Следующий удар стрелы, вырвавшись из круга, врезался в каменный свод пещеры, разметав его. Огромные глыбы камней, словно подхваченные незримым ветром, разлетелись в разные стороны, явив грозовое небо. Айлин, подхватив огненный клинок Корвина, точно нацелила его в сердце Велкона. Но перед тем как вонзиться в тело Ангела, меч встретил другую преграду.

Пронзительно синего цвета глаза смотрели на прекрасного Светлого Ангела строго и печально. Она удивленно посмотрела вниз на торчавший из ее груди тонкий клинок меча Света. По голубому платью медленно расползалось пятно белой светящей крови.

Лендон с силой дернул меч обратно.

— Теперь вечность с нами, — прошептала она и словно легкий лепесток лилии упала на пол. Огненный меч, все еще зажатый в ее руке, выскользнул из тела Лендона. Прекрасные васильковые глаза закрылись, ласковая улыбка застыла на губах Айлин. Словно и не умерла одна из сильнейших и восхитительных Ангелов Мирозданья, а просто заснула.

Лендон, покачнувшись, упал рядом с сестрой. Перед глазами все расплывалось, тело стало будто невесомым. Велкон кинулся к распростертой на полу фигуре Ангела, белоснежные крылья слепящего Света которого менялись медленно и необратимо. Смешивая с Тьмой Кару, впитывали цвета, и от этого перерождался мир вокруг, соединяя невозможное и противоречивое. Кровь на теперь уже серых крыльях Ангела лужицей растекалась по треснувшим каменным плитам, сапфировые глаза целились прямо в скрытое тяжелыми иссиня-черными тучами небо. Пальцы сильнее сжали белое лезвие.

— Она должна жить, — чуть слышно прошептал Лендон, вложив в руку Велкона рукоять своего меча.

Прозрачная стена, которая отгораживала их от Киры, с тихим шелестом обрушилась, рассыпавшись серым пеплом на потрескавшийся пол. Сияние шара стало постепенно меркнуть, выцветая, преображаясь, золотая сфера начала принимать очертания человеческой фигуры.

Кира открыла глаза, удивленно огляделась, придерживая правую руку, на ладони виднелся красный след от ожога. Плотная стена из пепла пропала, а почти возле входа в пещеру она увидела Велкона, склоненного над телом Светлого Ангела. Ужасная догадка вспышкой ворвалась в сознание, сметая на пути все: боль, страх, мысли утонули в страшном предчувствии.

Кира вскочила, устремившись к двум Ангелам.

— Не плачь, — прошептал Лендон, осторожно стерев прозрачную с зеленоватым отливом слезу, скатившуюся по ее лицу. — Помни...

Бездонные синие глаза закрылись, и рука Ангела, скользнув по ее мокрой от слез щеке, упала.

— Не уходи! — закричала девушка и слезы, падая на землю, разбивались, разлетаясь маленькими кристалликами боли. — Я не могу без тебя! — Разрушающая буря стерла границы, и безумство смерти ворвалось в хрупкий мир ее души.

Лишь с тобой я существую, лишь тобой я живу... Забери меня с собой, теперь здесь нет ничего... здесь нет никого...

Тело ангела покрылось легким серебристым сиянием, растворяясь в несущемся потоке жизни. Первичный Свет не принял душу Хранителя Светлого Тэлума.

Кира бессмысленным взглядом смотрела на место, где только что лежал, истекая кровью Лендон. В темном небе сверкнули белые извилистые молнии, сопровождающиеся оглушительными раскатами грома, и первые холодные капли дождя упали на землю, остужая основательно разогретую заклинаниями поверхность камней. Дождь все усиливался, молнии практически каждую секунду вспарывали небо. Велкон поднял взгляд вверх, смотря на ставшее почти однотонным черно-серое небо. Капли смывали с лица грязь и пот. Одежда тут же промокла и неприятно холодила кожу. Он посмотрел на застывшую девушку. Кира так и не пошевелилась, глаза ее остекленели, и она продолжала бессмысленным взглядом смотреть в пространство, не осознавая творящегося вокруг хаоса, созданного природой.

