— Литтон, вяжите вот этих двоих, они здесь главными были. Малик отдай ларец. Здесь бумаги, сами разберетесь. Девочка в порядке, переволновалась только. Юджин, осмотри Макира, он ранен.— Я умудрился раздать всем задания. — Маг ушел через портал, там еще должна остаться комбинация. Можно вычислить, куда он направился.
— Господин барон, пойдемте, там ждет карета, отвезем вас в городской дом де Пирон. Графу уже сообщили, он скоро будет в городе.— Литтон мягко потянул меня за рукав. Элис так и не пожелала оставить меня и не смотря на мою окровавленную одежду все так же обнимала меня за шею. Так мы и вышли на улицу. На пути встречались вооруженные люди, некоторые мне были смутно знакомы, кажется, я видел их в гостинице. Наемники, значит? Зайчик друзей захватил? Запомню. И отблагодарю. Карет оказалось целых три штуки, к самой чистой и красивой и подвели меня. У кареты стоял Карл.
— Тимэй, что с Макиром? Он жив? А ты, ты не ранен? — Подскочил он ко мне.
— Все в порядке, все живы.— Успокоил я его.— Макира ранили, им сейчас Юджин занимается. Все будет хорошо. Ты на коне?
— Да!— Закивал он.
— Съезди в гостиницу, привези мне одежду чистую. А то сам видишь, в чем хожу. Я буду в доме графа. Только быстро.
— Хорошо!— Карл сорвался с места.
— Ну, что, поедем домой?— Спросил я Элис. Та хлюпнула носом и закивала.— Утрите слезы, виконтесса. Вы так стойко держались и не должны появиться в своем доме как грязный уличный котенок. Войдите победителем!
Элис оторвалась от меня, внимательно посмотрела и величественно кивнула.
— Вы совершенно правы, господин барон. Я де Пирон! Я буду сильной!
Она спустилась на землю и зашагала к карете.
— Господин барон, прошу вас составить мне компанию.
— Сочту за честь!— Я поклонился, радуясь, что девочка пришла в себя.
Открыв перед ней дверцу, и дождавшись пока она с достоинством залезет внутрь, я вспомнил об одном важном деле. Покрутил головой и увидел выходящего из дома Юджина.
— Прошу прощения, но я оставлю вас на минуту.— Сказал я Элис и рванул к магу.
— Юджин, как Макир?
— Все в порядке.— Устало ответил он.— Крови много потерял, но жить будет. Сейчас мы тоже едем в дом графа. Он желает видеть всех.
— Да пошел он, этот граф!— Сплюнул я. — Если бы не его внучка, то я сейчас бы из города уехал. Но я ей сказку обещал, а слово держать надо. Рад, что она осталась жива. Необыкновенная девочка! Ладно, это все так, эмоции... Юджин, они забрали мое оружие, его нужно обязательно найти! Я тебе потом все объясню, но просто поверь, его надо найти! Сделай это!
— Хорошо.— Не стал спорить маг.— Оружие найду. Малик со мной поедет. Там и встретимся.
Залез в карету, кучер сразу пустил лошадей быстрым ходом. Ехали молча. На меня вдруг навалилась ужасная слабость. Веселый денек выдался. Сегодня меня могли несколько раз убить, но я выжил. Сам взял чужую жизнь. И не одну. Что изменилось во мне? Пока не знаю. Опасных ситуаций в жизни мне хватало, и стреляли в меня и ножом ткнуть хотели. Даже с вилами кидались. И бить приходилось, серьезно, жестко, без оглядки. И нечего не волновало, потому что я всегда точно знал, что делаю я это не для своего извращенного удовольствия. За дело бил. Так и тут, если бы я их не убил, вот эта девочка была бы мертва. И ее юная жизнь всяко стоит их поганых и гнилых сущностей. Я ведь не обычных, законопослушных горожан за черту отправил, а конкретных мразей, которые над ребенком издевались, в дом родной, то есть в ад, сопроводил. И повторись все, сделаю так же. Аминь.
Карета остановилась, кучер, соскочив с козел, распахнул дверцу.
— Приехали, прошу вас!— С поклоном сообщил он.
