— А именно?
— 'Я... Рад...', — лаконично ответил феникс, замешкавшись. Я нахмурилась. Не нравится мне такая формулировка. А особенно, эта пауза. Стало такое ощущение, будто он наоборот — не очень рад меня увидеть.
Феникс наклонил голову, внимательно следя за моим лицом. А у меня появилось такое ощущение, будто он не только на лицо смотрит, но и мысли читает.
— 'Читаю. И даже если бы не хотел, то все равно бы пришлось. Я же твое заклинание', — вдруг сказал он, и я покраснела.
— А...
— 'Я рад тебе, Исса. Просто там, откуда ты меня вырвала, у меня были дела...', — немного грустно ответил феникс.
— Хочешь, я тебя верну обратно?
— 'Нет'.
— Почему?
— 'Ты — моя дочь', — последовал ответ.
— И что?
— 'Ты притворяешься, или, действительно, не понимаешь? — склонила голову птица.
— Если честно, то не очень. Я твоя дочь, это так, но ты же умер уже давно... Так что...
— 'Это все равно не отменяет моей роли в твоей жизни! — резко сказал феникс. И уже мягче добавил. — Я очень рад, что встретил тебя, доченька', — и это были именно те слова, которые я очень хотела услышать. Всхлипнув, я вытянула руку, позволяю фениксу присесть на локоть. Птица не стала терять такой шанс и довольно уселась на моей руке.
— Я тоже очень рада! Никогда бы не подумала, что встречу своего отца. Особенно тогда, когда он погиб много лет назад!
— 'А ты так похожа на свою мать', — вдруг посмотрел на меня слезящимися глазами, и из глаз выкатились несколько огненных искр.
Я улыбнулась, а потом тихо прошептала:
— А еще я похожа на тебя... папа! — феникс вдруг улыбнулся. И я опять не поняла, как он это сделал. Феникс распахнул огненные крылья и перелетел ко мне на плечо, а там прижался к щеке своей огненной головушкой. — И еще у тебя есть сын. Очень добрый и хороший... — и тут я запнулась. Почему-то совершенно не хотелось говорить про Элена. Знала, что отец расстроится, и промолчала.
Но даже молчание не смогло скрыть от цепкого взгляда отца этого...
— 'Я знаю все, про Элена, дочка, — грустно сказала птица. — Когда он только появился, мы с Рианой увидели тень зла над ним. Но что можно было с этим сделать?'.
— Не расстраивайся, — я честно пыталась утешить грустного феникса, но...
— 'Все хорошо... Ладно, что было то...', — договорить он не смог. Потому что мимо моего уха свистнуло, а в дерево вонзилась черная стрела. Эшли грозно фыркнула и резко развернулась, а феникс взмыл в воздух над моей головой.
И тут из-за деревьев выехали где-то с пять десятков черных всадников. И все они держали заряженные арбалеты.
'Орки!', — поняла я и крепко стиснула зубы. А вот и второй 'подарочек' Кристины... Ох, кажется, сейчас мы попали. Даже с помощью друзей, нас не справиться, если... Если не случится что-то. Если не произойдет чудо.
'Ты можешь воспользоваться Даром', — шепнул внутренний голосок. Даром? Бррр! Меня передернула даже от одной мысли, но сознание трезво понимало, что это наш единственный шанс.
И тут сзади раздался хруст веток, а рядом со мной оказался Эл на своем коне.
— Сдавайтесь, и мы не убьем вас! — грозно рявкнул один из всадников, поднимая арбалет.
— Ни за что, — криво усмехнулся Эл и медленно вытянул клинок.
— 'Исса! Щит!', — мысленно закричал он и вовремя. Как только я возвела щит, то в него вонзилась еще одна черная стрела.
И понеслось! Всадники рванули к нам, а мы приняли боевую посадку. Арбалеты были отброшены за ненадобностью, и всадники выхватили остро наточенные мечи.
Эл резко метнулся вперед, а меня отшвырнул назад. Я оступилась и присела. И вовремя! Над головой просвистел меч.
