На боссе стало немного поинтересней. Все же босс, он босс и есть. Жизней у него много, а бьет больно. Чуть зазеваешься и привет точка возрождения.
Крысиный король атаковал исступленно, но Хакгрим уверенно держал его на себе, не давая переключиться на более уязвимые цели. По большей части все семь крысиных голов неистово грызли его щит. Витамин лечил. Даригер с Ниссой магичили, Адзума методично вбивала в крысиные головы стрелы, стараясь выцеливать глаза. И иногда ей это даже удавалось. Вот ведь снайперша! Мы с Или били. Шла обычная, можно сказать рутинная работа в группе. И она у нас получалась.
Наконец жизни Крысиного короля сползли к красной зоне и кучи мусора по углам зала подозрительно зашуршали.
— А вот и свита, встречаем! — напомнил я. В этот раз стражников королевской свиты оказалось всего двое. Но это были Чумные крысы золотого, элитного, ранга. — Нисса, стан на правого стража.
С посоха магички сорвалось зеленое облако, опутав одну из крыс. Прямо из пола подземелья вылезли костяные руки и сомкнулись у нее на лапах, приковав к месту.
Все-таки польза от замены Робура Ниссой очевидна. Впрочем, наш минотавр сейчас тоже не скучает, отрываясь за годы, проведенные взаперти. Не до походов ему сейчас.
— Готово! — довольно кивнула Нисса и ударила очередным заклинанием по второму стражу.
— Ты не пройдешь! — вновь рявкнул Хакгрим, но на этот раз навык не прошел. Нет, Крысиный король все так же плотно сидел на гноме. А вот второй стражник бодро рванул в сторону Витамина, стоявшего рядом с Адзумой у самого входа в зал. Да так шустро, что я едва успел перегородить ему путь.
Метка еретика. Аутодафе. Охваченная огнем крыса пискнула, разом лишившись четверти жизней, и бросилась на меня. В нос ударил противный запах паленой шерсти. Несмотря на то, что первой жертвой крысы стала рукоять Демократизатора, полоса моих жизней просела, а окно сообщений запестрило цифрами полученного урона.
Копье Или просвистело над моим плечом, ударив Чумную крысу под правый глаз. Это она промахнулась маленько. Полувзвизгнув-полупрорычав от боли, монстр бросил грызть рукоять молота и отскочил назад, уходя от моего удара. Ловкая, гадина.
Между тем Чумная крыса пригнулась к самой земле и распахнула пасть. С оскаленных клыков, а они у нее словно у волка, капала слюна подозрительного зеленого цвета. Навык готовит? Внезапно она прыгнула вбок, прямо в стену. Самоубиться что ли решила от безысходности? Ага, как же, жди дольше! Оттолкнувшись от стены всеми четырьмя лапами, словно заправский паркурщик, Чумная крыса оказалась за моей спиной. Демократизатор лишь бессильно ударил в стену, где она только что была, отбив кусок от камня кладки. Проделав этот трюк, Чумная крыса со всех ног рванулась к Витамину... и на полной скорости налетела на выставленное Или копье, просто нанизываясь на него всем телом, словно жаркое на вертел.
По ушам немилосердно резанул дикий визг на грани ультразвука. Да так, что у меня все зубы разом заболели.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — теряя самообладание, прорычал я, обрушив на хребет крысы удары. Из всех видов боли, кою мне довелось испытать, зубная — самая отвратительная.
Когда у тебя болит зуб, а до ближайшего стоматолога несколько десятков световых лет, жизнь начинает играть совершенно новыми красками... черными. Поверьте моему опыту.
