Капрал обменялся с бойцом несколькими фразами, а затем выпустил его в коридор и тут же запер за ним гермодвери.
— Присаживайтесь, — предложил Капрал и указал в сторону расставленных вокруг тактического стола кресел, — это и есть боевой информационный центр 'Велла Галфа', — добавил он, пока мы занимали места.
— Или попросту боевая рубка крейсера, — высказался Изя, — она же сердце 'Иджиса'... Кстати, а почему на корабле отсутствует подача электричества? Вы разобрались? Даже аварийного освещения нет, все боевые и вспомогательные системы, как я погляжу, отключены, да? По идее, и на стоянке военный корабль, тем более такой, постоянно находится в боевой готовности. Работают генераторы, которые за трое-четверо суток даже в отсутствии обслуживания и людей просто не могли выйти из строя! При наличии топлива на борту, а его здесь не может не быть, стояночный генератор молотит на автомате. Генераторов должно быть минимум два, если один и выработал топливо из расходной цистерны, то обязан был запуститься второй по падению напряжения в бортовой сети...
— Всё должно быть именно так, как ты, Изя, и говоришь, — согласился Ковальский, — но, когда мы приступили к зачистке, крейсер уже был обесточен. Хорошо, что нам хватило ума не соваться сразу в тёмные помещения корабля. Вы сами видели его внутренности. Здесь есть, где спрятаться, и не только спрятаться... Зомби может просто стоять за поворотом, за любой приборной стойкой, люком, перемычкой, рундуком и так далее... Обычные фонари нам бы вряд ли помогли. Небольшой, даже очень хороший фонарь, он освещает ограниченный участок, остальное скрадывает тьма. И не забывайте, что с фонарем человек видит очень ограниченный участок, только то, что освещает в данный момент. В коридор встать рядом могут не более двух, максимум трёх человек. Масса поворотов и ответвлений, плюс двери в помещения, переходы на смежные палубы! Для группы зачистки нападения зомби всех степеней мутации с флангов и тыла были просто неизбежны... Гранаты особо не используешь, тут тонны взрывчатки вокруг, если рванёт, Новый мол чистить уже будет без надобности... Короче говоря, мозгов у нас хватило, чтобы понять, что с ходу лезть на корабль, не зная специфику крейсера и без должного оборудования, просто самоубийству подобно. Но выбора у нас тоже как бы практически не было. Тут, как ни крути, с чего-то надо начинать. И пассажирский лайнер с возможностью присутствия на борту пары тысяч зомбификантов, или гостиница с админзданием, не варианты. В общем, вы поняли...
Алексей на мгновение прервался, наклонился и достал из ящика, лежащего под его ногами, несколько алюминиевых банок с газировкой. Действительно, пить хотелось неимоверно.
Пшикнули открывашки, мы сделали по глотку. Я даже вкус напитка не почувствовал, да и мне было всё равно, чем утолять жажду.
— Хорошо, что среди нас оказались альфовцы, которые имеют контртеррористическую подготовку для освобождения морских судов и кораблей, да и мы не совсем дураки, — продолжил Ковальский, — посовещались и нашли выход. Вначале мы выманили доступную часть зомби под выстрелы бойцов просто открыв люки и пошумев. Да и разномастная канонада с эстакады сюда хорошо доносится. Зомбаки выползали, а парни их отстреливали из безопасного места. Затем, поснимав мощные прожекторы с нескольких портовых буксиров, использовали их во время зачистки доступных отсеков и помещений крейсера. За группами зачистки сразу же монтировались времянки, чтобы хорошо осветить пройденные и безопасные участки. Благо, Соладзе, золотой человек оказался, несколько гражданских, но вполне боевых по духу и 'рукастых' парней выделил. Так и работали, пока не упёрлись в заблокированные отсеки. Я сейчас послал бойца за спасенными моряками, возможно, они смогут нам помочь. Да, — кивнул Алексей в ответ на наши удивлённые взгляды, — кроме того первого уцелевшего матроса, который оказался простым заряжающим из орудийного расчета, нам удалось вытащить ещё шестерых. Кока, это повар по-морскому, а-а, кому я поясняю... Он заперся в провизионной камере. И пятерых технарей, три механа и два техника по обслуживанию вооружений и вспомогательных систем, что-то в этом роде. Технари скрывались от мертвяков на посту энергетики и живучести...
