— Отвечать быстро и правду! — приказал я, в одно касание перепрыгнув через стойку и заскрежетав на бабищу зубами, — пристрелю как собаку!
Тетка даже визжать не стала, поняла как-то сразу, что по морде я ей смажу легко, в целях предотвращения "женской истерики", только повод дай... Я, если честно, и без всякого повода нацелился...
— Как она здесь оказалась? — спросил я, указывая стволом "чекана" на след от портала.
— Просто пришла, заказ сделала...— проблеяла тетка. Плакать она не плакала, но косметика с нее текла ручьем. Потеет сильно.
— Потом? — поощрил я дамочку.
— Этот к ней подошел... такой же, как ты, полуэльф...
— Дальше! — прорычал я, едва сдерживаясь, чтобы не задушить тетку.
— Полуэльф ушел... А она исчезла! Скорчилась на стуле, вспышка — и она исчезла! Я такого никогда не видела!
— Что она заказывала?
— "Красного дракона", одну порцию...
— А полуэльф?
— "Сыроежку"... — перехватив мой недоумевающий взгляд, тетка услужливо пояснила, — Грибной отвар, восстановительный.
Надо же, какой сервис в этом шалмане!
— "Крем" кто-нибудь спрашивал?
Тетка замотала головой так, что серьги начали хлестать ее по щекам, на которых оплывали остатки румян:
— "Маргариты" у нас нет! Ее нигде не достанешь!.. Да это же ужас, что такое! Своим клиентам я бы никогда...
Врет или не врет? Продавать что-нибудь из-под полы в Гуляй-поле не принято. Здесь просто нет запрещенных к продаже товаров. Поверим... А что он там бормочет?
— ... "Дракон" же скоропотрящийся! А кто заплатит? Ты заплатишь? Она-то, сука, свалила!
Тут тетка схватилась за морду и, наконец, разревелась. А не надо было Наташу обзывать.
— Базар фильтруй, — попросил я эту "магсарку" и продолжил импровизированный допрос:
— Она употребила "Дракона"?
— Нет, не успела, я только сейчас его готовить закончила! — с этими словами тетка кивнула на результат своего помола.
Ага! Это тот малиновый порошочек — "Дракон"? Да кто сказал, что он красный? Малиновый он... Схватив стеклянную пиалку, в которую колдунья ссыпала готовый к употреблению продукт, я высыпал эту гадость "магсарке" на голову со словами:
— Припудрись, а то тушь с помадой смешалась!
После этого я побрел к выходу, пытаясь переварить полученную информацию. Наташа здесь была! Придя я на пять минут пораньше, столкнулся бы с ней нос к носу! И Полуэльф! Такой же "сын лейтенанта Шмидта", как и я, или, действительно, сын Лиинуэля? Поставщик, занявший место Витали, или просто Наташин знакомый? Нет, это я претендую на то, чтобы быть ее знакомым полуэльфом. С другой стороны, передавать "дозу" в "курильне" глупо. Все равно что придти на бесплатную дегустацию вина со своей "табуретковкой". Наташа исчезла, но полуэльф от меня не уйдет, не спрятаться ему от меня! Салон бы этот надо прояснить, но сейчас надо сваливать, да побыстрее!
С этими словами я побежал вверх по лестнице, толкнул дверь и вывалился из "Магсаров".
Как там в песне: "Тут кто-то свистнул, я на крыльцо, Двенадцать шпалеров уткнулись мне в лицо". Стволов было не двенадцать, всего два, но мне хватит. Это не тетку-продавщицу кошмарить. Два человека, пришлые, с колючими цепкими взглядами, профи. Они меня ждали, и значит, "крыша" "ароматов" решила подсуетиться, доказать, что не зря свой хлеб ест и ароматическими маслами его намазывает.
— Руки в стороны разведи, аккуратно и медленно, — приказал один из "контролеров", широкоплечий и высокий, с откляченным задом и кривой улыбкой человека, лишенного чувства юмора.