Казалось бы мелочь — больной зуб. Но это сводящая с ума боль, сверлит напрямую в мозг. Б-р-р, как вспомню, вздрогну. Слава богам и сержанту Неру, избавившему меня от зубной боли древним как человечество способом — молодецким ударом. Век не забуду его довольную физиономию. Еще бы, такая возможность! Съездил начальству по морде, а оно тебе еще и благодарно. Ударил он тогда со всей широты своей индийской души. Выбил и больной зуб, и его здорового соседа. Видимо, для верности. Но в тот момент меня это ничуть не огорчило. Главное, что выедающей мозг зубной боли больше не было. Правда теперь болела вся челюсть, но терпимо. Да страдать ей не привыкать. А лишний выбитый зуб с учетом современных протезов и армейской медицинской страховки, то и вовсе просто мелочь жизни.
Чумная крыса покрылась инеем, поймала пару стрел и что-то из магического арсенала Ниссы, и замолчала. Уже навсегда. Уперев острие копья в пол, Или ногой спихнула неподвижную крысиную тушку, освобождая свое оружие.
— Рут*. Пять секунд, — заметила Нисса. Метнув в Крысиного короля какую-то кислотно-зеленую каплю, она нацелила посох на вторую Чумную крысу. — Одна секунда...
(Рут*(от англ. root — "корень") — как правило, заклинание персонажа, с помощью которого можно обездвижить противника.)
Я переместился на правый фланг, преграждая монстру наиболее короткий путь к лекарю и магам. Это на тот случай если последний страж крысиного короля атакует не нашего ударопрочного гнома, а кого-то другого, менее стойкого к физическому урону.
Зеленое марево под пузом Чумной крысы исчезло. Почувствовав вкус свободы, эта хвостатая жертва испытаний супергормонов роста бросилась вперед.
— Хакгрим, не спи!
— Ты не пройдешь! — последовал очередной рев гнома. Надо же, меня почти перестал раздражать этот его клич-активатор способности.
Не добежав до меня каких-то три шага, Чумная крыса резко развернулась, смешно дернув задними лапами в воздухе, и бросилась на гнома, пытаясь прогрызть латный наруч на его правой руке.
Вот теперь можно спокойно работать.
— Фокус на второго стража!
Приказ несколько запоздал. Или, Нисса, Адзума и Даригер вполне успешно минусовали жизни последнего стражника свиты его многоголового величества и без моих указаний. Вот что значит грамотное командование. Кто скажет, что я не прав, пусть первый бросит в меня камень.
Вы наносите Чумной крысе семьдесят две единицы урона.
Чумная крыса убита. Получено шестьсот очков опыта.
Вот и второй стражник отошел в лучший из крысиных миров. Мир его цифровому праху.
Вы отравлены! Получено десять единиц урона. Яд.
Оставшись в одиночестве, Крысиный король в очередной раз испортил воздух — выдохнул ядовитый дым. Это уже агония. Мы только что побили его последний козырь и теперь именно он в фокусе нашего самого пристального внимания.
— У меня мана все, и зелий нет, — минут через пять устало прохрипела Нисса.
— Ничего немного осталось, — успокоил я эльфийку, в очередной раз поднимая молот, который уже не казался легким. Моя шкала бодрости тоже подходила к концу.
Вы наносите Крысиному Королю...
Игрок Ильматаарр наносит Крысиному королю...
Удар! Еще удар — Сокрушающий. Все!
По ушам бьет дикий визг, исторгнутый разом из семи глоток, Крысиный король делает шаг назад, приседает на толстый зад, вздымая передние лапы на манер вставшего на дыбы жеребца. Картинно испустив дух, он падает на пол, уже недвижимый.
Рядом падаем и мы, вымотанные до предела.
— Уф-ф-ф, — с шумом выдохнул Хакгрим, стаскивая с головы шлем. — И зачем я только на этот престиж класс позарился. Качал бы сейчас мага или стрелка, — он бросил завистливый взгляд на Ниссу и Адзуму. — Стой себе в задних рядах, метай стрелы или заклинания. Никто тебя не бьет, не грызет, броню не портят. Красота!
— Ты хороший танк, — заметил я, прислонившись спиной к спине Или.
-Что есть, то есть, — на лице Хакгрима появилась самодовольная ухмылка. — Кстати, я все спросить тебя хочу... хотя, это потом. Мы же еще самое главное не сделали — добычу с босса не собрали. — Кряхтя, он поднялся на четвереньки, затем с трудом принял вертикальное положение. — Ну что — скрестим пальцы на удачу? Давай, малыш, папочке нужен новый шлем.
