А друиды всё же поняли всю опасность, что исходила от ледяных големов, и сосредоточили все свои усилия на их уничтожении. Потеря сатира и множества воинов Тарн так же влияли на их действия, а потому варлок предпочёл сосредоточить атаки своих монстров на том страже Снежной Королевы, что сражался с оборотнем справа от лестницы. Решив на этот раз не рисковать и действовать наверняка, он направил вооружённого мечом оборотня на подмогу своему собрату. И под градом ударов когтистых лап и явно зачарованного клинка, голем вскоре превратился в кучу колотого льда у ног мохнатых чудищ, что издали громогласный победный вой, который моментально подхватили Тарны, предвкушая близящееся торжество. А Эльза пыталась побороть столь неуместную фантомную боль, которую она ощущала в этот миг, ведь это её тело кололи и рвали на части боевые звери Орбороса. Это её останки легли к их ногам. Она прекрасно понимала, что это не что иное, как отдача — расплата за глубину ментальной связи и полноту контроля. И что она сама жива и здорова, а погиб всего лишь ледяной конструкт — бездушная скульптура, анимированная её магической силой и не способная ощущать боль. А тем временем, на оставшегося слева голема обрушился град стрел, болтов и копий, которые не могли нанести ему серьёзного вреда. В отличие от магических зарядов, которые посылали в него друиды и варлок, ради такого случая даже подошедшие поближе к центру боя. И от ударов их заклятий конструкт с трудом удержался на ногах, а на его торсе появились отчётливые выбоины. Дикари же перестраивались, готовясь вместе с наёмниками вступить в бой с малыми снеговиками, которых были не в силах остановить крупные монстры.
Подавляя фантомную боль от магических ударов, что впивались в её тело так же, как в тело голема, Эльза всё же смогла завершить заклятье, выковав ледяного командующего для своей маленькой армии. Который тотчас же кинулся в атаку, потому что вся требуемая информация уже была заложена в его разум, и теперь всем смыслом его существования было уничтожение заданной цели — варлока, чей образ тоже вложила ему в голову Снежная Королева, которая продолжала создавать всё новых и новых солдат для своего воинства.
Но этот тяжкий труд уже приносил первые плоды. Бывшая герцогиня Аренделла заметила глазами голема, что боевые волки, которые до этого добили одного из её снежных стражей, разорвав того на части, вышли из-под контроля своего погонщика. Ослеплённые яростью и кровавым безумием битвы, свирепые монстры набросились на ближайшую цель, которую видели — своих собратьев. И теперь двое боевых зверей с небывалым ожесточением разрывали третьего, упиваясь горячей кровью и живой плотью на своих клыках, совершено позабыв о приказах своего хозяина и сражении, что бушевало вокруг. А это могло означать только одно — варлок был на пределе своих сил, и уже не мог сдерживать ярость всех своих тварей, принеся боевых волков в жертву, дабы сохранить полных контроль над оборотнями. Потому что если эти разъярённые чудовища сбросят поводок метальной связи, то последствия их безумия будут гораздо страшнее гибели одного зверя.
Бой достиг своей кульминации, когда пехота Снежной Королевы врубилась в ряды дикарей. Конечно, снеговики уступали воинам Тарн и в силе, и в скорости, и в ловкости, и в боевых навыках. Но на стороне этих снежных солдат были многочисленность, слаженность и нечеловеческая живучесть. Арбалетные болты и стрелы прошивали их насквозь без какого-либо вреда, а копья только немного замедляли, пока снеговики не выдёргивали их, обращая захваченное оружие против его бывших хозяев. И только совершенно изрубленные или разорванные в клочья магическими зарядами не вставали вновь, кидаясь в бой с холодной решимостью и невероятным упорством. Дикари погибали, когда на место поверженного снеговика вставало двое новых, разрывавших врага своими ледяными когтями, пока их собрат собирался воедино, чтобы снова броситься в атаку.
Друиды явно понимали, что в битве наступил перелом, и если они быстро не ответят на сложившуюся ситуацию, то потерпят неминуемое поражение. А потому они бросили в бой резервы — тот самый туз в рукаве, который приберегали на экстренный случай. Эльза слишком поздно заметила это странное зеленоватое мерцание позади рядов дикарей. А в следующее мгновение оно уже окрасилось оранжевым, приняв форму двух огненных шаров, которые взорвались прямо посреди её воинства, заливая снеговиков потоками жара и пламени, которое плавило их с пугающей быстротой. Оборотни тоже вступили в бой, обрушив на солдат Снежной Королевы всю свою чудовищную силу и ярость: давя, разрывая когтями и зубами, они собирали обильную жатву. Но больше всего потерь её армии нанесли магическая атака белого монстра и зачарованный клинок его собрата — они попросту разрушали чары, что вдохнули жизнь в эти скульптуры, обращая своих жертв в обычный снег и колотый лёд. Друиды тоже не скупились на заклятья, всеми силами стараясь уничтожить ледяного голема и истребить как можно больше снеговиков. И с учётом дополнительной магической поддержки, они достигли весьма значительных успехов.