Я начал разводить руки, но не успел второй подойти ко мне, как по нашей компании ударил свет фар. Странно, я не слышал, как машина подъехала. Оба бандита сразу порскнули в стороны, оставив меня пригвожденным в стенке пятном света. Прикрываясь рукой, я смог рассмотреть, что в "козлике" сидит еще один человек, страховавший, очевидно, первых двух клоунов, а вот рядом с ним сидит ...эльф?
Что-то в их позах мне не нравится... Ну, конечно! Эльф сидит спокойно, даже вальяжно, развалившись, а вот человек словно кол проглотил, да еще обе руки на руле держит. Выпрямленные в локтях руки, кстати говоря... Эльф поманил меня пальчиком, и я подошел. Эту рожу даже лояльно настроенный к эльфам человек лицом с "тонкими чертами" не назовет. С "мелкими чертами" — это еще туда-сюда. На хорька похож. Причем, на хорька, которого мучают глисты. Вооружен... Что это у него? Неужто АПС? Не заводской, это точно. Не клепают таких зверей на заводах. Гномская работа, али друэгары постарались? Я такие только в оружейке "академического" тира видел... Пострелять, естественно, не дали. Не по Сеньке шапка...
Судя по всему, серьезный дядечка... Чем-то он был похож на Кемменамендатура, и лет ему я навскидку определил триста-триста пятьдесят, еще до Переноса он родился.
Все это вихрем пронеслось в моем мозгу, пока я подходил к машине. Боковым зрением отметил, что два бандюка, перехватившие меня на выходе, стоят навытяжку перед другим эльфом и, кажется, отчитываются перед ним ...о достижениях народного хозяйства.
Думай, думай, соберись, не расслабляйся! Кто в Великоречье круче всех в "ароматах" разбирается? У кого самый тонкий нюх? У эльфов, у кого еще-то. Может салон им принадлежать? Да запросто. А люди, получаются, в роли "мускулов" выступают?
Сегодняшний денек явно затянулся, устал я зверски, поэтому и не заметил Синеволосого, стоящего рядом с "козлом". Тот прожигал меня взглядом, не обещавшим ничего хорошего... Влип. Заметь я его раньше, бежал бы без оглядки...
— Кто ты, полукровка? — спросил сидящий в машине "пассажир" тонким и скрипучим голосом.
У меня было довольно много вариантов ответа. От прозаического, про коня в пальто, до поэтического, есенинского, про "уличного повесу". Одних промежуточных штук пять... От проблемы выбора меня избавил Синеволосый: он заверещал, что узнал меня, что я на него напал и еще подписался в гостевой книге клуба чужим именем. А это самозванничество, и эльфы этого очень не любят.
— Хамить не надо было!.. — начал я, но "хорек", не слушая, спросил у кого-то, стоящего в тени, принесли ли гостевую книгу из "Аэрбола". Книга была немедленно передана "начальнику", который стал листать ее с самым бюрократическим выражением лица. А я понял, что эльфов вокруг много... Слишком много, чтобы ломануться напропалую...
— Имя свое назови! — "хорек" не повысил голоса, но я понял, что жизнь моя на волоске.
— Тот, кто спрашивает чужое имя, должен представиться сам! — не то, что мне нечего терять, мне теперь есть что терять: я Наташу почти нашел, но стоять эдаким двоечником у доски...
— Можешь называть меня Ваша Милость Судья-Архонт, — с усмешкой произнес эльф. Если я не ошибаюсь, на такие должности выбирают таких эльфов, которые "чуют" правду. Будь я чистокровным эльфом, да пройди я соответствующее обучение, тоже мог бы претендовать. Но если я ложь как подгоревшую яичницу чую, то этот товарищ как что? По виду понятно, что крючкотвор и законник. Важная шишка, вообще-то. Снизошел... Почему? Пулю мне в голову в темном переулке, раз уж Синеволосый меня выследить смог, и все дела! Что за судопроизводство? Вывод один: тут игра по-крупному...
— Петр, сын Андрея, по прозвищу Корнеев! — представился я в свою очередь, — Приятно познакомиться!
Судья фыркнул, последних моих слов он явно не ожидал .
— Ты расписывался? — эльф развернул ко мне книжный разворот, где на толстых разлинованных листах виднелись имена и даты, накарябанные самыми различными почерками. Ага, вот и мой "полуустав". Неплохо я расписался в книге посетителей эльфийского клуба "Священный аэрбол".