— Алексей! Ты, я смотрю, тоже неплохо в крейсерах разбираешься, названиями грамотными оперируешь. Ах, да, ты же у нас судовладелец! — хмыкнул Гольдман.
— Это я от спасенных нахватался, — невесело ухмыльнулся Ковальский, — на самом деле, для судовладельца знания устройства корабля, тем более военного, совершенно не обязательны. Знаете, как рассуждал один мой знакомый командир большого противолодочного корабля? Из местных, кстати, в Севастополе служил... Есть его капитанская каюта, есть кают-компания, есть мостик, есть отсеки оружия и есть все остальное — винт. Что такое технические помещения, он не знает и знать не желает. Для этого есть командиры бэ-чэ-пять, бэ-чэ-три и бэ-чэ-сколько-там-ещё.... А вы хотите каких-то знаний от владельца судов торгового флота. Не логично. Вот спасенные нами моряки, они, как члены экипажа, в своём корабле ориентируются нормально. И схему, нарисованную Изей, неплохо поправили и дополнили. Мы теперь хоть знаем, что в заблокированных отсеках находится...
— Что вы на меня смотрите? — возмутился Гольдман, — я что, вундеркинд? Я спец по системам управления и коммуникациям, это да. На 'Тикондерогах' ранее бывал, это тоже правда. Но с каких дел мне по всем его отсекам лазить и пересчитывать их?.. Короче, — продолжил Изя, увидев, как мы с Алексеем скептически переглянулись, — был у меня во время службы момент в биографии, когда я в группу специалистов по тестированию 'Иджиса' входил. Вы что думаете, эти системы только у американцев стоят? Японцы, испанцы, они давно уже такими оснащены. Наш ВМС также планировал 'Иджис' на вооружение взять, под это дело даже проект постройки крупного амфибийного корабля с современным комплексом ПВО проталкивался... Хорошая это система, вы уж поверьте. Только дорогая больно. Стандартный 'Тикондерога', чтобы вы знали, например, как этот самый 'Велла Галф', он порядка миллиарда американских денег стоит! А один только 'Иджис' тянет на сумму более трёхсот миллионов из этого миллиарда, почти треть цены! Пока я был на службе, эту боевую систему в Израиле так и не внедрили, и её стоимость сыграла, думаю, не последнюю роль...
— Мы впечатлены, Изя, — устало вмешался я, останавливая ушедшую в сторону беседу.
Затем обратился к Алексею:
— Так что у нас с заблокированными отсеками? Повторюсь, если мы не успеем до вечера обезопасить корабль, морвокзал придётся покинуть...
— Да поймите вы! Нельзя этого допустить! — вскинулся Гольдман, — вы не представляете, что у нас сейчас на руках! Главный козырь 'Велла Галфа' — это не ракеты и даже не средства обнаружения целей, нет! 'Иджис' — это не просто БИУС, это многофункциональная система оружия, лишь формально называемая системой управления! Да и сам крейсер, он построен из высокопрочных материалов и прослужит нам ещё десятки лет!..
— Изя! Всё! Прекращай! — я повысил голос и даже привстал от возмущения, — ты забываешься! Пиар тут устроил! Мы что здесь на обычной мародёрке находимся? Речь идёт о спасении сотен и сотен людей!..
Я взял себя в руки и присел обратно в кресло.
— Решение принято, — уже более спокойно продолжил я, — не сумеем быстро зачистить крейсер от всех тварей, грузимся в машины и возвращаемся на базу. И Пашу на базу перенаправим! Я рисковать людьми понапрасну не желаю. И поверь, Изя, — жестко добавил я, — даже думать не хочу, что в одном из трупов, которых бойцы Алексея сбрасывали за борт, мог бы оказаться кто-нибудь из нас... И всё от неуемного желания получить новую игрушку...