Я выбрался сам, и подал руку Элис.
— Госпожа виконтесса, позвольте вам помочь?
— Позволяю!— Девчонка вела себя как истинная аристократка, несмотря на грязное платье, всклоченные волосы и сопливый возраст. Правда глазки ее вовсю смеялись.
Опершись на мою руку, Элис выпорхнула из кареты, окончательно приняла серьезный вид, и приняв мою руку, зашагала к усадьбе. Со стороны мы представляли чертовски странную пару. Здоровенный мужик, в грязной, окровавленной одежде и рядом маленькая девочка, ростом чуть выше пояса, в такой же грязной одежде, да еще и с замаранной мордашкой. В общем, за участие в фильме "двое, после ядерного взрыва", "оскар" был бы наш.
Хороший дом у семейства де Пирон. Высокий, красивый, в два этажа с мансардой, большой участок с аккуратными клумбами, фонари с магическими лампочками. Большие застекленные окна, были ярко освещены. Вместо каменных стен территорию огораживала кованая ограда с причудливыми завитками. Изысканная лепнина на стенах. Красивая усадьба, душевная. Но пара солдат на воротах присутствует. Увидев маленькую хозяйку, стражи без слов распахнули ворота и склонились в поклонах. Все правильно, не им внешний вид хозяйки критиковать. На это люди постарше имеются. Пройдя по мощенной камнем дорожке мы достигли дверей дома, из которых уже выбегал пожилой мужчина, в красивом камзоле.
— Госпожа вернулась! О, боги, в каком вы виде! Вы не ранены, госпожа? И что это за мужчина с вами?— Затараторил он, попутно отвешивая поклоны.
— Успокойся, Руперт, я в добром здравии. Пусть приготовят ванну и чистую одежду. Это мой гость и спаситель, барон Воронов. Ему тоже не помешает ванная. Отец не приезжал? Или дед?
— Никак нет, госпожа! Прошу вас в дом, и вас господин барон!
Только мы вошли, как на нас налетел ворох слуг. Элис подхватили и понесли наверх. Ко мне тоже подскочили весьма симпатичные служанки и провели в ванную на первом этаже. Девушки быстренько наполнили большую купель, натащили всяких средств для мытья и готовы были сами обмыть мое бренное тело, но я решительно выгнал этих барышень. Не до того сейчас. Только предупредил, что мне скоро одежду должны привезти. Обещали доставить.
Когда за последней закрылась дверь, я выгреб из карманов то, что мне подкинул Малик. Так я и думал, мешочки были полны золотыми монетами. Сколько тут? Ого, пятьсот золотом! Неплохие проценты на мои вложения наросли. Половину себе оставлю, остальные разделю между Зайчиком, его командой, и своими парнями. Они, разумеется, не совсем мои, мой только Малик, но дело свое хорошо делали. А за хорошую работу надо хорошо награждать. Молодец Малик, военная добыча — дело святое!
Рухнул в воду. Эх, хорошо -то как! Смывалась не только грязь, но и усталость, напряжение и душевные волнения. Полежать так в воде, часик-другой, да времени нет. Скоро старый граф подъедет, не хочу, чтобы он меня ожидал. Некультурно это. Где там Карла носит? Мне что, к графу с голой задницей выходить? Не поймут-с!
Но Карл не подвел. В дверь, предварительно постучавшись, вошла служанка и бросив любопытный взгляд в воду, положила на стул, стопку одежды. Еще раз скосив глаза, поинтересовалась, не нужно ли чего моей душеньке? Моя расслабленная душенька больше всего хотела покоя и чистой постели, но это позже. А посему, отправил я служанку, а сам начал одеваться.
Вышел из ванной, меня сразу проводили в гостиную, усадили в мягкое кресло, притащили вина и всяких холодных закусок. Фрукты и сладости я проигнорировал, а вот сыр с ветчиной сожрал. Кушал уже давно, а от волнений у меня всегда аппетит разыгрывается. Элис еще не отмыли, а может не одели, в общем сидел я в гордом одиночестве. Даже моих парней не было, их где-то в другом помещении привечали. Когда я съел все самое вкусное, вдруг поднялась суета. Слуги активно суетились, как мыши почуяв приближение кота. Не иначе как сам граф пожаловал.
