Один из поврежденных крейсеров слаженным залпом их трех фрегатов разнесли в клочья, остальные начали выстраивать оборонительный ордер, чтобы отразить атаку, выставляя вперед тех, у кого функционировал силовой щит, прикрываясь ими, чтобы исправные пушки отработали по противнику. Пара оставшихся корветов попыталась напасть на фрегаты с фланга, они были шустрыми и быстрыми, но отряд перехватчиков отработал по ним ракетами и экипажам корветов сразу стало кисло и они решили спастись бегством, двинув на всех парах к зоне гиперпереходов. Командир засадной группы заметил этот маневр и отдал приказ лидерам перехватчиков:
— Не дайте им уйти, уничтожить!
— Здесь радужный-три, выполняю! — тут же откликнулся кто-то и командир сосредоточился на ведении боя.
С самого начала все сложилось очень удачно — абордажные группы быстро захватили станцию и уничтожили ее силовую установку вместе с командным центром и теперь это был просто бесполезный кусок металла — использовать станцию в своих целях "Коршуны" с самого начала не собирались, сосредоточившись на кораблях противника. Так Жезелкас возглавил отвлекающую группу, которая имитировала бегство, оставляя следы в гипере, чтобы эскадра их не потеряла, командир которой вознамерился обязательно лично покарать пиратов и это было "Коршунам" на руку. Перед прибытием защитников сектора авианосцы выпустили часть перехватчиков и спрятались за планетой, чтобы их не сразу засекли — сканеры зафиксировали образование мощной гипертрассы, похоже эскадра воспользовалась разгонными вратами, чтобы прибыть как можно скорее и времени на подготовку оставалось все меньше. Перехватчики и пара транспортников, на которых было установлено очень мощное вооружение, спрятались в астероидном поле, используя маскировку — вся надежда была на нейроподавитель этих новичков из "Братства". Командир вспомнил происшествие в баре и улыбнулся — Галтазар, конечно, тот еще приверженец чистоты крови, но тут получил сполна даже не от федерала, а от представителя неизвестной расы, да и вообще, компашка была странная, но по виду двоих из них было видно, что они тертые и опытные вояки.
Отвлекающая группа сработала как надо, уведя за собой основные силы вехов, часть из которых, повинуясь дурацким приказам командира, напоролась на минной поле, засеянное за две минуты до выхода эскадры из гипера — транспортники только успели покинуть поле и теперь под дуге уходили к планете, как начали появляться сначала корветы, а потом более тяжелые суда, для выхода которых требовалась большая мощность генераторов энергии. Завязалась потасовка, в которой засадная команда участия не принимала, ожидая, когда противник оставит в системе прикрытие, а сам последует за "пиратами". Единственное, не удалось перехватить снижающиеся десантные МОБ-боты, которых спустилось приличное количество, но там уже проблема наземных подразделений, которым можно помочь с орбиты информацией и ударами, если абордажная группа захватит линкор. Командир надеялся, что вехи оставят здесь для защиты этот могучий корабль, который мог легко справится со всей крутящейся в системе мелкотой и его захват будет только делом времени, да и баржу с нейроподавителями предполагалось использовать как раз против него, экипаж которой был очень мал — только трусливый пилот, врач, он же наводчик лазерных пушек и рельсотронов, пара шахтеров, севших за пульты турелей и их семьи, которых заперли в каютах, чтобы не мешали. Рассчитывать на неповоротливый корабль командир с самого начала не собирался — он нужен был как козырь в захвате линкора, именно он будет самым главным орудием.
