— Это ничего не значит, — пожал плечами Лавр. — Заклятый на верность клинок найдет своего хозяина в любом случае.
— К сожалению, даже Властители, умеющие переноситься сквозь время, могут открывать не принадлежащие им миры лишь в определенные моменты, — вздохнула Виммла. — Дальше я пока показать не могу.
— Да и не надо, — отмахнулся эльф. — Главное, что Форс жив и относительно здоров.
— Посмотрим на еще одного твоего друга?
— Пожалуй.
Татьяна с интересом всмотрелась в зеркальную гладь. Лавр не слишком любил распространяться о своем прошлом. Но о некоем Шермане, принадлежавшем к непонятной расе норлоков, вспоминал не раз и не два. А потому магичке было очень любопытно посмотреть на этого типа. Показанная зеркалом картинка была умиротворяюще-спокойной и трогательной до умиления. Увлеченная друг другом парочка лениво лежала прямо на ковре, подоткнув под бока мягкие подушки, и любовалась кружившими в воздухе хрупкими осенними разноцветными листьями. Девушка была изысканно-красивой блондинкой, а мужчина, собственнически положивший лапу на ее округлившийся животик, весьма похожим на файерна
— Какие у тебя друзья все... крупногабаритные, — хмыкнула Татьяна, — беззастенчиво разглядывая шкафообразного громилу с потрепанным шнурком на шее.
— И что она в нем нашла? — в очередной раз удивился Лавр и махнул Виммле. — Здесь тоже все ясно!
— Запал на красивую девушку, а она тебя проигнорировала? — догадалась Татьяна.
— Вроде того, — буркнул Лавр.
— Ну, что, теперь посмотрим на Татьяниных друзей? — предложила Виммла.
— Посмотрим, — согласилась магичка, и ее голос слегка дрогнул.
Сначала Татьяна даже не узнала Морреля. Слишком непривычно было видеть его в человеческом обличье. Да еще спустя столько времени. А о том, что времени прошло не мало, говорили и морщины, и изрядная седина в густой шапке черных волос. Моррель занимался вполне бытовым делом — рубил дрова. А рядом с ним вертелась какая-то молоденькая девица, очень похожая на Лесс. Через секунду на пороге дома показалась и самка лешачиха. Точнее, уже небельс. Хм... ничего... годы явно пощадили Лесс. Она по-прежнему была похожа на изящную статуэтку.
— А можно послушать, что они так жарко обсуждают? — заинтересовалась Татьяна. Виммла кивнула.
... — Вот, полюбуйся, — разорялся Моррель, кивая на молоденькую девушку, которая явно приходилась паре дочерью. — У нас очередная любовь!
— Папа, ты не понимаешь! Он обещал, что будет любить меня вечно! — уговаривала девица. — Почему ты не веришь?
— Поверю. Как только твой прохвост сообщит мне, на какие такие средства он собирается тебя вечно любить! — огрызнулся Моррель.
— Идите к столу, — рассмеялась Лесс. — Обсудите великую любовь после ужина!...
— Они почти не изменились, — тепло улыбнулась Татьяна, глядя на расплывающееся изображение. — Даже после того, как стали людьми.
— Ну? С друзьями покончено? — поинтересовалась Виммла.
— С друзьями да. Но не могла бы ты показать мне одного моего врага? После того, что он сделал, я хочу убедиться, что моя месть действительно была достойной его поступков.
— Асмодей? — с первого раза догадался Лавр.
— Он самый.
— Хорошо, — согласилась Виммла.
То, что месть удалась как нельзя лучше, Татьяна поняла с первого взгляда. Тело Асмодея было вздернуто на дыбе, а мускулистый черт в палаческом облачении щедро обливал его водой. Молодой мужчина весьма примечательной внешности, облаченный в одежды пепельно-алого цвета, ходил по камере взад вперед и изредка задавал Асмодею какие-то вопросы.
— Хотите узнать, о чем разговор? — предложила Виммла.
— Нет, не хочу, — покачала головой Татьяна. — Формулу изгнания я произнесла правильно. Асмодей никогда не сможет вырваться из Преисподней. А что там с ним сделают... это его проблемы. Уверяю, среди придуманных извращенным человеческим умом пыток нет ни одной, которой он не был бы достоин.