Я обернулась и вперила взгляд в трех противником рядом со мной. Ого, это вас столько на меня одну?! Что-то маловато! Ухмыльнувшись, я послала в них пучок ярких молний. Раздался взрыв, а по воздуху поплыл противный запах горелой плоти. Фу!
Всадники чуть приостановились и быстро достали амулеты из-под черной кольчуги. Эй, мы так не договаривались. В руках сформировался огненный шарик и тут же полетел в ближайшую кучку противником. Но не попал. Точнее, попал, но растекся по серебристому щиту... Хорошие амулеты! Но они нас все равно не остановит.
И все-таки, нас было слишком мало. Даже несмотря на то, что мы были очень сильными противниками, нас постепенно брали в круг. И это было очень плохо...
Вот и все, мы в круге. И он сужается, выставив не только мечи, но и сильные амулеты. Я сильно прикусила губу, и ярко-алая капля медленно скользнула по подбородку вниз. Что же теперь делать? Неужели, эти всадники так просто нас убьют? Нет, не бывать этому!!!
Я медленно отступила на шаг назад. Потом еще один и застыла. Что может нас спасти? Боюсь, я знаю на это ответ. И это не магия. А что она тут может сделать? На сильные заклинания нужно время, а молнии и такие банальные заклинания, как огненные шарики, воины благодаря защите теперь не реагируют. А если я попытаюсь все-таки создать заклинание помощнее, то нас мигом нашпигуют мечами. Нет, так нельзя.
Но и превращаться в то существо я не готова! Да, и, признаться, я не знаю, как это сделать? Тогда... Неожиданная мысль кольнула голову, и я громко сказала:
— Мы сдаемся, можете отвести нас к своей... госпоже, — холодным голосом сказала и презрительно посмотрела на главного из всадников. Тот скривился, но торжествующая ухмылка все-таки вылезла наружу.
— Вот так бы и сразу! — я развернулась и поймала удивленный взгляд Эла.
— 'Верь мне!', — это все, что я успела шепнуть единорогу, а потом на меня надели кандалы, сделанные из чистого арриалия. Ой, а это уже плохо. Почему? Сейчас объясню! Если кандалы были бы сделаны просто с вкраплениями этого проклятого метала, то все было бы более менее хорошо. Ну и что, что силы не будет? Зато целее была бы. А так... Чистый металл будет очень плохо сказывать на наше состояние. Мы — маги. И этим все сказано. А раз мы маги, то мы совсем другого строения. И Арриалий будет губительно влиять на наше состояние и здоровье. Интересно, а Кристина это вообще знает? Что-то подсказывает, что да... А еще, откуда она вообще взяла чистый Арриалий?
И тут меня сильно толкнули, и я упала на землю. Послышались тихие шаги, и я увидела черные блестящие сапоги, а знакомый голос презрительно произнес:
— Да, не думала я, что вы не справитесь с пятью десятками воинов. С урной справились, а с людьми нет? Я разочарована. Взять их и привязать! — громко крикнула Кристина и сильно стукнула меня носком сапога, когда я пыталась подняться. Было больно, но мне пришлось приложить некоторые усилия, что бы не издать и звука. Сзади ругнулся сквозь зубы Эл. Ничего, мой хороший, я потерплю. А Кристина еще за все ответит...
* * *
Нас привязали к высоким железным столбам. И ладно бы если веревкой! Нас привязали именно цепью. ЖЕЛЕЗНОЙ ЦЕПЬЮ!!! Мы что, смогли бы сбежать, если бы нас связали, например, веревкой? Да и как еще связали! Я сидела на земле, связанная не только по рукам, но и ногам и талии. А руки, вообще, были привязаны над головой. Да они к концу этого дня просто отвалятся. В переносной смысле, конечно...
Я вздохнула. И что теперь делать? Ничего. А раз делать нечего, то осмотрю как я пора лагерь нашей колдуньи. А лагерь был большим. Ровно посередине стоял огромный яркий шатер, указывающий на то, что там-то и расположилась Кристина. А вокруг стояли обычные черные шатры, но оби были такие маленькие, что туда бы поместилось едва ли два человека!