Когда поредевшая эскадра врага скрылась в гипере, фрегаты сняли поля и нанесли удар по самому сильно поврежденному крейсеру, уничтожив его на месте и пошла потеха. Линкор попытался взять на прицел суда, но тут баржа произвела по нему импульс и команда вырубилась, а кто-то подключенный к сети возможно что и умер и на борт начали перебрасываться абордажные команды. Там был свой командир, накриец Хас, который дело свое знал на отлично, да и бойцы его все были подготовленные. "Коршуны" не зря имели достаточно высокий рейтинг среди наемников — к каждому контракту они подходили основательно, планируя операции и если промашка случалась, то не по их вине. Созданием глубоко законспирированных групп спецслужбы занялись лет десять назад, когда стало ясно, что политика, ведомая правительством не соответствует повышению благосостояния народа нишхов, аналитические отделы предоставили результаты своих расследований, из которых выходило, что руководство продалось Республике в полном составе, причем имея сильную поддержку в армии и в сами спецслужбах. Началась подковёрная борьба и интриги, у руководителя аналитического отдела хватило ума не докладывать наверх о результатах проверки, выяснив для начала настроения вышестоящих начальников. Таким образом в спецслужбе создались две группировки, одна из которых желала окончательно покончить с предателями, вычистив всю эту погань с помощью оружия, вторая же опиралась на поддержку извне, а правительство принимало законы, позволяющие чужеземцам вести финансовую и экономическую деятельность на территории Союза, скупая заводы и технологии. За эти десять лет часть предприятий обанкротилась, часть встала из-за отсутствия сырья, частные инвесторы строили свои промышленные комплексы, производя продукт СВОЕЙ расы, демпингуя ценами так, что нишхские конкуренты были вынуждены просто закрыть производство и уволить персонал. В армии это было не так заметно, ВПК еще принадлежал "народной" группе, но лапы правительства уже до нее дотягивались. Командир не понимал, как такое вообще могло произойти с высшим руководством нишхов, которым всегда и всецело доверяли старейшины, но потом мудрецов каким-то образом по-тихому вывели из аппарата, предоставив им руководить на местах, а то и отправив на периферию. Именно тогда часть сотрудников спецслужб и заподозрила неладное, собрав материалы и проанализировав происходящее. Понимая, что подобное было на руку только их старым недоброжелателям вехам и сообразив, откуда дует ветер, но не имея возможности им противостоять, хотя они были на своей территории и иногда удавалось сорвать ту или иную сделку, аналитическая группа предложила создавать наемничьи отряды из лояльных военных, бывших сотрудников спецслужб, космолетчиков, чтобы в случае агрессии, когда Союз разделиться на двое, а он обязательно разделится, ведь часть простого народа доверяет старейшинам, а они не все продались вехам, то для противника будет неожиданным удары в тылу. Что сейчас и происходит, видимо, в Республике решили, что пришло время для завершения Большой Игры, враг упал на колени и осталось только снести ему голову. А вот хрен вам, подумал командир, наблюдая, как линкор меняет свое положение в космосе, дрейфуя к планете — некому было откорректировать орбиту, мы еще поборемся и посмотрим кто кого. Пока жив хоть один нишх, который соблюдает заповеди Духа Стихий, жив и весь народ, правительство давно уже предало свою веру, поклонившись нейросетям и кредитным счетам, эгоистично выбрав собственное обогащение, а не повышение благосостояния народа. Что ж, они сами выбрали свою судьбу и отвечать будут на Высшем Суде перед предками или самим Духом, который уже ждет их в Обители.
— Сосредоточить огонь на защитном поле крейсера. — Отдал приказ командир, подсветив какую именно цель нужно атаковать. — Перехватчикам отвлечь истребители, увести их за собой.
— У нас потери. — Доложили ему. — Белый шесть, восемь и десять сбиты, четвертый, пятый и седьмой получили серьезные повреждения, требуется ремонт.
— Пусть выходят из боя, ремонтную базу не демаскировать — противник не должен узнать, что она у нас есть. — Командир вышел на частоту абордажной команды. — Как продвигается захват?
— Рубка и контрольный центр наши. — Тут же откликнулся кто-то из десантников. — Сопротивление по линкору минимальное, однако возникли проблемы с серверной и реакторным отсеком — там установлены турели.
— Подкрепление нужно?
— Это Хас. — Вышел на связь накриец. — Пошлите два группы с Желтого-два для отвлечения защитников реактора, мы не успеваем пройти.
— Принято. — Командир тут же передал приказ и один из фрегатов вышел из боя, отстреливаясь от мелкоты. Он имел незначительные повреждения, но был на ходу, ремонтная база поставит его в строй в два счета. — Десант пойдет через полторы минуты.
— Добро. — Хас отключился.
— Группе красных прикрыть желтого, группам зеленой, коричневой, черной и белой атаковать два крейсера, уели подсвечены, уничтожить его орудия.
— Выполняю.
Два пытавшихся сбежать корвета были уничтожены и ярко-оранжевые бутоны взрывов расцвели в космосе.
— Что у нас с гиперпространством? — спросил командир оператора.
— Эскадра отстает от отвлекающей группы, но не прервала прыжка, значит, сообщение ими не получено. — Тут же откликнулась сидящая в кресле нишхинка. — РЭБ-аппаратура глушит все их попытки связи, интенсивность радиообмена возрастает, они хотят послать сжатый пакет данных.
— Направление?
— Система Чешуя, тридцать четыре парсека от Щедрой. — Оператор быстро просмотрела данные по системе. — Там расположен крупный гарнизон и орбитальная группировка прикрытия — похоже, у них нет надежды на помощь своего командира.
Нишх взмахнул хвостом, соглашаясь с выводами оператора.
— Всем сосредоточить огонь на передающем крейсере, информация не должна выйти из системы.
Фрегаты получали пробои силового поля, сквозь которое истребители противника старались повредить броню или пустить ракету, но зенитное прикрытие кораблей было достаточно серьезным и мощным, так что их потуги пропадали впустую. Жезелкус не зря оставил в системе именно эти три судна — они были самыми прочными и мощными в его эскадре, переоборудованные корпуса несли в себе двадцать перехватчиков, минимум экипажа, две команды ремботов, которые чинили корабль прямо в бою и усиленное зенитное вооружение, также как и наличие самонаводящихся ракет и торпед. Эти суда были крепким орешком для крейсеров, но против линкора выстоять не могли, а тот сейчас не был в состоянии им помочь — по нему бегали абордажные команды, вырезая всех — Хас знал свое дело.