— Ты жестока, — вздохнула Властительница.
— А мир вокруг белый и пушистый? — ядовито поинтересовалась Татьяна. — Или может Асмодей — невинный барашек? Если меня ударят по правой щеке, я не буду подставлять левую. Я зарою напавшего в землю по уши. И, скорее всего, успею сделать это еще до того, как он нанесет удар.
— Надо ли говорить, что я поступлю точно так же? — поддержал магичку Лавр. — Виммла, я уже говорил тебе, что мы — наемные убийцы. Так что если ты ищешь для своей резервации благородных рыцарей, ты обратилась не по адресу.
— К сожалению, благородные рыцари ничем мне помочь не смогут, — признала очевидное Властительница. — Может быть позже, когда исчезнут войны, и будет установлен мир между людьми и бельсами... правители станут не только мудрыми, но и благородными.
— И тут же потеряют свою страну! — хмыкнула Татьяна. — Правитель не может быть благородным. Власть и благородство несовместимы!
— И все-таки, я надеюсь, — вздохнула Виммла. — Ну, что, на сей раз вы готовы? Или у вас есть еще какой-нибудь знакомый, на которого вы хотели бы взглянуть?
— Нет, — нахмурилась Татьяна. — Но, если я правильно понимаю твое нетерпение, теперь настал черед встречаться с тем, кого мне видеть не хочется?
— Я вовсе не заставляю тебя встречаться с Серженом! Я хочу, чтобы ты переговорила с интересующей меня женщиной! — возразила Виммла.
— Да нет уж... смотреть, так смотреть... — сквасилась Татьяна. — Вдруг у меня все-таки проснется желание отомстить Сержену?
Однако желания не проснулось. Даже тогда, когда Татьяна увидела Сержена, выходящего из замка рука об руку с какой-то девицей. Кукольно-белокурое создание, трогательно опускавшее глазки, искренне наслаждалось почтением окружающих.
— Какой-то он странный — нахмурилась Татьяна, разглядев Сержена. — Как будто из него выкачали часть жизни. Даже не верится, что этот мужчина владел мечом на равных с файерном. Сержен, конечно, повзрослел с тех пор, как я его видела... лет на десять... но я не ожидала, что он так изменится.
— Ничего не проходит даром, — объяснила Виммла. — Предав тебя, он действительно потерял часть своей жизненной силы. Сержен разучился сопротивляться обстоятельствам, бороться с ними. Он предпочел легкий выход из проблем — жениться на женщине, которая, вроде как, даже соответствует его идеалу.
— И в чем проблема? Чего ему еще надо? — не понял Лавр, разглядывавший Сержена с явной неприязнью.
— Он уже и сам не знает чего, — вздохнула Виммла.
— Понятно. В очередной раз борется с собственными комплексами и предрассудками, — определила Татьяна. — Женщина, которой он увлекся, не соответствует его идеалу, а ту, которая соответствует, он любить не может. Хотя, конечно, изо всех сил делает вид. Тьфу! А я так надеялась на то, что Сержен поумнел с возрастом!
— Теперь ты готова встретиться с его бывшей женщиной? — надавила Виммла. Татьяна кивнула. — Думаю, лучше будет, если ты сделаешь это одна. Тогда у вас будет больше шансов договориться.
— Хорошо, — согласилась Татьяна. — Но ты скажешь, наконец, как ее зовут?
— Варвара, — улыбнулась Виммла. И через секунду магичка оказалась в незнакомой комнате.