Эльза с трудом сдерживала отчаянье, потому что теперь против неё вышли каменные големы — Мировые Стражи. Невероятно прочные, медленные и тяжёлые конструкты были настоящими магическими орудиями в руках друидов — настолько мощными были заклятья, которые приводили в движение этих рукотворных монстров, что возвышались над полем боя почти на пять метров. И два таких каменных голема по утоптанному сотнями ног снегу шагали на штурм ледяного дворца, обрушивая на его защитников магические залпы.
Соотношение сил снова было не в пользу бывшей герцогини Аренделла — её солдат уничтожали быстрее, чем она успевала лепить новых, снежный монстр завяз в драке с дикарями Тарн, а ледяной голем только чудом ещё не развалился после всего того града попаданий и магических ударов. Нужно было срочно менять тактику, потому что если дела пойдут так же, силы Круга Орбороса просто уничтожат её войско. Эльза понимала, что должна лично вступить в бой, обрушив на друидов и их марионеток всю мощь своих заклинаний, но риск погибнуть от метко пущенной стрелы, арбалетного болта или магического удара был слишком велик, даже не смотря на все известные ей способы защиты.
У неё был план, который мог позволить ей колдовать без опаски, но для его реализации ей нужно было время. Поэтому она сосредоточилась на управлении повреждённым големом, попутно накапливая заряды для создания нового снежного монстра. Потому что нужно было нанести как можно больше урона врагам, не позволив хаосу боя и козням друидов спутать ей все карты. Отдав голосом ледяного конструкта приказ об атаке своему воинству, она направила его навстречу боевым волкам, которые всё ещё находились ярдом. И даже не смотря на все полученные повреждения, голем сумел убить одного зверя, сломав тому хребет могучим ударом сжатых кулаков, а затем разрядить свои заклинания в Тарнов, очищая от этих дикарей дорогу остальным снежным воинам.
И эта атака наконец-то смогла достичь главной цели — оборотня с мечом, до которого добрался снежный монстр, обрушив чудовищные удары своих ледяных когтей на эту омерзительную тварь. Но это порождение тёмных ритуалов друидов не издохло и не выпустило меч, даже держась за вспоротое брюхо и вопя от боли в перебитых рёбрах. Остальные снеговики добились ещё более скромных успехов, потому что без такого численного перевеса им теперь было значительно сложнее убивать воинов Тарн. Но, они расчистили путь для своего ледяного предводителя, который врубился в ряды дикарей с небывалой эффективностью. Вот что значит индивидуальный подход и внимание к деталям на фоне слепленных на скорую руку безликих стражей. Этот вихрь ударов собирал обильную жатву, покуда ледяной ассассин прокладывал дорогу к своей цели.
Но всё это были мелочи, потому что Эльза уже слепила и отправила в бой очередного снежного монстра, а теперь снова прибегла к помощи своего амулета. И пока она наполняла его магической силой, перегоняя последнего ледяного голема поближе, друиды всё же сумели собраться с силами и практически остановили контратаку её войска. Огненные шары и магические снаряды всё так же эффективно уничтожали снеговиков, даже не смотря на то, что варлоку пришлось направить всю свою магическую силу на лечение раненых оборотней, чтобы вернуть им боеспособность. И было страшно смотреть, как под действием его заклятий ужасные раны затягивались на глазах, а казавшиеся полудохлыми твари бросались в бой с новыми силами. Ледяной голем более не мог выдерживать столь яростный обстрел и пал под магическими ударами, рассыпавшись грудой колотого льда. Его снежный собрат прожил немногим дольше, оказавшись изрубленным мечом до состояния бесформенной кучи снега. И теперь от лестницы к дверям ледяного дворца армию Круга Орбороса отделало всего два десятка солдат Снежной Королевы и один гигантский страж.
Но всё это было не важно. Подавив фантомную боль от гибнущего голема, Эльза смогла сконцентрироваться на артефакте и том заклятье, что сияло кругами рун внутри стеклянной сферы. Ей доводилось много слышать об устройствах, известных как аркноды, или дуговые узлы — разработанные в Сигнаре, они являлись ретрансляторами магии, которые устанавливали на варджеки. Питаемые энергией силовой установки боевой машины, они позволяли варкастерам обрушивать свои заклинания на врага с безопасного расстояния и даже из надёжного укрытия, не рискуя поймать пулю снайпера или шальной осколок. Промышленность Хадора не производила аркноды по причине острого дефицита редкоземельных металлов, которые все без остатка забирало производство кортексов для варджеков в вечной попытке утолить безмерный аппетит военной машины Империи.
Именно поэтому Ковен Серых Владык искал заклятье, которое позволило бы использовать в качестве ретрансляторов магии машины без установки дополнительных дорогостоящих систем. Колдун-лорд Ковалевский рассказывал своей ученице о подобных чарах, которые были найдены в ходе исследования наследия Оргота. Но, они требовали человеческой жертвы, которой суждено было стать одноразовым ретранслятором, заплатив своей жизнью за подобный трюк — цена, которая была приемлема для жестоких оккупантов и рабовладельцев древности, но не для Империи. Поэтому поиски и исследования продолжались, в надежде найти решение этой проблемы.
