.

Глава 29

Первый тур подкрался совершенно неожиданно, и вот я с ужасом оглядываю открывшуюся картину.

Стадион отгрохали с размахом. Я не была на Чемпионате мира по квиддичу, но знающие люди утверждают, что масштабы сопоставимы. Однако построено наше сооружение раз в пять быстрее, а учитывая драконов, которые будут поопаснее команд игроков на метлах, это даже выглядит подозрительно.

Флитвик, кстати, от участия в зачаровании отказался принципиально, тактично намекнув, что его одного и на замок не хватает, так что не желают ли господа из Министерства помочь? Но намек был слишком тонкий, поэтому оказался непонят. И решением директора Хогвартский педагогический состав оказался в стороне. Огромное ему за это спасибо!

Глядя на всю эту огромную толпу, разместившуюся на многоярусных трибунах, я наконец начала осознавать, насколько это масштабное и прибыльное мероприятие... что еще более меня удивило в прижимистости Министерства. Вы цены на билеты видели? Я — да. До сих пор икаю от изумления. Несмотря на кусачую стоимость лицезрения детского суицида, желающих набралось более десяти тысяч. Трибуны дополнительные возводили. Да, у магов с развлечениями туго. С безопасностью тоже.

МакГонагалл проявила запредельную проницательность и послушала мудрых магов за детские души и безопасность радеющих (лучше поздно, чем никогда!), и с высоты своего авторитета школьные места отстояла в удобном месте для эвакуации учеников, построила бдить домовиков практически полным составом и туда же рассадила родственников преподавателей. Контролировать и в случае опасности эвакуировать. Поразительная вера в собственное правительство. Но у нас тут реальность. Магическая, между прочим. А люди везде одинаковые. И год в компании с дементорами все еще жив в памяти невинных и обреченных на кошмары узников Хогвартса. Да и турнир это не квиддичный матч, что должен состояться при любом раскладе, тут ярую фанатку на ровном месте не перемыкает.

Я своих родственников тоже подрядила на все три тура, они силой и реакцией не обделены и в экстремальных ситуациях решения принимают быстрее авроров. Правильные решения. И в отличие от самого знаменитого борца с темными силами магБритании имеют полную комплектацию, подаренную родителями при рождении. Они мне еще и признательны остались, право слово, благотворительная должность няньки-контролера по сравнению со стоимостью билета совершенно необременительна, тем более, что в случае эвакуации разрешены любые меры мотивации к школьникам, кроме смертельных и фатально калечащих. Это Поппи креативностью отличилась, лично приведя на трибуны с десяток своих внуков и убедившись, что ее речи дошли до некоторых беспутных голов.

Арену заволокло иллюзорным туманом, трибуны оживились, внимая бодрому и жизнерадостному голосу Бэгмена, без усилий разносящемуся по гигантскому стадиону. Сквозь туман начали проступать очертания огромной туши, свернувшейся вокруг гнезда, и разбросанные по песку валуны и мелкие камни; видимость быстро восстанавливалась, являя всем монстра первого задания. Многие на трибунах засвистели, будя дракона, который не сразу смог сообразить, где он находится. Мотнув головой, он потянул за собой длинную тяжелую цепь, практически искрящую от наложенных чар. Попробовав на зуб и рванув мощной лапой, дракон обиженно взревел, поднимаясь с гнезда и позволяя рассмотреть всем желающим тесно прижатые друг к другу крупные гладкие яйца. На мгновение установилась почти полная тишина, в которой отчетливо слышался голос комментатора, объявляющего задание. И вновь трибуны взревели. Кто-то — от восторга, а кто-то, к моему удивлению, попытался донести мысль до организаторов и судий о их полной некомпетентности и безответственности. Жаль, что они не были услышаны.

Самка дракона выдохнула струю багрового пламени на свои яйца, практически моментально их раскалив, было слышно, как потрескивают перегретые камни, из которых было сложено гнездо. Недовольно рыкнув, она обвилась вокруг кладки и безошибочно повернула голову к вошедшему человеку. Седрик казался муравьем по сравнению с мощным недовольным чудовищем, подозрительно косившим огромным глазом на маленького человечка, оказавшимся слишком близко. На трибуны она не реагировала — видимо, их скрыли от ее восприятия, но от этого было не легче. Крылатая тварь была взбудоражена сменой обстановки, слегка порыкивала и резко выдыхала из ноздрей черный дым с проскакивающими редкими искрами.