Оглядевшись, Татьяна поняла, что кажется, потихоньку сходит с ума. Поскольку наряду с вполне средневековыми вещами в комнате была целая куча предметов как минимум из 20 века. Интересно, и что бы это значило? Дверь в комнату открылась (точнее, отъехала), Татьяна обернулась и... застыла окончательно. Поскольку увидела не ожидаемую женщину, а весьма интересного бельса. Тот вытирал полотенцем свои густые черные волосы и пока еще не видел, что в комнате гости. Магичка не без удовольствия оглядела шикарное мужское тело, практически обнаженное, если не считать черного махрового полотенца на бедрах и плотоядно улыбнулась. Потрясающий экземпляр. На вкус Татьяны слишком крупный, но настолько пропорционально сложен, что думать о некоторых недостатках совершенно не хочется. Экземпляр тем временем, не замечая Татьяны, небрежно бросил полотенце, которым вытирал волосы, подошел к перекладине и несколько раз подтянулся. Магичка завороженно уставилась на широкую спину. Два тонких зеркальных шрама, сходящихся под острым углом к позвоночнику, перекатывающиеся под смуглой кожей мускулы... Татьяна не удержалась и выпустила небольшой магический разряд, призванный помочь полотенцу упасть на пол.
Зря она это сделала. С неожиданной для крупного тела хищной грацией мужчина извернулся и, пригнувшись к полу, бросил в сторону Татьяны неизвестно откуда взявшуюся стальную звездочку. Надо ли говорить, что при этом он умудрился не потерять не только полотенца, но и равновесия? Магичка застыла с открытым ртом. Только поставленный "на всякий случай" щит уберег ее от мгновенной смерти.
— Покажись! — скомандовал мужчина, увидев, что звездочка отскочила от невидимой преграды. Татьяна стукнула себя по лбу и выругала самыми последними словами. А она-то удивилась, что ее не замечают! Да ее просто не видно! Кажется, со щитом магичка явно перестаралась.
— Привет! — поздоровалась она, снимая невидимость.
— И тебе привет, — подозрительно уставился на неожиданную гостью тип в полотенце.
Татьяна с любопытством рассмотрела интересный экземпляр подробнее. Нда... не мужик, а сплошное искушение. И не поймешь с чего — не эльф ведь! Однако там было нечто большее, чем красота. Намного большее. За сдержанными неторопливыми, и даже немного вальяжными движениями этого необычного бельса угадывалась гремучая смесь бешеной энергии, абсолютного отсутствия комплексов, безграничного нахальства и какого-то животного магнетизма. Татьяна даже на расстоянии ощущала агрессию, самоуверенность и внутреннюю силу. А съехавшая набок кривая, хамская ухмылка делала картину еще более впечатляющей. Подтянутый, хищный бельс, лет так 35-37, помимо густой черной шевелюры обладал ярко-малахитовыми глазами с вертикальными зрачками, рожками и заостренными кончиками ушей.
— Ну? Скажешь, наконец, зачем пожаловала, или так и будешь любоваться? — вызывающе поинтересовался незнакомец.
— Мне нужно поговорить с Варварой. Я могу ее видеть?
— С Варварой? Зачем?
— Ладно, давай начнем сначала, — вздохнула магичка. — Меня зовут Татьяна. Я прибыла сюда по просьбе Властительницы. И мне очень нужно задать Варваре один вопрос.
— Меня зовут лэрд Рюрик. Мне плевать на всяких Властителей, и пока ты не объяснишь, зачем тебе нужна Варька, ты ее не получишь.
— Это с кем это ты меня так активно делишь? — раздался голос с порога. Татьяна обернулась. Хм... любопытно... это и есть Варвара? На первый взгляд этой высокой (с магичку ростом) молодой, самоуверенной даме было что-то около 33-х. Пепельно-русые волосы, взбитые в высокую прическу, красивые карие глаза, миловидное личико и склонная к полноте фигура, утянутая в умопомрачительное платье, которое делало хозяйку очень сексапильной и аппетитной. Во всяком случае Рюрик, который на Татьяну даже не среагировал, на вышеозначенную даму смотрел с явным плотоядным интересом.
— Это Варвара, графиня Дельты. И, между прочим, моя супруга, — представил вошедшую лэрд. — Так что все предложения Властителей тебе придется излагать в моем присутствии.
— А мне кто-то что-то предлагает? — оживилась Варька.
— Татьяна, ты где застряла?! — прервал идиллию появившийся на подоконнике Лавр.
— Ничего не понимаю... у меня что тут, проходной двор? — разозлился Рюрик. — Куда охрана смотрит?
— Мы телепортом, — спокойно объяснил Лавр. Лэрд закатил глаза, а Варька с интересом принялась рассматривать неизвестно откуда взявшегося красавца. — Позвольте представиться. Лавертеналлен о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель.