Тоже выйти, встретить, поклоны отбить? Не, лень. Здесь дождусь, сам появится. Но уши навострил, интересно.
Шума прибавилось, в дом с шумом ворвались несколько человек. Все что-то говорили, о чем-то спрашивали. Кто это с графом? Все семейство привел? Этого следовало ожидать, внучка живая и здоровая, всем хочется поскорей ее увидеть, к груди прижать. Только вот Элис еще не появилась, в ванне, наверное, отмокает. После нескольких дней в сырой и грязной камере, терпя издевательства охранников и не имея никакого представления о своей дальнейшей судьбе, стены родного дома, ванная и чистая одежда кажутся прекрасной сказкой. И покидать ее нет никакого желания. Ничего, девочка необычайно сильна духом, скоро отойдет.
— Барон, вы здесь?— Граф Керт де Пирон, стремительно вошел в гостиную. Несмотря на седые волосы и обильные морщины, старость это пока не про него. Следом за ним появились его сын Сакс, внук Викит, Юджин Кан и Льюис. Вот и компания.
— Здесь, ваше сиятельство.— Только чтобы не выглядеть невежей, я встал и поклонился.
— Папа! Дедушка!— Рыжеволосая молния стремительным росчерком пронзила пространство гостиной и оказалась в крепких объятиях родных людей.
— Элис! Доченька! Хвала Единому, ты жива! — Сакс то прижимал девочку к груди, то отстранял, тревожно оглядывая, желая убедиться, что с кровиночкой все в порядке.
Старый граф опустился на колени перед внучкой и держа ее за руку, смотрел на нее слезящимися глазами. За другую руку, Элис держал братишка. Картина воссоединения семейства была столь трогательна, что и у меня на глаза навернулись непрошенные слезы. Но я их быстренько стряхнул. Вообще, надо быстренько заканчивать все это и линять до замка Зоренга. До поездки к императору остается совсем мало времени, а сделать еще надо так много.
Льюис и Юджин не стали мешать семейству и подошли ко мне. Только сейчас я заметил, что в руках Юджина мой пояс с мечом и кинжалом. Обрадовано я затянул пояс и любовно погладил рукояти. За последнее время я сроднился с ними и без оружия чувствовал себя голым и беззащитным. Гордион хорошо этому поспособствовал, заставляя меня всегда ходить с оружием.
— Тимэй, твое оружие мы нашли, амулет связи и знак тайной канцелярии полностью разряжены и бесполезны. Их уже не восстановить. Твой кошелек забрал себе кто-то из солдат похитителей, кто именно неизвестно. Почти все они погибли, главарей пытались живыми взять, а с обычными бойцами не церемонились. Что-то еще твое там осталось?
— Нож еще был, но это ерунда. Назир мне еще сделает. Кошелька тоже не жалко, там и денег почти не было. Шут с ним. Юджин, у тебя же есть связь с Зоренгом?
— Есть, разумеется. А что надо?
— Задолжал я тут немного, свяжись с ним и попроси, чтобы из пяти бочонков с водкой, два как можно быстрее переправили сюда, в Мормакс. Пусть отправит кого-нибудь, через портал, я все оплачу. Сделаешь?
— Так может долг деньгами отдать? Если надо, я тебе дам сколько требуется. Нет? Тогда прямо сейчас сделаю.
Юджин вытащил амулет и отошел в сторону.
— Господин барон, вы не представляете, что вы сделали!— Льюис просто сиял и светился.— Вы захватили живыми двух очень важных участников всей этой истории! А бумаги! Знаете ли вы, что там были почти все данные по махинациям в интендантстве? Сейчас такой шум начнется, многие военные начальники свои должности потеряют! Там столько людей замешано! И пленников и бумаги уже отправили в столицу под усиленной охраной. Сам император выразил свою благодарность!
— Все это отлично, но у меня есть одна просьба!— Перебил я законника.— Я бы очень хотел, чтобы мое участие в этом никак не афишировалось. Вся слава принадлежит вам и господину Литтону, только так и не иначе! А обо мне забудьте!