Велкон, аккуратно взяв ее на руки, поднялся на ноги. Кира не сопротивлялась.

Теперь уже все равно. Желтые молнии разбивали стальной небосвод, так же как жизнь сейчас крушила ее мечты и надежды, заставляла работать бьющееся в агонии сердце. Потоку жизни, проходящему через тело, было плевать на боль, на ужас, терзания, на желание уйти вслед за Ангелом. Он стремительно проносился сквозь тело, заставляя дышать, мыслить, чувствовать. И любовь, все еще пылавшая в душе, как живой памятник былому счастью, навсегда обрекла ее на вечный кошмар печали. Угнетающая боль сдавила змеиными кольцами грудь, не давая вздохнуть и провалиться в спасительное безразличие. По бледным щекам бежали ручейки сверкающих слез, и в их прозрачных каплях отражалась душа покинувшего ее Ангела

— Спи, — тихо сказал Велкон.

И она подчинилась.

Возможно, сон подарит смерть, и если она забрала тебя, тогда пусть забирает и будущее.

Оглушительный грохот закладывал уши, ветер пригибал деревья до самой земли, ломая их, а особо ветхие и старые выкорчевывал с корнем, отбрасывая в сторону. Ураган набирал силу, словно стараясь стереть все следы боя у одинокой горы, в недрах которой погибли Ангелы двух миров.

Велкон вышел из разрушенного храма, неся на руках девушку, бережно прижимая ее к своей груди. Напавшие на них легионы исчезли, перестав быть заложниками двух Ангелов. Под проливным дождем стоял Марк, поддерживая Агадайю. Вампирша морщилась, зажимая рукой кровавую рану на боку, из многочисленных ран на теле сочилась красная кровь. Дарн устало опустил голову, двумя руками опираясь на свой шест. Его некогда белоснежные волосы были красноватого оттенка, нечеловеческие глаза закрыты.

Марк кинул немой взгляд на девушку, и его лицо побелело от страшного предчувствия. Велкон, предупреждая его вопрос, покачал головой.

— Лендон? — тихо прошептала вампирша.

— Да.

И в грохоте хаоса окружающего мира повисла звенящая мертвая тишина, разрываемая порывами урагана. Ужасную потерю было сложно пережить, но страшнее всего было смотреть на спящую на руках Темного Ангела девушку.

Дойдя под проливным дождем до Кыз-Аула, они остановились в дешевой гостинице, расположенной на самой окраине города. Марк поддерживал Агадайю, которая еле держалась на ногах и находилась практически в бессознательном состоянии. Дарн, сняв номер с тремя спальнями и небольшой прихожей, отправился за едой в маленькое дешевое кафе, расположенное в подвале гостиницы.

Велкон, пинком ноги открыв дверь, зашел в одну из комнат. Как можно осторожнее положил на кровать так и не приходившую в себя девушку. Оторвав кусок ткани от простыни, он аккуратно обтер ей лицо от холодных капель дождя и, укрыв одеялом, вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Отойдя на пару шагов от номера, Велкон привалился к обшарпанной стене в пустом коридоре и медленно сполз на пол. Руки лежали на согнутых коленях, голова была опущена, и темные пряди волос полностью скрывали его лицо. За окном все еще бушевал ураган. Но он был не только снаружи, внутри Темного клокотала не менее разрушительная буря. Ему казалось, что смерть забрала не только Светлого, но и часть его самого. Перед глазами возник образ белоснежных крыльев Света, которые медленно менялись на Серые. И это означало лишь одно: Светлый Ангел принял в себя часть Тьмы.

Велкон почувствовал, как тянущийся к Свету Кару болью отдался и в его душе.

— Не сейчас, — прошептал он.

— Велкон, — осторожно позвал его подошедший Дарн.

— Отвали, — прохрипел Темный.

Дарн, постояв с минуту, зашел обратно в номер.