— Я думала, такие зубодробительные имена бывают только у эльфов, — опешила Варька.
— А я и есть эльф, — обиделся Лавр.
— Настоящий? — загорелись глаза у Варьки.
— Абсолютно, — ядовитой иронией Лавра можно было перетравить всех тараканов в округе, но на графиню она не произвела никакого впечатления.
— Так, все, кончайте этот бардак, — скомандовал Рюрик. — Татьяна, я даю тебе десять минут времени на приватный разговор с Варварой. И катитесь отсюда к демонам! Эльфы, ведьмы... можно подумать, мне своей нечисти в замке мало!
— Рюрик, я тебя люблю! — чмокнула лэрда в нос Варька и поманила Татьяну за собой.
— К какой расе принадлежит твой муж? — не удержалась от вопроса магичка, как только они остались одни.
— Черт, — спокойно поведала Варька. — А что?
— Ни разу не видела чертей!
— А я эльфов! Но, если не ошибаюсь, тебя привело в замок отнюдь не это?
— Ты знаешь, кто такие Властители? — уточнила Татьяна прежде, чем начать разговор.
— Имею представление, — кивнула Варька.
— Они хотят, чтобы я задала тебе вопрос. На который ты должна непременно ответить вслух. Хотя, увидев, какой у тебя супруг, думаю, для тебя этот вопрос будет чисто риторическим. Кстати, вы давно вместе?
— Почти десять лет.
— Тем более. В общем, дело в следующем, — и Татьяна рассказала Варьке и свою историю отношений с Серженом Тэном, который в данном мире носил имя Хай-Ри, и суть вопроса.
— Бред какой-то, — пожала плечами Варька. — На фига мне нужно мстить Хай-Ри? Я про него забыла давно!
— И все-таки. Произнеси это вслух.
— О, Господи! — закатила глаза Варька. — Да пожалуйста! Я, Варвара, графиня Дельты и супруга лэрда Рюрика официально заявляю, что не хочу мстить Хай-Ри. Какие бы имена в каких бы мирах он не носил! Хватит?
— Думаю, да, — улыбнулась Татьяна. Но их милую беседу прервал какой-то шум. — Что это? — Напряглась магичка.
— Видимо, наш драгоценный сын и наследник притаранил домой очередной охотничий трофей, — скривилась Варька. — Ненавижу охоту!
— И сколько лет... наследнику? — улыбнулась Татьяна.
— Почти девять, — вздохнула Варька.
— Ты хочешь вырастить из сына воина? — удивилась магичка.
— Не хочу, но выбора нет, — вздохнула Варвара и вспомнила свой давний разговор с Рюриком.
... — Ну ладно ты сам наемный убийца, а из сына зачем такого растить? — вопрошала графиня.
— Варвара, радость моя, пойми... он должен уметь себя защитить. Я очень рано остался без родителей. И выжил только потому, что умел убивать. Ты знаешь, на наш мир постоянно сваливается какая-нибудь гадость. Не вурдалаки, так еще что-нибудь. Мы не вечны! Так пусть Мэртокс переживет нас...
— Ты не поверишь, но Рюрик, когда хочет, умеет быть очень убедительным, — пробормотала Варька.
— Как раз вот в это я поверю легко. И как ты с ним уживаешься?
— Когда как, — фыркнула Варька. — В принципе, единственное, что меня действительно раздражает в Рюрике — так это то, что он постоянно ввязывается во всяческие смертельные авантюры. Разумеется, во благо измерения. Тьфу! Но что я могу с этим поделать? Заставить лэрда сидеть дома и вышивать крестиком? А на все мои опасения Рюрик гордо задирает нос, и заявляет, что ему (конечно же), ничего не угрожает. Типа, цветочки он ходил собирать.
— Это неизлечимо, — посочувствовала Татьяна. — Мужики они такие. Из одних даже на дыбе лишнего слова не вытянешь, а другим — дай только повод. Тут же примутся рассказывать, как с помощью одного лишь охотничьего ножа порезали насмерть сто пятнадцать врагов и четыре танка.
