Утром вереница карет вновь выдвинулась в сторону королевского зала. Пышный завтрак, положенный по стандартам дипломатического этикета, заменили на корзинки с закусками для пикника, — чтобы не задерживаться. Как договорились вчера, возможность открыть зал предоставили нам с Артианом, чтобы засвидетельствовать прохождение парой королевского испытания в свадебном ритуале. Ари с Ив должны будут попытаться открыть зал уже после свадьбы, — им тоже нужно такое подтверждение, так как Арист пока наследник Лантара.
Дежа вю... второй день подряд, опять вдвоем, только теперь с Артианом, я иду к дверям, остальные члены совета столпились чуть поодаль. На этот раз не было ни торжественных одежд, ни парадного выезда, все казалось достаточно будничным. Мы просто подошли к дверям и не успели даже протянуть руки к выступам-скобкам, как узор стал зеленым, ушел вглубь, и двери разошлись. Редкостный результат, даже не слышала о таком, — ни один из нас вообще не коснулся дверей и крови совсем не было. Позади нас удивленно зашумели члены совета — не только я о таком не слышала.
Мы пропустили всех в коридор, проследив за Истаном, которого ненавязчиво сопровождали наши вооруженные союзники, и закрыли двери.
— Мы хотим пройти в зал совета, — громко объявил Арист. Дверь в дальней стене дрогнула и разошлась. — Прошу, — приглашающе вытянул руку вперед брат. Собравшиеся, удивленно переглядываясь, подошли к открывшемуся проему, и с озадаченными и ошарашенными лицами осматривали зал, стол и кресла. Да, раритетное зрелище — искренние чувства на лицах этих людей, причем такие, как удивление, недоверие и недоумение, испытываемые ими крайне редко. Даже предупрежденные нами Сидан с Касторианом сильно удивлены, а остальные почти в шоке.
— Я прошу всех встать между вот этими двумя линиями, — попросил брат. И ему тут же вторит сухой голос:
— Займите места для клятвы.
Истан уже стоял между линий, мягко контролируемый с боков Сиданом и Лантом, а Ласа позади него перекрывала возможность отступления.
И вот — первый раз за последние шестьсот лет, если не больше, — состоялась настоящая процедура верности совету. Все пришедшие неожиданно оказались разделены прозрачными стенками, на уровне глаз каждого появилась темная полоска, а под рукой — выросший из пола на тонкой ножке круг амулета.
Голос продолжил:
— Прошу произнести клятву.
Все почти одновременно произносят одинаковые стандартные слова. Стенки у меня, отца, мамы, Ари, Ланта, Ив, Рина, Салта, Анктуса и Астора, Ниссара и Ниррана, Сидана и Ирм, Эстимера, Никоса, Кертеса, Касториана и Ласы ушли в пол также одновременно и мы шагнули в осветившийся зал. Оглянулись на оставшихся — три фигуры замерли в одинаковых позах с ладонями на амулетах.
Стали рассаживаться в стоящие вокруг стола кресла — династические цвета тут же заняли правители, остальные расселись в серые. Рин и Сидан с Ирминой проигнорировали кресла своих цветов, предпочтя сесть рядом с нами. Я рассмотрела кровь у Ив под большим пальцем, и тоже два укола — значит, ей установили следящий чип. Может быть, для этого и нужен был второй день брачного королевского ритуала? Чтобы взять кровь у нового члена династии и внести в генеалогическое древо?
А где остальные? Мы опять почти синхронно оглянулись назад, и увидели, что Мирина тоже поднимает окровавленную ладошку, но у нее кровь на указательном пальце, и проходит к нам. А вот голова Далики полностью погрузилась в темную сферу и фигура мягко опала на выдвинувшуюся невысокую лежанку. Ниссар встал с кресла и в два шага вернулся назад к жене, но прозрачный барьер его не пустил. Истан же оказался полностью спеленут неизвестным материалом серого цвета и внезапно пропал из-за стенки. Мгновение — и мы поняли, что просто стенка сперва стала матовой, а потом исчезла.
— Что произошло? — хрипло спросил Анктус.
— Исполнение приговоров.
— Каких?
— Двух. Проверку на верность клятве не прошли двое. Не прошедшие проверку в зал совета допущены быть не могут — они не имеют права знать, обсуждать и принимать решения. Поэтому женщина не будет ничего помнить, она спит. Мужчина же совершил несколько преступлений, генетический материал его неинтересен и взят в минимальном количестве при инициализации. Согласно правилам советов и основам управления произведено уничтожение. Еще одной женщине установлен контролирующий маяк, по ментальным параметрам она не подходит для работы с управляющими элементами.
Все невольно посмотрели на Мирину, она сжала кулаки, будто пытаясь спрятать след от укола. Я отвела глаза, — да, жестокость правителю необходима, но даже она должна быть оправдана...
Повисло неловкое молчание, мы осматривались, разглядывая зал и, в глубине прозрачной столешницы, — карту обитаемых земель нашего континента с разбросанными отметками разных форм и цветов.
— Можно задавать вопросы... — пояснил Арист, — нам отвечают.