— Я, — ответил я с улыбкой.
— Самозванец! Ты не маг Лиинуэль! Лиинуэля Огненного я знал лично! Уже почти год, как его убили Алху! — проскрипел хорек. Что ж, хорошая шутка, она и в Гуляй-поле хорошая шутка!
— Я не маг и не самозванец. И написал я не "Маг Лиинуэль", а "Мак-Лиинуэль". Разницу чувствуете? Дефис там, и что, букву "г" от "к" уже отличить не можете? — спросил я судью, рассматривающего злосчастную надпись.
— Что значит, не можем? Просто слово с ошибкой написано!
— По себе, что ли, судите? Слово написано правильно. Мак, по-шотландски, обозначает принадлежность к клану.
— Это язык, шотландский? — встрепенулся судья. — И кто на нем говорит?
— Точно так, Ваша Милость! Язык! Говорят на нем пришлые из государства, которое к нам не перенеслось. Или перенеслось, только мы о нем ничего не знаем, потому что оно находится за границей известных земель!
— Значит, ты из "клана" Лиинуэля? И как это понимать? Объяснись!
— "Клан" в Шотландии — это родичи, собирающиеся на войну под одним флагом, — здесь я тоже не соврал. Ну, может, не всю правду сказал, но почему бы не принять такое толкование "клана" у шотландцев?
— И много ты навоевал? — вопрос вроде бы презрительный, но судья явно мне благоволит. Понять бы, почему...
— Недавно мной был убит Алху... — скромно потупился я. Судья-архонт посмотрел на меня с прищуром, но я-то говорил истинную правду!
— Лучше нужно обвинительный акт проверять! — проскрипел "хорек" и бросил гостевую книгу в лицо тому эльфу, который так и стоял в тени. — Поехали!
— Стойте! — Синеволосый заступил машине дрогу, хотя водитель-пришлый дисциплинированно завел мотор. — А нападение на меня?
— Сами разберётесь, как мужчина, — тут судья коротко хохотнул, — с мужчиной! — глазки у шутника хищно блеснули, и я понял, почему Судья-Архонт был ко мне добр, милостив и пристрастен. Не потому, что я ему понравился. Потому что ему Синеволосого нужно утопить.
— Он напал на Архонта, и подлежит суду! — Синеволосый был в бешенстве, его лицо, довольно приятное, наверное, было искривлено от гнева и выглядело мертвым в свете фар "козла". Волосы такой оттенок придают, не иначе.
— Ты уже не Архонт, — Судья попытался спрятать торжество в своем голосе, но удалось ему это не слишком хорошо. Возможно, не очень старался. — И я лишаю тебя права обращаться в Суд Архонтов за ложное обвинение в присвоении чужого имени полукровкой Петром Корнеевым... Газу!
Водила послушно стронул машину с места, и Синеволосому ничего не оставалось делать, как с ругательством отскочить в сторону. Пока он, сжав кулаки, злобно смотрел вслед "козлику", в открытый кузов которого легко запрыгнули три тени, таившиеся до сих пор в темноте, я сделал единственное, что мог в этой ситуации — развернулся и бросился обратно в дверь, через которую вышел.
Друэгар только-только пришел в себя, и был небоеспособен. Получил кистенем по затылку и свалился в заботливо подставленные руки своей подруги.
— "Берсеркер" есть? — спросил я продавщицу, в очередной раз наставляя на нее "чекан". — Врать не вздумай, пойму и пристрелю! — с этими словами я потянул друэгара за плечо, освободил его от объятий ведьмы и уронил на пол. Плевать, все равно, считай, спас!
— Не-е-т-уууу! — провыла горе-колдунья, выдавая небольшой фонтанчик слез. Рот ее с размазанной помадой расползся в средних размеров Дурное болото. Не ожидала, что по второму кругу все пойдет? А "Берсеркера" нет, не для удовольствий эту гадость делали. Действия на десять минут, а потом еще день с толчка не слезаешь. И выворачивает сразу с двух сторон: сверху и снизу.
— "Танцулька" есть? — возьму хоть ее, хотя эта дрянь и в четверть не дает эффекта "Берсеркера".