Передающий крейсер постарались защитить оставшиеся три, прикрыв своими корпусами, но сами они были практически при смерти, малая часть истребителей была уже перебита, остальные порскнули в стороны, понимая, что подмога не придет и сражение проиграно, часть попыталась сесть на планету, чтобы спастись в городах и примкнуть к наземным войскам, которые уже завершали развертывание. Десантные МОБ-боты не стали подниматься, пилоты понимали, что они будут легкой целью и все двигались к определенным заранее точкам сбора, а дивизия в полном составе начала преследовать противника, который уже успел нанести существенный урон заводам, но увяз в космопорте и на металлургическом комбинате, встретив ожесточенное сопротивление. Орбитального прикрытия ни у тех ни у других пока не было и командиры батальонов и рот спешили развить успех, уничтожив большую часть пиратов, чтобы потом организовать оборону для возможного десанта противника. Фрегаты на посадку не пойдут — в атмосфере они бесполезны, свою роль мог сыграть линкор, который имеет на своем борту орудия для обстрела планеты, но он пока не захвачен пиратами. С командиром наземной дивизии МОБов связался командир крейсера, который понял, что не успевает отправить сообщение в штаб сектора.
— Перешлите сообщение!! — кричал в эфире федерал. — Нас зажимают и скоро расстреляют!! Это не обычные пираты или наемники — военное подразделение Союза!! Нужно срочно передать собранные данные, пусть сюда пришлют всех!! Вы меня поняли?!! Всех...!! — его голос пропал за помехами, и командир увидел на мониторе, что крейсер перестал существовать.
— Внимание всем! — обратился он к батальонам. — Первый полк идет на освобождение и захват космопорта, обеспечить передачу данных, система связи должна уцелеть, не дайте врагам ее уничтожить! Первый и второй баты займутся зачисткой металлургического завода, который осаждает рота МОБов, к ней по последним данным движется подкрепление из шести машин. Третий и четвертый — на вас крупные силы противника, что атакуют заводы — не дайте им объединиться с теми, кто осаждает космопорт, просто сдерживайте, пока мы атакуем врага. Четвертый бат первого полка, в случае массированной атаки на третий и четвертый — выдвигайтесь на помощь. Вперед!
Тяжелые машины, поднявшись из положения сидя, затопали по направлению к своим целям.
— Оборудование фабрики разрушено. — Доложил Рома, сканируя стены и остановившийся конвейер. — Здесь больше делать нечего.
— Заложите фугас — пусть все разнесет к чертовой матери. — Произнес Шорох, контролируя выход из леса. — Серый-два, прикрой минеров.
— Хорошо. — Боцман остановил "Клопа" и увеличил чувствительность биосканеров — живых в комплексе еще осталось много и они попрятались по щелям.
Прямо в цех въехала техничка, которой управлял Петер, а Федя с Забаном готовили взрывчатку, выставляя таймер. Любое вмешательство раньше назначенного срока должно было спровоцировать подрыв, так что за сохранность бомбы не боялись — опасались, что не все успеют выскочить из ангара. Наконец техники выкинули бомбу в открытую двери и техничка рванула из цеха, вслед за ней торопливо выбегал "Клоп". Наблюдатели, у которых не замкнули нейросети от электронной перегрузки или имеющие экранирование от команд извне, тут же кинулись вон из комплекса, понимая, что бомбу они обезвредить не смогут и не успеют, а вот "зомби-рабочие" наоборот, бросились чуть ли не с инструментами на черный шар. Один из них с силой замахнулся, пытаясь пробить оболочку и тут без его помощи грянул взрыв. Стены комплекса вспухли изнутри, словно пытаясь сдержать ударную волну, но не смогли и лопнули как мыльный пузырь. Огненный вихрь металлических обломков, бетонного крошева и стальных конструкций вырвался наружу и языки пламени попытались достать убегающих роботов, но те уже скрылись в лесу и ветки ближайших деревьев были срезаны как бритвой.
Рома остановил своего "Клопа", глянул на монитор, получая данные по каждому из МОБов команды. Асамзула включила общий канал связи.
— Выдвигаемся на помощь зеленым, у них проблемы на комбинате, наша помощь необходима.
— Отсюда до завода почти двести километров, мы будем восемь часов туда добираться.
— Все уже продумано. — Девушка переключила канал на частоту синей команды. — Синий-лидер, прием, серые закончили разборку фабрики, нужна переброска в сектор зеленых.
— Ожидайте, транспорт на подходе. — Тут же откликнулся Скала.
— Я не понял, что за транспорт? — спросил Зануда.
— Во время высадки синие оставили четыре бота, предназначенных для быстрой переброски роботов. — Пояснила Асамзула. — Если их сожгут с орбиты или отработают зенитчики, то придется ползать на своих двоих, а так наша скорость передвижения возрастает.
— Как дела на орбите? — спросил Езаргол. — Мой радар не добивает до космоса.