— Сколько лет совет не собирался в этом зале? — тут же воспользовался советом отец.
— Тысячу четыреста тридцать шесть лет.
Ух ты, даже не шестьсот лет, а в два с лишним раза дольше...Что же тогда случилось, что про зал забыли?
— Сколько лет назад присвоено последнее звание Правителя? — это Ари, мы-то уже знаем, как надо спрашивать.
— Тысяча четыреста пятьдесят два года.
— Сколько лет назад присвоено последнее звание Мастера?
— Шестьсот сорок два года назад.
— Кому и когда?
— Эсту, шестьсот сорок два года назад.
Путем дальнейших расспросов мы узнали, что за последние три тысячелетия дважды почти одновременно утрачивались правители династий королевской крови, так что та передача знаний, которая должна была осуществляться в семье, не происходила. Несколько раз дети, представители династических линий, чтобы выжить, вынуждены были прятаться в зале и потом жить в убежище, которое, оказывается, находится здесь же, под землей. И может принять около сотни человек.
Последний такой случай, когда ребенок-сирота учился и жил в убежище до совершеннолетия, был зафиксирован полтора тысячелетия назад, этот человек, Милар, и был последним Правителем. С тех пор, после смерти его сына, Мирана, перестали собираться советы в королевском зале. А шестьсот лет назад перестали приходить обучаться представители династий, и не было ни одного случая обращения за информацией о текущем состоянии дел, а также в банки материалов, и никто не искал укрытия в убежище. Мы ошарашенно переглядывались — что за информация о текущем состоянии дел? Что за банки материалов? Как и кому могло понадобиться убежище, о котором никто не знал?
— Как полностью называется это место?
— Обучающий, координационный, управляющий Центр материка Прима Чары.
— Есть еще центры?
— Нет. Второй центр заложен, но не введен в эксплуатацию.
— Что делал центр за последние шестьсот лет?
— Центр действует в режиме записи.
— Что это значит?
— Вживление и инициация следящего чипа, отбор генетических образцов. Управляющая система фиксирует генкарту в генеалогическом древе династии.
— Генеалогическое древо можно увидеть?
— Чье конкретно?
— Мое, — отец.
На одной из стен около четырех метров высотой появился классический рисунок, причем очень-очень мелкими буквами, внизу были наши с Ари отец и мать и мы, — все пятеро. А сверху... сверху стояли зачаровавшие меня знаки основных родов, как в очень старых книгах EU/IT, EU/RUS, EU/UK, AM/MEX... Было понятно, что с наскока в этом не разобраться...
— Чем определяется чистота крови, необходимая для доступа в Зал?
— Геномом. Чем меньше нарушений имеется в генкарте, чем больше она соответствует стандартным здоровым параметрам, тем чище считается кровь и тем большие полномочия может получить такой Владетель после обучения и сдачи экзамена.
— В чем заключаются полномочия?
— В праве на принятие решений. Представители рода с большими нарушениями могут пользоваться только оберегами общего и информационного назначения. При чистоте крови выше 90% и достижении определенного уровня знаний — владении не менее чем пятью управляющими кристаллами, претендент может получить максимальный допуск к управлению, вплоть до принятия решений по всей системе.
Присутствующие задумались — половина текста про управление и систему неясна, зато понятно теперь, почему представители королевских династий с сильной кровью могли пользоваться большим количеством амулетов, чем просто аристократы. Мы с Ари знали уже свою чистоту крови и переглянулись, — рассказывать об этом остальным пока рано.
— Почему на карте указано пять стран, когда их больше? — перешел на другую тему Анктус.
— Указано изначально выбранное наиболее рациональное деление на области управления, — четыре из них примыкают к центру, полуостров Ирит выделен административно из-за географических особенностей. Социально-экономических и географических данных за последние шесть столетий нет.
— Можно нам услышать, что должны делать Правители? — поинтересовался Касториан.
— Слишком общий вопрос. Конкретизируйте.
— После рождения ребенка в династии, когда и зачем он должен был прийти в святилище? — решил он начать с малого.
— В первый год после рождения — для установки следящего чипа, чтобы его местонахождение всегда можно было определить.
— Как и где можно отследить местоположение?
— Здесь, — на карте в толще стола зажглись разноцветные огоньки. Целое созвездие ярких огней сияло на месте Зала, несколько столь же ярких огоньков роились неподалеку, — оставленные на поляне и в малом дворце прошедшие испытание члены семей. Остальные яркие огоньки разбежались по всему континенту. — И по родовым оберегам родителей.
— То есть я по своему амулету могу отследить, где находятся мои дети? — спросил отец.
— Да, направление и расстояние до объекта, у которого установлен чип. И связаться с ним при необходимости.
Связаться?!? Мы переглянулись...
— Как можно связаться по амулету?
— Оберег должен быть настроен заранее.
— Как его настроить? — тяжело каждый раз задавать только по одному вопросу, когда их сотни.
— Оберег нужно поднести к оберегу того человека, с которым планируете установить связь, при этом оба оберега должны лежать на чипах слежения у обоих желающих настроить связь.