— Е-е-есть! — прошмыгала носом "магсарка", и я очередной раз восхитился способностям женщин говорить на вдохе.
— Давай, быстро! — подталкивая бабу к стойке, приказал я. Трясущимися руками она достала небольшую картонную коробочку, на крышке которой был нарисован не красный мухомор с веселенькими белыми пятнышками, а стилизованная картинка пляшущих человечков. Словно код какой тайный... То, что надо! Принюхавшись к отформованному кубику жженного сахара, над которым изрядно поколдовали специалисты, я положил его на стойку и ударом рукоятки "чекана" разбил на несколько небольших кусков, а затем решительно разжевал самый маленький. А это кто? Нарки вывалились из своих иллюзорных миров в реальный?
Ко мне решительным шагом направлялась какая-то стриженная под мальчика женщина лет тридцати, ровесница, из компании пришлых. Не столько красивая, сколько ухоженная. Модная короткая куртка из шкуры виверны, обтягивающие вполне "спортивную" задницу штаны, дорогие ботинки с высоким берцем. Дорого и стильно в привычном для женщин "из пришлых" варианте. Типа, все как у всех, но дороже. Она была слегка под кайфом, поэтому путь ее был похож на что угодно: на изгибы русла Великой, на детский рисунок, когда непонятно, то ли волны на море нарисованы, то ли пасть крокодила в разрезе, то ли крепостная стена с зубцами, — но только не на прямую линию.
— Ты чо тут? — сформулировала она, добредя до меня, наконец. Слов ей явно не хватало, но манера, внешность, возраст — все было знакомо до боли. Такая "начальница", искренне считающая, что умение загонять до смерти персонал из аборигенов делает ее незаменимой в той мелкой фирмочке, где она занимает "высокое" и "прочное" положение. Замужним подругам-ровесницам, возящимся с детьми, она рассказывает как "построила" подавальщиц из кабака какого-нибудь из Старых княжеств. Подругам помоложе охотно читает лекции на тему "все мужики козлы" и пытается построить, как тех самых подавальщиц. Меня она тоже сейчас построит, не нравится ей мое поведение... А я, я сам, нравлюсь? Замуж она не вышла, не потому что дурнушка или предложений не было, а потому что искренне считала, что достойна лучшего. Этакого прЫнца на белом коне. Ладно, графа на "чайке"... Лет через пять, достигнув "бальзаковского" возраста, согласится и на отставного штабс-капитана... на "козле"... А пока суть да дело, можно развлекаться... Вот бы я перед ней хвост распушил, будь у меня время...
Дамочка стояла передо мной, слегка покачиваясь, вперив в меня "начальственный" взгляд из своего арсенала, нарабатываемого годами, и ждала ответа.
— Я не тут, я уже ушел! — вежливо сообщил я ей, ощутив, как по всему телу искорками пробегает характерное для активированной "Танцульки" ощущение "куража", никак иначе это и не назвать. Взяв неплохой старт с места, я почти добежал до двери, когда обострившееся чутье заставило меня резко отпрыгнуть в сторону. Выстрел прозвучал как гром среди ясного неба, в двери на уровне моей головы образовалась здоровенная дыра. Это колдунья-продавщица вытащила из-под стойки здоровенную двустволку, двенадцатого калибра и разрядила в меня оба ствола дуплетом. Это за то, что я за наркоту не расплатился? Немедленно рядом с ней оказалась "начальница", принявшаяся вырывать из рук тетки безопасное уже оружие, со словами: "А чо ты тут?!" Не зря она мне понравилась! Такой выстрел не мог быть не услышан снаружи, и я в очередной уже раз отправился к "стойке", отчего обе бабищи перестали бороться и, не выпуская из рук ружья, уставились на меня во все глаза: одна, которая колдунья, со страхом, а "начальница" с предвкушением. Будь у меня время, я бы ответил им взглядом на взгляд: клиентку "магсаров" я почти боюсь, а вот хозяйка заведения должна уже предвкушать неприятности... Заскочив за стойку, я спрятался за ней, приложив указательный палец к губам... Надеюсь, женщины меня правильно поняли.