Велкон продолжал сидеть на полу в коридоре, не было сил даже подняться. Вокруг него медленно образовалась грязная лужа воды, стекавшей с его мокрых волос и одежды. Тусклая лампа возле входа на лестничную площадку нервно мигала, создавая иллюзию нереальности всего происходящего, всполохами боли отдаваясь в голове. Он чуть трясущимися руками достал смятую пачку сигарет, прикурил, выдохнув струю дыма.

Ангел посмотрел в единственное окно, находившееся в конце полутемного коридора, и очередной удар молнии разогнал ночную тьму.

— Светлая ночь...

Война трех.

Глава 18. Тени настоящего.

Серая безжизненная межреальность вблизи Закрытого мира словно раздвинула свои пласты нескончаемого тумана, и на покрытый пылью камень из зияющего провала вышли две женщины. Одна из них, высокая стройная брюнетка, с резкими чертами лица и черно-угольными глазами с сомнением покосилась на свою спутницу, отличавшуюся от нее, как день отличается от ночи. Невысокая, худенькая, с нескладной фигурой подростка, в простом сером платье из холщовой ткани, русые вьющиеся волосы обрамляли немного детское лицо с большими открытыми глазами.

— И это называется помощь? — недовольно произнесла она, смотря на усилившийся купол Закрытого мира. Голос у нее оказался низким, томным и совершенно не вязался с детской внешностью. Затем, оглядевшись, где бы присесть, удивленно моргнула, ничего не обнаружив на холодном камне, и прямо из воздуха появилось красивое синее с золотыми подлокотниками кресло.

— Раз такая умная, сама могла бы хоть что-нибудь сделать, — проворчала в ответ брюнетка немного ребяческим голосом и, так же как у блондинки, он никак не соответствовал ее холодной строгой красоте. — В конце-то концов, это ты, Свет, лишилась Хранителя, а не я.

— Не злись, тебе не идет, — усмехнулась Свет, садясь в кресло. — Ты же Тьма, так веди себя соответственно. Ладно, хоть внешность нормальную выбрала, а не как в прошлый раз...

— Я не злюсь, я так думаю, — накручивая черную прядь волос на палец и задумчиво смотря на Закрытый мир, отстраненно ответила та.

— Много надумала? — съехидничала Свет.

— Да! — огрызнулась Тьма. — Проход, но только для них двоих, я открою... А остальные и так пробьются, насколько я поняла. И Нижний и Небесное сейчас словно сгустки сплошной магии...

— Как Ангелы вообще поняли, где находятся Тэлумы...

— Ты меня иногда поражаешь, — всплеснув руками, проговорила Тьма. — Да они своими действиями чуть пол Закрытого мира не раскурочили! Ты думаешь, никто из Ангелов, которые находятся там, этого не заметил?

— Я забыла, — проворчала Свет. — Может тогда этих остальных задержать?

— Нет, и так жертв будет слишком много.

— Как скажешь, — согласилась она. — Тогда я подтяну нейтральных...

— По-моему нейтральная на нас слегка злиться, — немного истерично хихикнула Тьма.

— Она же Знание, — безразлично пожала хрупкими плечами Свет, — ей можно.

— А что за пределами? — поинтересовалась брюнетка.

— Они пробудились. Скрепляющие узы почти разорваны. Равновесие нарушено, и новой войны не избежать.

— Мы проиграем... — осторожно заметила Тьма.

— Не сомневаюсь, — холодно кивнула в ответ Свет.

— Нравится мне твой оптимизм!

— Мне тоже, — согласилась она. — Мы слишком много задолжали... — тяжело вздохнула Свет. — По-моему, самое время попробовать все исправить.

— Ты странно говоришь, — с сомнением в голосе произнесла Тьма. — Мы уже ничего не изменим. Даже Кьяра не сможет остановить это.

— Так вмешайся...

— Мы и так вмешивались слишком часто и много. Откуда знать, что мои действия принесут пользу? Нет, Хранитель Тэлума погиб и Велкон уже ничего не успеет сделать. Нужна связь, единство, а откуда оно возьмется?! Так что... лучше приготовиться к новому приходу старых врагов.