— Не думаю, что в темноте будет просто вернуться на базу, — сказал несколько побледневший Гольдман.
— Значит, выедем заблаговременно, а время на зачистку ещё более ограничивается, — веско ответил я, — ты, видимо, плохо рассмотрел, что сейчас творится на Потёмкинской лестнице... Если мертвецы нас задавят, а с наступлением темноты при имеющихся раскладах они нас обязательно задавят, то всё, к чему мы стремимся, будет бессмысленно. Боюсь, что с Нового мола тогда не вырваться никому...
Я на секунду замолк, давая парням возможность осмыслить всю шаткость нашего положения.
Внезапно в дверь простучали уже знакомый сигнал.
— Что это за мелодия? — невольно поинтересовался я.
— 'Серд-це кра-са-вицы, склон-но к изме-не...', — пропел Капрал и смущённо пожал плечами, — а что, мертвякам не повторить...
И встал, чтобы открыть дверь.
В помещение зашли шестеро людей в новенькой форме морпехов. Один из них, уже известный мне моряк, которого спасли первым, сжимал в руках стандартный Фамас легионеров. Остальные были вооружены укороченными американскими автоматами М4. На всех выживших были напялены громоздкие бронежилеты с воротниками и паховыми фартуками, которые смотрелись достаточно несуразно, да и небритые физиономии никуда не делись.
— Трофеями вооружили..., — пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд Ковальский.
Два смуглых латиноса, один здоровенный, ростом повыше Хоффмана, чернокожий афроамериканец. Остальные моряки, как и первый спасённый, белые. Кстати, у худющего латиноса под глазом багровел свежий синяк. И нервничает он сильно, не в пример остальным.
Ну, откуда синяк, не моё дело. Люди многое пережили, несколько суток будучи запертыми в тёмных металлических коробках под угрозой смерти.
Усмехнувшись про себя, негр среди нас таки появился, я встал.
— Меня зовут Игорь Шмидт, я — командир освободившего вас отряда. Присаживайтесь, — я изначально перешёл на английский, благо и Гольдман и Капрал владели им неплохо, — у нас есть к вам несколько важных вопросов. Надеемся, вы сможете нам помочь.
Пока настороженные моряки занимали свободные места, я обратил внимание, как Изя что-то внимательно разглядывает по сторонам. Затем Гольдман задумчиво кивнул, поцокал довольно языком, и на его лице появилась хитрая улыбка.
— Вы, наверное, уже в курсе происходящих в мире событий, — продолжил я, — поэтому перейду сразу к делу. Мы планировали создать на Новом моле, так называется искусственный комплекс причалов и зданий, возле которого стоит крейсер, временную базу для эвакуации выживших людей из города. Однако, здесь мы столкнулись с серьёзными проблемами. Одна из них — это массированный натиск зомбификантов, которых сейчас с трудом сдерживает наш заслон на дороге к морвокзалу. И вторая проблема. Это то, что часть из кормовых отсеков 'Велла Галфа' оказались заблокирована, и мы не можем окончательно очистить корабль от мутировавших мертвецов. Чтобы вы меня правильно поняли, мы предполагаем следующее. Если атака зомби не ослабеет, мы будем вынуждены вывести всех своих людей на крейсер. А так как мы не сможем этого сделать, если не обезопасим корабль от мертвецов, тогда мы ещё до наступления темноты покинем и корабль, и морвокзал. Теперь я хочу задать вам вопрос. Почему и кем заблокированы кормовые отсеки? Времени у нас крайне мало, поэтому прошу кратко и по существу!
Американцы мрачно переглянулись, затем самый старший из них, чем-то неуловимо напомнивший мне доктора Ливси из старого советского мультфильма, рывком поднялся на ноги и сказал:
— Сэр! Разрешите доложить мне, сэр! Меня зовут Николас Чиззер, я кок на "Велла Галфе", сэр!?