Мы с Ари тут же вытянули из-за пазух свои амулеты, почти синхронно щелкнули замочками цепочек и протянули их друг другу, положив на основания больших пальцев.
— Дать команду: "Установить связь". После ответа: "связь найдена, назовите объект" нужно дать имя контакту, говоря непосредственно в оберег.
Мы почти одновременно произнесли в свои амулеты "Анита" и "Арист".
— Как связаться?
— Просто активировать или положить на чип и произнести имя.
Я тут же сказала: "Арист" — и мой голос послышался из ажурного плетения на боковой поверхности амулета Ари. Невероятно. У всех горели глаза.
— Со сколькими людьми может быть установлена связь через обереги?
— Тысяча при голосовом вводе, при номерном — миллион.
Тысяча?!? Где мы возьмем тысячу человек с королевской кровью?!? Я смотрела на карту — ярких огоньков было чуть больше сотни. Миллион... неужели предки рассчитывали на такое количество аристократов?
— Когда, после установки чипа, следующий визит члена династии в центр? — прервал шоковую паузу Касториан.
— Примерно после десяти лет, подбирается маска, — ребенок, сдавший основы, может учиться на Мастера по выбранной специальности, или нескольким специальностям, — обычно обучение длится еще восемь-десять лет.
— В чем предназначение маски? — Лант.
— Обеспечение связи, — с библиотекой и родственниками, подключение к специальным обучающим кристаллам, которые могут быть в нее вставлены, и, дистанционно — к программам центра.
— Маска должна быть одета здесь?
— Здесь подключена. Одевается по желанию.
— Она не должна носиться постоянно?
— Нет.
— Как определяется совершеннолетие? И чем свидетельствуется? — Никос.
— С восемнадцати до двадцати одного года или позже сдается экзамен и, при получении статуса Мастера, вживляется система для управляющего кристалла. Подбирается кристалл и даются соответствующие полномочия.
— А раньше восемнадцати возможно сдать экзамен?
— Сдача возможна, но управляющая система может быть вживлена только после окончания роста костей, не раньше шестнадцати лет.
— Как осуществляется выбор Правителя?
— По решению совета. Правитель выбирается из Мастеров старше двадцати одного года. Правителями обычно становятся Мастера-политики, экономисты, социологи, психологи или медики — в зависимости от того, что в данное время требуется для управления вигморами. Желательно из династий, уже правивших в этой стране и женатых или замужних, чтобы оставить детей-наследников в понимании подданных. Но необязательно — средняя жизнь вигмора в два-три раза меньше, чем жизнь человека с высокой чистотой крови.
— Вигморы? Что это?
— Кто. ВИГМОр. Стабильные вирусные генетически модифицированные организмы. Самостоятельное воспроизводство популяции данных организмов невозможно. Диагностические приборы совместимости, обычно именуемые камнями союза, как и все остальные технологические устройства, настроены на управление аристократами, то есть неинфицированными людьми, чей генотип не был изменен вирусом.
— Почему они сами не могут воспользоваться камнями союза, в чем причина активации камней аристократами?
— У них другой менталитет. Другое мышление. Очень агрессивное. Предполагается, что это влияние вируса. Как и его влияние внутри организма — убивать все чужеродные клетки и изменяющиеся свои. Очень активный механизм апоптоза. Поэтому они настолько выносливы, почти не болеют и выживают даже при значительных врожденных генетических нарушениях. При накоплении старческих изменений не старятся, а быстро умирают. Их поведение при самостоятельной жизни просчитывалось неоднократно. При наличии камней союза они погибают примерно на десятой-двенадцатой генерации. Без камней союза — в два раза быстрее.
Повисло тяжелое молчание. Те, кто раньше развязывал войны королевской крови, точно все это знали... и должны были понимать, что исчезновение династий приведет не просто к потере культуры и смене вида правителя, а к настоящей гибели всей цивилизации. Хмуро переглядываясь, мы никак не могли себе представить, насколько задумавший такую войну человек должен был сойти с ума...
— Что делает камень союза — в чем заключается подбор благоприятного супруга? — разорвал гнетущую тишину новый вопрос Касториана.
— Сперва устройство проверяет наличие вируса. При отсутствии вируса и наследуемых болезней у претендента всегда будет разрешающий зеленый с любым партнером.
Понятно, почему у аристократов никогда не бывает проблем с камнями союза.
— При наличии вируса проверка двойная. Зачатие у вигморов может произойти только при условии девственности обоих родителей. Брак, в котором возможно рождение детей, таким образом, тоже может быть только один. Поэтому устройство сперва проверяет девственность. Уже имевшие половые связи претенденты получают красный в любом случае, для них дети возможны только в браках с неинфицированными людьми с вероятностью около 25%. И вторая проверка — на вероятность наличия детей в союзе. Если она ниже тридцати процентов — ответ отрицательный, красный. Если выше, до семидесяти — нейтральный, желтый. Выше семидесяти — положительный, зеленый. Чтобы избежать проблем с избыточной сексуальностью, в их генотип специально внедрен ген так называемой "супружеской верности", в большинстве случаев активирующийся при первом сексуальном контакте. Поэтому их браки стабильны.