Чаяньям гнома не суждено было случиться.
Копье ауксилия. Класс предмета: редкий.
Короткое копье вспомогательных подразделений Старой империи. Когда Империя пала, уцелевшие отряды сформировали первые Собачьи компании — отряды наемников, чьим единственным императором стало звонкое золото...
— Да!
— Да чтоб тебя!
Два вскрика, радостный Или, и горестный Хакгрима, слились в один.
Негусто сегодня с добычей, один предмет да по десять золотых на брата. Ну да рассчитывать на две легендарки подряд было бы наивно. Нет, кое-что мы выбили и по пути сюда. Но по большей части это недостойный внимания хлам. Хотя одно колечко на плюс два к харизме я все же употребил по назначению. И теперь оно красуется на моем пальце.
Позабыв о недостатке бодрости, Или вскочила на ноги, размахивая своим новым копьем. На мой взгляд, внешне оно ничем не отличается от старого. Разве что наконечник слегка иной формы.
— Поздравляю, — хмуро буркнул гном, зло пнув тушу Крысиного короля. — Вот всегда так! Мне синяки, а другим самая вкусная добыча.
— Еще два стражника есть, — напомнил я. — Может там тебе повезет.
Шансы, правда, невелики. Но надежда умирает последней.
— О, точно, — оживился он. Впрочем, его деятельный характер в любом случае не дал бы ему долго унывать.
Первая крыса принесла по пять золотых монет. Зато вторая...
Шлем мятежника. Класс предмета: редкий.
Этот стальной шлем пусть непритязателен на вид, но прост в изготовлении, достаточно прочен и хорошо защищает голову.
Требования к силе: двадцать один.
Требования к выносливости: двадцать.
Физическая защита...
Интересно, первый предмет, из увиденных мной, требующий определенных характеристик для использования.
— Вот и твой шлем.
Нет, ну таких-то совпадений точно не бывает. Мы явно герои какой-то книги.
— Да он всего лишь редкого качества, — заметил Хакгрим, скептически разглядывая извлеченную из инвентаря обновку. Ну у него и запросы! Я вот и полной "хорошей" экипировке под свой уровень был бы рад. — И выглядит как-то...
— Как ведро, — безжалостно вставила Нисса.
Добытый шлем и вправду весьма напоминал обычное ведро, только со смотровой щелью для глаз. Нечто подобное я только в древнем черно-белом фильме видел.
— Что трофейно, то не безобразно, — обнадежил я гнома. — Просто отключи отображение головного убора.
— Да, придется, — согласно кивнул он, с завистью наблюдая за Или, которая не нашла лучшего момента для любовной полировки наконечника своего нового копья. — Ладно, все равно лучше моего. Пока сойдет, а потом подберу новый.
— А что ты там спросить хотел? — полюбопытствовал я, вспомнив оборванный на полуслове вопрос гнома.
— Да вот про это, — он указал пальцем на черно-белый плащ Или. — Вы вступили в клан? Безумный легион... Первый раз про него слышу.
— Не вступили, а организовали свой.
Хорошо, что он поднял этот вопрос. А то меня смущало, что за все время нашего похода никто даже не удосужился поинтересоваться, что к чему.
— Шутишь? — глаза его округлились. — Там же только за регистрацию надо тысяч семь выложить!
— Восемь, — поправил его я.
— Уже восемь! Да они совсем озверели с такими ценами! Ты знаешь, что это только начальные траты?
— Меня просветили на этот счет.
— И ты все равно решил в это влезть?
— Да, — кивнул я. — Кстати, у тебя нет желания вступить?
Лицо Хакгрима приобрело задумчивое выражение. Он погладил бороду, почесал лоб, вновь погладил бороду и принялся буравить взглядом выход из зала. Все говорило о том, что предложение не нашло отклика в его душе. Поэтому его ответ не стал для меня неожиданностью.