Я сжала и разжала кулак, пытаясь восстановить кровообращение. Не помогло. Эх, где же моя лаури? Когда схватили нас, она благоразумно скрылась в густой листве деревьев, вот фениксу не повезло. Как только на меня надели кандалы, то феникс бросился ко мне и был пойман. Ох, да кандалы перекрыли все энергетические пути. Как же я его подпитывать буду?! Надо срочно выбираться! Срочно!!! Я что-то не готова потерять второй раз своего отца, совсем не готова.
А как отсюда выбраться? Цепи очень прочные, это я уже поняла. Кандалы мешают пользоваться магией, но и хорошего настроения и здоровья не добавляют. А жаль... Что остается? Ждать. Только ждать. Эх, даже с друзьями не переговорить. А вслух ни за что не буду разговаривать! Кажется, Кристина этого только и ждет.
И тут к нам подошел один из орков. Я неприязненно посмотрела на представителя темных орков и скривилась. Раньше мне они не нравились, а теперь и подавно. Да и что в них могло нравиться? Темная, даже, черная кожа? Невероятно высокий рост? Узкие глаза с желтыми зрачками? А, может, руки с черными когтями? Нет, эти орки были отвратительны, а вот светлые — очень хорошие и добрые. Они были светлокожими, с яркими голубыми глазками и с короткими волосами цвета свежей соломы. Но несмотря на ангельскую внешность, они были опытными воинами.
Так о чем я? Так вот. Орк подошел к нам и мерзко усмехнулся. Меня передернуло от отвращения. И тут орк достал... ошейники!!! Тонкие, в один сантиметр, ошейники были сделаны их чистого Арриалия.
Ох, он собирается его надеть на нас?! Ну это вообще! Мы же как рабы будем!
Видимо, эмоции так высветились на моем лице, что орк заблестел глазками. Я цыкнула сквозь зубы. Ничего, Кристина, придет время, и ты за все ответишь.
Орк наклонился и медленно поднес к моей шее серебристое кольцо, а потом защелкнул. Щелчок вышел, неожиданно, громко и четко. Я рыкнула и стукнула по столбу рукой. Да что ж такое?!
И тут орк сделал еще кое-что. А именно — отцепил кандалы с проклятым металлом и нацепил обычные. Ну, хоть что-то хорошее.
Я повернула голову и посмотрела на Эла. Тот сидел с мрачным выражением лица и буравил взглядом землю. Яркая тонкая полоска создавала красивый контраст со смуглой (точнее, загорелой) кожей. Его пальцы то сжимались, то разжимались, а аметистовые глаза были прищурены. А потом Эл повернул голову ко мне и посмотрел прямо в глаза. Какой же печальный был у него взгляд.
И тут мне пришла в голову неожиданная идея, как сделать так, что бы наше пленение не доставляло Кристине такого удовольствия, и я запела:
— Я упала на крылечке,
Подвернула ногу.
Пусть тебе не переходит
Черный кот дорогу.
— и пела я его специально противным, но громким голосом. Первыми проявили недовольство мои спутники, но, видимо, поняли мой замысел и подхвати
— С неба звездочка упала,
На кустах повисла.
Пусть твое лицо не будет,
Как капуста, кисло.
— теперь мы все вместе проорали. На наш ор выскочили несколько стражником и начали строить нам грозные рожи. Я хмыкнула и нарочито противно запела:
— Петушки распетушились,
Но подраться не решились.
Если очень петушиться,
Можно перышек лишиться.
Если перышек лишиться,
Нечем будет петушиться!
— заорала я и довольно отметила, что шторки шатра заколыхались, и наружу выскочила красная от гнева колдунья. Ха! Знай наших.
— Вы!!! — рыкнула она, подбегая ко мне. Хотя, почему именно ко мне? Она же сказала 'вы'? Ах, совсем ум свой отморозила, бедняжка.
— Мы! — самодовольно ответила. — А что, ожидала кого-то другого? Да вроде нас поймала, — и ехидно усмехнулась.
— Ах, ты! — от негодования у колдуньи перехватило дыхание, а на руках засеребрились маленькие искорки.
— Ага, я! — снова усмехаюсь.
Колдунья рыкнула и резко выбросила руку, и из нее хлынула потоком сырая энергия. Ага! Хочешь энергетический удар сделать? А вот не попадешь!