Я даже понял, что моряку не хватает, чтобы стать точной копией Ливси. Улыбки. Но американец сохранял серьёзность и настороженность. И его абсолютно седые волосы наводили на определённые мысли. Ах да, Капрал же говорил, что кок выжил в одиночку. Главное, не сломился, значит, характер у мужика присутствует. Кстати, держится он после пережитого невероятно стойко.
— Да, Николас, пожалуйста, — ответил я.
— Сэр! Когда эпидемия охватила корабль, — начал докладывать моряк, — значительная часть людей оказалась заперта внутри крейсера. Лейтенант-коммандер Ольсен, чтоб его акулы и там жрали... Простите, сэр! Вахтенный офицер, прежде чем пустить пулю себе в голову, он активировал процедуру автоматической блокировки всех отсеков. Это предусмотрено конструкцией и электроникой корабля. Затопление, заражение, захват, другие ситуации, когда необходимо полностью запретить доступ в помещения... Но лейтенант-коммандер заблокировал все отсеки! У Ольсена последнее время были серьёзные проблемы с алкоголем, капитан грозился списать его на берег... Простите, сэр! Люди оказались заперты вместе с зараженными, у большинства не было оружия, команды на вскрытие арсенала так никто и не дал...
Кок на секунду примолк, нахмурившись ещё больше. Затем продолжил:
— Первые сутки проблем с освещением не наблюдалось. Стояночный генератор, как и положено, работал, беспрерывно снабжая все системы крейсера электричеством. Функционировала и внутренняя корабельная телекоммуникационная сеть. В кормовых отсеках было заблокировано девять человек. Мы постоянно переговаривались, обменивались информацией и ждали, когда придёт помощь. Под утро с кормы передали, что у них пропало два человека. К тому времени связь с большинством отсеков была утрачена, и мы уже понимали, с чем это связано. А затем с кормы сообщили, что они больше не могут ждать, ситуация критична. И для того, чтобы разблокировать гермодвери, они отключают электричество. Полностью. Там среди них электромеханик Липпоу был, командир нашего Мигеля, — Чиззер указал на латиноса с фингалом, всё это время пялившегося в стол, — от него и пришла информация, что если полностью отрубить энергоснабжение, тогда отсеки можно будет открыть. Так они и сделали. Только, видимо, где-то в их расчётах была ошибка. Нормальное освещение действительно пропало. Через десять секунд, как и положено, включилось аварийное энергоснабжение. Потом тоже пропало. А затем опять включилось, только совсем уж слабенькое. С того времени с кормы на связь более никто не выходил. А полностью энергоснабжение, как и внутренняя связь, сдохли только вчера к утру. С того времени мы были глухими и слепыми, только шорохи от перемещающихся зомби и несколько душераздирающих криков последних выживших, до которых ходячие мертвецы всё-таки добрались... И темнота... Это всё... Это было ужасно, воистину ужасно, сэр...
В завершении рассказа кок начал волноваться, но было видно, что он сразу же взял себя в руки и вновь сосредоточился.
— Спасибо, Николас, — поблагодарил я, — присядьте. Нет необходимости постоянно говорить мне "сэр"...
— Мне так привычней, сэр, — сдержанно пояснил Чиззер, возвращаясь в кресло.
— Я чего-то не понимаю, — сказал Ковальский, — сейчас корабль полностью обесточен. Почему же мои люди не смогли открыть ни один люк в кормовые отсеки?
— Я думаю, сэр, — вновь ответил кок, — что они просто заблокированы изнутри, вручную. Самим экипажем. Я сужу по себе, сэр. Когда пришло понимание, что происходит, я сразу же сделал так, чтобы дверь в провизионную камеру, где я и скрывался, нельзя было открыть снаружи...
— Зомби разве могут выполнять такие сложные операции? — удивился Гольдман.