— Тук, я тебя уважаю, но клан — это клан. Выбирать его, чтобы он просто был — это не для меня. Был у меня такой опыт, не самый приятный, должен признать.
Разумный подход. Всегда любил людей в меру осторожных. Другие на Новом доме просто не выживали.
— А как тебе возможность поучаствовать в первом прохождении нового подземелья? — тоном змея искусителя спросила тихо подкравшаяся к нам Или, закончившая наконец играться с новым копьем.
Глаза Хакгрима округлились еще больше, чем при новости о регистрации мной клана.
— Я согласен! — Такой весомый довод тут же лишил его сомнений.
— Есть еще кое-что, что ты должен знать. Большая часть контингента в клане будет несколько специфической. Синдром Крэма... знакомое название?
— Это все понятно, — отмахнулся он, бодро потирая руки. — Где? Где мое приглашение?
— Ты меня слушаешь вообще?
— Да. Синдром Крэма, все понятно. Думаешь, меня это остановит? За возможность первого прохождения я твой с потрохами, — внезапно он осекся и тут же добавил: — Но не более чем на три месяца. Предупреждаю сразу, чтобы потом без обид. Если мне не понравится в вашем клане, то через три месяца я ухожу.
— В нашем клане, — поправил его я. — А почему именно три месяца?
— Это стандартный срок обязательного пребывания новичка в клане, — пояснила Адзума. Она, да и все остальные участники группы с интересом прислушивались к нашему разговору. — Только отбыв его можно покинуть клан без разрешения от главы или одного из его заместителей.
— Хм, спасибо, буду знать, — признательно кивнул я нашей молчаливой лучнице. — Ты с нами?
Улыбнувшись краешком губ, она согласно мигнула одними ресницами.
Даригера я и спрашивать не стал. Просто тут же отправил ему приглашение. Куда я, туда и он. Хотя меня терзают смутные сомнения на счет его реальных целей. По-моему, наш док просто нашел законный способ играться в рабочее время. Ну да это его дело. Я не его работодатель, в конце-то концов.
Оставался самый ценный член нашей дружной команды.
— Витамин?
Гоблин почесал крючковатый нос и пожал плечами:
— Я с вами, у нас неплохо выходит.
Отлично! На его счет у меня были самые большие опасения. Лекари всегда нарасхват. Им в любом клане рады. Холят, лелеют, помогают с прокачкой, снаряжают одними из первых. А высокоуровневым, да и не только, еще и приличное содержание назначают.
Лекари, они как соцгарантии для населения — их всегда не хватает.
Получив четыре согласия на вступление, я быстро присвоил новым легионерам Безумного звания офицеров. Надо же поощрить первых рекрутов. Да и как-то невместно главе гильдии в сопровождении простых рядовых бойцов бегать.
Тщеславие? Не спорю, есть такой грех.
— Добро пожаловать в армию, — хмыкнула Нисса.
Шутница. Сама того не ведая, она попала почти в точку. Клановая структура весьма напоминает армейскую, а тут я в своей стихии. А игровая специфика, просто добавляет некую перчинку, как хорошая приправа к блюду.
— А ты не смейся, а слушай боевую задачу, — вернул ей усмешку я. — Открой инвентарь, найди там крысиный хвост и возьми его. Появится задание, первый этап надо выполнить к сегодняшнему вечеру. Это, кстати, всех касается. Приказ понятен? Вопросы будут.... — Нисса открыла рот, пытаясь вставить в мою тираду хотя бы слово. — Вопросов нет, — тут же подытожил я.
Резкий разворот и вот я уже иду к выходу из зала.
— Комплекс Наполеона мучает? — раздалось за моей спиной нечто среднее между шипением змеи и кошки.
И вовсе даже не мучает, а совсем наоборот — доставляет не с чем несравнимое удовольствие. Особенно в те редкие моменты, когда его удовлетворение не требует решения организаторских, тактических, а также (чего скромничать) стратегических задач.