Диггори благоразумно не стал приближаться, а лишь картинно взмахнул палочкой — чувствовалось, что план у него был. Несколько камней, шевельнувшись, превратились в стаю собак, моментально бросившихся к дракону, яростно звонких, мельтешащих и откровенно наглых, бесстрашно лезущих под брюхо бронированного монстра к гнезду. Кто-то из них отлетел от могучего удара крылом, парочка превратились в спекшийся песок, попав под мощную струю пламени, но это не помогло. Абсолютно не знавшие страха големы продолжали атаковать шведского тупорылого и не оставляли попыток пробиться к яйцам. До дракона дошло, что тактика нерабочая, она вскочила, увеличив собственную мобильность, и бросилась на агрессора. В какой-то момент она увлеклась, оттеснив стаю от гнезда, и поспешила их добить, совершенно забыв о притаившемся на краю поля человечке. Диггори не зевал, постепенно приближаясь к гнезду за спиной своей противницы и активно используя все неровности рельефа, иногда наколдовывал новых големов после уничтожения вошедшим в раж драконом предыдущих.

Золотое яйцо призывно блестело раскаленными боками, что создавало очередную сложность чемпиону, но Седрик оказался готов к такому повороту событий, поэтому быстро отступал, не испытывая сложностей при удержании довольно крупного и неудобного трофея. И тут он допустил ошибку. Если скрытно действующего человека дракон не замечала, то быстро движущуюся цель краем глаза успела уловить. Моментально отвлекшись от собак, она выдула струю пламени вслед вовсю улепетывающему Диггори, зацепив его уже у самого выхода с арены. Седрик вывалился прямо на руки дежурящим целителям, и дверка выхода на арену захлопнулась. Стадион снова заволокло иллюзорным туманом, но я этого уже не видела, быстро скатившись со школьных трибун, и, позабыв о степенности английской леди, помчалась к палатке целителей.

Естественно, я прибыла самой последней, когда уже вовсю шла реанимация. Драконий огонь — довольно подлая вещь: не стоит забывать, что у этих волшебных ящериц-переростков главное оружие также имеет магическую природу. И, соответственно, крайне тяжело поддается лечению магическими же методами. Но Диггори повезло: его задело краем, а ответственные целители стояли прямо у выхода, поджидая жертву некомпетентности окружающих. Или самоубийцу, претендующего на креативность, поскольку кидали заявки чемпионы в здравом уме и твердой памяти. Это сарказм, если что.

Кста-ати... А почему чемпиона никто, кроме нанятых школой целителей, не ожидал?

Золотое яйцо было небрежно отброшено к натянутой стенке палатки с расширением пространства, внутри суетились целители: быстро, четко и по делу. Парень был избавлен от обгоревшей одежды, поврежденные мягкие ткани удалены чуть ли не вручную, и к моему появлению уже проходила последняя диагностика в поиске пропущенных участков. Все же при своевременном вмешательстве квалифицированных целителей можно решить проблему даже ожогов от драконьего пламени. Думаю, даже шрамов не останется.

— Стивен, время! — раздался окрик одного из целителей.

Диагност стянул с носа очки, оказавшиеся артефактом, и пошатнулся. Его моментально подхватили под руки и аккуратно забрали очки, отведя к стеночке, около которой был установлен ряд низких кресел. Парень со стоном упал в одно и тут же неистово принялся тереть переносицу.

— Вот засада, — пробормотал он, — только началось, а уже минус один.

— Ничего, быстро вернешься в норму, — коллега протянул ему склянку с восстанавливающим зельем и кивнул на низкий столик, подтащенный другим коллегой в лимонной мантии. Коллекция разнообразных фиалов и пузырьков всех цветов и размеров впечатляла.

— Сибилла! — отрывистый голос Поппи отвлек меня от созерцания подготовленности дежурной бригады. — Замени!

Логично так-то. У меня ограничений по времени использования аурных очков нет в силу наследственности. Мне без разговоров всунули в руки свиток с ядовито-зеленым пером и освободили пространство перед пациентом. Хорошо, что основную часть диагностики уже провел профессионал и расшифровывать то, что я споро принялась надиктовывать в подвешенный в воздухе свиток, тоже не мне. Но маги неплохо ориентировались и на слух. К сожалению, одновременную визуализацию иллюзией потянет далеко не каждый волшебник.