Я подставила шею, и поток благополучно впитался в тонкую полоску металла. И в ответ прокомментировала:
— Промазала! — Кристина, вдруг, успокоилась и со злобой посмотрела на меня. Я ответила ей кристально честным взглядом.
— Петь, значит, захотелось?
— Да!
— Ну, ладно, пой! — Кристина хлопнула в ладоши и... Мой язык начал жить своей собственной жизнью. А точнее, начал петь. Это вообще как?! Нельзя же обойти Арриалий!
Кристина гадко усмехнулась, наблюдая, как я с выпученными глазами вывожу уже вторую песенку. Потом хмыкнула и гордо направилась в шатер, оставив последнее слово за собой.
* * *
Настал вечер, а все еще пою. Голос охрип, и каждое слово вырывалось из горла с сильной болью и кашлем. Из глаза давно текли слезы от боли, но я продолжала петь из-за заклинания. Так долго я не протянула. Еще минут десять, и голос окончательно сядет, если я вообще не надорву свои бедные связочки...
— Исса, ты как?
— Плохо, — хотела ответить я, но прочитала еще один стих. Поэтому ответила парню несчастным взглядом. И тут толи богиня смилостивилась, толи у Кристины совесть проснулась, но пришла она опять ко мне и смотрит презрительным взглядом. Стоишь, слушаешь? А я научилась управлять заклинанием, так что на, получи! И я запела какую-ту противную песню и тупости и глупости. Кристина скрипнула зубами и щелкнула пальцами, а я... А я, наконец, почувствовала долгожданную свободу. Заклинание оборвалось, и мне представилась возможность замолчать. Но от молчания мне легче не стало. Горло жгло немилосердно, а на глазах начали наворачиваться новые слезы. Никогда бы не подумала, что горло может ТАК болеть!
— Ну, как? — ехидно поинтересовалась колдунья.
— Отлично! — сухо ответила я.
— Что, петь больше не хочешь? А я так надеялась на еще одну песенку! — преувеличенно печально сказала колдунья.
— Ну что ты, для тебя я могу еще спеть!
— Да ладно уж. Обойдусь, — Кристина закатила глаза к потемневшему небу и оскалилась. — И как тебе тут силится? Ошейничек-то не жмет?
— Нет, что ты! Всегда о таком мечтала! — язвительно отозвалась. Эх, если бы не Арриалий, то... Где же мое оружие?
— Твое оружие — там, — махнула рукой колдунья, без труда прочитав незащищенные мысли. Я скрипнула зубами.
Кристина мерзко усмехнулась и пошла в сторону своего шатра, но потом вернулась. Но не с пустыми руками, а с МОИМ сайншессом и МОИМИ катанами!!!
— Красивое оружие, — мечтательно пропела она, рассматривая мой любимый арсенал. — Жаль, что сайншесс забрать не смогу, но вот катаны заберу. Думаю, они послужат мне хорошо. А как приятно мне будут, когда я буду вспоминать о тебе! — Кристина злобно на меня взглянула схватила рукоятку катаны. Ах, катаны вы мои звездные!
Колдунья выхватила одну из катан и подняла ее острием вверх. От лезвия пошло мерное сияние. Но оно было какое-то странное. Будто осматривалось и проверяло что-то. Сияние лучиками прошлось по окрестностям, заметило Кристины, и, когда коснулось меня, то вспыхнуло. Катаны завибрировали, разбрызгивая яркие искры, а звезды яростно метались за всему лезвию. Кристина вдруг взвыла от сильной боли и выронила катану, и она подкатилась очень близко ко мне. Я умильно на нее покосилась. Признала меня! Вторая катана покоилась в ножнах, но немного нервно дрожала. Тоже хотела оказаться около меня.
Кристина посмотрела на мое оружие, а потом перевела взгляд на меня. Секунду задумчиво изучала, а потом мерзко сказала:
— Пусть тут лежит. Ты все равно до него не дотянешься, а оно будет лежать и страдать! И ты будешь страдать! — Кристина уже под конец закричала и бегом сорвалась к своему шатру. Последнее слово сказала она, но у меня было такое ощущение, будто это я выиграла эту словесную пикировку.