— Плохо они связали их когда-то, раз оказалось, что так легко можно разрушить темницу, — недовольно буркнула Свет.

— Не говори так! Их Жизнь была залогом! — яростно воспротивилась Тьма. — Мы дали им право решать. И Тардус со своей задачей справился, может он и сделал опрометчивый шаг, но это помогло выжить всей Сфере Миров.

— Ты до сих пор думаешь, что мы поступили правильно, оставив его одного против непобедимых врагов?! — детские черты лица исказились, и Свет презрительно посмотрела на свою собеседницу.

— Я не знаю... — отрешенно произнесла Тьма. — Тогда мне казалось это решение верным...

Фигуру красавицы окутал непроглядный мрак, словно она запахнулась в плащ, сотканный из самой ночи, и, когда она продолжила, из ее голоса пропали детские интонации. Безликие слова первичной материи, разума древнего как само Мирозданье, помнившего каждого, кто существовал во всей Сфере Миров, вырывались изо рта колючими иглами.

— Старые Боги, пришедшие из недр Хаоса и Пустоты, запечатанные в живой могиле, да будут держать их цепи каждого Кару, каждого Ангела. И не сбросят они оковы до тех пор, пока не вернут себе те, кто был добровольно разделен, свою жертву. И выйдет Скрытая реальность из плена Истинного мира душ, и вырвутся Старые Боги, дабы разрушить созданное Творцом, — она посмотрела черными, лишенными зрачков глазами на Свет, и ни одной эмоции не проскользнуло на застывшей маске ее лица. — Ангелы слишком много отдали. Тьма намеревается вмешаться.

— Свет согласен, — произнес в тон ей такой же безликий голос, и тонкую фигуру девочки-подростка обволокло белоснежным плотным туманом. — Свет ждет...

Через секунду на холодном камне уже никого не было. Туман межреальности начал затягивать пространство, где только что стояли две собеседницы, словно стараясь скрыть следы их пребывания здесь.

Огромная воронка в ледяной долине средь Хрустальных гор, словно черная дыра зияла на белоснежном свежевыпавшем снеге. Разрушенные дома были погребены под толстым слоем льда и камней. Снежный буран, начавшийся вчера, уничтожил все следы некогда стоявшей здесь небольшой деревни.

— Лира, здесь ничего нет, — отрапортовал Лиардус. — Тут была использована поистине уникальная магия, камни до сих пор хранят в себе ее отголоски, а воздух словно пропитан заклинаниями. Но кто тут сражался, что за магия и почему "сеть" Светлых сразу не зафиксировала выброс огромной силы, не понятно. Так что, я думаю, надо уходить, уж если Легион Света ничего не нашел, то мы и подавно.

Но сестра, будто не слыша его, продолжала пристально всматриваться чуть сузившимися глазами в долину, стоя на небольшом пригорке.

— Лира... — осторожно позвал он сестру еще раз.

— Римс умер, — глухо отозвалась она.

Лиардус как подкошенный упал на колени и закрыл лицо руками, из его груди вырвался страшный, душераздирающий стон отчаяния.

— За что... — треснувшим голосом спросил он. — За что, Лира?! Почему именно мой сын?!

— Не только твой сын был болен. Все дети Дома Надежды умирают... — слабым голосом отозвалась она, не в силах посмотреть на брата. — Мне это сообщил Ривз.

— Как?

— Сама Тьма помогла нам, — тихо выдохнула она. — Я не знаю, что произошло, но теперь мы можем слышать друг друга, находясь в первичной материи, — она медленно повернулась и, присев возле брата, взяла его за плечи, заставляя посмотреть на себя. — Ты возвращаешься с отрядом в Нижний, — твердо произнесла она. — Хватит бездействия и глупых скитаний!

— Я не понимаю тебя, Лира... сейчас не время...

— Лиардус! Половина детей Дома Надежды мертвы! Пока мы тут гоняемся за призрачными целями, смысл которых и сами не пониманием, они умирают. Тьма из Кару стала уходить в два раза быстрее! — Яростно произнесла она. — Возвращайся в Нижний мир, — более спокойно закончила Лира.