Я вовсе не желал, чтобы у меня появилось целое войско врагов, неизвестно как еще дело с монополией на спиртное закончится. А тут весьма знатные семейства империи пострадают!
— Я могу забыть о вашем участии, господин барон!— Ехидно ответил Льюис.— Но я не могу просить императора сделать так же! Он получил самый полный доклад и осведомлен обо всем. Он уполномочил меня, передать вам приглашение ко двору. Вам надлежит прибыть в столицу не позднее чем через три недели, от сего дня!
И захихикал, сволочь такая! Зараза! Я чуть не плюнул. Всем планам конец. Значит, своим ходом добираться до столицы, как я планировал, не получится? Но, можно проехать часть пути. Тоже неплохо. Хуже другое, мое имя станет известно. И если выявление злодея, который на Зоренга покушался не создаст мне особых проблем, то сегодняшние приключение может еще не раз аукнуться. Слишком многие захотят на мне злость сорвать. Защиты у меня-то нет! А жить хочется. Следовательно, мне стоит не прятаться, а наоборот, стать видной фигурой и заручиться поддержкой самого императора. Так чтобы ни одна зараза в мою сторону косо не посмотрела. А заручиться такой поддержкой можно только будучи полезным. Решено, иду на службу империи!
От такого расклада, голова моя пошла кругом. Теперь времени действительно почти не остается, мне надо срочно возвращаться к Зоренгу, получить еще немного информации от Густава, потренироваться с Гордионом и окончательно продумать, каким образом попасть в столицу. Самое простое это воспользоваться порталом, тогда и охрану нанимать не надо, но я все еще хотел посмотреть империю. В принципе, решение на счет служению императору принято, и в этом необходимости нет, но есть такое понятие как "хочется". А если есть желание, то все разумные и логические мысли побоку. Просто, хочу и все!
— Юджин, а в доме купца, не помню его имени, ну, куда я тебя отправил, ничего не обнаружили?— Внезапно вспомнил я.
— Обнаружили. Поэтому так и задержались. Только когда от тебя пришел сигнал о помощи, все бросили и поспешили вас вызволять. Купец решил приумножить свое состояние и занялся контрабандой запрещенных артефактов и амулетов. Из-за этого на его доме и была усиленная магическая защита. Я смог ее обойти, почувствовал фон запрещенной магии и вызвал стражу. Когда получил твой сигнал, свободных стражников не было, и Карл предложил набрать наемников. Мы добрались до гостиницы, нашли Зайчика, а он быстренько навербовал два десятка наемников. За деньги не беспокойся, граф все оплатит.
— Оплачу, не сомневайтесь.— Граф де Пирон незаметно приблизился к нам.— И даже премию выдам. Они честно выполнили свои обязательства.
К нам подошли остальные члены семейства де Пирон.
— Льюис, вот вексель, эта сумма вам и вашему коллеге.— Граф подал законнику бумагу. Заглянуть в нее я не смог, да и не старался, но увиденное Льюиса явно впечатлило. Глаза округлил, в благодарностях рассыпался, значит, сумма не маленькая.— Юджин, прошу вас передать Зоренгу его вексель, как видите, он мне не пригодился. Еще прошу вас принять вот этот амулет. Это работа древних, он хранился в нашей семье долгие годы. Вам, как магу он будет очень полезен.
— Благодарю вас, Керт, это действительно уникальный амулет, я даже мечтать не мог, что когда-нибудь смогу обладать подобным.— Граф Юджин Кан, мог общаться с графом де Пирон без официоза, как равный. Но блестящей пластинкой он на самом деле доволен. Сразу видно.
— Ну а вам, барон, вот. Прошу принять мою благодарность.— Сухо сообщил граф и протянул мне узкий листок бумаги.
Я принял его. Вексель. На двадцать тысяч золотых империалов. Сука!
— Нижайше благодарю, ваша светлость!— Самым восторженным тоном ответил я.— Признаться, я даже не мог мечтать о такой награде! Я обязательно сочиню балладу о вашей щедрости, и ее будут исполнять по всей империи!