И подобное заклятье действительно существовало, записанное в этом загадочном артефакте его создателями, как и подозревала Эльза. Конечно, оно было не идеально, и требовало полного погружения в управление големом. Но, пока она будет его поддерживать, кулон будет связан с ледяным конструктом прямым энергетическим каналом, и все заклятья, что она пропустит через эту магическую призму, будут выходить не из её рук, а из ретранслятора. И теперь пришла очередь Снежной Королевы достать этот туз из рукава, показав друидам, что они не единственные чародеи на этой горе. А пока он выдвигается на позицию, она успеет слепить ещё одного чудовищного снежного стража.
Да и обстоятельства всё сильнее и сильнее подталкивали к такому ходу. Когда ледяной голем вышел из ворот и начал спускаться по лестнице, то его глазами Эльза увидела, что друиды бросили в бой все резервы, и казалось, что уже почувствовали вкус скорой победы. У Снежной Королевы оставалось всё меньше и меньше солдат, способных сражаться со свежими отрядами дикарей и наёмников, а оборотень всё же добрался до её снежного монстра, попытавшись выкинуть того в пропасть, но страж ледяного дворца сумел вырваться из лап этой твари. Остальные боевые звери Орбороса были сосредоточенны на уничтожении снеговиков, и только ледяной ассассин продолжал свой путь к назначенной цели, сея смерть на каждом шагу. Побитый, покрытый сколами и трещинами от полученных ударов, именно он прорвался через ряды дикарей и уже врубился в отряд друидов, чья магическая поддержка была критически важна для победы над её войском.
И именно в этот момент её чары оказались наиболее действенными. Эльза прекрасно видела слабые места в боевых порядках Круга Орбороса. Варлок рисковал оборотнями, надеясь закончить битву как можно скорее, но при этом оставлял в тылу каменных големов, образуя ядро второй волны атаки и приберегая источник магической энергии на случай, если что-то пойдёт не так. А то, что всё пойдёт совсем не так, как он рассчитывал, Эльза могла ему гарантировать. И первым делом она наслала на оборотня, сошедшегося врукопашную с её стражем, простое заклинание Ледяной Клетки, замедлив его движение ровно на столько, что снежный монстр наконец-то сумел схватить эту тварь, и со всего маху метнуть в пропасть, куда она только что пыталась выкинуть его самого. Это уже был болезненный удар для друидов, но Снежная Королева даже не думала останавливаться, послав в ближайший отряд Тарнов заклятье Ледяных Оков. И снова магический заряд поразил цель, перескакивая с одного дикаря на другого, обращая грозных воинов в покрытые льдом статуи, которые с лёгкостью раскалывали её снежные солдаты. А чтобы не подставлять голема под магические атаки друидов, она окутала его снежным вихрем, который скрывал ледяного конструкта от стрелков и чародеев, размазывая его контуры в постоянном мельтешении.
Теперь Эльза прекрасно видела глазами голема всю картину боя, и ту решительную атаку, в которую варлок бросил все наличные силы в отчаянной попытке остановить ледяного конструкта, которого она превратила в своего аватара. Повинуясь его приказам, дикари и наёмники насели на снеговиков с удвоенной силой, старательно расчищая дорогу оборотню, который набросился на чудовищного стража ледяного дворца со всей своей звериной яростью, изрубив того своим зачарованным мечом до состояния бесформенной кучи снега и льда. А тварь со светлой шкурой возглавила атаку на ледяного голема, первой обрушив на него свой магический удар, который миновал всю поставленную защиту, словно её и в помине не было. Бывшая герцогиня Аренделла даже вскрикнула от боли — настолько была сильна отдача от этого попадания в живот. Определённо, этот оборотень использовал заклятье, содержащее в себе элемент, разрушающий магию, который и позволял его атакам миновать защитные барьеры и так эффективно истреблять солдат Снежной Королевы. Остальные атаки были не так страшны — арбалетные болты, стрелы и копья на такой дистанции были не способны повредить лёд, из которого Эльза выковала своего стража, а магические атаки друидов были неточными и слишком слабыми, чтобы нанести существенный урон. Если атака оборотня была подобна крепкому удару под дых, то отдача от этих заклятий напоминала скорее неловкие тычки. А огненные шары, посланные в её аватара каменными големами, вообще не достигли своей цели, бессмысленно опалив своими взрывами стены ледяного дворца.
Положение было слишком шатким. С одной стороны, у друидов было явное преимущество в живой силе и боевых зверях. С другой стороны, ни оборотни, ни каменные големы, не могли состязаться в магической силе с аватаром Снежной Королевы, который нёс смерть и опустошение их войску, объединяя вокруг себя защитников ледяного дворца и придавая их действиям максимальную эффективность. Но сколько их осталось, этих защитников? Всего дюжина снеговиков и один снежный монстр, не считая ледяного голема — слишком мало, чтобы остановить орду дикарей и боевых зверей их хозяев. А бывшая герцогиня Аренделла слишком занята боем, чтобы успевать лепить новых бойцов для своего войска. Так что вся надежда была на ледяного ассассина.
